洱海，在古代有“葉榆水”、“葉榆河”、“葉榆澤”、“西洱河”、“洱河”、“昆彌川”等名稱。洱海之所以最終以“洱”為名，要么說它“形若人耳”，要么說它“如月抱珥”，因而得名。而“海”的叫法，則源于云南的習(xí)俗。在云南十八怪中就有一怪為“湖泊稱作�！�。這就是說，湖泊在云南多被叫做“海”。隨著社會的發(fā)展變化，“葉榆水”的名稱多在古代文獻(xiàn)中使用；“西洱河”則主要指洱海西南的出口處開始向西流淌、最后又與漾濞江合流的一段河道；“昆彌川”隨昆彌部族的消失而很少使用；“洱海”就成為這個(gè)湖泊最流行的叫法。

洱海湖體主要在大理市，北岸連接洱源縣東南隅，蒼山東麓、玉案山西麓。洱海北部水域原屬洱源縣。2004年1月1日，雙廊、江尾兩鎮(zhèn)劃入大理市后，全部水域?qū)儆诖罄硎小６�源縣成為北岸接壤形勢。湖區(qū)沿岸，北有雙廊、江尾兩鎮(zhèn)，東有喜州、灣橋、城邑、七里橋等鎮(zhèn)，南有下關(guān)、鳳儀等鎮(zhèn)，西有挖色、海東等鎮(zhèn)。泄水口洱源河位于西南端大理城區(qū)下關(guān)。

洱海屬瀾滄江水系，北有茈碧湖、東湖、西湖，分別經(jīng)彌苴河、羅時(shí)江、永安江流入洱海，是洱海的主要水源；西有蒼山十八溪匯集蒼山東坡集水區(qū)；南有波羅江、金星河；東岸有鳳尾箐、玉龍河等數(shù)十條大小集水溝渠，總徑流面積2565平方公里，入湖河道溝渠117條，入湖水量年均值8.17億立方米，西洱河是洱海唯一的自然出水河道，長22公里，洱海水從西洱河流出，流合漾濞江，匯入瀾滄江，注入太平洋。

上游水系

湖面除接受大氣降水外，主要靠河流補(bǔ)給，從北面入湖的河流有彌苴河、羅蒔河、永安河，從南面入湖的有波羅河（波羅江），東邊有鳳尾箐、玉龍河等其他小河流，西面有蒼山十八溪入湖。湖水平均深度15米，最深21米。湖水在下關(guān)經(jīng)西洱河向西南流入漾濞江，再轉(zhuǎn)南注入瀾滄江。

蒼山十八溪

蒼山十八溪，因源自蒼山山巒溝壑相間得名。在蒼山十九峰的峰與峰之間自然形成了著名的蒼山十八溪。明朝李元陽據(jù)當(dāng)時(shí)存世的《元一統(tǒng)志》記錄了十八溪，它們自南而北分別為陽南溪、葶溟溪、莫?dú)埾�、青碧溪、龍溪、綠玉溪、中溪、桃溪、梅溪、隱仙溪、雙鴛溪、白石溪、靈泉溪、錦溪、茫涌溪、陽溪、萬花溪、霞移溪。在古代，十八溪的溪水或流泉飛瀑，似駿馬奔騰而下，“水激石跳，鏗訇如雷”；或溪水潺潺，一澗三疊，靜靜流淌，最終都注入東面的洱海。

霞移溪，位于大理市喜洲鎮(zhèn)周城村境內(nèi)，發(fā)源于滄浪峰與云弄峰之間，海拔2200米至1966米，長度3646米。蒼山十八溪由北向南之第一溪，上游至源頭處常年有水流，水質(zhì)清澈。水流在雞心山全部引入周城村自來水廠。下游已干枯斷流，下游就基本沒有水流，雨季時(shí)，也只有少量山洪水流下來。

萬花溪，蒼山十八溪由北往南第二溪。位于大理市喜洲鎮(zhèn)，建有萬花溪水電站。源頭在花甸垻，發(fā)掘于蒼山五臺峰，流經(jīng)江渡村、新登村、鳳陽村、文閣村等村落，海拔2200米至1966米，全長6168米。萬花溪源頭常年有水，但水流經(jīng)電站前池分流至周邊村莊飲用，下游一般無水，沒有水流直接入洱海。

陽溪，蒼山十八溪由北往南第三溪。在喜洲鎮(zhèn)南部及灣橋鎮(zhèn)境內(nèi)，發(fā)源于蓮花峰與五臺峰之間。溪源有二，谷深箐遠(yuǎn)，水量豐富。因溪水流經(jīng)上陽溪背后，故稱陽溪。系常年性河流，全長13公里，寬約5米，流域面積41平方公里，2月流量為1.56立方米/秒，流經(jīng)北陽溪、慶洞、北莊、作邑、古生村注人洱海。其支流從溪口橫五臺峰麓流達(dá)慶洞莊后，又分?jǐn)?shù)支，俗稱慶喜溝。灌溉面積l萬余畝。洪峰達(dá)150立方米/秒。建有陽溪電站、虹鱒魚養(yǎng)殖基地。發(fā)掘于蒼山蓮花峰與五臺峰之間，河道因陽溪得名，叫陽溪河。是周邊村莊的飲用水源。當(dāng)?shù)赜孟�水養(yǎng)殖虹鱒魚和灌溉。

茫涌溪，蒼山十八溪由北往南第四溪。位于大理市灣橋鎮(zhèn)境內(nèi)，建有茫涌溪電站、三文魚養(yǎng)殖廠、水廠。發(fā)掘于蒼山蓮花峰與白云峰之間，據(jù)資料記載，茫涌溪是蒼山最大的溪流，海拔2200米至1966米，長6558米。灣橋境內(nèi)大鳳路段，灣橋鎮(zhèn)灣橋村，茫涌溪就從村落對面的蒼山流下，流經(jīng)214國道和大麗公路，橫穿灣橋全境。在環(huán)洱海公路帝入洱海。

錦溪，蒼山十八溪由北往南第五溪，位于大理市銀橋鎮(zhèn)北部，發(fā)源于蒼山白云峰與鶴云峰之間，因溪流兩岸一年四季鮮花盛開，花團(tuán)錦簇而得名。錦溪海拔2200米至1966米，長度為4889米，寬約8米，流域面積23平方公里。流經(jīng)鶴陽村、江心村、南、北磻溪等村，注入洱海。據(jù)磻西村內(nèi)錦溪石碑記載，磻溪村本主廟內(nèi)有一巨石，稱“分水石”，又稱“隔岸石”，相傳此石曾通至海東，是大理壩子“百二山河”的分界石。建有錦溪電站。電站于2008年投入使用，設(shè)計(jì)年發(fā)電量為600萬千瓦時(shí)，08年達(dá)到最好，年發(fā)電量為580多萬千瓦時(shí)。

靈泉溪，蒼山十八溪由北往南第六溪，位于銀橋鎮(zhèn)中部，發(fā)源于三陽峰與鶴云峰之間，因該溪源頭從一巖石孔中噴涌而出，殊為靈異，故名。三陽峰之巔著名的高山冰漬湖黃龍?zhí)稙槠渌�源地之一，系常年性河。全長11公里，從蒼山腳至入湖口長約4.5公里，寬約10米，流域面積22平方公里。流經(jīng)鶴陽、磻曲、頭鋪、大邑、西城尾等村，注入洱海。據(jù)傳唐代南詔國時(shí)期，靈泉溪畔，三陽峰下，曾建有三陽古城，為南詔國都之衛(wèi)城。城以溪為護(hù)城河，直達(dá)洱海邊。今溪之入�？谔幱形鞒俏泊�，即為三陽古城尾段村落，歷史悠久。哇哈哈礦泉水廠靈泉溪發(fā)電

白石溪，蒼山十八溪由北往南第七溪，位于大理市銀橋鎮(zhèn)中部，發(fā)源于三陽峰與蘭峰之間，該溪由于峰間白石被溪水沖擊而下，布滿河底，故名。系季節(jié)性河，但雨季常有洪水發(fā)生。全長8公里（從山腳到入海口長4.3公里），寬約10米，流域面積16平方公里，流經(jīng)雙陽、保和、富美邑等村。一支從溪口北流，環(huán)繞北陽，中銀橋；一支從溪口南流，灌溉陽鄉(xiāng)等村落田地，水尾灌溉保和、富美邑等村之田野。

雙鴛溪，蒼山十八溪由北往南第八溪，位于大理市銀橋鎮(zhèn)中部，發(fā)源于蘭峰與雪人峰之間，該溪上游有兩股水源流到箐口后，合二為一，出平壩。當(dāng)?shù)卮迕駥Ⅲ鋬?nèi)兩股水比作一對鴛鴦，故名。全長9公里（從山腳至入�？陂L約4公里），寬約8米，流域面積18平方公里。流經(jīng)雙陽，雙鴛，慶安里等村。由于沿岸工農(nóng)業(yè)用水，入海口段，溪流經(jīng)常無水流入洱海，海水反而倒灌回流。

隱仙溪，蒼山十八溪由北往南第九溪，在銀橋鎮(zhèn)南部，位于雪人峰與應(yīng)樂蜂之間。據(jù)傳，因該溪上游山澗巖洞中，有一塊形狀像人的巨石，人稱“隱居仙人”，故名隱仙溪。隱仙溪系季節(jié)性河，全長9公里（山腳至入�？陂L4.85公里），寬約8米，流域面積17平方公里。流經(jīng)綠桃、北五里橋、松鶴里、馬久邑等村，注入洱海。屬季節(jié)性溪流，上流常年有水，溪水干凈冰冷，水質(zhì)很好。溪水供應(yīng)蒼海高爾夫、崇圣寺的生產(chǎn)生活用水，銀橋鎮(zhèn)北五里橋村委會、雙陽村委會，大理鎮(zhèn)三文筆村委會的人畜飲用水，石材加工廠作業(yè)，以及隱仙溪流經(jīng)的部分藍(lán)莓種植基地生產(chǎn)生活用水�？菟�季節(jié)水量少；隱仙溪中游段，與原有河道斷開，枯水季節(jié)成了采石場；下游段河道內(nèi)有淤泥，有污水直排河道，入海口海水倒流成死水，自然溪流未注入洱海。

梅溪，蒼山十八溪由北往南第十溪，在大理鎮(zhèn)北部，發(fā)源于應(yīng)樂蜂與小岑峰之間。因該溪旁梅樹較多，故名梅溪。全長10公里（從山腳至入�？陂L5.518公里，寬約8米，流域面積15平方公里）。流經(jīng)綠桃，小岑，上雞邑，下雞邑等村，注入洱海。梅溪雨季才有水，旱季沒有水流，入海口經(jīng)常倒灌。

桃溪、以山澗溪流兩旁長滿桃樹而得名。大理蒼山十八溪中從南往北數(shù)的第八條溪水，位于大理古城北部。發(fā)源于蒼山中和峰與應(yīng)樂峰之間，南面跨過中和寺與中溪相鄰，北面與梅溪相鄰，海拔2026米。桃溪從三塔寺南側(cè)流過，在龍鳳村附近流入洱海。

中和溪（中溪），蒼山十八溪由北往南第十二溪，在大理鎮(zhèn)中部，發(fā)源于中和峰，因中和峰得名。全長11公里（從山腳至入�？陂L6.682公里），寬約6米，流域面積經(jīng)大理古城西門、東門、才村等村，注入洱海。該溪一支順大理古城西往北流入農(nóng)田用作灌溉；一支入大理古城，名大馬江，出東門，流經(jīng)吉祥，果子園等村社。由于干旱、地質(zhì)變化等溪水減少，造成中和溪干枯嚴(yán)重。入�？诙�海水倒流成死水。

綠玉溪，是蒼山十八溪之一的著名溪流，又稱白鶴溪，位于龍泉峰、玉局峰之間，上游坡陡密林，水量甚大，流經(jīng)四僧塔、羊苴咩城城池遺址，從大理古城南門流過，于龍龕碼頭附近注入洱海。

龍溪、發(fā)源于蒼山馬龍峰與玉局峰之間的七龍女池，

青碧溪，也叫“青龍?zhí)丁薄Ｎ挥谏n山圣應(yīng)峰和馬龍峰之間，是蒼山18溪中風(fēng)光最美的一溪。在蒼山馬龍峰與圣應(yīng)峰之間，溪水在山腰匯為上、中、下三潭，然后流下成溪，輾轉(zhuǎn)至大理鎮(zhèn)注入洱海。

莫?dú)埾�，位于下關(guān)鎮(zhèn)，由西向東流經(jīng)感通寺，經(jīng)大莊村委會流入洱海�？傞L10公里。

葶溟溪、下關(guān)鎮(zhèn)入海。9.5公里。

陽南溪，在大理市下關(guān)鎮(zhèn)，流經(jīng)陽平村北側(cè)的佛圖寺、太和城，下游經(jīng)常斷流。

其它河流

波羅河（波羅江），波羅江源于大理市鳳儀鎮(zhèn)南部的三哨水庫，由南到北流經(jīng)鳳儀壩子，是洱海的主要入湖河流之一，全長17.5公里，其中鳳儀段河道長14.045公里。

渳苴河（彌苴河），水系由彌茨河、鳳羽河、茈碧湖海尾河、彌宜河、羅時(shí)江、永安江6條河流，以及與之連通的海西海、茈碧湖、西湖、東湖4個(gè)湖泊所組成。江河均干江尾注入洱海。上游有兩大源頭：北源游茨河，南源鳳羽河。一般以北源為正源，二源在茈碧湖下游匯合后，稱海尾河，是茈碧湖的泄水河道，從水庫節(jié)制閘〔海拔2055.1米）起，至下山口（海拔1987.35米）止，全長10.4公里（新橋以下峽谷長2.4公里），沿途匯集彌茨河、縣城周圍積水、溫泉及白漢澗、黑漢澗后，下瀉龍馬洞峽谷，進(jìn)入鄧川壩子。從下山口（海拔1987.36米）起始稱彌苴河，至洱海（海拔1964.47米）止稱彌苴河，長22.28公里。彌苴河段從鄧川壩子起分為兩支（羅時(shí)江、永安江（又分二支））分別在沙坪九孔橋、雙廊、江尾三處匯入洱海。全河縱貫鄧川壩中心，是洱源縣內(nèi)泄洪、灌溉、捕魚多用的重點(diǎn)河道，利害融于一體，歷代都重視其防范治理。區(qū)域徑流面積1256.1平方公里整個(gè)水系的干流，從沸茨河發(fā)源地瓜拉坡起，到入洱海止，全長21公里，多年平均徑流量4.82億立方米，占洱海多年平均徑流量8.13億立方米的59%，相對高差183.1米（不包括山澗部分），坡降千分之7.6。據(jù)煉城水文站記載:最大洪水量達(dá)118立方米/秒（1955年8月6日），年徑流量最多的是1966年，達(dá)6.816億立方米。枯水流量1983年3－4月實(shí)測:右所橋下2.075立方米/秒，青索橋上1.539立方米/秒。

下游水系

湖水的出口在西南端，即西洱河。西洱河，流經(jīng)大理市區(qū)下關(guān)，向西匯入瀾滄江水系的漾濞江。西洱河是洱海的出口河，東起團(tuán)山腳下，西至天生橋峽口，全長約三公里許，是下關(guān)風(fēng)城極為靚麗的一道自然風(fēng)景。

蒼山、洱海地處中國最強(qiáng)大的一條徑向構(gòu)造帶，即康藏歹字形構(gòu)造褶皺帶的東部邊沿上，這是一條地殼西升東降的巨型深大斷裂，洱海斷裂是滇中高原和橫斷山區(qū)在本區(qū)的分界，地層在強(qiáng)烈的抬升過程中錯(cuò)斷陷落，隆起地塊形成蒼山斷塊山地，陷落地塊成為斷陷盆地并積水成為洱海，是一個(gè)典型的內(nèi)陸斷陷盆地，主構(gòu)造線為北北西向，南北長，東西窄。洱海南、西、北三面受河流沖積形成洪積平原，十八條溪溪口橫向連接成洪積裙。洱海湖盆為典型的地塹式湖盆，岸坡陡峭，深度較大，岸線平直，湖形狹長。湖東岸石灰?guī)r出露，湖岸比較曲折多彎，湖中有三島，在湖泊成因上又具有溶蝕構(gòu)造湖的特點(diǎn)。洱海東岸主要為泥盆系、石炭系、二迭系、奧陶系地層，巖石組成主要有石灰?guī)r、玄武巖、砂頁巖等，湖南岸丘陵為白堊紀(jì)地層，巖石以紫砂巖為主。

島洲湖曲

三島：金梭島，玉幾島、赤文島；

金梭島，是洱海里最大的島嶼，南詔時(shí)稱它為中流島，白族話則叫它“串諾”，意思就是海島。金梭島位于洱海的東南部，南距下關(guān)水路12公里，西距大理古城6公里，島長約2公里，平均寬370米，總面積約74萬平方米，是大理洱海三島中的第一大島。據(jù)大理本主居民相傳，天上一位善織彩錦的仙女將自己的金梭遺落洱海，金梭幻化為島，成為人間美景。又說因島的形狀好像一把織布的梭子，日出東山霞光萬道映入洱海水中，就像金絲閃爍在島上，因此得名金梭島。該島兩頭高闊，中部低狹，用“翼石”形容倒是十分貼切的，與其說它像梭子，不如說它像棒錘更合適。

玉幾島，是洱海三島之一，位于洱海西面，古時(shí)候也叫工幾島、天生營，有“蒼洱第一村”的美譽(yù)，因島上有玉幾庵而得名。島上保留著很多完好的白族傳統(tǒng)民居，也有新興的現(xiàn)代建筑，以伸入洱海的著名建筑“青廬”和楊麗萍的“太陽宮、月亮宮”出名。

赤文島，俗稱鹿峨山，系洱海著名的三島之一，是大理市挖色鎮(zhèn)境內(nèi)，位于挖色村和康廊村之間的一個(gè)風(fēng)光秀麗的半島。據(jù)說很早以前，赤文島是洱海中四面環(huán)水的一個(gè)全島，后來由于地殼的變動和洱海水位的下降才逐漸變成一個(gè)半島。遠(yuǎn)眺赤文島，如一只臥虎雄踞在洱海波濤之中。海濱礁石嵯峨，沙灘迷人。島上早在新舊石器時(shí)代就有白族先民居住，解放后，中國考古學(xué)家多次上島考察，曾發(fā)掘出眾多的新舊石器和青銅器文物。臨海的島北有飛檐高翹的觀音閣，島南有八仙臺和白魚洞，洞上方有赤巖如文字，被人們稱為赤文島。島的頂端為古祭天臺，全島與海印小普陀遙遙相望。這里海水一年四季清亮碧澄，全島怪石崢嶸，花草樹木到處可見。水中游魚成群，岸邊是各種水禽棲息的場所，蝶飛鳥鳴，漁船穿梭，為洱海沿岸的主要旅游景點(diǎn)之一。如今每天都有不少中外游客到此旅游觀光。最近，該島被一些中外開發(fā)商看中，準(zhǔn)備投巨資進(jìn)一步開發(fā)利用。

小普陀，位于大理白族自治州挖色鎮(zhèn)，是洱海面上的一個(gè)小島。

另外，洱海沿岸還有四洲：青莎鼻洲、大鸛淜洲、鴛鴦洲、馬濂洲；五湖：太湖、蓮花湖、星湖、神湖、渚湖；九曲：蓮花曲、大鸛曲、潘磯曲、鳳翼曲、羅蒔曲、牛角曲、波曲，高莒曲，鶴翥曲。

沿岸山脈

蒼山，又名點(diǎn)蒼山，是云嶺山脈南端的主峰、南部最高聳雄偉的山峰，由十九座山峰由北而南組成，北起洱源鄧川，南至下關(guān)天生橋。南北綿長48公里，東西寬約10公里。蒼山十九峰（斜陽峰、馬耳峰、佛頂峰、圣應(yīng)峰、馬龍峰、玉局峰、龍泉峰、中和峰、觀音峰（又名小岑峰）、應(yīng)樂峰、雪人峰、蘭峰、三陽峰、鶴云峰、白云峰、蓮花峰、五臺峰、蒼浪峰、云弄峰），巍峨雄壯，與秀麗的洱海風(fēng)光形成強(qiáng)烈對照，每兩峰之間都有一條溪水奔瀉而下，流入洱海，這就是著名的十八溪。蒼山海拔較高，各峰的相對高度約在2000米左右，其中玉局、龍泉、應(yīng)樂、蘭峰的海拔都在4000米以上，而最高峰為馬龍峰，高達(dá)4122米。

蒼山蘊(yùn)藏著礦產(chǎn)資源，如云弄峰有鐵礦、銀礦，五臺峰有銅礦，白云峰有銀礦，佛頂峰有金礦，蓮花峰有鹽礦等等，古人曾經(jīng)對其開采和經(jīng)營。然而，對后世影響最大的莫過于蒼山的石材。大理石產(chǎn)于蒼山之間，故名“蒼山石”。蒼山石成為一種受世人喜愛、名揚(yáng)世界的產(chǎn)品。因蒼山在大理，名揚(yáng)世界的蒼山石就被名為大理石。是洱海水源十八溪水的發(fā)源地。直到20世紀(jì)初，十八溪仍然灌溉有蒼山東麓、洱海西岸、兩關(guān)（龍首關(guān)和龍尾關(guān)）之間的村落達(dá)170余個(gè)。蒼山十九峰有豐富的生物資源，其植被史稱“松林蔭翳”，“材木繁多”，“株直而高大”。由于受垂直性氣候的影響，蒼山植被呈垂直分布，從高寒山地的灌木叢、草甸，依次往下有冷杉林、云南松林、落葉闊葉林和常綠闊葉林等，有植物6000余種。

玉案山，在大理市海東鄉(xiāng)，山勢到這里忽向洱海伸去，三面臨水，懸崖壁立，地勢險(xiǎn)要，有山環(huán)吞海、澄海如鏡之勢。建有"天鏡閣"。

盆地

大理壩子，是一片西北—東南走向的小平原。它北起今洱源縣下山口，南抵大理市鳳儀鎮(zhèn)，東有洱海，西依蒼山，長約60公里，面積為601平方公里。它負(fù)山面水，氣候平和，古代一直有“夏不甚暑，冬不甚寒。四時(shí)略等”的稱譽(yù)。壩子內(nèi)的溫度又視風(fēng)力的強(qiáng)弱而不同，古城和喜洲一帶，溫度偏暖。古城至下關(guān)，溫度逐漸下降。由于蒼洱之間的地表多為洪積沖積物所覆蓋，由西向東緩緩傾斜，是平均海拔約在不到2000米左右的沖積湖積平原。大理壩子的氣候、溫度及土壤條件適于人類生存、適于農(nóng)作物種植，故而它成為洱海區(qū)域內(nèi)一個(gè)較早發(fā)展起來的人類聚居區(qū)。

洱海，湖面積為251平方公里（水位為1974米），總?cè)萘繛?5.3億立方米，匯水面積為2565平方公里，湖長42.5公里，平均湖寬6.3公里，最大湖深22米，平均湖深10.2米，湖周長117公里。洱海水位1966米時(shí)（85高程）南北長42.0千米，東西寬最大8.8千米，最小3.05千米，最大水深21.5米，平均水深10.8米，湖面面積252.91平方千米，蓄水量27.94億立方米，湖中島嶼面積0.748平方千米，湖岸線129.14千米，是云南高原僅次于滇池的第二大淡水湖泊。

全年湖面水溫為12℃—21℃。最低運(yùn)行水位為海拔1962.84米（海防高程1971米），最高蓄水位海拔1965.84米（海防高程1974米），正常水位范圍處于海拔1962.84—1965.84米之間（海防高程1971-1974米，以下均為黃海高程）。

由于大理巖夾層有利于地下水儲存和滲透，多由橫向斷裂及物理地質(zhì)作用而形成十八溪，并成為集中匯流蒼山地表水和地下水的地帶。蒼山山腰南北向大理巖夾層中，巖溶發(fā)育，在東西向橫切部位，有大股泉水涌出，如茫涌溪沿山腳一帶；有的在巖層接觸帶或斷裂帶裸露部位，沖積層中也有不同程度的泉水出露，如蝴蝶泉。

洱海東岸為石灰?guī)r及砂巖，透水性強(qiáng)，不利于儲水，因此比較缺水。洱海水量除由地表水補(bǔ)給外，接受地下水條件良好，四周山地排泄的地下水均歸入洱海。

洱海湖面全年水溫在1℃——20℃之間，水溫垂直分布具正溫層特點(diǎn)，終年不結(jié)冰，屬亞熱帶湖（暖湖）。透明度4米，季節(jié)性變化顯著，雨季較小，干季較高。據(jù)1985年12月監(jiān)測結(jié)果，平均透明度為5.4米，最大透明度達(dá)8米，水色淺藍(lán)，色度6.625。水質(zhì)無色無臭，屬清潔級重碳酸鹽鈣鎂型淡水湖泊，營養(yǎng)狀態(tài)為中營養(yǎng)型。

洱海水位對洱海湖內(nèi)生物群落和洱海自然生態(tài)起決定性作用，對洱海水位的記錄從1951年便已開始，經(jīng)50余年的反復(fù)實(shí)踐，科學(xué)論證，于1966年、1982年、1989年、1998年、2004年五次制定洱海水位控制高程，2004年3月26日，云南省第十屆人大常委會第八次會議批準(zhǔn)頒布實(shí)施的《云南省大理白族自治州洱海管理?xiàng)l例》框定了洱海水位運(yùn)行為：最低運(yùn)行水位1964.30米，最高運(yùn)行水位1966.00米。

大理地區(qū)屬中亞熱帶西南季風(fēng)氣候帶。全年有干濕季之別而無四季之分，年平均氣溫為15.5℃，全年平均最高氣溫22.2℃，最低氣溫10.2℃；雨量充沛，全年降雨量為1000—1100米米，但分布不均，95%的降雨集中在5—10月的雨季，蒼山東西坡降雨有顯著差異。一般年，花甸壩（高山）降雨2034.7米米，海西（包括山麓）降雨1348米米，海東降雨959.5米米。蒼山東坡氣候?qū)賮啛釒ь愋�，蒼山西坡屬中亞熱帶類型。西坡漾濞年均溫、相對濕度和地溫均高于東坡的下關(guān)、大理、洱源，這是因?yàn)樯n山南北綿亙象一條巨大的屏風(fēng)阻擋西南季風(fēng)而造成的。西坡氣溫年較差大于東坡，旱季最低降水月雨量低于東坡，原因在于洱海對東坡氣候的調(diào)節(jié)作用。蒼山山體高大氣候垂直分異明顯，主峰終年積雪，從山麓至山頂具有亞熱帶暖溫帶及寒溫帶3個(gè)垂直氣候帶，形成典型的立體氣候特點(diǎn)。冬春季節(jié)盛行大風(fēng)是洱海湖區(qū)的一大特點(diǎn)，平均風(fēng)速為4.1米/秒，大風(fēng)一般12—14米/秒，最高風(fēng)速達(dá)20米/秒。洱海湖區(qū)春秋季達(dá)290天，冬季僅75天，形成冬夏短，春秋較長，四季如春的特點(diǎn)。

崇圣寺三塔，位于大理古城西北1公里的蒼山應(yīng)樂峰下，原為崇圣寺建筑的一部分，寺廟早已毀，僅存三塔。三座磚塔鼎足矗立于蒼山之麓，洱海之濱，氣勢雄偉。大塔方形，中空，始建于唐代，名千尋塔，形狀與西安小雁塔相似，高69.13米，共16層，為密檐式建筑。南北兩小塔各距大塔70米，建于宋代，為密檐式的八角形的空心磚塔，均高42.19米，各10層。1978－1980年經(jīng)大規(guī)模維修，在清理大塔基與塔頂時(shí)，發(fā)現(xiàn)南詔大理國的重要文物680余件。

蝴蝶泉，位于大理古城北24公里的蒼山云弄峰下，泉水從沙石中奪罅而出，聚在一個(gè)20多平方米的水塘內(nèi)，泉水碧綠清澈，有大理石欄桿圍護(hù)，四周綠樹環(huán)抱，有一棵古老的雙馨樹橫臥泉面而過，倒映水中，搖曳多姿，景觀變化無窮。每年農(nóng)歷四月，泉周圍蝴蝶群集，翩躚飛舞，有的首尾相銜掛于樹上，形成蝶泉奇觀。這里還建有蝴蝶博物館、觀海亭、詠蝶碑、徐霞客石雕像等。

南詔德化碑，立于大理市太和城遺址內(nèi)一唐代建筑風(fēng)格的石亭內(nèi)，碑高4.02米，厚0.60米，兩面刻字，正文3800多字，碑陰1300多字，共計(jì)5100多字。敘述南詔初期歷史及其與唐王朝的關(guān)系，并詳及天寶戰(zhàn)爭的起因和經(jīng)過，文章婉轉(zhuǎn)動人，詞藻華麗，書法遒勁秀拔，有李北海（李邕）筆意。

杜文秀帥府，在大理市中和鎮(zhèn)南門內(nèi)正街，咸豐六年（1856年）8月杜文秀起義軍攻占古城大理，推舉杜文秀為"總統(tǒng)兵馬大帥"，建立大理政權(quán)，改原來的大理提督府衙為帥府，在周圍新筑土城，稱為紫禁城，現(xiàn)尚存帥府大門、紫禁城部分城墻、帥府內(nèi)堂大門、白虎堂及兩側(cè)廂房等建筑。起義失敗后，云貴總督岑毓英對帥府進(jìn)行過改建。

大理白族自治州博物館 ，在大理市下關(guān)鎮(zhèn)洱濱路，建于1984年，占地60畝。館內(nèi)建筑按白族民居"三坊一照壁"的格局設(shè)計(jì)，陳列文物中突出反映了南詔、大理國的歷史，以及大理白族自治州境內(nèi)各民族的優(yōu)秀文化，該館具有濃郁的民族特色，經(jīng)常舉行白族"三道茶"晚會，深受國內(nèi)外來賓的歡迎。

天鏡閣，在大理市海東鄉(xiāng)玉案山上，明代，在這里建閣，而名"天鏡閣"，成了洱海四大名閣之一。后毀，現(xiàn)建筑在天鏡閣舊址上重建。閣附近，原有名剎羅荃寺與羅荃塔，可惜如今塔已毀，現(xiàn)重建的羅荃寺規(guī)模較小。

茈碧湖，又名寧湖，位于洱源縣東北4公里的罷谷山下，因湖中生長一種珍貴的水生植物――茈碧花而得名，為地震陷落型的湖泊。湖呈陜長型，南北長6公里，東西寬1公里－2公里，總面積8平方公里，海拔2055.7米，平均水深20米，最深處達(dá)32米，主要水源為鳳羽河與梅茨河。這一帶溫泉眾多："三步溫泉四步湯，氣蒸霧迷似仙鄉(xiāng)"。溫泉為硫磺泉類型，泉水可飲用、沐浴，有較好的健康功能。湖底溫泉?dú)馀菪纬伤�花樹的自然奇觀，水產(chǎn)物豐富，人們贊說："誰道洱河千勝境，源頭此處更澄清"。

大理古城，歷史文化名城，是云南古代文化的重要發(fā)源地之一，它東臨洱海，西枕蒼山，城樓雄偉，屋舍儼然。如今保留的大理城是明洪武十五年（1382年）在南詔、大理國的都城羊苴咩城東部的舊址上修建，提督偏圖，將南城門移至雙鶴橋前，周長擴(kuò)大為12里。城為棋盤式的建筑，部分城墻保存完整，外墻為磚砌，上列雉堞，下環(huán)城溝，南、北城樓上修建巍峨的城樓。城內(nèi)從南至北有5條街，從東到西有8條巷，彈石與引馬石鑲砌的路面，青瓦坡頂?shù)奈菝妫?quot;三坊一照壁"、"四合五天井"的白族民居，市容古樸。在古城內(nèi)還有不少的寺廟、書院、教堂等古建筑點(diǎn)綴其間，顯得古意盎然。

2006年底，也就是大理白族自治州建州五十周年的時(shí)候，洱海漁業(yè)產(chǎn)量達(dá)730萬公斤，連續(xù)兩年同比增長10%；旅游人數(shù)超過481.7萬人，旅游收入達(dá)23.89億元；全州GDP達(dá)275.28億元，同比增長13.3%；固定資產(chǎn)投資完成107.73億元，增長30.1%；農(nóng)民人均純收入2431元，同比增長8%；各項(xiàng)經(jīng)濟(jì)指標(biāo)增幅連創(chuàng)近年新高。

西洱河梯級水電站，位于云南大理白族自治州大理市下關(guān)鎮(zhèn)旁，蒼山、洱海之間的西洱河上。電站利用高原湖泊一洱海進(jìn)行水址調(diào)節(jié)，天然落差610米，分四個(gè)梯級，開發(fā)方式為引水隧洞式。電站總裝機(jī)容為25.5萬千瓦。四、二、一級電站均已先后建成。

鳳尾箐水庫，位于鳳儀鎮(zhèn)錦阜村委會上迎鳳村，鳳尾箐水庫灌區(qū)是大理市糧食主要生產(chǎn)地之一。水庫建設(shè)內(nèi)容為：攔河大壩、溢洪道、輸水隧洞、全長19.0公里的灌溉輸水干渠。水庫興建后總庫容達(dá)450萬立方米，工程實(shí)施后年供水量為546萬立方米，其中灌溉供水492萬立方米，水庫灌溉面積為7664畝；水庫年供農(nóng)村飲水水量為54萬立方米，可解決8740人、18772頭牲畜人畜飲水。工程設(shè)計(jì)總工期為40個(gè)月，概算總投資20456.65萬元。

三哨水庫，位于大理市鳳儀鎮(zhèn)波羅江源頭，始建于1958年，庫容為924萬立方米，是大理市庫容最大的水庫。2011年進(jìn)行了擴(kuò)建，工程包括取水壩、引水渠、引水隧洞、渡槽等引水工程和大壩樞紐工程。擴(kuò)建后，總庫容將增加到1196.4萬立方米，年供水量達(dá)1441萬立方米，年增加供水量536萬立方米，灌溉面積可達(dá)17366畝，同時(shí)還可增加43676人的飲用水保障。

“引洱入賓”工程，是國家計(jì)委和水利電力部批準(zhǔn)興建的高原跨流域調(diào)水的重要工程，是省委、省政府為解決我省幾個(gè)大壩子干旱缺水而采取的重大措施之一，是260多年賓川人民世代期盼的大事，是云南省和大理州“七五”重點(diǎn)建設(shè)項(xiàng)目。該工程從瀾滄江流域的洱海引水至金沙江干熱河谷的賓川壩子，于1987年3月5日破土動工，建設(shè)工期達(dá)7年，投資達(dá)7466萬元，年引水量5000萬立方米，灌溉農(nóng)田5.8萬畝，工程穿山鑿洞7745米（大理市南村至賓川縣甸頭村自西向東），架設(shè)渡槽880米，鋪設(shè)倒虹吸管道4446米，修建渠道40000米。經(jīng)過數(shù)十年的不懈努力，全縣形成了以“引洱入賓”工程為龍頭水源，海稍、花橋、大銀甸3件中型水庫為骨干的西水東調(diào)、南水北調(diào)、東水西送的大水利灌溉網(wǎng)絡(luò)。全縣總庫容達(dá)1.69億立方米，興利庫容1.16億立方米，全縣有效灌溉面積37.26萬畝，壩區(qū)水利化程度達(dá)79%。

“引洱入祥”工程，工程擬通過引洱入賓大青山隧洞引調(diào)2000萬立方米洱海水，然后在大青山隧洞出口新建提水站，提水至2190.5米高程后，引水至小官村水庫，通過灌溉渠道供水至品甸海水庫、渾水海水庫和青海湖水庫。引水線路長40.79公里，工程建設(shè)工期為28個(gè)月。工程實(shí)施后，可新增灌溉面積2.95萬畝，解決5.4萬人飲水困難。

洱海水生動物資源豐富，其中有魚類8科20屬33種，其中土著魚17種，8種為洱海特有種，洱海特有的大理裂腹魚（大理弓魚）、洱海鯉為國家二級重點(diǎn)保護(hù)魚類，大理鯉、春鯉為云南省二級保護(hù)動物。洱海水生植物有26科44屬，共61種，包括沉水植物19種，浮葉植物7種，漂浮及懸浮植物6種，挺水植物11種，其它18種。洱海藻類有195種，屬42科。洱海有各類船只4000艘，從業(yè)人員15000人，2004年水產(chǎn)品產(chǎn)量7130噸，其中經(jīng)濟(jì)魚類產(chǎn)量4717噸，銀魚產(chǎn)量1213噸，蝦類產(chǎn)量1200噸。

洱海流域污染主要來源于工業(yè)、城鎮(zhèn)生活、農(nóng)村生活、養(yǎng)殖業(yè)、農(nóng)業(yè)面源、服務(wù)業(yè)、水土流失、干濕沉降等。在2014年，畜禽養(yǎng)殖、農(nóng)村生活和農(nóng)田面源為主要的污染來源，三者排放的污染負(fù)荷量占總負(fù)荷量的70%左右。

為有效保護(hù)和恢復(fù)洱海生態(tài)環(huán)境，優(yōu)化洱海生態(tài)結(jié)構(gòu)，1988年，頒發(fā)《洱海保護(hù)管理?xiàng)l例》，2014年的最新版本規(guī)定：洱海環(huán)湖公路臨湖一側(cè)內(nèi)，主要入湖河流兩側(cè)30米和其他湖泊周圍50米內(nèi)，禁止新建公共基礎(chǔ)設(shè)施以外的建筑物、構(gòu)筑物�！抖�海海西保護(hù)條例》進(jìn)一步規(guī)定為洱海西岸界樁外100米內(nèi)禁止新建。1990年代，洱海環(huán)保部門勸停在洱海邊擴(kuò)建化肥。海交大曾在喜洲鎮(zhèn)安裝了大理州最早的農(nóng)村污水處理設(shè)施，其后政府還在其他村子安裝了膜生物反應(yīng)器，將污水處理廠的工藝濃縮在一個(gè)小型罐也可將污水處理到一級A。2017年4月1日起，凡是在生態(tài)核心區(qū)的餐飲客棧，實(shí)施暫時(shí)性關(guān)停，待環(huán)湖截污工程封閉后，經(jīng)核定達(dá)到標(biāo)準(zhǔn)的再恢復(fù)營運(yùn)。 2019年1月起對洱海實(shí)行全年封湖禁漁。

流域位于大理市。大理是中國西南邊疆開發(fā)最早的地區(qū)之一，是以蒼山洱海為依托發(fā)展起來的國家級歷史文化名城和國家級風(fēng)景名勝區(qū)，也是云南省省級旅游渡假區(qū)。唐宋時(shí)期，這里曾先后建立了“南詔國”、“大理國”，歷時(shí)五百多年，成為當(dāng)時(shí)云南政治、經(jīng)濟(jì)和文化的中心。因此，擁有眾多的名勝古跡和寶貴的民族文化遺產(chǎn)，素有“文獻(xiàn)名邦”之稱。大理三塔、南詔太和城遺址和德化碑在50年代就被列為國家重點(diǎn)文物保護(hù)單位；蒼山山麓的元世祖平云南碑和蝴蝶泉為省級文物保護(hù)單位。此外，還有蛇骨塔、喜洲典型白族民居建筑群、大理紫禁城等州級文物保護(hù)單位。各具特色的名勝景點(diǎn)遍布蒼山洱海之間，以優(yōu)美的民間故事神話傳說為點(diǎn)綴，以豐富多彩的民俗風(fēng)情為特色，所有這些，都蘊(yùn)含著豐富的民族文化的內(nèi)涵，代表著以洱海為中心的洱海文化的多樣性。

大理以農(nóng)業(yè)為主，其經(jīng)濟(jì)產(chǎn)業(yè)結(jié)構(gòu)大致保持為農(nóng)業(yè)、輕工業(yè)、旅游業(yè)等協(xié)調(diào)發(fā)展的模式，并確定了以煙草工業(yè)、旅游業(yè)、生物資源開發(fā)、建筑材料開發(fā)為支柱產(chǎn)業(yè)，大力培植新的經(jīng)濟(jì)增長點(diǎn)，并帶動其它第三產(chǎn)業(yè)的經(jīng)濟(jì)發(fā)展戰(zhàn)略。在此形勢下，具有豐富旅游資源和生物及礦產(chǎn)資源的自然保護(hù)區(qū)面臨著巨大的壓力。

大理市是大理地區(qū)政治經(jīng)濟(jì)文化的中心，2000年國民生產(chǎn)總值為56.96億元，工農(nóng)業(yè)總產(chǎn)值為52.19億元，形成農(nóng)業(yè)、輕工業(yè)、旅游業(yè)、交通、郵電等多種形式并存的經(jīng)濟(jì)體系。蒼山東坡保護(hù)區(qū)內(nèi)有貯藏量較大的大理石礦出產(chǎn)優(yōu)質(zhì)大理石，有大面積高山草甸適于發(fā)展花卉、藥材種植和畜牧業(yè)，其邊緣分布有茶場、種植茶園。

洱海位于大理白族自治州中部，大理市境內(nèi)，是白族人民的“母親湖”，白族先民稱之為“金月亮”，是一個(gè)風(fēng)光秀媚的高原淡水湖泊，在古代文獻(xiàn)中曾被稱為“葉榆澤”、“昆彌川”、“西洱河”、“西二河”等，具有優(yōu)越的區(qū)位優(yōu)勢，顯著的綜合功能，厚重的歷史文化，良好的發(fā)展環(huán)境，是大理政治、經(jīng)濟(jì)、文化的搖籃，也是自治州經(jīng)濟(jì)可持續(xù)發(fā)展的基礎(chǔ)。

洱海水禽種群較多，以益鳥、經(jīng)濟(jì)鳥和觀賞鳥為主。據(jù)云南省林業(yè)調(diào)查規(guī)劃院黃菊清1982—1986年的觀察，洱海水禽有8目11科，共59種。其中：候鳥46種，占78.0%；雁形目鴨科水禽有19種。大型水禽有蒼鷺。年生物量為25000只/年。洱海是大理風(fēng)景區(qū)的主要風(fēng)景資源。1981年，省人民政府批準(zhǔn)將蒼山洱海劃為省級自然保護(hù)區(qū)，1994年4月5日又被國家列為蒼山洱海國家級自然保護(hù)區(qū)�？胺Q“高原明珠”的洱海同時(shí)也是白族祖先最主要的發(fā)祥地，迄今為止，在洱海及其周圍的山坡臺地上所發(fā)現(xiàn)的新石器遺址達(dá)30多處，海東金梭島就是一個(gè)著名的新石器遺址，雙廊玉幾島也是新石器時(shí)代和青銅器時(shí)代的重要遺址，出土了大量生活用石器、陶器、捕魚用網(wǎng)墜和青銅兵器，先民們用他們勤勞和智慧，創(chuàng)造了燦爛的洱海文化。

洱海環(huán)湖2004年前有大理、洱源兩縣市的11個(gè)鄉(xiāng)鎮(zhèn)、47個(gè)村民委員會、118個(gè)自然村，2004年后環(huán)湖鄉(xiāng)鎮(zhèn)村均屬大理市。洱海徑流區(qū)人口83.02萬人，耕地面積80.05萬畝，洱海內(nèi)有各類船舶4000余艘，從事捕撈、運(yùn)輸、旅游。洱海生物資源豐富，環(huán)境優(yōu)美，具有較高的科學(xué)研究價(jià)值，湖周有近百處文物古跡和景點(diǎn)，具有豐富的生物多樣性和文化多樣性的特點(diǎn)，集自然景觀和人文景觀于一體，是國家級風(fēng)景名勝區(qū)、國家級歷史文化名城和國家級自然保護(hù)區(qū)的核心，具有供水、發(fā)電、農(nóng)灌、漁業(yè)、航運(yùn)、旅游和調(diào)節(jié)氣候等多項(xiàng)功能。