1927年考入開封省立高中，曾被推選為學生會主席。1928年在開封加入中國共產主義青年團。1930年因參加學生運動被捕。釋放后轉入到濟南山東省立高中學習，很快與濟南黨團組織接上關系，積極投入地下斗爭。不久加入中國共產黨。1931年3月任中共濟南特支委員兼共青團濟南特支書記。直接指導了濟南正誼中學、愛美中學等校學生反對當局增收學費和濟南鐵路工人要求增加工資的斗爭。同年6月任中共濟南市委委員、團濟南市委書記。1931年8月任齊魯大學黨支部書記�！熬乓话恕笔伦兒螅�積極發(fā)動學生開展抗日救亡活動。同年12月，參與領導了濟南學生南下請愿斗爭。1932年1月，任中共山東省委委員、共青團山東省特委書記。在白色恐怖十分嚴重的情況下，利用家庭的特殊地位(其父為 姚以價)，掩護革命同志。1932年3月被捕，后交其父“按家法處置”。同年冬去日本東京留學，參加中華留日同學會等進步組織。1937年上半年回國。“七七”事變后，到國民革命軍第三路軍政治干部訓練班工作。不久，中共魯西北特委為其恢復組織關系。同年10月，中共山東省委派他與張維翰率領第三路軍政治干部訓練班學員240人到聊城協(xié)助范筑先抗戰(zhàn)，擔任范筑先的秘書。