東漢袁康《越絕書·吳地傳》記載：“毗陵縣南城，故古淹君地也”，是關于淹城遺址最早的文獻記載。

二十世紀三十年代，考古學家衛(wèi)聚賢、張風、陳志良、金祖同等曾對淹城遺址多次實地考察，著有《奄城訪古記》等文章。

新中國成立后，該地村民在淹城內河中不斷發(fā)現獨木舟、青銅器等珍貴文物。

1986年5月至1991年7月，南京博物院、常州市博物館、武進縣博物館、淹城文物管理委員會等機構，先后五次對淹城遺址進行考古發(fā)掘。

淹城遺址由子城、內城和外城及三道護城河組成，東西長850米，南北寬750米，總面積達65萬平方米。城垣均堆土筑成，一般高約3米，最高處10米。淹城內部及周邊還分布著大量的土墩墓，如頭墩、肚墩、腳墩、干家墩、屠家墩、駱駝墩、龍墩等，其中部分經考古發(fā)掘，出土原始青瓷、印紋硬陶等器物，證明這些土墩為西周中晚期至春秋時期，與淹城遺址同期存在，是淹城遺址的組成部分。

子城，又稱王城，位于淹城中心偏北部，呈方形，周長約500米。因后期破壞，子城內未發(fā)現大型建筑遺跡，僅存兩口水井。子城河道原湮沒為農田，1986年考古發(fā)掘時確認了子城河的存在，并確定淹城為三城三河的形制。內城，又稱內羅城、中城，位置偏北，方形。城垣周長約1500米。外城，也稱外羅城，整體近不規(guī)則橢圓形，城垣周長約2500米。淹城內外無陸路相接，只有城河間的水道相通，以舟楫作為出入工具。

淹城遺址及周邊土墩出土有西周至春秋時期文數千件，以印紋硬陶器、原始青瓷器為主，另有青銅器、木器、鐵器、玉器、石器等。其中青銅三輪盤造型獨特，設計精巧，反映了吳越地區(qū)的青銅制作技藝。

淹城遺址內城河，先后出土了4條獨木舟。其中長11米和長4.2米的兩條獨木舟，分別收藏于國家博物館和南京博物院，還有兩條收藏于淹城博物館，其中一條長7.45米的獨木舟，經碳十四測定，已有2800余年的歷史。

淹城遺址先后出土了20多件青銅器，主要器形有尊、盤、匜、簋、鼎、鉤鑃、劍等。

淹城遺址出土的原始青瓷器，主要器形有豆、碗、杯、鼎、盂、簋等。

幾何印紋陶器是淹城遺址所出文物中的主要器物，其中又以幾何印紋硬陶器為主。主要器形有甕、罐、盆、瓿、缸、壇等。

淹城遺址三城三河相套的形制，是江南地區(qū)新石器時代環(huán)壕聚落的進一步發(fā)展，與中原的城池形制截然不同，為研究長江下游地區(qū)的先秦城市發(fā)展史提供了寶貴資料。淹城遺址出土遺物表現出與中原文化的融合，又保留了吳越文化的地域風格和時代特征，是研究江南地區(qū)土著文化與中原文化融合發(fā)展的重要實物資料。

1956年10月18日，淹城遺址由江蘇省人民委員會公布為第一批省級文物保護單位。

1988年1月13日，淹城遺址被中華人民共和國國務院核定并公布為第三批全國重點文物保護單位。

2009年，江蘇省人民政府批復《淹城遺址總體保護規(guī)劃（修編）》。

淹城遺址，位于江蘇省常州市武進區(qū)武宜中路201號。

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