吳語(yǔ)太湖片是人們狹義上認(rèn)為的“吳語(yǔ)”概念。很多人認(rèn)為吳語(yǔ)僅僅是蘇南、上海、浙北一代的語(yǔ)言，但其實(shí)吳語(yǔ)區(qū)不僅僅包括長(zhǎng)江三角洲以及太湖、錢(qián)塘江周邊一帶（蘇錫常、上海、杭嘉湖寧紹一帶），還包括浙中浙南廣大地區(qū)，如金華、臺(tái)州、麗水、溫州、衢州甚至江西上饒、福建浦城以及安徽部分地區(qū)。

　　人們對(duì)于吳語(yǔ)太湖片的誤解與粵語(yǔ)概念相類(lèi)似，一般人意識(shí)中的粵語(yǔ)其實(shí)是粵語(yǔ)廣府片（廣州）的主流粵語(yǔ)方言，而并非粵語(yǔ)區(qū)的全部。吳語(yǔ)太湖片便相當(dāng)于粵語(yǔ)廣府片，屬于主流吳語(yǔ)，以蘇州話、上海話為代表。然而由于歷史原因，吳語(yǔ)并未同粵語(yǔ)一樣產(chǎn)生唯一標(biāo)準(zhǔn)音，因此蘇州話、上海話均非吳語(yǔ)標(biāo)準(zhǔn)音，但上海話由于融合了較多其他小片的語(yǔ)言成分以及官話成分，較易于聽(tīng)懂，故可將上海話稱(chēng)為“吳語(yǔ)通用口音”。

　　吳語(yǔ)太湖片凡67縣市，人口4730萬(wàn)人。其中杭州小片方言（詳見(jiàn)“杭州話”詞條）較特殊，詞匯與官話較接近。

　　太湖片內(nèi)部在吳語(yǔ)當(dāng)中較為一致，大體可以相互交流。內(nèi)部細(xì)分毗陵（常州）、蘇滬嘉、苕溪（湖州）、杭州、臨紹（紹興）、甬江（寧波）6個(gè)小片。片與片之間語(yǔ)法，詞匯，發(fā)音差異不大，僅是語(yǔ)調(diào)有所區(qū)別，能作基本溝通，因其發(fā)音特點(diǎn)而常被稱(chēng)作“吳儂軟語(yǔ)”。通常以蘇滬嘉小片的蘇州話或者上海話為其代表。

　　具體分布如下：

　�。ㄗⅲ合旅媪信e各小片分布的縣市名稱(chēng)。各縣市內(nèi)的土話有的只一種，有的不止一種，部分縣因有兩種以上土話而跨片重見(jiàn)，則縣城所在的片加星號(hào)“*”為記。此處分區(qū)依據(jù)《中國(guó)語(yǔ)言地圖集》“吳語(yǔ)”及“安徽南部方言”兩圖。）

　　毗陵小片

　　毗陵小片15縣市，人口800萬(wàn)。

　　[江蘇] 常州市、武進(jìn)（除沿江的圩塘、魏村、孝都、小河等鄉(xiāng)）、丹陽(yáng)、金壇（金城鎮(zhèn)以西大部分為蘇北話移民區(qū)，城區(qū)為雙方言區(qū)）、溧陽(yáng)、宜興、江陰(除西北角石莊鄉(xiāng)及利港鄉(xiāng)一部)、張家港（除中心河以東，沙槽河以北）、靖江(除西南角新橋、東興等鄉(xiāng))、*通州市(縣城金沙鎮(zhèn)及周?chē)�鄉(xiāng)村)、海門(mén)(北部包場(chǎng)等12鄉(xiāng))、啟東(北部呂四等7鄉(xiāng))、高淳(東部顧隴、永寧等7鄉(xiāng))。

　　[安徽] 郎溪(北部定埠、梅洛等鄉(xiāng)，西北部建平、東夏、幸福等鄉(xiāng))、廣德(北部下寺鄉(xiāng)的廟西，南部蘆村鄉(xiāng)的甘溪溝及東亭鄉(xiāng)部分村莊)。

　　蘇滬嘉小片

　　蘇滬嘉小片30縣市，人口2330萬(wàn)。

　　[江蘇] 南通市（東南部通州區(qū)9個(gè)鄉(xiāng)及東北部三余區(qū)7個(gè)鄉(xiāng))、如東(東南角)、張家港(中心河以東、沙槽河以北)、*啟東(除北部呂四、三甲等7個(gè)鄉(xiāng))、*海門(mén)(南部)、常熟、無(wú)錫市區(qū)、蘇州市、吳縣（今吳中區(qū)）、吳江東部、昆山、太倉(cāng)。

　　[上海市] 上海市區(qū)、徐匯、嘉定、寶山、川沙、南匯、奉賢、松江、金山、青浦、崇明(1185萬(wàn)人)。

　　[浙江] 嘉興、嘉善、桐鄉(xiāng)、平湖、海鹽、海寧東部

　　苕溪小片

　　苕溪小片五縣市，人口300萬(wàn)。

　　[浙江] 湖州市（湖州話）、長(zhǎng)興、安吉(以上兩縣西部邊境官話移民區(qū)除外)、德清、余杭。

[江蘇]蘇州市太湖西山、吳江西部。

　　杭州小片

　　杭州小片一市，人口120萬(wàn)。

　　[浙江] 杭州市(限城區(qū)西湖區(qū)、上城區(qū)、下城區(qū)、拱墅區(qū)、江干區(qū)及余杭區(qū)部分地區(qū)，而蕭山區(qū)和濱江區(qū)屬于臨紹小片)。

　　臨紹小片

　　臨紹小片十二縣市，人口780萬(wàn)。

　　[浙江] 臨安(舊昌化縣昌北區(qū)及舊於潛縣北部邊境除外)、富陽(yáng)、蕭山、桐廬、建德(下包、乾潭以東)、紹興市、諸暨、嵊縣、新昌、上虞、余姚（不含東部河姆渡等鎮(zhèn)）、慈溪（不含東部觀海衛(wèi)等鎮(zhèn)）。

　　甬江小片

　　甬江小片十縣市，人口400萬(wàn)。

　　[浙江] 寧波市、鄞縣、奉化、*寧海(岔路及其以南除外)、余姚（東部河姆渡等鎮(zhèn)）、慈溪（東部觀海衛(wèi)等鎮(zhèn)）、象山、鎮(zhèn)海、定海、普陀、岱山、嵊泗。

　　其它

　　江北吳語(yǔ)方面，在毗鄰片中的分布在江北的金沙話，通東話，老岸話被認(rèn)為是不同時(shí)期的江南移民帶去的吳語(yǔ)，由于和江南地理位置的隔閡，這三種吳語(yǔ)已經(jīng)不能與具有代表性的江南吳語(yǔ)交流，此三種吳語(yǔ)，明顯的帶有“南中有北”的特點(diǎn)，例如：吳語(yǔ)特有的否定詞“勿”或“弗”，在這三種方言中，全部官化為“不”，具有濃重吳語(yǔ)特色的詞匯“面孔”和“汏”，則官化為“臉”和“洗”，而由清末不斷涌入的江南移民帶入的海啟話，仍能與江南吳語(yǔ)交流，兩者基本一致。

　　蘇州話

　　蘇州話屬于太湖片。近代中國(guó)有四大白話：京白、韻白、蘇白和粵白。而蘇白無(wú)疑當(dāng)時(shí)是江南地區(qū)最流行的語(yǔ)言。由于江南地區(qū)的發(fā)達(dá)，較多蘇州人能夠從勞動(dòng)中解放出來(lái)，從事其他行業(yè)。其中讀書(shū)是蘇州人從事較多的行業(yè)。

　　從唐代到清代，蘇州地區(qū)的狀元占有所有狀元的很大的比例，明清一度達(dá)到五分之一。上層社會(huì)的精英中較多的也是蘇州籍。古人云：“善操海內(nèi)上下進(jìn)退之權(quán)，蘇人以為雅者，則四方隨之而雅，俗者，則隨而俗之�！鄙蠈由鐣�(huì)，尤其是江南地區(qū)的上層人物大多以蘇州話為榮。

　　《海上花列傳》是最著名的吳語(yǔ)小說(shuō)，作者江蘇松江府人韓邦慶。全書(shū)由文言和蘇白寫(xiě)成，對(duì)話皆用蘇州方言是該書(shū)的鮮明特點(diǎn)，使用蘇白也是19世紀(jì)興起的吳語(yǔ)小說(shuō)的共同特點(diǎn)。

　　上海話

　　上海話屬于太湖片。是現(xiàn)代吳語(yǔ)地區(qū)的最有影響力的方言。這不僅是因上海的城市地位，更是由上海話的歷史形成和特點(diǎn)決定的。

　　上海舊屬松江府，曾隸屬嘉興轄下，語(yǔ)言以嘉興話為主。松江府成立后，松江地區(qū)方言在嘉興話的基礎(chǔ)上獨(dú)立發(fā)展，形成吳語(yǔ)中發(fā)展相對(duì)滯后的松江話。根據(jù)《松江府志》記載：明代是“府城視上海為輕，視嘉興為重”。而到清朝則是“府城視上海為輕，視蘇州為重”。蘇州話因其權(quán)威性和豐富的文學(xué)形式（吳語(yǔ)小說(shuō)、傳奇、彈詞和民歌等）對(duì)上海話也有過(guò)重要影響。

　　上海開(kāi)埠后移民大量涌入，各路移民的語(yǔ)言對(duì)上海話造成了一番影響，尤以寧波話為重。因?yàn)閷幉ㄈ藬?shù)量大、且有社會(huì)地位，現(xiàn)在上海話的第一人稱(chēng)復(fù)數(shù)“阿拉”即來(lái)自寧波話。這樣，形成以上海本地話（松江話）為主，多種吳語(yǔ)方言（蘇州話、寧波話為主）的共存、混雜和融合的新上海話。新上海話繼承了老上海話的基本特色，融合了北部吳語(yǔ)的主流特征，一躍成為太湖片吳語(yǔ)區(qū)發(fā)展最快的方言，也替代傳統(tǒng)的蘇州話成為最有影響力的吳語(yǔ)方言，并與蘇州話一起成為當(dāng)代吳語(yǔ)的代表方言。

　　人口來(lái)源多方化是造成上海話語(yǔ)音簡(jiǎn)化并成為各地吳語(yǔ)“最大公約數(shù)”和代表音的原因之一。上海話的語(yǔ)音、詞匯和語(yǔ)法結(jié)構(gòu)都十分易于其他吳語(yǔ)使用者理解。所以上海話有成為吳語(yǔ)起碼是北吳語(yǔ)地區(qū)的通用語(yǔ)的基礎(chǔ)和趨勢(shì)，曾經(jīng)在80年代前成為長(zhǎng)三角地區(qū)通用語(yǔ)。目前由于推廣普通話，上海話在吳語(yǔ)區(qū)的影響力有所降低，主要原因是強(qiáng)制推廣普通話，使得普通話取代了方言的作為主要的溝通工具。

　　杭州話

　　杭州話屬于太湖片。具有吳語(yǔ)的一般特征，但受官話的影響很大。杭州方言受外來(lái)影響最大的要數(shù)宋朝遷都臨安。

　　據(jù)李心傳《建炎以來(lái)系年要錄》載，從建炎元年(1127年)到紹興二十六年(1156年)30年間，進(jìn)入杭州的北方居民已超過(guò)當(dāng)?shù)厝丝�。�?dāng)時(shí)南渡士民帶來(lái)的以汴梁為主的當(dāng)時(shí)宋朝的北方“官話”，對(duì)南方本地話施加影響。終于使杭州話在語(yǔ)音、詞匯、語(yǔ)法方面起了很大的變化，染上了濃厚的宋朝時(shí)的北方話色彩。清政府被推翻后，旗下?tīng)I(yíng)被迫解散，數(shù)量眾多的旗人子弟和隨軍家屬便混入杭州的普通百姓之中，他們濃重的北京“官話”，進(jìn)一步使杭州話受到影響。再次，對(duì)杭州話影響較多的是以紹興話（包括蕭山話）為代表的臨紹方言，杭州與紹興的依存程度類(lèi)似上海與蘇州，在杭州大部分方言均已北方化的背后，僅存的吳語(yǔ)殘留基本上全部來(lái)自于紹興話。無(wú)怪乎學(xué)界認(rèn)為杭州方言是“具有吳方言外衣的南方官話”。實(shí)際上由于長(zhǎng)期以來(lái)人口流動(dòng)和經(jīng)濟(jì)交流杭州方言受到周邊吳方言地區(qū)的影響也不足為奇。紹興有句諺語(yǔ)：“經(jīng)濟(jì)人斷勿得杭州路”，是說(shuō)紹興人來(lái)杭販賣(mài)物品或經(jīng)商定居的多，而且占據(jù)了當(dāng)時(shí)杭州主要的上流社會(huì)。杭州也有一句諺語(yǔ)：“杭州蘿卜紹興種”，是說(shuō)有很多杭州人的祖籍在紹興地區(qū)。紹興人多了，紹興話對(duì)杭州就有了影響。

　　寧波話

　　屬于吳語(yǔ)太湖片甬江小片，是甬江小片的代表方言，通行地域包括寧波市所屬海曙區(qū)、江東區(qū)、江北區(qū)、鎮(zhèn)海區(qū)、北侖區(qū)．鄞縣、奉化市、象山縣和余姚市丈亭、陸埠以東，慈溪市觀城以東及寧海縣岔路以北地區(qū)。余姚．慈溪兩市西部地區(qū)屬臨紹小片，寧海縣岔路以南屬臺(tái)州片。寧波和舟山兩市轄地內(nèi)，諸方言十分接近，內(nèi)部一致性很高。隨著近代移民的關(guān)系，寧波話對(duì)吳語(yǔ)太湖片蘇滬嘉小片中的市區(qū)上海話也有較大影響，“阿拉”原本就是寧波話。

　　隨著時(shí)代的前進(jìn)，寧波方言也在不斷發(fā)展變化。作為通商口岸，也吸收了一些外來(lái)成分，融入寧波方言的外來(lái)成分，是一些英語(yǔ)、日語(yǔ)的譯音。