佘山山脈古稱松江九峰，從西南到東北蜿蜒連綿13公里。

解放以來，上海地區(qū)已出土的古文化遺跡共有25處，其中有7處在九峰范圍內(nèi)。但該地區(qū)正式見于史志，卻是在東漢末年。建安二十四年（219年），東吳名將陸遜因功封華亭侯，是九峰地區(qū)登上歷史舞臺的開始。

到元代，來九峰游覽的名人更多了，如趙孟、黃公望、倪云林等人曾常住松江，曹知白、柯九思等甚至在松江定居，特別是曹知白，死后就葬在天馬山。明清兩代，文人騷客們熱衷于在九峰建別業(yè)，如董其昌在佘山建有佘山草堂，何三畏在鳳凰山建有拜石堂，王鴻緒購得李逢甲建于明代的別業(yè)改建為橫云山莊等等，一時之間，九峰地區(qū)成了文人墨客們的聚集之地。明末大家陳繼儒在東佘山筑東佘山居，就曾吸引徐霞客三訪佘山，一些朝庭官員如錢龍錫等也經(jīng)常來此討教治國之道。

進(jìn)入20世紀(jì)以后，每年春天都有大量的香客去天馬山燒香，到5月，又有大量的天主教徒去佘山朝拜。

1934年，松江實業(yè)家殷石笙投資修筑了一條松江至佘山的公路，并在東佘山西南建立了車站、商店等設(shè)施，算是開啟了佘山現(xiàn)代旅游的新起點。

1937年，日軍侵占松江，天馬山上峰寺被焚毀，寺中重1.8噸的銅觀音被劫往日本。至解放前夕，除佘山植被未受嚴(yán)重破壞外，其余各山大都荒蕪，有的成了荒山。

1953年6月，市建設(shè)委員會和市工務(wù)局對佘山地區(qū)作了一次較全面的調(diào)查,編寫出《擬建佘山風(fēng)景區(qū)初步踏勘報告》。1958年11月,市農(nóng)村工作委員會批準(zhǔn)辟建佘山植物園，市園林管理處遂于1959年初建立佘山植物園籌建處,征用了佘山、鳳凰山等處土地5630.3畝（375.35萬平方米）。同年，市建設(shè)委員會批準(zhǔn)籌建佘山風(fēng)景區(qū)。1960年初，市農(nóng)村工作委員會決定將全部12座山都交給植物園籌建處植樹造林。但是接踵而來的三年經(jīng)濟(jì)困難，使得植物園及風(fēng)景區(qū)的許多籌建工作無法展開，只能在植樹造林方面求得進(jìn)展。通過幾年的努力，東、西佘山的綠化面貌大為改觀，原來完全荒蕪的鳳凰山等5座山頭也披上一層淡綠。據(jù)1964年的調(diào)查，從1959年以來新植的苗木已成活30余萬株，新成林2150畝（143.33萬平方米），補種后撫育成林的1550畝（103.33萬平方米）。“文化大革命”開始以后，辟建佘山植物園被認(rèn)為是“修正主義園林路線的產(chǎn)物”，市園林處革命委員會于1968年6月上報要求撤銷植物園。這份報告于1969年1月經(jīng)市革命委員會批準(zhǔn)，松江縣隨即接管了佘山植物園的土地，建立了松江縣林場。

1984年6月，上海市淀山湖風(fēng)景區(qū)管理委員會成立。次年10月，該會與松江縣政府聯(lián)合調(diào)查佘山地區(qū)的風(fēng)景資源，同時又與市規(guī)劃設(shè)計院聯(lián)合組成佘山風(fēng)景區(qū)規(guī)劃工作小組，并于是年編寫出《佘山風(fēng)景資源調(diào)查報告》和《佘山風(fēng)景區(qū)總體規(guī)劃》。1986年1月，松江縣政府在縣建設(shè)局下成立佘山風(fēng)景區(qū)籌建組。1988年4月改在縣農(nóng)業(yè)局下設(shè)佘山風(fēng)景區(qū)管理處，并與縣林場合署辦公。1993年2月成立由縣政府直接領(lǐng)導(dǎo)的佘山風(fēng)景區(qū)管理委員會。

1993年5月，國家林業(yè)部批準(zhǔn)建立包括12座山頭在內(nèi)的佘山國家森林公園。公園采取與上海市紡織品進(jìn)出口公司聯(lián)合開發(fā)的辦法，籌措建園資金1000多萬元，在東佘山修復(fù)和辟建景點，東佘山景區(qū)規(guī)劃由程緒珂、周在春等負(fù)責(zé)。經(jīng)過整修后的東佘山園于1994年11月首先開放，與松江縣幾個單位及佘山鎮(zhèn)共同投資建設(shè)的佘山客運索道也同時投入運行。1995年5月，與佘山天主教堂、上海天文臺等景點組成的西佘山園開放。

1995年8月，國務(wù)院批準(zhǔn)建立面積為46.26平方公里的佘山國家旅游度假區(qū)，森林公園占全區(qū)總面積的8.7%，是區(qū)內(nèi)重要的旅游項目之一。

2006年8月31日，經(jīng)國家林業(yè)局批準(zhǔn)，佘山國家森林公園成為首批獲得中國國家森林公園專用標(biāo)志使用授權(quán)的國家級森林公園。

上海佘山國家森林公園位于上海松江的境內(nèi)，距市中心30公里，距虹橋機(jī)場20公里，北靠318國道和滬寧高速公路，南近滬杭高速公路，西臨5120國道，東依方松公路，占地401公頃。

佘山山脈古稱松江九峰，從西南到東北蜿蜒連綿13公里，使一馬平川的上海平原呈現(xiàn)出靈秀多姿的山林景觀。古人把九峰比作“九朵芙蓉”，實際上它不止9座山峰，而是12座，從西南往東北依次是小昆山、橫云山、機(jī)山、天馬山、鐘賈山、辰山、佘山（有東西二峰）、薛山、厙公山、鳳凰山、北竿山。其中天馬山最高，海拔98.2米，佘山居其次，97.2米，厙公山最低，僅10余米，其余各山均在30～70米左右。

至于各山山名的來由，明代鄉(xiāng)賢董其昌認(rèn)為：機(jī)山、云山以本籍晉代名士陸機(jī)、陸云得名，鐘賈山、佘山以本地姓氏得名，北竿山以所產(chǎn)竹箭得名，天馬山、鳳凰山以神話中的鳥獸得名，辰山以位于諸山東南得名。

九峰形成于7000萬年前中生代后期，由于地處亞熱帶，氣候溫和，雨水充沛。

佘山地區(qū)典型地帶性森林植被是常綠闊葉林和常綠落葉闊葉混交林，綠化覆蓋率達(dá)81.2%，植物資源豐富，有低等植物104種，高等植物788種，涉及216科578屬。樹齡百年以上的香樟、楓楊、麻櫟等古樹名木147株，其中天馬山古銀杏有700多年。林茂竹修的環(huán)境給野生動物提供了良好的棲息環(huán)境，據(jù)有關(guān)資料記載，九峰上的留鳥和候鳥達(dá)250多種。

有些在平原地區(qū)已經(jīng)絕跡的植物（如靈芝、六月雪、明黨參等），在九峰仍能尋到蹤跡，有的還保持一定的野生群落。九峰至今還保存著一定數(shù)量的野生禽獸種群，如北竿山棲息著白鷺等珍稀鳥類，橫云山曾有“豹貓”出現(xiàn)，天馬山常有野兔出沒。

已開放的東佘山與西佘山，是佘山的東西兩峰，青（浦）松（江）公路穿越于兩峰之間。佘山古來多竹，筍有蘭花味，又名“蘭筍山”。

在九峰中，西佘山高度僅次于天馬山，海拔97.2米，東佘山以海拔72.4米列于其后。

佘山山地面積約116.7萬平方米，其中西佘山約60萬平方米，東佘山約56.7萬平方米。佘山竹木蔥籠，又有泉石之美，勝景甚多，徐霞客曾五度來游。宋代在山下建三座寺院，明代建的山莊別墅更多，知名的有遂高園、東佘山居、西佘山居、白石山房、白石山莊等。這些古跡和勝景在清初以后逐漸湮沒。1993年開始修復(fù)了部分舊景點，并建了一些新景點。

山體呈東南---西北走向，有南北兩峰，主峰在北，西南山腳臨河。山上原有的木魚石、騎龍堰、沸香泉、眉公釣魚磯、白石山亭等歷史景點已整修，新建觀光塔、森林浴場、仙人洞、騎龍亭、龍?zhí)�、滴水觀音等景點，并建造了竹樓、竹迷宮、竹牌樓、竹徑、竹橋、竹亭、竹筒街等，以體現(xiàn)佘山地區(qū)的竹文化。

南大門

為東佘山園的正門，設(shè)于南高峰西南的山腳下，門似“山”字，三跨尖拱形，鋼筋混凝土結(jié)構(gòu)，高14米，寬34米。門內(nèi)是一片寬敞的水泥地坪，一條寬8米、368級的花崗巖梯道直上南高峰。梯道兩旁林木高大，在近終點的南側(cè)有白石山亭，是游人登梯道后小憩及瀏覽南部山景的佳處。

眉公釣魚磯

位于南大門內(nèi)東山麓臨河處。明末文學(xué)家陳繼儒（號眉公）晚年在南麓筑東佘山居，閉門著書治學(xué)，攻金石書畫，有60卷《陳眉公全集》傳世。首都故宮博物院、日本東京國立博物館均收藏了他的詩畫。陳閑暇時以垂釣為樂，此磯石為眉公垂釣處，故名。

觀光塔

位于海拔65.5米的南高峰頂，為高20多米的原森林防火望塔改建而成。塔圓柱形，觀光平臺覆蓋塔頂呈蘑菇狀展開。游人可從塔外螺旋扶梯登上平臺一覽九峰勝景，晴朗天氣可在望遠(yuǎn)鏡中見東方明珠塔及楊浦大橋、南浦大橋。

沸香泉

位于南北兩峰間的半山麓。泉自石罅中出，清�？煽�，而帶溫性，泉旁石上刻有篆文“沸香泉”三字。

騎龍堰、騎龍亭

騎龍堰系沿南北兩峰之間的西山谷越過山口循東山谷而下的石徑，以整齊的塊石砌就，寬約1米，兩旁樹木濃蔭蔽日，西山谷下路旁立“騎龍堰”石碑。石徑跨山口處建混合結(jié)構(gòu)方亭，名騎龍亭，沿山脊而建的聯(lián)結(jié)兩峰的小路亦穿亭而過。

黃巢洞

位于西面山腰林木深處。民國25年《佘山小志》載:“山有黃巢洞，凡八所，今多崩壞，間存甕磚，相傳為黃巢之亂避兵者�！爆F(xiàn)還存有殘穴，每洞可容數(shù)十人。

木魚石

位于北峰北面山脊西側(cè)，是一堵形若游魚的石壁。古人傳說天陰時倚石聆聽，隱約有木魚聲或歌聲細(xì)語，其實是竹林中所發(fā)出的竹嘯的回聲。

西佘山園是佘山九峰中環(huán)境最好，面積最大最具特色的森林公園，它以秀麗的自然風(fēng)光、燦爛的宗教文化、茂密的竹林、峻峭的山峰和雄偉壯觀的山頂建筑吸引著中外游客。東佘山園內(nèi)建有百鳥苑，這是目前最大的一個集科普、觀賞為 一體的鳥類景點。百鳥苑依山矗立20根高達(dá)20-40米的鋼柱，近3萬平方米的聚乙烯網(wǎng)覆蓋整個鳥苑。苑內(nèi)鳥類有50余個品種，5000多只鳥。其中國家一、二級保護(hù)鳥類近十種。

天主教堂位于西佘山山頂北部，占地70余畝，始建于清同治十三年（1874年），1925年翻造擴(kuò)建，建筑面積1400平方米，從堂基到十字架尖頂高38米，東西長56米，南北寬25米，內(nèi)設(shè)座位3000個，被稱為“遠(yuǎn)東第一教堂”，是佘山的標(biāo)志。整座建筑造型獨特，南長北短，東寬西窄，內(nèi)圓外尖，內(nèi)石外磚。大堂融多種建筑風(fēng)格于一爐：拱頂、甬道為羅馬式；廊柱為希臘式；尖頂為哥特式；橄欖形鐘樓為以色列式；東端小圓頂為西班牙式；清水壁、斗角地磚、琉璃瓦為中國式。堂內(nèi)采光極好，各個空間光差很小，依靠拱頂?shù)幕匾�，不用電聲設(shè)備也能使全堂人清晰地聽到布道聲。

佘山天文臺位于山頂南部，由耶穌會神甫集資建于清光緒二十七年，圓形拱頂及0.4米天文望遠(yuǎn)鏡均訂購于法國。解放后隸屬于紫金山天文臺，1962年起改稱為中國科學(xué)院上海天文臺佘山工作站。1987年在天主教堂西側(cè)建新天文臺，安裝了國產(chǎn)的1.56米天體測量望遠(yuǎn)鏡，舊天文臺供游客參觀。

佘山修道院位于西南山麓。此地原有宋治平二年(1065年)建的宣妙講寺，毀于抗日戰(zhàn)爭前，1985年在此建修道院，成為專門培育中國天主教神父的搖籃。修道院占地約1.33萬平方米,建筑面積約6000平方米，主要建筑具有哥特式風(fēng)格，布局合理，環(huán)境幽雅清靜。

天主教中堂位于南側(cè)山腰部。同治二年始建時僅有五間平房，為傳教士休養(yǎng)憩息之所。以后不斷擴(kuò)建，現(xiàn)今的中堂重建于光緒二十年，可容500多人，堂前圓形廣場西側(cè)有3亭，亭內(nèi)分別供耶穌圣心、圣母及亞瑟的塑像，合稱“三圣亭”。

佘山地震基準(zhǔn)臺坐落在竹樹掩映的西佘山東麓邊的佘山地震基準(zhǔn)臺，前身是上海觀象臺，已有百年歷史。佘山地震基準(zhǔn)臺屬國家地震局一類臺，配有各種先進(jìn)的觀測儀器和專門人才，為國內(nèi)外提供高質(zhì)量的地震資料和數(shù)據(jù)，曾多次參加過國際地球聯(lián)測。

護(hù)珠寶光塔俗稱“斜塔”，位于天馬山中峰之右，北宋元豐二年（1079年）由橫山鄉(xiāng)人許文全建，距今已有923年之久。塔七級八面，磚木結(jié)構(gòu)，高20余米。塔身雖小，但屹立山間，顯得挺拔秀麗。南宋紹興二十七年（1157年），高宗賜五色佛舍利藏于此塔內(nèi)，故時顯寶光。到了清代，天馬山香火仍極旺盛。據(jù)清人諸聯(lián)的《明齋小識》記載：乾隆五十三年（1788年），寺里演戲祭神，燃放爆竹，因而起火，燒去塔心木及扶梯、樓板等，塔梯、腰檐、平座也都?xì)�壞，僅剩磚砌塔身。塔身上截西南角留有殘木一段，便是明證。后有人在陳磚縫中發(fā)現(xiàn)宋代元豐錢幣，遂不斷拆磚覓寶，使塔底西北角磚身漸被拆去，形成約2米直徑的大窟窿。由于地基變動，使塔身逐漸向東南方向傾斜6°51u203252u2033，塔頂中心移位2.27米，故俗稱斜塔。據(jù)《人民日報》報道：護(hù)珠寶光塔比意大利比薩斜塔還傾斜1度多，可稱世界第一斜塔。1983年3月，此塔被列為市級文物保護(hù)單位。

夏允彝、夏完淳父子墓位于小昆山鎮(zhèn)蕩灣村北，整座墓園由牌坊、碑亭、墓基組成，高2米多，占地近3畝。1961年陳毅同志親筆題寫墓碑，1980年列為市級文物保護(hù)單位。

蘭筍文化節(jié)每年春季是蘭筍收獲季節(jié)，佘山國家森林公園推出挖筍、品筍、賞茶等系列活動，同時舉辦風(fēng)光攝影展、挖筍比賽、廚藝大賽、竹藝編織表演、蝴蝶標(biāo)本制作、鳥類觀賞、登塔觀竹海等系列活動。

國際沙雕節(jié)自2001年起，佘山國家森林公園連續(xù)舉辦了國際沙雕節(jié)，配合重陽登高、叢林彩彈射擊等活動，吸引國內(nèi)外游客。佘山國際沙雕節(jié)在全國已經(jīng)樹立了自己的品牌形象，尤其是2003年的國際沙雕節(jié)，以“文明之光”為主題，創(chuàng)作了9座優(yōu)秀沙雕作品，同時開設(shè)游客玩沙“DIY”活動區(qū)域，吸引國內(nèi)外游客達(dá)6萬余人次。

宗教文化節(jié)：每年5月，以西佘山圣母月為主，體驗生態(tài)宗教文化內(nèi)涵。

重陽登高節(jié)：每年重陽節(jié)，以天馬山登高為主，弘揚敬老、愛老的傳統(tǒng)美德。

古樹名木認(rèn)養(yǎng)活動：佘山地區(qū)植物資源豐富，尚有樹齡百年以上的楓楊、香樟、糙葉樹、麻櫟等百余株，掛牌的古樹名木有247株，一百年以上的古樹100株。天馬山有千年樹齡的古銀杏樹，東佘山有百年黃檀等。每年開展“古樹名木認(rèn)養(yǎng)活動”，為保護(hù)古樹名木，喚起社會各界對生態(tài)環(huán)境保護(hù)、古樹名木保護(hù)的關(guān)注。

上海體育場乘游1B線、西區(qū)汽車站乘滬陳線、滬佘昆線直達(dá)佘山。

南浦大橋、上海體育館、北區(qū)汽車站、上海西站有旅游專線車直達(dá)。

松江、青浦、嘉定、金山、奉賢均有巴士直達(dá)佘山。

上海市區(qū)、閔行、松江、浦東可乘坐軌道交通9號線至佘山站下。

佘山國家森林公園2000年榮獲首批“4A”級旅游景區(qū)；2002年被評為“全國文明森林公園”；2006年首批獲得中國國家森林公園專用標(biāo)志使用授權(quán)的國家級森林公園；2008年榮獲全國農(nóng)林水利行業(yè)五一勞動獎狀；2007-2008年度獲得“上海市文明單位”稱號。2008年被國家林業(yè)局評為首批“全國生態(tài)文化教育基地”。2011年被評為全國綠化先進(jìn)集體。

2012年，被國家林業(yè)局森林公園管理辦公室評為全國“最具影響力森林公園”。