嗨子戲又稱咳子戲、嘿子戲、哈子戲，因其表演時用“嗨”或“咳”字起調(diào)行腔，唱段字句中間也常使用“嗨”字來甩腔而得名。最先起源于固始、商城一帶，以以民間地燈小戲為基礎(chǔ)，吸收兄弟劇種的表演藝術(shù)發(fā)展演變而來，約形成于清代中期嘉慶至道光年間。早期嗨子戲為“圍鼓坐唱”的說唱形式，以“花腔小調(diào)”，表演唱帶有故事情節(jié)的節(jié)目，后來吸收花燈戲與民間歌謠等曲調(diào)而逐漸形成戲曲形式。

解放后，阜南嗨子戲得到黨和政府的重視，1958年阜南嗨劇團成立，從此，嗨子戲被搬上舞臺。

嗨子戲主要活躍在淮河中上游一帶，20世紀50年代末至60年代初年平均演出二百八十余場。1978至1981年，年演出場次高達三百余場，極大的滿足了群眾對文化生活的渴求。

由于多種原因，阜南嗨劇團于1982年被迫撤消以后，民間班社活動也迅速萎縮，且后繼乏人。因經(jīng)費問題，沒設(shè)立研究機構(gòu)，阜南嗨子戲面臨著嚴重的生存危機。

進入21世紀，安徽省阜南縣政府高度重視嗨子戲的保護工作，不僅提供組織、經(jīng)費保障，而且利用現(xiàn)代傳媒手段，大力宣傳阜南嗨子戲，為阜南嗨子戲的傳承創(chuàng)造了良好的條件。

嗨子戲表演運用淮河流域的方言，演出形式靈活，聲腔屬弋陽腔，同時受到余姚腔的影響。以板腔體為主，曲牌為輔，同時使用幫腔合聲，形成唱、幫、打三位一體的特點。嗨子戲唱腔除有生、旦、凈、丑之分外，亦有快慢之分，使用五聲音階，有少量六聲音階，也有大都以偏倚音出現(xiàn)的特點。調(diào)式為“宮”、“徵”、“羽”調(diào)式。嗨子戲的唱腔活潑明快，饒有風趣。按其傳統(tǒng)稱謂、表現(xiàn)功能和使用情況，可分為主調(diào)唱腔、花腔（雜調(diào)）和過路唱腔三大類。

主調(diào)唱腔：是正本戲的主要唱腔，屬于過渡性的板腔體。主腔在曲式結(jié)構(gòu)上，比較統(tǒng)一而有規(guī)律。不同腔句以一定的次序相互連接，形成固定的程序結(jié)構(gòu)。一般分為三個層次：起板段，包括起板鑼鼓、起板句、還板句；中間段，包括上句、下句循環(huán)反復(fù)；結(jié)束段，包括上簧和下簧。無論如何變化，速度均保持一致，所以藝術(shù)風格較為統(tǒng)一。上下句變化多樣，對于喜怒哀樂等復(fù)雜的情感都能表現(xiàn)的恰到好處。主調(diào)分為苦娃子、喜娃子、平娃子、寒腔、導(dǎo)板、壓板六種，是嗨子戲唱腔音樂的主體。

花腔（雜調(diào)）：是花腔小戲的專用調(diào)，在本戲中不用，是主腔之外嗨子戲傳統(tǒng)小戲唱腔的總稱。一個戲有一至兩個調(diào)，它互補通用，戲名也是調(diào)名�；ㄇ欢酁楹唵蔚纳舷聝蓚�或四個樂句組成。唱詞不定，以七字、十字韻居多。最后一句曲調(diào)多重復(fù)一遍，加強終止性。調(diào)式有宮、商、角、徵、羽各調(diào)�；ㄕ{(diào)有下陜西、放鸚哥、打貨、祭塔調(diào)等六七十種。用花腔演唱的小戲，短小精悍，抒情自然，健康樸實，旋律優(yōu)美。在嗨子戲唱腔的作用，僅次于主腔，也是嗨子戲唱腔音樂中重要的組成部分。

過路唱腔（外劇種唱腔）：是嗨子戲吸收套用了廬劇、邦劇、京劇、灶戲等一些劇種的唱腔。嗨子戲唱腔雖有獨特的風格和一定的表現(xiàn)力，但由于搬上舞臺的時間較短，在唱腔藝術(shù)方面還不夠成熟，所以仍然有一部分唱腔不得不套用或照搬其他的劇種的唱腔來彌補自身的不足。

嗨子戲的唱詞，大多是以基本句式為基礎(chǔ)的段式，詞格大致有十字韻、八字娃、七字句、六字揚、五字嘣、四字打、三字經(jīng)等。無論哪一種句式都要規(guī)整的對稱結(jié)構(gòu)，即上句、下句的句幅是對稱的，詞組的劃分是二二三、三三四。唱的時候，用固定句式持續(xù)下去會造成曲調(diào)的單調(diào)影響表現(xiàn)力，所以老藝人設(shè)法突破這種句式，用擴展或縮短腔句的手法，在基本腔句中加垛子。花腔，使腔句變化自由，再把變化句式同基本句式結(jié)合，組成變化靈活的唱段。

1、人聲幫腔：不用笛、簫、琵琶、三弦等管弦樂器伴奏，而是在演唱時人聲幫腔，以打擊樂器襯托，使得嗨子戲高亢喧囂，特點突出。這種一唱眾和的形式，是伴奏音樂的組成部分，有齊唱、合唱、獨唱，交替結(jié)合使用，豐富了演唱形式，使情緒經(jīng)過渲染，更加鮮明。

2、樂器伴奏：傳統(tǒng)的嗨子戲樂隊只有三人，使用鑼鼓伴奏。隨著嗨子戲的不斷發(fā)展，演員和樂隊不斷發(fā)展壯大，由原來的每人操作多件樂器改為一人演奏一件樂器。解放后成立了國營嗨子劇團，增加了絲竹樂器。

阜陽嗨子戲劇目形式有本戲、折子戲、三小戲三種。截止到2013年，發(fā)掘整理傳統(tǒng)劇目有130多出，經(jīng)常上演的有《打桃花》《站花墻》《王員外休妻》等。新中國成立后，阜南縣嗨劇團創(chuàng)作劇目30多個，曾有新編小戲《萬分之一秒》《犟隊長》等演出。

嗨子戲主要流行于安徽省西北部阜南、潁上、臨泉等地以及河南省淮濱、固始、商城、息縣一帶。

嗨子戲產(chǎn)生于勞動生活之中，樸實而不失活力，地方味濃郁，旋律唱腔自然優(yōu)美，文化源頭上具有深厚的基礎(chǔ)。無論是從流行地域、演出形式、藝術(shù)風格上看，還是就其文化內(nèi)涵所體現(xiàn)的人文精神層面考察，嗨子戲都具有鮮明的獨創(chuàng)性和無可替代的唯一性。

謝學(xué)芳，女，1943年4月出生。2009年1月20日，謝學(xué)芳入選為第二批省級非物質(zhì)文化遺產(chǎn)項目代表性傳承人。項目名稱：嗨子戲。

李玉英，男，1946年出生。2009年1月20日，李玉英入選為第二批省級非物質(zhì)文化遺產(chǎn)項目代表性傳承人。項目名稱：嗨子戲。

孫利霞，女，1944年4月2日出生。2009年1月20日，孫利霞入選為第二批省級非物質(zhì)文化遺產(chǎn)項目代表性傳承人。項目名稱：嗨子戲。

戴萬青，男，1943年7月19日出生。2015年1月17日，戴萬青入選為第五批省級非物質(zhì)文化遺產(chǎn)項目代表性傳承人。項目名稱：嗨子戲。

2012年7月，阜南縣開始籌建非遺傳承培訓(xùn)班，由縣文廣新體局牽頭，縣教育局、民政局等聯(lián)合辦學(xué)，于2013年2月成立了阜南縣第一屆非物質(zhì)文化遺產(chǎn)傳承培訓(xùn)班，即嗨子戲藝術(shù)學(xué)校，學(xué)生畢業(yè)后授予中專文憑，成為嗨子戲人才培養(yǎng)的專業(yè)基地，為嗨子戲培養(yǎng)專業(yè)后備力量。

2016年，阜南縣文廣新體局對劇團進行體制改革，鼓勵其參與文化市場競爭，為嗨子戲在市場競爭中創(chuàng)新發(fā)展提供了良好平臺。

2019年11月，《國家級非物質(zhì)文化遺產(chǎn)代表性項目保護單位名單》公布，阜南縣文化館獲得“嗨子戲”項目保護單位資格。

2015年6月，由阜南縣嗨子戲藝術(shù)學(xué)校編排移植的嗨子戲《痛說革命家史》，參加了2015全國職業(yè)技能大賽地方戲藝演。

2018年，由阜南縣演藝中心創(chuàng)作排演的嗨子戲《競標》，在北京中國地方戲演出中心參加由中共中央宣傳部、文化和旅游部主辦的2018年全國基層院團戲曲會演。

2016年11月，由阜南縣文化館編排移植的嗨子戲《按規(guī)定辦》，獲第十三屆華東六省一市戲劇小品大賽金獎。