東瑁洲島坐落于美麗的旅游城市三亞的近海海域，這里駐守著我國(guó)最南端的陸軍連隊(duì)——三亞警備區(qū)東瑁洲海防連。與西瑁洲島交相輝映，由于兩個(gè)小島的形狀就像兩只昂首前行的巨鰲，所以被世世代代生活在三亞的漁民稱(chēng)之為——東、西瑁洲島。

東瑁洲島的面積并不大，只有0.83平方公里的土地面積，上世紀(jì)五十年代初以前，美麗的東瑁洲島一直沉寂在浩瀚的南海中，光禿禿的礁石裸露在炙熱的驕陽(yáng)下島上生活艱苦，沒(méi)有淡水水源，，一直以來(lái)不具備在島上生活的基本條件，被過(guò)往的漁民稱(chēng)之為“火島”、“風(fēng)島”、“荒島”，然而，自從五十年代初中國(guó)人民解放軍在島上建立駐島連隊(duì)以來(lái)，這里昔日的“火島”、“風(fēng)島”、“荒島”，如今已成了南海上的“鋼鐵哨所”和“海上花園”。

1993年4月，江澤民總書(shū)記來(lái)到東瑁洲島進(jìn)行視察，看到昔日荒涼的小島在我們駐島官兵的努力下已經(jīng)變成了綠樹(shù)成蔭，物產(chǎn)豐富，娛樂(lè)設(shè)施和學(xué)習(xí)訓(xùn)練設(shè)施俱全海防前哨的時(shí)候，欣然提筆，為駐島官兵題寫(xiě)了“天涯哨兵”四個(gè)大字。

登上碼頭，迎面而來(lái)的景致讓人精神一振：一叢叢劍麻利如鋼劍，一簇簇三角梅燦如紫霞，許多海鳥(niǎo)在樹(shù)叢中翩翩起舞。指導(dǎo)員李超說(shuō)，別看島上現(xiàn)在風(fēng)景如畫(huà)，以前可是“遍地珊瑚礁、鳥(niǎo)兒不落腳”的荒島。連隊(duì)官兵是島上唯一居民，東瑁洲島又被稱(chēng)為“兵島”。

向前漫步，一株株碗口大小的相思樹(shù)映入眼簾，尤為引人注目的是懸掛在樹(shù)上那一塊塊刻有守島官兵軍旅感悟的格言牌：“作家用筆墨描寫(xiě)生活，軍人以血汗詮釋生命”“上島一家人，建島一條心”……李超告訴記者，每一條格言背后都有守島人建島愛(ài)島的故事。

島上自然條件艱苦，缺水少電，全年平均氣溫34℃。發(fā)電工汪清波總是很忙碌。11年來(lái)，他默默守候在轟鳴的發(fā)電機(jī)旁，為戰(zhàn)友們送去光明。從最初的手搖發(fā)電機(jī)算起，他先后經(jīng)歷過(guò)3次裝備更新?lián)Q代。談起自己，汪清波淡然一笑：不算啥，戰(zhàn)友們都這樣！

的確，在這個(gè)遠(yuǎn)離大陸的小海島上，一茬茬官兵用智慧和汗水托起使命。他們篩石換土，搭起遮陽(yáng)網(wǎng)，讓辣椒、番茄等20多個(gè)蔬菜品種在島上安家落戶(hù)；從各地帶回奇花異草，把海島的邊邊角角裝點(diǎn)成“南天一柱” “盆景園”等七大景八大園……