定林寺塔位于南京市江寧區(qū)方山西北麓，又叫方山斜塔，塔身向北傾斜7.59度，傾斜度超過聞名于世的意大利比薩斜塔，仍堪稱“世界第一斜塔”。
定林寺塔始建于南宋乾道九年（公元1173年），塔高約14.50米，為七級八面仿木結(jié)構(gòu)樓閣式磚塔。底層和二層內(nèi)部為方形，三層以上則為圓筒形。在第五層設(shè)木架以承剎桿。底層僅南面開門，中央有石雕須彌座，東、西、北三面有佛龕。其他各層均四面開門。塔身用磚砌成仿木結(jié)構(gòu)的柱枋、斗拱。
建筑規(guī)格
在南朝劉宋元嘉十六年（公元439年），有一名外國高僧（克什米爾人）在鐘山建上定林寺，之后上定林寺毀于戰(zhàn)火。到了南宋乾道九年（公元1173年）另外一名高僧來到今天的江寧區(qū)方山之西北麓修建了下定林寺。
定林寺塔建在流沙與亂石之上，近千年不倒堪稱奇跡。梁朝時(shí)禪宗始祖達(dá)摩來中國坐禪，第一道場就設(shè)于下定林寺。佛教界有“南定林，北少林”之美譽(yù)。到了明、清時(shí)期，下定林寺香火很旺，隨著廟舍不斷增建，規(guī)模越來越宏大。
定林寺塔因年久失修，腰檐、塔頂及塔剎已毀，塔身向北傾斜7.59度，塔頂已偏離塔基中心1.6米，岌岌可危,距離8度的"死亡線"只有一步之遙。2003年，相關(guān)部門對定林寺塔進(jìn)行了搶救"糾偏"加固，以鋼板捆綁，并用鋼索拉住塔身，使斜度從7.5度拉回至5.35度。即便如此，還是超過聞名于世的意大利比薩斜塔，至今仍堪稱“世界第一斜塔”。
傾斜原因
定林寺塔建在方山，而方山是一座死火山， 當(dāng)年建塔時(shí)工人們“偷懶”沒有打地基，而是將塔直接建立在極不牢固的火山滾巖上。常年雨水沖刷造成了基巖南高北低，塔因此逐漸向北傾斜。令人難以想象的是，這座地基極不穩(wěn)定的磚仿木結(jié)構(gòu)古塔竟然迄立千年不倒。在傾斜最嚴(yán)重的時(shí)候，它的傾斜角度達(dá)到7°59u2032，距離8°的“死亡線”只有一步之遙。
糾正斜度
工程維修人員當(dāng)年在寶塔的周圍打下了多個(gè)10多米深的人工挖孔樁，灌注了水泥，做大了塔基，才穩(wěn)住了斜塔。糾偏后，定林寺塔的斜度還是超過意大利比薩斜塔，堪稱世界第一斜塔。
斜塔建在流沙與亂石之上，近千年不倒堪稱奇跡。工程人員在塔的南面掏土、北面灌漿，圍繞塔基一圈，共打下16根20多米深的鉆孔樁，終于使塔身回復(fù)到5°25u2032的“安全傾斜角度”。著名的比薩斜塔也采取了類似的“糾偏”方法。這只是糾偏加固工程的第一步，接下來還將進(jìn)行整體修繕。
委托東南大學(xué)專家制定的整體修繕方案，基本原則是“修舊如舊”，“塔檐、塔欄桿等部件不一定要刻意恢復(fù)，關(guān)鍵是一定要保持塔的古樸風(fēng)貌”。
2003年9月，在塔的西北方向僅30米處又發(fā)現(xiàn)了面積約1100平方米的定林寺遺址。在遺址現(xiàn)場可看到清代的大雄寶殿遺址疊壓在宋代遺址之上，比宋代的進(jìn)深寬了近1.5米，而近代的遺址主要是在西側(cè)的偏殿，由此解開了定林寺整修年代之謎。