古時統(tǒng)治者提倡倫理道德，把城鄉(xiāng)間于節(jié)義、功德、科第突出成就者，將其u2018嘉德懿行u2019，書貼坊上旌表，稱為u2018表閭u2019，故牌坊也具紀念作用。到明時改用石砌，加疊層樓，飾以花紋，二柱一門或四柱三門，唯嘉靖時建多柱多門長牌坊”。

　　清末民初，具有南洋建筑風格的騎樓建筑引入廣東，在此期間，太平路、東門街也漸次改造成騎樓式商業(yè)街，并與明、清石牌坊共存，形成了國內(nèi)獨特的，具有濃郁地方特色的歷史文化街區(qū)。　　1951年，當時尚存的19座石牌坊因阻礙交通、廢墜傷人而被悉數(shù)拆除。所幸拆除前均留下照片并對坊刻文字作了實錄。拆除后部分構(gòu)件由有關(guān)單位予以收藏，余散失各處，后陸續(xù)有部分構(gòu)件得到回收�！　�2006年，潮州市啟動牌坊街修復工程。工程將修復古牌坊22座（其中太平路20座，東門街2座），整修沿街歷史建

1986年12月潮州列為國家歷史文化名城之后，隨著專門機構(gòu)名城辦的建立和人們對歷史文化認識的提高，修復牌坊街開始提上議事日程，但由于主客觀條件尚不具備，因此未能實施。進入21世紀以后，在“旅游旺市”的策動下，古城墻、東門樓、廣濟橋等一批重點項目相繼動工，修復牌坊街已成為名城建設(shè)的重要項目再次浮出水面。在市委、市政府的重視下和海內(nèi)外鄉(xiāng)親的熱心支持下，從2004年開始進行規(guī)劃設(shè)計，同年9月正式奠基；歷2年的施工，至2007年底基本完成牌坊的安裝、驗收、并繼續(xù)進行兩側(cè)騎樓的修復和鋪設(shè)石板路面。

　　此次修復的古牌坊共22座，其中太平路20座(不包括準備增加的位于南端入口的“三陽門”和“十相留聲坊”)，東門街2座。在修復工程中，采取“原址、原貌”和“原形制、原結(jié)構(gòu)、原材料、原工藝”的原則，但由于22座中只有15座存照片，而且歷半個世紀環(huán)境的變動和考慮布局的合理，因此“原址、原貌”只能是原則上的多數(shù)。

2004年4月，潮州市委、市政府開始動工修復潮州牌坊街，共修復古牌坊22座，其中太平路20座、東門街2座，新增“三陽門”和“十相留聲坊”2座牌坊。工程于2009年10月1日竣工正式對外開放，成為與廣濟橋齊名、在世界上獨一無二的標志性景點，也是國內(nèi)最大規(guī)模的古牌坊街。潮州透過牌坊街這條“中軸線”，逐步修復建成一個風格多樣、內(nèi)容豐富，充分反映潮州歷史文化的人文環(huán)境、歷史風貌和經(jīng)濟生活的文化旅游中心區(qū)，并分傳統(tǒng)文化街區(qū)、特色產(chǎn)業(yè)及旅游精品街區(qū)、 民居客棧街區(qū)、小吃一條街、 娛樂休閑街區(qū)五大個功能區(qū)對外開放，是潮州旅游觀光的重點景區(qū)。

潮州城歷史上是粵東的政治中心，州、路、府治所在，達官明吏多集于此。入宋以后，人材輩出，人文薈萃，因此明清二代，在潮州城建立眾多牌坊。

　　據(jù)有關(guān)史籍記載，歷史上潮城曾有牌坊91座，其中太平路39座，其他街巷44座，余在金山、韓山、湘子橋。此外，于鄉(xiāng)鎮(zhèn)間尚有57座，因此人們喻為“牌坊城”；而集中于太平路(大街)的牌坊，多為橫跨路面的四柱三門，規(guī)模較大，鱗次櫛比，風格獨特，氣勢非凡，故被譽為“牌坊街”。

太平路與東門街是潮州古牌坊最為集中的路段。根據(jù)史籍記載，太平路共有明、清石牌坊39座，其中建于明代的有34座，建于清代的5座，最早的建于明正德十二年（1517年），是為御史許洪宥建的“柱史”坊，最遲的建于乾隆五十年（1785年），是為直隸總督鄭大進建的“圣朝使相”坊。

　　潮城的牌坊，除“宮保尚書坊”和“六賢坊”為木結(jié)構(gòu)，“世旌節(jié)孝坊”和倒塌后重建的“秋臺坊”為磚砌外，余均為石結(jié)構(gòu)。這些牌坊，“二柱一門或四柱三門，以石雕鑿成歇山頂、柱、梁及各小件，架上三疊牌樓，匾額兩旁，有的加配石刻鏤雕之u2018雙龍戲珠u2019或u2018龍鳳卷草u2019之類裝飾，柱邊加設(shè)石獅或石鼓插柱礎(chǔ)，潮人俗稱為亭”。

　　由于歷史上自然與人為因素，至1949年10月潮城解放時共存牌坊39座，其中太平路19座，義安路3座，其他街巷13座，金山、韓山4座(引自存檔《潮州古牌坊一九五○年實錄》，現(xiàn)博物館保存的牌坊照片中，太平路為17座，缺“頭亭”的“兩浙都運坊”和已倒塌的“百歲鄉(xiāng)賓坊”；義安路2座，缺“恩深粵海坊”，印證上述數(shù)字是準確的)。

潮城尚存的牌坊因年久失修，出現(xiàn)松動和傷損，加之內(nèi)容又屬“為封建士大夫歌功頌德”，因此一次偶發(fā)的突然事故，導致整個牌坊群的毀滅。據(jù)介紹，1950年12月17日下午，位于下水門街口(俗稱下市頭)的“百歲鄉(xiāng)賓坊”突然倒塌，壓死了路過的郵政工人許煥坤，于是19日潮安縣城關(guān)鎮(zhèn)首屆人民代表會議協(xié)商委員會召集各界人士討論，通過拆除全城牌坊，并成立“拆卸廢亭委員會”，報經(jīng)潮安縣人民政府批準實施。至1951年4月，全城除“岳伯”、“省郎”、“忠節(jié)”3坊外，共拆了牌坊36座，而“岳伯”、“省郎”2坊也難逃“文革”的厄運，只存下位于北馬路二柱一門的“忠節(jié)坊”。

關(guān)于拆坊原因，據(jù)城關(guān)鎮(zhèn)人民政府上報縣政府的城民字第520號文，理由有三：一是“有阻礙交通”；二是“年久失修，廢墜堪虞；三是“在防空時期，更有拆除必要”。實際上除上述原因外，尚有影響商家經(jīng)營和“封建內(nèi)容”等內(nèi)在因素，因此盡管有開明人士劉逸少提出保存少數(shù)有價值的牌坊或搬遷，但都沒有被采納。而且盡管決議要求對有文物價值的構(gòu)件集中保護，但時至今日，幸存者寥寥無幾。

據(jù)此次牌坊的主要設(shè)計者邱創(chuàng)平工程師介紹：修復的22座牌坊中，明代從1517年至1637年建的18座，清代從1736年至1785年建的4座，前后歷268年。牌坊的內(nèi)容有狀元坊、榜眼坊、尚書坊、柱史坊、大總制坊、四進士坊、七俊坊以及八十八歲中進士的木天人瑞坊、父子兄弟俱中進士的科甲濟美坊、金榜聯(lián)芳坊等。牌坊的結(jié)構(gòu)有12柱、8柱、4柱，可抗8級地震，達到“大震不壞，小震不倒”。同時在廣泛征集原牌坊構(gòu)件的基礎(chǔ)上，共利用原構(gòu)件42塊，其中主要有“七俊”、“賜錦重光”、“木天人瑞”3個坊的匾額以及圣旨牌、青石通雕，浮雕等構(gòu)件。　　潮城牌坊的修復，實現(xiàn)了半個世紀潮州市民的夢想，體現(xiàn)了大治之年的新氣象；同時恢復了名城潮州的一處重要傳統(tǒng)街區(qū)，打造全國獨一無二的文化景觀。這對于保護和建設(shè)歷史文化名城，發(fā)展旅游事業(yè)將會產(chǎn)生重大的影響。