苗語是苗族人語言的統(tǒng)稱，屬于苗瑤語族的苗語支。苗語大致可以分為以下三個主要分支：1>湘西方言

2>黔東方言 3>川黔滇方言

當(dāng)中以川黔滇方言最為復(fù)雜,可以分成19種不同的方言:以下為苗語的三個主要分支：

湘西方言(Ghaob Xongb；Xiangxi)，又名“東部方言”或“紅苗”；

西部土語 [mmr]

東部土語 [muq]

黔東方言(Hmub；Qiandong)，又名“中部方言”或“黑苗”；

北部土語 [hea]

南部土語 [hms]

東部土語 [hmq]

川黔滇方言(Hmongb或Hmaob；Chuanqiandian)，又名“西部方言”

滇東北次方言 (Hmong, Northeastern Dian) [hmd]，又名“威寧苗”；

羅泊河次方言 (Hmong, Luopohe) [hml]

重安江次方言 (Hmong, Chong’anjiang) [hmj]

川黔滇次方言

第一土語 (Hmong Njua) [blu]

第二土語 (Hmong Daw) [mww]

貴陽次方言

北部土語 (Hmong, Northern Guiyang) [huj]

西部土語 (Hmong, Southwestern Guiyang) [hmg]

南部土語 (Hmong, Southern Guiyang) [hmy]

惠水次方言

北部土語 (Hmong, Northern Huishui) [hmi]

西南土語 (Hmong, Southwestern Huishui) [hmh]

中部土語 (Hmong, Central Huishui) [hmc]

東部土語 (Hmong, Eastern Huishui) [hme]

麻山次方言

中部土語 (Hmong, Central Mashan) [hmm]

北部土語 (Hmong, Northern Mashan) [hmp]

西部土語 (Hmong, Western Mashan) [hmw]

南部土語 (Hmong, Southern Mashan) [hma]

另外，在美國有十多萬苗族語言人口，他們講的主要是一種混合型的川黔滇方言。他們有自己的字母及拼寫規(guī)則，與中國通用的近似，但不相容。這里主要講述的是在中國使用的拼寫方式.

英語拼寫Miao language

苗語一般認(rèn)為屬于漢藏語系苗瑤語族。也有學(xué)者對苗瑤語的語系歸屬提出了不同的看法。苗語分三大方言：東部(湘西)、中部(黔東)、西部(川黔滇)，各方言又分一些次方言或土語，其中川黔滇方言分為7個次方言，各個方言及次方言內(nèi)部還有土語之分。各方言及次方言之間差異較大，基本上不能用各自的苗語通話。據(jù)專家考證，苗語各方言的共源詞達(dá)60%以上。

東部方言在湘西自治州、川東南、鄂西南、黔東北等地區(qū)大約有110萬苗族人使用。中部方言使用人數(shù)大約為210萬人，黔東南自治州、黔南自治州東部、湖南西南部、廣西融水和三江等縣的苗族使用這個方言。

西部方言是苗語三個方言中內(nèi)部差別最為復(fù)雜、分布地域最為寬廣、使用人數(shù)最多的一個。該方言7個次方言分別是川黔滇次方言、滇東北次方言、貴陽次方言、惠水次方言、麻山次方言、羅泊河次方言、重安江次方言，使用人數(shù)總共250萬人以上，分布在貴州省除了黔東以外的所有地區(qū)、川南、桂西北及云南各地。苗族大部分兼通漢語，有些地區(qū)的苗族還兼通布依語或彝語等。此外，大約有160萬苗族人以漢語或侗語或瑤族勉語等為母語。在許多地方的苗族史詩和民間傳說中，都說苗族古代曾有文字，后來由于種種原因失傳了。一些地方文獻(xiàn)也曾提及古苗文。但是迄至近代，苗族地區(qū)沒有仍在使用的傳統(tǒng)文字。

近代以來，一些苗族知識分子為了發(fā)展苗族文化教育，創(chuàng)制了一些方言文字，如湘西石板塘創(chuàng)制的方塊苗文，湘西石啟貴創(chuàng)制的速記苗文，貴州龍紹華運(yùn)用國際音標(biāo)編制的苗文課本，等等。近代，一些在苗族地區(qū)傳教的外籍外教士為了傳教的需要也創(chuàng)制了一些苗文，如柏格理苗文(滇東北老苗文)、胡托苗文等。但是這些文字，除了柏格理苗文之外，推行面十分狹窄。新中國建立后，政府組織語言學(xué)家為苗族三大方言各創(chuàng)制了一套苗文，還把滇東北次方言老苗文改進(jìn)為拉丁這字母形式。然后在一些地方開展新文字試驗(yàn)推行。補(bǔ)充川黔滇方言應(yīng)該增加一個平塘次方言，就是說苗語川黔滇次方言，苗語滇東次北方言，苗語貴陽次方言，苗語惠水次方言，苗語羅泊河次方言，苗語重安江次方言，苗語麻山次方言，苗語平塘次方言

2、黔東方言，3、川黔滇方言。當(dāng)中以川黔滇方言最為復(fù)雜，可以分成19種不同的方言：以下為苗語的三個主要分支：湘西方言(GhaobXongb；Xiangxi)，又名“東部方言”或“紅苗”；西部土語[mmr]；東部土語[muq]；黔東方言(Hmub；Qiandong)，又名“中部方言”或“黑苗”；北部土語[hea]；南部土語[hms]；東部土語[hmq]；川黔滇方言(Hmongb或Hmaob；Chuanqiandian)，又名“西部方言”；滇東北次方言(Hmong，NortheasternDian)[hmd]，又名“威寧苗”；羅泊河次方言(Hmong，Luopohe)[hml]；重安江次方言(Hmong，Chong’anjiang)[hmj]；川黔滇次方言；第一土語(HmongNjua)[blu]；第二土語(HmongDaw)[mww]；貴陽次方言；北部土語(Hmong，NorthernGuiyang)[huj]；西部土語(Hmong，SouthwesternGuiyang)[hmg]；南部土語(Hmong，SouthernGuiyang)[hmy]；惠水次方言；北部土語(Hmong，NorthernHuishui)[hmi]；西南土語(Hmong，SouthwesternHuishui)[hmh]；中部土語(Hmong，CentralHuishui)[hmc]；東部土語(Hmong，EasternHuishui)[hme]；麻山次方言；中部土語(Hmong，CentralMashan)[hmm]；北部土語(Hmong，NorthernMashan)[hmp]；西部土語(Hmong，WesternMashan)[hmw]；南部土語(Hmong，SouthernMashan)[hma]

花垣苗語

屬漢藏語系苗瑤語族苗語支東部方言中的西部次方言，具體又分為東部土語和西部土語兩種。東部土語主要在長樂一帶，其余均屬西部土語。兩種土語在語法、詞匯上基本相同，語音差別較大。

花垣苗族語言，大致分為四種腔調(diào)，即吉衛(wèi)腔（花垣大部）、雅酉腔、排碧腔、長樂腔。1956年，國家批準(zhǔn)《苗語方案》，以吉衛(wèi)語音為標(biāo)準(zhǔn)音。苗語拼音方法與漢語拼音大體一致，字詞和讀音不同，直接采用兩種拼音位比漢語多，共有聲母49個，韻母35個。有6個音調(diào)，用6個字母表示，比漢字多兩個。

另外，在美國有十多萬苗族語言人口，他們講的主要是一種混合型的川黔滇方言。他們有自己的字母及拼寫規(guī)則，與中國通用的近似，但不相容。這里主要講述的是在中國使用的拼寫方式。

苗語各方言的聲母數(shù)量都超過韻母。

聲母

特點(diǎn)有：

韻母

韻母一般只有一個鼻音韻尾，沒有塞音韻尾。

聲調(diào)

據(jù)推測，古苗語曾有過平上去入四個聲調(diào)，和中古漢語的四聲相應(yīng)。后來根據(jù)古苗語聲母的清濁，每個聲調(diào)都分陰陽，共八個聲調(diào)。在一些方言中，這些聲調(diào)又發(fā)生了分化和合并。現(xiàn)代苗語各方言有3到13個聲調(diào)不等，但是有很好的對應(yīng)關(guān)系。各方言標(biāo)準(zhǔn)點(diǎn)的聲調(diào)對應(yīng)如下。

主條目：苗文書寫系統(tǒng)

1905年，來自英國的傳教士柏格理（Samuel Pollard）創(chuàng)辦了光華小學(xué)。他和苗族人楊雅各等合作，針對分布在云南省東北部和貴州省威寧縣、赫章縣一帶苗族的語言特色，結(jié)合英文字母及標(biāo)點(diǎn)符號建立起一套拼音文字系統(tǒng)理論，現(xiàn)稱滇東北老苗文，又稱柏格理苗文、石門坎苗文、框式苗文。并曾用于翻譯《圣經(jīng)》和贊美詩。另外，云南昆明市祿勸縣一帶信仰基督教的彝族和傈僳族也使用外國傳教士根據(jù)柏格理苗文字母設(shè)計的彝文和傈僳文，稱柏格理彝文（也稱黑彝文）和柏格理傈僳文，分別記錄的是彝語東部方言和傈僳語祿勸方言。

1950年代中國大陸政府對湘西方言、黔東方言、川黔滇次方言和滇東北次方言各設(shè)計了一套使用拉丁字母的拼音文字，1980年代又略有調(diào)整。