清豐柳子戲又稱北調(diào)子、柳子腔、弦子戲等，是一種古老稀有的戲曲劇種，流行于河南、山東部分地區(qū)，由元、明時(shí)期的“弦索”系統(tǒng)演變而來，它的曲調(diào)是由中原一帶流行的民間俗曲小令，山坡羊、鎖南枝、耍孩兒等曲牌和七字句的“柳子調(diào)”結(jié)合而成，由于“柳子調(diào)”更通俗易懂，因而被稱為柳子戲。
藝術(shù)命名
柳子戲的命名，“柳”是唱的意思（至今，柳者仍被民間藝人用作演唱者的俗稱），“子”是曲子的意思，即“唱曲子的戲”。當(dāng)時(shí)伴奏樂器以三弦為主，故又稱“弦子戲”。
歷史記載
《中國(guó)戲曲史概論》述：南宋時(shí)期，宋金對(duì)峙，分治南北，北宋雜劇一分為二，形成南戲和北曲兩個(gè)藝術(shù)體系。北曲就是北方所謂的諸宮調(diào)�！抖汲羌o(jì)勝》載：“諸宮調(diào)本京師（汴京——開封）孔三傳編撰，傳奇靈怪、入曲說唱�！毙煳肌赌显~敘錄》載：“元初北方雜劇，流入南徼，一時(shí)靡然成風(fēng)，柳子的一些曲子流入南方”。至今，南方幾省還存有類似“柳子戲”的劇種，這些流入南方的曲子，當(dāng)時(shí)別于南曲，獨(dú)具風(fēng)格。柳子在元代還不是雜劇，屬于北曲宮調(diào)說唱長(zhǎng)篇故事的曲藝形式。元曲的流行促進(jìn)了柳子戲的發(fā)展，今諸多曲牌如[山坡羊]、[耍孩兒]、[紅繡鞋]等保留在柳子戲中。。明初元雜劇四折一楔體制被突破，形成了傳奇戲，采用多場(chǎng)戲表演復(fù)雜的故事，進(jìn)而由獨(dú)具風(fēng)格的唱腔形成劇種，在河南與山東接壤地茁壯而生。明王驥德《曲律》（卷四）中記載“小曲桂枝兒即打棗桿，是北人長(zhǎng)技，南人每不能及”
表現(xiàn)特征
1.柳子戲在元代屬北曲諸宮調(diào)說唱長(zhǎng)篇故事的曲藝形式，明代形成傳奇戲，用多場(chǎng)戲表演復(fù)雜的故事，由獨(dú)具風(fēng)格的唱腔形成劇種。因而，此劇種有其歷史悠久，古老性的藝術(shù)特征。
2.柳子戲雖經(jīng)京都花部的寵愛，又有清朝中葉的鼎盛，還有黨和政府戲曲政策關(guān)愛下的繁榮，但受現(xiàn)代傳媒技術(shù)的強(qiáng)烈沖擊，市場(chǎng)萎縮，觀眾驟減，全國(guó)保留下來的專業(yè)劇團(tuán)，也僅有山東省柳子劇團(tuán)和清豐縣柳子劇團(tuán)兩家。因而，此劇種有其稀有性的藝術(shù)特征。
3.柳子戲豐富的曲牌中既有宮廷味較重的雅曲《鎖南枝》，又有泥土氣息濃郁的俗曲《柳子》；既有古樸蒼勁，激昂挺撥的《調(diào)子》，又有九腔十八調(diào)七十二哎喲，活潑抒情的《一江風(fēng)》；既有清雅細(xì)膩的細(xì)曲《二凡》，還有粗獷奔放的粗曲《贊子》。因而，此劇種有其雅俗共賞的特征。
4.柳子戲音樂結(jié)構(gòu)華麗，無論雅曲，還是俗曲；是高腔，還是小調(diào)，音樂節(jié)奏和旋律極有規(guī)律，曲子之間慢和快的速度差層次較多，構(gòu)成復(fù)雜的音域，具有較高的音樂成就。因而，此劇種有其音域復(fù)雜、不易傳承的特征。
5.柳子戲既有宮廷大曲，又有民間的俚曲和俗曲小令，還有其他兄弟劇種的合理養(yǎng)分，種類繁多，面貌各異。因而，此劇種有其曲牌復(fù)雜、劇目繁多的多源性特征。
6.柳子戲的演出常伴隨著民間的婚喪嫁娶、禮天祭祖等民俗活動(dòng)，深受民間喜愛。演出范圍遍及河南、山東、河北、安徽、江蘇，并遠(yuǎn)及遼寧、黑龍江等省份。因而，此劇種有其與民俗文化相融合的特征。
學(xué)術(shù)價(jià)值
1.柳子戲劇目體裁多樣、曲牌豐富多彩，聲腔悅耳動(dòng)聽，詞藻典雅工麗，集各劇種之精華，自成一派，獨(dú)樹一幟，對(duì)于研究北宋以來我國(guó)戲曲的發(fā)展歷史，可提供較為原始的資料與佐證。
2.柳子戲其獨(dú)特的音樂和聲腔風(fēng)貌是研究弦索聲腔早期生態(tài)的標(biāo)本，具較高的科學(xué)研究?jī)r(jià)值。
3.柳子戲歷經(jīng)宮廷至民間，又返宮廷后又至民間的發(fā)展歷程，對(duì)于研究宮廷歷史文化具有獨(dú)特的藝術(shù)價(jià)值，同時(shí)它又是中原地區(qū)政治、經(jīng)濟(jì)、文化的歷史見證，是中原人民文化生活的藝術(shù)珍品。
實(shí)用價(jià)值
1.建國(guó)后，清豐柳子戲整理、編排上演幾十個(gè)新老劇目，宣傳黨的方針政策，弘揚(yáng)主旋律，歌頌新生活，數(shù)十次參加省、市、縣戲曲大賽和文藝匯演，為河南的精神文明建設(shè)做出了積極貢獻(xiàn)。
2.柳子戲劇目，大多反映的是懲惡揚(yáng)善、清正愛民、廉潔奉公、勤儉持家、尊老愛幼的社會(huì)主題，對(duì)于新世紀(jì)、新時(shí)期弘揚(yáng)中華民族傳統(tǒng)美德、牢固樹立社會(huì)主義人文價(jià)值觀念，具有積極的推進(jìn)作用。
3.正是吸收了中原流行的俗曲、小令，柳子戲的唱腔優(yōu)美婉轉(zhuǎn)，人們有“聽著柳子調(diào)，勝似坐仙轎”、“粗聽梆子戲，細(xì)品柳子腔”之說。因而頗受中原人民的喜愛，具有較為廣泛的群眾基礎(chǔ)。發(fā)掘、搶救、保護(hù)柳子戲，對(duì)于促進(jìn)豫、魯、冀等地的文化交流、豐富城鄉(xiāng)居民的文化生活，全面建設(shè)社會(huì)主義新農(nóng)村都有其不可替代的作用。