《漢書(shū)·地理志》：“廉（縣），卑移山（今賀蘭山）在西北”，為西漢北地郡19縣之一。西漢末年，王莽建立“新朝”，曾將廉縣改名“西河亭”。東漢時(shí)恢復(fù)原名，為北地郡6城之一。是兩漢時(shí)期管理屯田殖谷、移民實(shí)邊的縣級(jí)政治中心，也是賀蘭山東麓的邊防要塞。東漢羌族起義爆發(fā)，迫使東漢政府將包括北地郡在內(nèi)的沿邊郡縣政府內(nèi)遷，廉縣全境逐漸成為羌、匈奴、鮮卑等民族的游牧之地。廉縣故治在寧夏賀蘭縣西北境?。