哈爾濱極樂寺是東北四大著名寺院之一，與長(zhǎng)春般若寺、沈陽慈恩寺、營(yíng)口楞嚴(yán)寺，并稱為東北四大佛教之林，并居于四大佛寺之首。極樂寺始建于本世紀(jì)20年代，已經(jīng)歷了70多年的滄桑歲月。極樂寺占地面積57500平方米，建筑面積3000平方米，分為正院、東跨院、西跨院和塔院四部分。極樂寺是全國(guó)漢族地區(qū)重點(diǎn)寺廟之一，已被定為黑龍江省省級(jí)文物保護(hù)單位。

極樂寺是由北方名僧天臺(tái)宗第四十三代宗傳弟子倓虛法師創(chuàng)辦的寺廟。整體設(shè)計(jì)、布局和建筑結(jié)構(gòu)，均保留了我國(guó)寺院建筑的風(fēng)格和特點(diǎn)。

寺院座北，面南臨街。極樂寺的牌匾題字出自清末著名實(shí)業(yè)家張謇，進(jìn)入山門，首先見到的是鐘樓二樓。廟庭內(nèi)，橫向分主院、東跨院、西跨院三部分。主院建筑1800余平方米，分四重大殿：一為天王殿，正中供彌勒佛，東西有四大天王；二為大雄寶殿，是全寺最大的殿，供釋迦牟尼；三為三圣殿，四為藏經(jīng)樓。天王殿前方左右為鐘鼓樓。院內(nèi)兩側(cè)尚有配殿。該寺為黑龍江最大的近代佛教寺院建筑。東院內(nèi)建有著名的七級(jí)浮屠塔。

每年農(nóng)歷四月初八、十八、二十八的慶佛日，極樂寺都要舉行盛大的廟會(huì)。

極樂寺始建于1921-1924年，20世紀(jì)初，中東鐵路修建，沙俄等帝國(guó)主義入侵，大量?jī)S民涌入，哈埠曾出現(xiàn)過13個(gè)國(guó)家的領(lǐng)事館，外國(guó)傳教士利用不平等條件攫取的條件，在大直街上先后修建了三座東正教堂和一座天主教堂，一座基督教堂。當(dāng)時(shí)民間傳說，南崗是潛伏在松花江南岸的一條土龍，是哈爾濱的風(fēng)脈所在。洋教堂正建在龍脊上，變白壞了哈爾濱的風(fēng)水。于是人們呼吁建一座佛寺，以震懾洋教堂的興盛之風(fēng)。這就是哈爾濱極樂寺的興建的“緣起”。

1921年（民國(guó)10年），中東鐵路稽察局局長(zhǎng)陳飛青，是篤信佛教的居士，他首倡在哈爾濱建立一處大廟。陳飛青還推舉中東鐵路護(hù)路總司令兼東省特別區(qū)長(zhǎng)官朱慶瀾出面發(fā)起籌建。陳飛青又到北京晉見北洋軍閥執(zhí)政段祺瑞的秘書馬冀平，請(qǐng)求由銹路局撥款資助修廟，馬冀平贊同了陳飛青的請(qǐng)求。

1922年，陳飛青召集各機(jī)關(guān)要人開會(huì)，議決買一塊地皮，請(qǐng)交通部部長(zhǎng)葉恭綽撥款5萬元，并將廟名定為極樂寺�！皹O樂寺”一名，因第一任方丈為佛教天臺(tái)正宗第四十四代倓虛法師；又因第一壇開講的內(nèi)容為阿彌陀經(jīng)，加之倡議發(fā)起人陳飛青居士信奉凈土，都與極樂凈土相關(guān)聯(lián)，故名。

1923年6月17日，極樂寺工程開始動(dòng)工。

同年11月，名僧倓虛和尚來哈爾濱，主持修建極樂寺。

佛教會(huì)成立

1924年農(nóng)歷正月底，極樂寺在哈爾濱道外三道街辦起一所義學(xué)性質(zhì)的佛教學(xué)校（附設(shè)在佛教宜講堂內(nèi)）。倓虛請(qǐng)奉天（今沈陽）太清宮小學(xué)校長(zhǎng)張樂西任校長(zhǎng)兼講儒學(xué)。

同年7月，由當(dāng)時(shí)社會(huì)名流、前清遺老、光緒狀元張謇題寫了“極樂寺”匾額。“極樂寺”是3個(gè)1米見方的大字，筆力蒼勁渾厚。

同年8月，中東鐵路護(hù)路軍參謀長(zhǎng)張煥相在北京定購(gòu)八尊佛像及梵鐘等運(yùn)抵哈爾濱，置于極樂寺內(nèi)。

同年10月26日（農(nóng)歷九月二十八日），極樂寺寺廟建成并舉行開光。極樂寺坐落在今哈爾濱市南崗區(qū)大直街東端盡頭，占地26000平方米，其中主院占地18000余平方米。山門、天王殿、大雄殿和三圣殿等主要建筑分布在中軸線上。山門為牌坊式。進(jìn)山門，東有鐘樓，西有鼓樓，中間是寺內(nèi)第一大殿—天王殿，天王殿后面是主殿—大雄殿，大雄殿之后為三圣殿，三圣殿后為藏經(jīng)樓。極樂寺整個(gè)建筑，典雅端莊，金碧輝煌，保留了我國(guó)寺院建筑的風(fēng)格和特點(diǎn)。

諸佛開光之日，寺僧約300余人誦經(jīng)或過齋堂，講佛課。倓虛擔(dān)任首任方丈。

義學(xué)性質(zhì)的佛教學(xué)校由佛教宜講堂遷至寺內(nèi)，改為佛學(xué)院。

同年，哈爾濱佛教總會(huì)成立。該總會(huì)設(shè)在極樂寺內(nèi)，以朱慶瀾為會(huì)長(zhǎng)。

1925年4月27日，哈爾濱佛教總會(huì)在極樂寺內(nèi)開會(huì)，推舉曾子固為會(huì)長(zhǎng)。

同年5月（農(nóng)歷四月初八），極樂寺開光祭佛，中外信徒絡(luò)繹不絕前來焚香、拜佛、布施。

同年9月，在極樂寺東側(cè)修建的靈場(chǎng)竣工，面積約50平方丈。

同月，極樂寺方丈倓虛隨中華佛教代表團(tuán)去日本東京參加由日本僧人主持召開的東亞佛教聯(lián)合會(huì)。

同年，極樂寺方丈倓虛讓其弟子臺(tái)源到寧波觀宗寺拜見諦閑法師。諦閑法師親筆寫一統(tǒng)嫡傳天臺(tái)宗第44代法卷交臺(tái)源，帶給倓虛。

1926年1月，極樂寺為考究佛經(jīng)，在寺內(nèi)設(shè)查經(jīng)班一處。

同年5月，段祺瑞為極樂寺題寫“宏范三界”的橫額。

1927年農(nóng)歷正月中旬，極樂寺佛化中學(xué)校開學(xué)。

同年8月，極樂寺在院內(nèi)西北角修建避官寮一處，有幽雅房舍5間，供本寺與外來有道高僧入內(nèi)修行。

1928年5月，哈爾濱各界人士對(duì)于農(nóng)歷四月初八日的浴佛節(jié)極為重視，故工廠、商店、團(tuán)體、機(jī)關(guān)紛紛放假游廟、禮佛。

1929年4月，寧波觀宗寺72歲高齡的諦閑法師來極樂寺傳戒，為得戒和尚。戒期兩個(gè)月，6月圓滿。倓虛辭去極樂寺方丈。定西（如光）被推舉為第二任方丈。

1931年“九·一八”事變后，極樂寺的慈云法師參加朱慶瀾部，進(jìn)行抗日活動(dòng)。

同年9月，極樂寺住持如光去營(yíng)口楞嚴(yán)寺傳戒，倓虛代如光在極樂寺領(lǐng)眾做道場(chǎng)，講法華經(jīng)。

1934年2月，極樂寺選出5名學(xué)僧到日本比睿山延歷寺留學(xué)。

同年4月5日，極樂寺方丈定西從哈爾濱啟程，經(jīng)由長(zhǎng)春、沈陽、遼陽、營(yíng)口、旅順、大連，于4月20日到達(dá)日本神戶。在日本期間，定西先后考察了京都、大阪、奈良、名古屋、東京和長(zhǎng)野等地的佛教情況。歸來途中，在沈陽、長(zhǎng)春等地向佛門人士講述了考察情況，5月26日回到哈爾濱。

同年7月舊本在東京召開“泛太平洋佛教會(huì)議”，極樂寺方丈定西率領(lǐng)25人的代表團(tuán)出席。會(huì)上，定西被推舉為“國(guó)際佛教青年會(huì)”的副會(huì)長(zhǎng)。哈爾濱極樂寺和日本天臺(tái)宗之間決定建立交換留學(xué)僧制度。

1935年3月15日一17日，極樂寺為籌款修葺廟宇，在道外十六道街華樂舞臺(tái)演唱義務(wù)戲，共收入大洋15000余元。

同年4月6日，極樂寺方丈舉辦素席，邀請(qǐng)各界人士，討論修葺廟宇之事。

同年5月10日，為農(nóng)歷四月初八，哈市各工廠、各商店及機(jī)關(guān)團(tuán)體均行放假，前往逛廟會(huì)。

同年11月29日，哈爾濱佛教總會(huì)改稱濱江省佛教總會(huì)，設(shè)于極樂寺內(nèi)。

1936年冬，馬忠駿寫成《極樂寺聽張樂西居士彈琴》一詩(shī)，詩(shī)中通過對(duì)琴聲的描寫，表現(xiàn)了撫琴人“清靜無為”和難得清凈的不同心態(tài)。

1938年5月14日，濱江省佛教總會(huì)在極樂寺舉行會(huì)議，選舉趙鈞石為干事長(zhǎng)，極樂寺乘一法師為副干事長(zhǎng)，張樂西為佛教總會(huì)名譽(yù)會(huì)長(zhǎng)。

1939年1月22日，如蓮法師赴北平迎請(qǐng)清代殿版大藏經(jīng)，回到極樂寺。27日，極樂寺舉行迎請(qǐng)清代殿版大藏經(jīng)儀式，市內(nèi)名流及善男信女200余人參加。

同年5月26日（農(nóng)歷四月初八日），偽滿洲國(guó)成立佛教總會(huì)，極樂寺方丈擔(dān)任會(huì)長(zhǎng)。

同年6月，偽滿洲國(guó)產(chǎn)業(yè)大臣呂榮衰在極樂寺召集各界人士開會(huì)，決議在寺內(nèi)修建藏經(jīng)樓。

同年8月，極樂寺內(nèi)七級(jí)浮屠塔竣工。該塔系極樂寺敬朗法師籌建，塔分7級(jí)，呈8角形，高30米。

1943年，極樂寺佛學(xué)院因故停辦。

1945年11月16日，東北人民自治軍松江軍區(qū)司令員、抗日將領(lǐng)盧冬生將軍遇害后，其棺槨寄放在極樂寺內(nèi)，一直停放到東北全境解放以后。

1951年4月13日，極樂寺方丈靜觀法師出席哈爾濱市宗教界代表會(huì)議，當(dāng)選為哈爾濱市宗教界抗美援朝籌備委員會(huì)副主任委員。

同年4月26日，極樂寺方丈靜觀法師參加哈爾濱市宗教界控訴美帝國(guó)主義侵略朝鮮罪行大會(huì)，被選為大會(huì)主席團(tuán)成員。會(huì)后，靜觀法師在世界和平理事會(huì)宜言—《關(guān)于締結(jié)和平公約》上簽名，并投票反對(duì)美帝國(guó)主義武裝日本。

1953年5月20日（農(nóng)歷四月初八日）極樂寺舉行解放后的第一個(gè)浴佛節(jié)，將收入的幾麻袋香火錢捐獻(xiàn)給戰(zhàn)時(shí)運(yùn)動(dòng)委員會(huì)，支援抗美援朝。

同年5月30日一6月3日，極樂寺靜觀法師在北京參加中國(guó)佛教協(xié)會(huì)成立大會(huì)，被選為理事。

1957年3月16日一31日，極樂寺方丈靜觀法師參加在北京召開的中國(guó)佛教協(xié)會(huì)第二屆代表會(huì)議，被選為中國(guó)佛教協(xié)會(huì)第二屆理事會(huì)常務(wù)理事。

1958年，在西跨院辦起了躍進(jìn)汽車修配廠，宗教職業(yè)人員參加勞動(dòng)，為社會(huì)創(chuàng)造財(cái)富。躍進(jìn)汽車修配廠是首家寺辦工廠。

1962年2月12日一27日，極樂寺方丈靜觀法師參加在北京舉行的中國(guó)佛教協(xié)會(huì)第三屆代表會(huì)議，被選為中國(guó)佛教協(xié)會(huì)第三屆理事會(huì)理事。

1963年6月22日，極樂寺創(chuàng)建者、首任方丈倓虛圓寂于香港弘法精舍。

1966年8月，極樂寺被紅衛(wèi)兵砸毀，僅余之建筑物被其他單位和居民占用。自此，至1979年寺廟關(guān)閉。

同月的一天，一群紅衛(wèi)兵將極樂寺內(nèi)僧人趕走，并把極樂寺藏經(jīng)都搬到院子里，準(zhǔn)備燒毀。哈爾濱市圖書館館長(zhǎng)陳耀中派一些同志與紅衛(wèi)兵交涉，才設(shè)法保住了藏經(jīng)。

1980年12月，國(guó)家撥款150多萬元對(duì)極樂寺重新加以修繕，使之面貌一新。

同年12月16日一23日，極樂寺督監(jiān)慈法參加在北京召開的中國(guó)佛教協(xié)會(huì)第四屆代表會(huì)議，被選為中國(guó)佛教協(xié)會(huì)第四屆理事會(huì)理事。

1983年11月4日，修復(fù)后的極樂寺正式開放，逸散的僧人先后陸續(xù)歸寺。極樂寺又恢復(fù)了正常的宗教活動(dòng)。

1984年9月20日，黑龍江省佛教協(xié)會(huì)成立，哈爾濱極樂寺督監(jiān)慈法當(dāng)選為會(huì)長(zhǎng)。

1985年9月7日，位于極樂寺七級(jí)浮屠塔所轄地區(qū)東北角的尼僧念佛堂破土動(dòng)工。

1986年4月，美國(guó)法界佛教總會(huì)主席、萬佛圣城總住持、法界佛教大學(xué)校長(zhǎng)宣化上人訪問極樂寺。

同年5月7日一8日，哈爾濱市佛教第一次代表大會(huì)在極樂寺召開。29名僧人、41名居士參加會(huì)議。會(huì)議選舉產(chǎn)生了首屆哈爾濱市佛教協(xié)會(huì)理事會(huì)。極樂寺督監(jiān)慈法當(dāng)選為首屆哈爾濱市佛教協(xié)會(huì)理事會(huì)會(huì)長(zhǎng)。

同年6月7日一9日，黑龍江省暨哈爾濱市佛教協(xié)會(huì)在極樂寺舉行祈禱世界和平法會(huì)，慈法法師在會(huì)上講話，善男信女400余人虔誠(chéng)祈禱世界和平。

同年7月13日，中共哈爾濱市委、哈爾濱市人民政府在極樂寺現(xiàn)場(chǎng)辦公，決定1987年9月份以前動(dòng)遷極樂寺東西跨院內(nèi)的工廠和居民。

同年11月，黑龍江省人民政府宗教事務(wù)處將在文化大革命初期，被紅衛(wèi)兵查抄、丟失的慈法法師等人的貴重物品折價(jià)款分別交給了他們。

同年12月，尼僧念佛堂竣工，占地5000余平方米，建筑面積800余平方米。

同年，哈爾濱市人民政府召開全市宗教界為兩個(gè)文明建設(shè)服務(wù)表彰大會(huì)，極樂寺被評(píng)為先進(jìn)集體，慈法等17名佛教徒被評(píng)為先進(jìn)個(gè)人。

1987年2月25日~31日，慈法參加在北京舉行的中國(guó)佛教協(xié)會(huì)第五屆代表會(huì)議，被選為中國(guó)佛教協(xié)會(huì)第五屆理事會(huì)理事。

同年6月4日，日本輝煌會(huì)友好訪華團(tuán)訪間極樂寺。該團(tuán)團(tuán)長(zhǎng)菊地明澄按中國(guó)佛教教規(guī)做了佛事，供佛的蓮位上寫著：“在抗日戰(zhàn)爭(zhēng)中犧牲的中國(guó)烈士”。

同年7月16日，極樂寺督監(jiān)慈法、維那宗廣起程赴美國(guó)加州達(dá)摩鎮(zhèn)參加水、陸、空道場(chǎng)的宗教活動(dòng)。8月16日，返回哈爾濱。

同年9月1日，慈法被推舉為方丈。省市政協(xié)、統(tǒng)戰(zhàn)部及宗教事務(wù)部門的負(fù)貴人到寺內(nèi)向慈法祝賀。

同年9月11日，極樂寺方丈慈法隨省政協(xié)赴港訪問團(tuán)到香港訪問。在香港期間，慈法訪問了11座寺廟，同香港佛教會(huì)會(huì)長(zhǎng)寶燈法師等進(jìn)行了交談。9月26日返回哈爾濱。

1988年，哈爾濱市宗教事務(wù)局與有關(guān)部門一起，動(dòng)遷占用極樂寺東西跨院內(nèi)的四家工廠和58戶居民。

1989年5月12日（農(nóng)歷四月初八日），修復(fù)后的極樂寺七級(jí)浮屠塔重新開放。此塔保存了原有的八角七層磚木結(jié)構(gòu)的閣樓式建筑風(fēng)格，塔身高29.7米。殿門正中高懸著中國(guó)佛教協(xié)會(huì)會(huì)長(zhǎng)趙樸初題寫的“佛寶塔”、“幽冥教主”兩塊牌匾。

1990年9月1日，極樂寺佛學(xué)院在中斷40余年后，重新招生，舉行開學(xué)典禮。極樂寺方丈慈法任院長(zhǎng)，監(jiān)院妙觀任副院長(zhǎng)。

同年9月29日，香港佛教聯(lián)合會(huì)會(huì)長(zhǎng)、香港特別行政區(qū)基本法起草委員會(huì)委員覺光法師率領(lǐng)香港香海正覺蓮社訪問團(tuán)訪問極樂寺。覺光法師向極樂寺布施l萬元港幣，并出資請(qǐng)極樂寺僧人放了“瑜伽焰口”，為哈爾濱人民祈福。

倓虛法師（1875—1963）中年出家，隨近代天臺(tái)宗高僧諦閑法師修學(xué)，在興辦佛教教育，建設(shè)佛教道場(chǎng)方面有突出貢獻(xiàn)。1925年，諦閑老和尚向倓虛傳天臺(tái)宗第44代法卷，倓虛法師成為天臺(tái)宗第44代傳人。

在清末民初那一段時(shí)間，華北（包括東北在內(nèi)）的佛教非常衰微。并不是華北沒有寺院，也不是寺院中沒有僧寶，而是僧寶不弘法，才造成了佛教的衰微。華北的佛教，歷來都以北京為中心，在倓虛法師所著的《影塵回憶錄》一書中，有一段民國(guó)初年北京佛教情況的記載：

據(jù)佛教會(huì)登記調(diào)查，全北京城，大小有一千一百多處廟，在這么多廟子里，沒有一處請(qǐng)法師講經(jīng)的，而且聽經(jīng)的時(shí)候，他們連聽都不聽。因?yàn)榍宄�以來，北京的舊風(fēng)氣，都是以經(jīng)懺和交際為主。

首善之區(qū)的北京如此，偏遠(yuǎn)之地的東北可想而知。一直到民國(guó)十年（一九二一年），出身于四明山觀宗學(xué)社的倓虛法師到東北“辦僧學(xué)”，東北廣大地區(qū)才有了弘法的法師。要了解倓虛在東北弘法的經(jīng)過，須先自他早年出家說起。

釋倓虛，俗姓王，名福庭，出家后法名隆銜，法號(hào)倓虛，他是河北省寧河縣北河口北塘莊人，清光緒元年（一八七五年）出生。

寧河縣位于天津百里之遙的海濱，由于靠海，所以土地堿性重，不能耕作，居民世代以曬鹽為生。后來由于人口增多，鹽灘不夠曬，一部分人改行捕魚，一部分人泛船貿(mào)易，往返于山東、奉天一帶販賣糧食。倓虛的父親王德清，就是以泛船貿(mào)易，到各地做買賣為生。

倓虛的母親張氏，在未生倓虛前已生了七、八胎，都沒有養(yǎng)大，三十六歲時(shí)又生了倓虛，倓虛是他父母唯一存活的兒子。到了十一歲時(shí)，才進(jìn)入私塾讀書，本來當(dāng)?shù)厝思业暮⒆樱�多�?shù)不入塾讀書，小時(shí)候游蕩，大一點(diǎn)就隨大人干活。倓虛是獨(dú)子，他母親怕他隨著村童去打魚摸蝦出意外，才送他入學(xué)塾中。倓虛的天分不高，常因背不出書捱老師的打。他人又老實(shí)，不敢逃學(xué)，只有常常裝病不到學(xué)塾去。就這樣，斷斷續(xù)續(xù)讀了四年書。

十四歲時(shí)，母親送他到一家字號(hào)益隆智記的鋪戶學(xué)買賣，學(xué)了半年，他覺得乏味，就辭職回家。在家賦閑了兩三年，看了不少的章回小說，如《西游記》、《封神榜》等。十七歲時(shí)，他母親為他娶了親。那時(shí)是光緒十七年盛暑，當(dāng)?shù)佤[時(shí)疫（霍亂），村中死了很多人，他一家人命大，沒有被傳染�；楹髷�(shù)年間，他迷上了外道，想學(xué)“長(zhǎng)生不老”之法。什么金丹道、西華堂、歸依教，以至于基督教、天主教他都入過；什么煉丹、運(yùn)氣、點(diǎn)竅也都學(xué)過，最后他發(fā)現(xiàn)全是騙人的，所以都放棄了。

二十歲到三十歲這段時(shí)間，他做過買賣，到軍營(yíng)中當(dāng)過差（記帳），逃過難，做過工，還擺過卦攤。其間經(jīng)過中日甲午戰(zhàn)爭(zhēng)、義和團(tuán)之亂、八國(guó)聯(lián)軍入侵、日俄戰(zhàn)爭(zhēng)等事件，直到光緒三十一年（一九0五年），他才有一分安定的工作，那是在營(yíng)口一所宣講堂任宣講員，后來轉(zhuǎn)任督講。

在以上十年間，他家庭中也發(fā)生了極大的變故，他二十歲時(shí)父親逝世，二十六歲時(shí)母親病故。在此期間，他的長(zhǎng)女、長(zhǎng)子也相繼出生，光緒三十四年（一九0八年），他把家眷也遷到營(yíng)口。他在宣講所那幾年，有暇就看醫(yī)書，在中醫(yī)藥方面頗有心得。家眷遷到營(yíng)口，生活擔(dān)子加重，為了生活問題，他離開了宣講所，湊錢開了一家中藥鋪，字號(hào)是東濟(jì)生。他在藥鋪里，一方面行醫(yī)，一方面看善書，也研究佛經(jīng)。

他那些年朝夕研讀的，是《楞嚴(yán)經(jīng)》。還有幾個(gè)志同道合，一同研讀《楞嚴(yán)》的朋友，其中最熱心的是劉文化。劉文化曾特別到北京嘉興寺去請(qǐng)《楞嚴(yán)》回來大家閱讀，到后來他就有了出家的心愿。四十歲時(shí)，曾到北京附近的懷柔縣紅螺山資福寺，向?qū)氁焕虾蜕姓?qǐng)求出家，但別人對(duì)寶一說：「他是營(yíng)口的名醫(yī)，有妻子兒女�！箤氁缓蜕袥]有接受。到了民國(guó)六年（一九一七年），他已經(jīng)四十三歲了，感覺到人命在呼吸間，世網(wǎng)縈纏，終無了期，便毅然放下一切，假藉回家修墳?zāi)�，就這樣離家到了天津。

他到天津的清修院，找到一位他在紅螺山認(rèn)識(shí)的清池和尚，要求出家，清池以他已研究佛經(jīng)多年，應(yīng)該拜一位尊宿為師，就帶他到淶水縣的高明寺，求純魁禪師代他已入寂的師兄魁印禪師收倓虛為徒弟。這位俗名王福庭的中醫(yī)先生，就在高明寺剃度出家了。剃度后，仍隨清池回到天津清修院，他雖然年已四十多歲，但未受過戒，仍是沙彌身分，在清修院打鼓撞鐘，收拾佛堂，打掃院子。

倓虛出家那一年的秋天，寧波觀宗寺的諦閑法師傳戒，倓虛認(rèn)為機(jī)會(huì)難得，于九月間南下寧波，在觀宗寺受具足戒，受戒后就留在諦閑法師所辦的佛學(xué)研究社，學(xué)習(xí)天臺(tái)教法。他在社學(xué)習(xí)期間，發(fā)憤忘食，十分努力。很受到諦老的重視。事實(shí)上，諦老也因?yàn)榈茏佣嗍悄戏饺�，北方佛法衰微，他希望能培育出幾位北方弟子，以�?fù)興北方的佛教。

民國(guó)七年（一九一八年）三月，北京的佛教居士們發(fā)起“戊午講經(jīng)會(huì)”，推徐蔚如居士專程南下，請(qǐng)諦閑法師到北京講《圓覺經(jīng)》。諦老以倓虛是北方人，帶著他去，語言溝通上方便些。另外同去的，還有仁山法師和戒蓮法師。諦閑在北京，一部《圓覺經(jīng)》講了三個(gè)多月，蔣維喬和江味農(nóng)兩位居士記錄了一部講稿，諦老為之題名為《圓覺經(jīng)親聞?dòng)洝�。七月間，諦閑師徒南返，當(dāng)時(shí)的交通總長(zhǎng)葉恭綽、鐵路督辦蒯若木合贈(zèng)了二仟銀元，其它居士也各有饋贈(zèng)，諦閑后來以這筆錢把觀宗寺的「佛學(xué)研究社」，改為「「觀宗學(xué)社」，成為當(dāng)時(shí)一所很有名的僧教育機(jī)構(gòu)。這次的北京之行，倓虛也和葉恭綽、蒯若木、蔣維喬、江味農(nóng)、徐蔚如等諸大居士締交。以后他的弘法事業(yè)，得到這些人的護(hù)持與支持。

倓虛回到觀宗寺，在觀宗學(xué)社又苦學(xué)了兩年。民國(guó)九年（一九二0年）秋間，三年修學(xué)期滿，辭別諦老行腳參訪，與觀宗寺派往北京請(qǐng)藏的禪定和尚同行。禪定為了籌募請(qǐng)藏時(shí)要繳的印費(fèi)，偕倓虛向當(dāng)時(shí)的段執(zhí)政祺瑞募化了一千元。以后請(qǐng)藏的事有禪定辦理，倓虛應(yīng)北京佛教籌賑會(huì)主任馬冀平之請(qǐng)，到河北的井涇縣講經(jīng)。請(qǐng)經(jīng)結(jié)束，回到營(yíng)口，探視先前一同研究《楞嚴(yán)經(jīng)》的朋友和妻兒。后來他的妻子也皈依念佛，翌年第四個(gè)兒子王維翰也發(fā)心出家，就是后來在北京極樂寺任住持的大光法師。這都是這次回家的度化之功。

他和禪定和尚到北京時(shí)，原本是禪定介紹他到奉天的萬壽寺協(xié)助方丈省緣辦僧學(xué)，結(jié)果到了營(yíng)口，他早先宣講所的朋友和一同研究《楞嚴(yán)經(jīng)》的朋友，如王志一、陸炳南、于春圃等，都鼓勵(lì)他留在營(yíng)口弘法，大家支持他建立一所楞嚴(yán)寺，以為他們當(dāng)年共同研究《楞嚴(yán)經(jīng)》的紀(jì)念。因緣誠(chéng)然不可思議，他那班朋友都沒有什么經(jīng)濟(jì)力量，但無意中得到一位信佛的善士姜軼庵資助，以六千元買下一塊七十畝的土地，這樣建寺的事就有了頭緒。但以建筑費(fèi)一時(shí)尚無著落，他先到奉天萬壽寺去辦僧學(xué)堂。在東北他又認(rèn)識(shí)了幾位居士，都捐了錢，陸炳南等人在營(yíng)口也找到一些慈善人士捐助，這樣楞嚴(yán)寺就開始興建了。前后經(jīng)過了十年之久，一所具有相當(dāng)規(guī)模的《楞嚴(yán)寺》竣工了。倓虛不去任住持，他推薦了時(shí)任寧波天童寺方丈的禪定和尚，到營(yíng)口楞嚴(yán)寺充任十方選賢的首任住持。

另一方面，他在奉天萬壽寺佛學(xué)院任主講，前后三年，講完《佛遺教經(jīng)》、《四十二章經(jīng)》、《八大人覺經(jīng)》等十部經(jīng)，其間到過東北如哈爾濱、海城等大城市去講經(jīng)，還收了許多皈依弟子。東北以往沒有講經(jīng)的法師，他是開風(fēng)氣之先的人物，這使他在東北聲譽(yù)日著。

民國(guó)十二年（一九二三年）放寒假后，他在萬壽寺主講三年已滿，應(yīng)哈爾濱信眾之請(qǐng)，講《楞嚴(yán)經(jīng)》。這時(shí)，佛教的大護(hù)法朱子橋?qū)④�，�?dān)任東北護(hù)路總司令兼哈爾濱特區(qū)行政長(zhǎng)官，開會(huì)歡迎他。當(dāng)時(shí)哈爾濱有一位時(shí)任中東鐵路稽查局長(zhǎng)的陳飛青居士，早在一年多前就和倓虛商議過，要在哈爾濱建一所寺院。這時(shí)他到了哈爾濱，機(jī)緣成熟，建寺的工作已經(jīng)開始，他就出任了這座“極樂寺”的首任住持，并負(fù)起繼續(xù)興建的責(zé)任。

極樂寺的興建，在朱子橋、陳飛青、以及北京的葉恭綽等大護(hù)法的支持下，工程進(jìn)行得很順利，到民國(guó)十三年（一九二四年）八月就全部竣工了。不但如此，還在山門內(nèi)兩側(cè)空地上建了十多間瓦房，辦了一所極樂寺佛教學(xué)校。

倓虛在極樂寺?lián)�任了六年住持。其間，營(yíng)口的楞嚴(yán)寺還沒有竣工，在長(zhǎng)春又興建了般若寺。奉天萬壽寺的佛學(xué)院、北京彌勒寺的佛學(xué)院也都請(qǐng)他去講經(jīng)。他就在這幾個(gè)地方往來忙碌。民國(guó)十八年（一九二九年）四月間，還在極樂寺傳了一次戒，請(qǐng)寧波觀宗寺的諦閑老和尚到了東北，擔(dān)任得戒本師和尚。倓虛在觀宗寺的觀宗學(xué)社受學(xué)時(shí)，諦老以他系北方人，在社中品學(xué)兼優(yōu)，對(duì)他十分重視，目的就是希望他將來能在北方弘揚(yáng)佛法。如今他果然達(dá)到了老和尚對(duì)他的期望，自然十分歡喜，親寫了一統(tǒng)嫡傳天臺(tái)宗第四十四代法卷傳給他，倓虛于此繼承了天臺(tái)宗的法嗣。

傳戒結(jié)束，送走了諦閑老和尚，他六年住持期滿，準(zhǔn)備退座，與地方諸大護(hù)法開會(huì)，推多年在極樂寺協(xié)助他辦事的定西法師繼任住持。定西法師就是與他在營(yíng)口一同研究《楞嚴(yán)經(jīng)》的于春圃居士，依寶一老和尚出家，初名如光，后來改名定西。

交卸了哈爾濱極樂寺的住持，倓虛又到長(zhǎng)春去忙般若寺的興建。般若寺興建的起因，是早在他數(shù)年前到長(zhǎng)春講經(jīng)時(shí)就種下了。那次他在長(zhǎng)春講《金剛經(jīng)》，地方護(hù)法居士丁樹敏、張子元、馬靖東等發(fā)起建寺。以建寺之緣由于講《金剛經(jīng)》，所以就定名為“般若寺”。但由于籌款不易，工程斷斷續(xù)續(xù)。中間一度因?yàn)殚L(zhǎng)春開馬路，原先建的為社會(huì)局賠款征收，又選了一塊地重建。直到倓虛去住持后，工程才加速進(jìn)行。同時(shí)有一位早年在奉天萬壽寺作學(xué)僧的澍培法師，在般若寺協(xié)助照應(yīng)。

民國(guó)二十年（一九三一年），東北發(fā)生九一八事變，日本軍占領(lǐng)東北，倓虛以般若寺工程未了，一時(shí)不能脫身。民國(guó)二十一年（一九三二年）二月，他接到朱子橋由西安發(fā)來的電報(bào)，促他到西安去弘法，他借機(jī)把般若寺的住持交由澍培法師繼任，偕同一位景印涵居士經(jīng)北京到西安去了。

那時(shí)西北的佛教有兩位大護(hù)法，一位是辭官不作、專辦賑濟(jì)事業(yè)的朱子橋居士，一位是陜西當(dāng)?shù)厝�，曾任過財(cái)政廳長(zhǎng)的康寄遙居士。那時(shí)西北的佛教十分衰微，由于朱、康兩位居士的提倡，加以倓虛到西安講經(jīng)，還和當(dāng)?shù)氐囊晃蝗A清法師在大興善寺辦了一所佛學(xué)院，所以西安的佛法一時(shí)有興旺起來的跡象。他在西安停留了半年多，由于是年七月諦閑老和尚在觀宗寺圓寂，他接到通知稱九月發(fā)龕，要他務(wù)必參加，他就離開西安到寧波去了。

到寧波奔過諦閑老和尚的喪，葉恭綽居士在上海設(shè)齋歡迎他，席間葉居士請(qǐng)他到青島去興建一所寺院。青島早年是一個(gè)小漁村，后來辟為商埠，就日益繁榮。德國(guó)人占駐后，大力建設(shè)，使青島成為國(guó)際商港。民國(guó)二十年（一九三一年），葉恭綽和陳飛青兩位居士到青島避暑，見青島市面繁榮，耶穌教和民俗外道盛行，獨(dú)獨(dú)沒有中國(guó)寺院。他和當(dāng)?shù)厝耸块_會(huì)討論，要在青島興建一所寺院，他并當(dāng)場(chǎng)認(rèn)捐一萬元。當(dāng)時(shí)的青島市長(zhǎng)胡若愚還撥了一塊公地。葉居士那時(shí)曾函約倓虛到青島去負(fù)責(zé)籌建，倓虛以長(zhǎng)春般若寺工程未完而辭謝了。這一次在上海見面，葉居士舊話重提，倓虛推辭不得，就承擔(dān)了下來，這就是他到青島去開創(chuàng)湛山寺的因緣。

開創(chuàng)湛山寺

青島的湛山寺，規(guī)模極其龐大，自民國(guó)二十三年（一九三四年）動(dòng)工，直到民國(guó)三十六年（一九四七年）才告一段落。這其間，有無數(shù)的佛教信士發(fā)心施助，眾志成城。最感人的，是一位軍人出身的王金鈺居士。他獨(dú)任了興建大殿的費(fèi)用，還把他青島市區(qū)一幢高級(jí)住宅，捐給湛山寺作為精舍。還有佛學(xué)家周叔迦居士，他們弟兄幾個(gè)捐建了湛山寺的藥師塔和藏經(jīng)樓。一位臺(tái)灣人林耕宇居士，獨(dú)立建了山門，并捐款數(shù)十萬元，做了寺內(nèi)各大殿的臺(tái)階、欄楯等環(huán)境工程�？墒堑搅苏可剿鹿こ掏瓿傻臅r(shí)候，大陸內(nèi)戰(zhàn)也糜爛不堪，翌年——三十七年三月底，倓虛離開青島，經(jīng)上海到了香港，從此未再回過湛山寺。萬法無常，于此可見一斑。

他赴港的因緣，也是由葉恭綽居士而起。民國(guó)三十七年（一九四八年），大陸許多學(xué)僧逃難到香港，無所歸依，有些被誘入了基督教的道風(fēng)山宗教研究院。后來，樂渡法師發(fā)現(xiàn)早年寶靜法師創(chuàng)辦的“弘法精舍”空置未用，樂渡與精舍董事王學(xué)仁、黃杰云、林楞真等，一同找到了在港隱居的葉恭綽居士，相商在弘法精舍設(shè)立佛學(xué)院，以收容在港學(xué)僧，請(qǐng)倓虛法師主持。后來由葉恭綽和樂渡分別致電青島，倓虛始由山東飛錫南下，在弘法精舍中設(shè)立了“華南佛學(xué)院”。

佛學(xué)院由葉恭綽、王學(xué)仁、黃杰云、樓望纘、林楞真五位居士組成董事會(huì)，每月支持佛學(xué)院經(jīng)費(fèi)港幣一千元。倓虛任院長(zhǎng)兼主講，原預(yù)定收學(xué)僧十名，后來以大陸涌入香港的學(xué)僧過多，都想進(jìn)入佛學(xué)院，這樣就增加到二十一名。倓虛要求董事會(huì)每月又增加了三百元的經(jīng)費(fèi)。學(xué)僧們種菜打柴，以補(bǔ)經(jīng)費(fèi)之不足。是年，倓老已是七十六歲的高齡，除授課外，每星期日到東蓮覺苑講《法華經(jīng)》。他為每次節(jié)省一毫洋的渡船費(fèi)，買二等站票渡海，精神令人感動(dòng)。

一九五二年，第一屆學(xué)僧畢業(yè)，老和尚向董事會(huì)辭院長(zhǎng)職。董事會(huì)懇留，佛學(xué)院又續(xù)辦了第二期，也招收了二十多名學(xué)僧，到一九五四年畢業(yè)，是年老和尚已八十歲，再向董事會(huì)辭職。各董事懇請(qǐng)老和尚常住弘法精舍，佛學(xué)院改為研究性質(zhì)，學(xué)僧在院以自修為主。

一九五八年，老和尚創(chuàng)立了“中華佛教圖書館”，搜購(gòu)得七部《大藏經(jīng)》及散裝經(jīng)書二萬余冊(cè)，全日開放，任人借閱。這時(shí)老和尚已八十四歲，每星期日在圖書館講《楞嚴(yán)經(jīng)》，風(fēng)雨不誤，而聽眾座無虛席。

一九六三年春間，一部《楞嚴(yán)經(jīng)》講完，又應(yīng)四眾之請(qǐng)，繼續(xù)講《金剛經(jīng)》。講到夏歷五月，感到身體疲憊，氣弱胃呆，飲食減少�！督饎偨�(jīng)》講到第十七分就停講了。夏歷六月初一，渡過了他八十九歲的生日，二十二日下午，在大眾念佛聲中，結(jié)跏趺坐入寂。是時(shí)為一九六三年八月十一日。世壽八十九歲，僧臘四十六年。

老和尚一生所興建的寺院，除前述的營(yíng)口楞嚴(yán)經(jīng)、哈爾濱極樂寺、長(zhǎng)春般若寺、青島湛山寺外，經(jīng)他手復(fù)興的，還有吉林的彌陀寺、天津的大悲院、沈陽的般若寺、永安寺等。他所興建的寺院，均附設(shè)有佛學(xué)院。他一生設(shè)立的佛學(xué)院有一十三處之多，而他在國(guó)內(nèi)造就的僧才及度化出家的僧伽，難以數(shù)計(jì)。

復(fù)興東北佛教

老和尚一生對(duì)佛教最大的貢獻(xiàn)，是復(fù)興東北佛教，使東北緇素兩眾聞知正法。蔣維喬居士曾說：“天臺(tái)一宗盛弘于北方，此乃智者大師創(chuàng)教以來所未有也。”

老和尚是近代佛教的教育家，著述甚多，主要的有《金剛經(jīng)講義》、《心經(jīng)義疏》、《心經(jīng)講義》、《大乘起信論講義》、《天臺(tái)傳佛心記釋要》、《始終心要義記》、《普賢行愿品隨聞?dòng)洝�、《楞�?yán)經(jīng)講義》、《影塵回憶錄》等，后來為弟子輯為《湛山大師法匯》行世。

極樂寺石獅子的傳說：關(guān)于極樂寺大雄寶殿前的一對(duì)石獅子，據(jù)說是唐代流傳下來的，清末被置于北京一家親王府內(nèi)，日積月累修煉成精，經(jīng)常在夜間跑出來到油坊偷吃，一次被油坊伙計(jì)發(fā)現(xiàn)，用槍打傷啦雄獅子的背部，至今仍有痕跡，為了鎮(zhèn)住這對(duì)成精的石獅子，親王府決定把他們捐到佛門看守大門，又怕把他們放到門口再跑出去偷油，所以把他們放在啦大雄寶殿前面。

黑龍江省哈爾濱市南崗區(qū)東大直街9號(hào)。

150000

乘14路公共汽車，104、105路無軌電車可達(dá)景點(diǎn)。