位于荊州市江陵區(qū)以北5公里處。由于它地處紀(jì)山之南，故名紀(jì)南，又稱為紀(jì)郢，它是春秋戰(zhàn)國時(shí)期楚國的都城。楚文王元年（前689年）就在這里建都，到楚頃襄王二十一年（前278年）秦將白起攻進(jìn)郢都，四百多年間，有20代楚王都以這里為都城，是楚國的政治、經(jīng)濟(jì)和文化中心，也是當(dāng)時(shí)長江流域的第一大都。屈原就是在紀(jì)南被攻破后，悲憤地寫下了《九章·哀郢》�！　‘�(dāng)時(shí)稱郢都，因地處楚國南方，又稱南郢；又因在紀(jì)山之南，也稱紀(jì)郢。西晉學(xué)者杜預(yù)在《左傳》注釋中始將郢都改稱紀(jì)南城�，F(xiàn)在，紀(jì)南城南北土城垣上各立有一塊大石碑，上刻“楚紀(jì)南故城”五字，為郭沫若手書。自公元前704年至公元前278 年秦滅楚，歷時(shí)411年，楚共有二十個(gè)帝王在此即位。

　　據(jù)歷史文獻(xiàn)記載，公元前689年楚文王始都“郢”，至公元前278年將白起“拔郢”，計(jì)有20個(gè)楚王在此立國稱霸，先后剪除了黃河以南大小50多個(gè)邦國政權(quán)，統(tǒng)一了北至黃河、東至巴蜀、南至湖南南部的廣大疆域，在中華民族五千年的文明史上，譜寫出了輝煌壯闊的一章，孕育出了屈原、宋玉等一批楚辭文學(xué)大家和荀子、老子、范蠡、伍子胥等眾多諸子百家。鐘子期、俞伯牙“高山流水識(shí)知音”的絕唱也出自這里。歷史上，楚國的都城雖然不只紀(jì)南城一處，但楚國建都紀(jì)南的時(shí)間最長，此間也是楚國發(fā)展中最強(qiáng)盛的時(shí)期。紀(jì)南城的歷史，是楚國興盛時(shí)期的歷史，也是楚文化發(fā)展中最為光彩奪目的階段。其間，我國歷史上首次出現(xiàn)了以郡、縣為單位的地方行政區(qū)的設(shè)立，以“郢爰” 為名的黃金幣的首次使用，是早確認(rèn)新興地主階級(jí)土地么有權(quán)的“量入修賦”的法令，著名的政治改革“吳起變法”，以及歷史上最早的奴隸起義之一的“莊蹺暴郢”等等，都在這里發(fā)生或推行。春秋戰(zhàn)國時(shí)期的名士大多來過楚國�？鬃�、莊子、墨子曾出入紀(jì)南城，愛國詩人屈原曾在此擔(dān)任楚國“左徒”（參與議論國事，發(fā)布號(hào)令，出則接待賓客）。也是在這里，隨著生產(chǎn)力的提高和經(jīng)濟(jì)的發(fā)展，楚人在煉銅以及冶煉和應(yīng)用生鐵方面走到了當(dāng)時(shí)世界的前列，漆器、工藝美術(shù)等都達(dá)到相當(dāng)高超的水平，出現(xiàn)了各業(yè)繁榮、貿(mào)易興盛的局面，并在此基礎(chǔ)上推進(jìn)了都城本身的發(fā)展，使它成為春秋戰(zhàn)國時(shí)期我國南方最繁盛的都市�！　〖o(jì)南古城

　　紀(jì)南城現(xiàn)存城址東西長4.5公里，南北寬3.5公里，總面積為 15.75平方公里，比現(xiàn)在的三個(gè)荊州城城址還要大。圍繞城址所筑的城垣，周長15.5公里，城墻為夯土筑成，　　高4-7.5米，城垣上部寬10-15米，可并行三輛卡車，寬大且厚實(shí)堅(jiān)固。有的地段保存相當(dāng)完整，其中以北邊城垣保存最好。南城垣上的報(bào)警烽火臺(tái)高大壯觀，依稀可辨。至今有的地段高6.7米，都為夯土筑成。通過考古發(fā)掘，全城共有城門八座，東西南北四個(gè)方位各有兩座，南北各有水門一座，水陸城門都是一門三道。水門三個(gè)門道寬度相等；陸上城門的中間門道寬于兩邊門道約一倍，為車馬出入的通道。水門由四排38根大柱直立而成，每排水柱 9根或11根，形成三個(gè)門道，凌駕于河道之上，扼守水路。河道橫貫全城，供運(yùn)輸和飲用。城內(nèi)分布有大小不等的臺(tái)基，縱橫排列，井然有序。其中有的是宮殿遺址，有的是手工業(yè)作坊遺址。大體上，城內(nèi)東南部是宮殿區(qū)，東北部又是一片宮殿建筑區(qū)，西南部是冶煉、紡織等手工業(yè)作坊區(qū)，西部和北就是密集的居民區(qū)，可見當(dāng)時(shí)曾繁盛一時(shí)。秦大將白起“拔郢”后，此城已成廢墟，現(xiàn)在城內(nèi)為農(nóng)田園，阡陌交錯(cuò)。

　　紀(jì)南城有豐富的文化遺產(chǎn)，考古工作在西城墻上找到了戰(zhàn)國時(shí)期的一處三孔城門過道，在南城墻缺口處古河道內(nèi)發(fā)掘出了一座罕見的水門。城內(nèi)臺(tái)基遺址遍布，城東南有密集的宮殿建筑遺跡�，F(xiàn)存80余處夯土臺(tái)基有的長寬均達(dá)百余米。在紀(jì)南城東南隅及周圍一帶，分布著密集的古墓葬，埋藏著豐富的古代文物，是我國著名的地下楚文化寶庫。在川店、紀(jì)山、八嶺山、雨臺(tái)山、孫家山 觀音大垱、拍馬山等七大古墓葬區(qū)，分布著上千座古墓。建國以來，已出土古代文物一萬多件。其中越王勾踐劍、鳳凰山 西漢古尸、戰(zhàn)國絲織繡花物三次重大發(fā)現(xiàn)，在國內(nèi)外引起很大的轟動(dòng)。這座遍藏古代文物的寶庫，被譽(yù)為“我國南方不可多得的完壁。”1961年，國務(wù)院公布它為全國重點(diǎn)文物保護(hù)單位。