東昌木版年畫(huà)與濰坊楊家埠并稱為中國(guó)民間藝術(shù)寶庫(kù)的藝術(shù)奇葩，代表著山東木版年畫(huà)的東、西兩大系統(tǒng)。

　　年畫(huà)，顧名思義，就是過(guò)年（春節(jié)）時(shí)張貼的畫(huà)。古時(shí)候，每當(dāng)春節(jié)即將到來(lái)的時(shí)候，家家戶戶都把房屋院落打掃得干干凈凈，在堂房、臥室、窗外、門(mén)上以及灶前，院內(nèi)的神龕上，貼上煥然一新的年畫(huà)，既用以創(chuàng)造喜氣洋洋的新年氣氛，又借以祈求上天賜予幸福、消除災(zāi)禍與不幸。

　　東昌木版年畫(huà)始于唐代，先以門(mén)神畫(huà)的形式出現(xiàn)。在明清時(shí)期，山西商人在離東昌府古城50公里正南的陽(yáng)谷縣張秋鎮(zhèn)開(kāi)設(shè)了三家畫(huà)店，經(jīng)銷年畫(huà)、門(mén)神。后來(lái)，這三家之一的“劉振升畫(huà)店”遷往當(dāng)時(shí)東關(guān)清孝街，此畫(huà)店業(yè)務(wù)發(fā)展很快。由于生意興隆，同類行業(yè)應(yīng)運(yùn)而生，有的從外地搬來(lái)聊城，有的在各地經(jīng)營(yíng)。當(dāng)時(shí)這些畫(huà)店大都以經(jīng)營(yíng)色紙、帖套為主，到春節(jié)才經(jīng)營(yíng)年畫(huà)。其商品產(chǎn)地分布于原東昌府下轄的壽張、陽(yáng)谷、聊城、堂邑、莘縣等近二十個(gè)城鎮(zhèn)和鄉(xiāng)村。到清末東昌府清孝街、鐵塔寺一帶有作坊二十多家，有三個(gè)大作坊，即“羲盛恒”、“同順和”、“同興昌”，資金雄厚，業(yè)務(wù)范圍廣，并且儲(chǔ)備了大批的畫(huà)版，常年開(kāi)工。因?yàn)槲锩纼r(jià)廉，地處京杭大運(yùn)河岸邊，交通便利,南來(lái)北往的船隊(duì)載著各地的商販紛紛前來(lái)訂購(gòu)，有的商販根據(jù)自己當(dāng)?shù)氐娘L(fēng)俗，拿著準(zhǔn)備好的畫(huà)樣找刻版藝人印刷,生意興隆。東昌府年畫(huà)近的銷售魯西、魯南、魯北各縣以及泰安、濟(jì)南、濰縣等地，遠(yuǎn)的到達(dá)山西、河南、河北、東北。民國(guó)時(shí)期，東昌府木版年畫(huà)達(dá)到鼎盛時(shí)期。

　　東昌府木版年畫(huà)、門(mén)神畫(huà)二者融為—體，既具有年畫(huà)的藝術(shù)風(fēng)格，又起到門(mén)神作用。構(gòu)圖簡(jiǎn)潔，人物突出，刻畫(huà)夸張，整體感強(qiáng)；人物造型眼形窄長(zhǎng)，鼻梁鼻翼瘦窄，形象豐滿質(zhì)樸；色彩鮮艷，對(duì)比強(qiáng)烈。其勾繪線條樸拙而生動(dòng)，清秀而簡(jiǎn)煉。取材范圍廣泛，包括描寫(xiě)勞動(dòng)生產(chǎn)的耕織圖、小魚(yú)家樂(lè)、戲曲故事、民間傳說(shuō)以及福祿吉慶之類的吉利畫(huà)等。主要有兩大類：一是古代神話、民間傳說(shuō)和歷史人物，如“天仙配”、“武松打虎”、“鐘馗”等；二是選用呈祥、喜慶、歡快的吉慶內(nèi)容，如“雙喜臨門(mén)”、“麒麟送子”等。聊城年畫(huà)全部用木版套印，紅、黃、灰、青、黑為基本色，整個(gè)畫(huà)面五彩繽紛，裝飾性強(qiáng)。人物面部不著色，使其形象更加突出醒目。