"東方莫斯科"、"東方小巴黎"。長期以來，人們對哈爾濱上述的兩個(gè)雅號(hào)，似乎已欣然默認(rèn)，甚至有點(diǎn)"洋洋自得"。

其實(shí)，哈爾濱的上述兩種不同的別稱，自有其不同的內(nèi)涵，前者是就城市總體形象而言，后者則專指城市建筑的藝術(shù)風(fēng)格。

打從沙俄殖民者在哈爾濱落腳之初，并選定在秦家崗建立中東鐵路局的管理機(jī)構(gòu)開始，尼古拉二世的寵臣們，一方面為了表現(xiàn)對沙俄帝國的效忠竭力推進(jìn)"黃俄羅斯"計(jì)劃在東方的實(shí)現(xiàn)；另一方面，為彌補(bǔ)遠(yuǎn)居異國，懷念故土?xí)r有的孤獨(dú)感，確定按照俄羅斯民族似乎有約定俗成習(xí)慣：哪里有俄羅斯人，第一幢建筑便是東正教堂。

1899年3月，中東鐵路局土木工程師列夫切葉夫率先將自己的工程指揮部從香坊田家燒鍋溫暖的住房搬到臨近秦家崗中部的工棚里的時(shí)候，在萬里之外的彼得堡已經(jīng)發(fā)出了在哈爾濱東正教堂設(shè)計(jì)競賽的通知。這年10月13日，是"俄國圣母節(jié)"，在秦家崗頂中部，一座以沙俄末代皇帝名字命名的圣。尼古拉大教堂奠基了，其圖紙是從彼得堡參與競賽的眾多設(shè)計(jì)圖中脫穎而出，經(jīng)由尼古拉二世審定欽批的。

由于殖民者表功心切、急于求成，要求一年內(nèi)完工，加上施工期間曾受"義和團(tuán)"義軍的攻擊，這座俄國人在哈爾濱第一幢建筑，全部采用木構(gòu)架井干式構(gòu)成。其內(nèi)部圍成巨大的穹頂空間，以營造宗教活動(dòng)虔誠、肅穆的氣氛；外部則運(yùn)用俄羅斯民間木結(jié)構(gòu)帳篷頂?shù)膫鹘y(tǒng)形式，八角形帳篷頂端，矗起一個(gè)洋蔥頭形穹頂，中間與變細(xì)加長了的鼓座相聯(lián)結(jié)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，頗有神秘莫測、高聳入云之感。這座被譽(yù)為"遠(yuǎn)東第一"的東正教堂，由俄國教會(huì)著名建筑師鮑達(dá)雷夫斯基設(shè)計(jì)，工程師列夫杰耶夫主持修建，著名畫家古爾希奇文克則完成了圣母像及教堂內(nèi)部的大量壁畫。在圣。尼古拉像下部鑲嵌的奠基式紀(jì)念銅板上，有俄文銘文：

"圣尼古拉大皇帝即位六年，清國皇帝光緒二十五年，世界創(chuàng)造7407年，基督降誕1899年的10月1日，財(cái)政大臣維特、鐵路總辦克爾彼奇、鐵路建設(shè)局長尤格維奇，于松花江市(即哈爾濱)在鐵路守備隊(duì)屬司祭祝福下，建設(shè)工程師列夫杰耶夫建此。"

在20世紀(jì)第一年完成的這座代表性建筑，無疑是獨(dú)具俄羅斯風(fēng)格、莊重典雅的宗教建筑精品。圣。尼古拉教堂落成不久，以恢宏凝重著稱的中東鐵路管理局行政中心大樓，以舒展迷人造型聞名的哈爾濱車站，以恬靜溫馨享譽(yù)的鐵路局高級(jí)官員私邸，以儒雅俊逸招徠顧客的秋林洋行和以嫵媚浪漫、夢幻城堡般吸引做彌撒歸來教徒的莫斯科商場等等著名建筑，都開始圍繞圣。尼古拉教堂巍然聳立起來，成為這個(gè)新興城市飲譽(yù)全球的濃重亮麗的景觀。加上它處于這個(gè)被沙俄殖民者自詡為"黃俄羅斯東方大都"的行政中心區(qū)的核心部位，視之為"東方莫斯科"的重要標(biāo)志并不為過。

令人痛惜的是，在本世紀(jì)60年代那場所謂的"文化革命"中，被一些人視為“四舊”砸毀了，至今還有人手執(zhí)"老照片"，在哈爾濱紅博廣場尋覓昔日的繁華，圣·尼古拉大教堂默誦著尼古拉教堂的挽歌。