“冬養(yǎng)秋蟲”是入冬后的一個(gè)古老 民俗。秋蟲主要是養(yǎng)蟈蟈、 蟋蟀、油 葫蘆、金鐘兒、秋 蟬以及 蝴蝶等。過去麥?zhǔn)罩�后�?胡同里就開始出現(xiàn)賣 蟈蟈兒的。小販們多是把 蟈蟈兒裝在 秫秸或麥秸編的籠子里。籠子的樣子很花哨兒，有圓的、方的、八角的、三角的，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地就能聽見 蟈蟈兒清脆的叫聲，吸引許多 四合院里的人前來購買。

《燕京歲時(shí)記》中就有"京師五月以后，則有 聒聒兒( 蟈蟈兒)沿街叫賣，每只不過一二文"的記述。這些 蟈蟈兒多來自河北易縣、淶水一帶，一是個(gè)兒大，二是叫聲清脆悅耳。而 四合院里的人買 蟈蟈兒時(shí)絕少買一只，大都買雙個(gè)兒，一則是老 北京人有成雙成對的習(xí)慣，雙為吉利數(shù)，二則是兩只可以相互戲逗，叫得更歡。買回來的 蟈蟈籠子大都掛在屋檐、門楣、窗前或院子的葡萄架或海棠樹上。從此 蟈蟈兒的鳴叫就成了 四合院里最動聽的聲音，一直能叫到立冬。

養(yǎng) 北京古老民俗，明清時(shí)的北京盛行養(yǎng) 蟈蟈，當(dāng)時(shí)皇宮內(nèi)及城鄉(xiāng)人們都喜愛玩養(yǎng)蟈蟈。養(yǎng) 蟈蟈的容器有用草棍或高粱秸編成的籠子，講究的要用 葫蘆。 葫蘆皇室貴族的多是用象牙楠木或景德鎮(zhèn)的名瓷御制而成。而民間的 葫蘆制作也很精細(xì)，老 北京時(shí)專有種葫蘆和加工雕刻經(jīng)營葫蘆的手藝人。清代皇宮內(nèi)曾專有 孵育 蟈蟈及 蟋蟀的暖室，育養(yǎng)好的秋蟲裝入錦囊或精致的 葫蘆中供皇帝們把玩，還常放在宮宴中邊吃邊聽美妙音響以助興。

據(jù)《清宮詞選》載：清宮內(nèi)的宮女都愛養(yǎng) 蟈蟈，有一次一個(gè)宮女正侍候 慈禧沐浴，宮女揣在懷中的蟈蟈忽然大叫起來，宮女當(dāng)時(shí)嚇了個(gè)半死兒，可沒想到慈禧卻沒生氣，反倒高興得 嘻嘻笑了起來。老 北京人將秋蟲養(yǎng)至冬日有寓意為延年益壽之意。

舊京時(shí)要買冬蟈蟈則需到 豐臺養(yǎng)花的暖房去買，此時(shí)的冬 蟈蟈價(jià)錢當(dāng)然是最貴的。玩養(yǎng)蟈蟈有 四合院里的老少爺們，也有住在雜院里的 五行八作的普通平民如人力三輪車夫等。而殖養(yǎng)冬 蟈蟈者大多是府宅貴人 梨園名伶或文人墨客們，名凈 金少山、畫家 齊白石、 王雪濤等名人都喜愛養(yǎng) 蟈蟈。有些人冬日將蟈蟈 葫蘆揣入棉袍內(nèi)的特制背心里，外出邊辦事邊欣賞蟈蟈的鳴叫。記得大畫家 齊白石還曾畫有一幅白菜與 蟈蟈的著名 國畫呢！

北京人養(yǎng) 蟈蟈兒有不少的講究，一是要選上品的蟈蟈兒，講究 全須全尾兒、叫聲悅耳；二是顏色正、品相好，一般多選黑、綠、青三種；三是要善動愛跳，越是活潑愛鬧的蟈蟈兒，越有人緣兒。按季節(jié)說又有夏秋之分，" 立秋"前為夏蟈蟈兒，"立秋"后為秋蟈蟈兒，隆冬時(shí)節(jié)的蟈蟈，一般就是暖房繁育出的了。過去 四合院里一些有錢或有身份的人，為了買到一只上品的 蟈蟈兒，會不遠(yuǎn)百里跑到河北、山東甚至東北花高價(jià)購買。而 蟈蟈兒籠子也有講究，夏秋用竹制，掛在庭院中。上等的 蟈蟈兒籠子是由 葫蘆做成的，用以冬天揣在懷里。 葫蘆外面有刻花、雕花和燙花，圖案多為古樸的吉祥物，如松鶴延年、福祿壽喜、梅蘭竹菊等，古樸典雅，不失為一件藝術(shù)品。

如今的 北京人大多住上了樓房，沒有那么大的空間讓 蟈蟈兒鳴叫。一來二去， 北京城里賣 蟈蟈兒的也不像以前那么多了，只有在廟會和少數(shù)的花鳥市場里才偶見有賣蟈蟈兒的。他們的身邊多數(shù)聚著些人在挑著心儀的 蟈蟈兒，一邊挑一邊討論著，再往邊上看，還站著些孩子在瞪著眼睛渴望得到車架后的蟈蟈兒籠。