約瑟夫·比肯1913年9月25日出生于奧地利維也納，父親是一名足球運動員，母親在一間餐廳當(dāng)廚師。父親曾經(jīng)參加第一次世界大戰(zhàn)，在約瑟夫·比肯8歲時，他父親由于一次在比賽中腰部受傷，因其不愿意接受手術(shù)最后去世，年僅30歲。

父親死后，家境貧困的比肯連平時穿的鞋子都沒有，從小只能赤腳踢球。12歲時比肯加入了維也納赫塔少年隊，18歲加入當(dāng)時屬于大俱樂部的維也納快速。剛進入維也納快速時，比肯的工資只有150先令（奧地利貨幣），到他20歲時，球隊為了留下他，將他的工資提升到了600先令。比肯左右腳技術(shù)都很出色，速度快（據(jù)說達到100米/10.8秒)，在場上奔跑幅度大。在維也納快速4個賽季里，比肯上場49次打進了驚人的108球！

1933年20歲的比肯第一次代表奧地利國家隊比賽，1934年參加了在意大利舉行的世界杯。當(dāng)時的奧地利是歐洲名副其實的勁旅，被譽為“夢之隊”，擁有一批天才球員，尤其是中鋒位置的隊長馬蒂亞斯·辛德勒，更被譽為“足球莫扎特”！他們在柏林6比0擊敗德國，8比1擊敗瑞士，8比2擊敗匈牙利。在晉級1934年世界杯正賽之前，他們參加了28場比賽，僅僅失利兩場。

在這屆世界杯上，比肯僅出場一次，在對陣法國的加時賽中，比肯打進了致勝一球。奧地利一路殺入半決賽，之后被意大利1比0淘汰，而意大利后來也奪得了那一屆的世界杯。不過這屆世界杯由于被納粹政治干預(yù)，也被譽為史上最黑暗的世界杯。（據(jù)說墨索里尼對于意大利比賽場次的裁判挑選施加了很大的影響。在半決賽和決賽之前，當(dāng)值的瑞典裁判曾經(jīng)會見過墨索里尼，并且在比賽中做出有利于意大利的判罰，引起了很大爭議。數(shù)位裁判給予意大利許多照顧，以至于賽后本國民眾對其非常懷疑。）1937年之后，比肯就離開了維也納，前往捷克首都布拉格的Slavia俱樂部。之后他申請了捷克國籍，成為了捷克公民，然而他并不知道按照當(dāng)時規(guī)定，他是不能再參加1938年世界杯的。后來第二次世界大戰(zhàn)爆發(fā)，世界杯停止舉辦直至1950年。

約瑟夫·比肯在Slavia俱樂部13年里，在204場聯(lián)賽里打進395球，幫助球隊獲得了5次捷克聯(lián)賽冠軍，11次成為捷克聯(lián)賽射手王，其中有一個賽季24場打進57球，從1939/40到1943/44，連續(xù)5個賽季獲得最佳射手。第二次世界大戰(zhàn)結(jié)束后，幾家歐洲最大的俱樂部均向比肯發(fā)出邀請，其中尤文圖斯為他提供了優(yōu)越的條件，但是比肯拒絕了尤文圖斯，因為他被告知意大利將會由共產(chǎn)黨執(zhí)政，于是他選擇留在捷克布拉格。但頗具諷刺意味的是，1948年共產(chǎn)黨執(zhí)政了捷克，比肯拒絕加入共產(chǎn)黨，就好像他當(dāng)初拒絕加入納粹黨一樣。

1955年，42歲的約瑟夫·比肯在捷克Slavia俱樂部退役，他是當(dāng)時聯(lián)賽中最老的球員。退役后的比肯在60年代曾經(jīng)做過教練，在那個時候巴西的貝利正在向他第1000個進球的目標(biāo)前進，當(dāng)時很多新聞記者都在尋找另一個打進1000球的球員。有一個曾經(jīng)的德國老球員提出，是約瑟夫·比肯，并聲稱比肯打進了超過5000個進球，于是有記者去訪問了比肯，比肯笑著回答：“如果我說我的進球數(shù)是貝利的5倍，有誰會相信嗎？”

根據(jù)IFFHS公布的數(shù)據(jù)，約瑟夫·比肯在頂級聯(lián)賽的進球數(shù)為518個。而他職業(yè)生涯的總進球數(shù)，根據(jù)RSSSF公布的數(shù)據(jù)是918場1468球。IFFHS曾給比肯頒發(fā)金球獎，表彰他為20世紀(jì)最偉大射手。

2001年12月12日，88歲的約瑟夫·比坎因心臟病在布拉格的一家醫(yī)院逝世。臨去世前，這位老人想再過一次圣誕節(jié)，可惜未能如愿。