黃帝的五世孫、少昊的玄孫，為帝嚳的治水官。

他所屬部族是最早的一批晉人，事跡散見于《左傳》《山海經(jīng)》《史記》《水經(jīng)注》等古典籍。傳說臺駘是一位了不起的治水大師，遠在荒蠻上古時，洪水滔天，泛濫成災(zāi)，被授為玄冥師(負責(zé)治水的官吏)的臺駘為平水患，輾轉(zhuǎn)于甘肅、陜西、山西、青海等廣大地區(qū)，降伏水魔，造福人民。對于臺駘的功績，許多歷史文獻中均有“昔金天氏有裔子曰昧，為玄冥師，生允格、臺駘。臺駘能業(yè)其官，宣汾洮、障大澤……帝用嘉之”的記載。臺駘子承父志，經(jīng)過長期艱苦的與洪水作斗爭，九州滌陂，四海會同，終于以告成功于天下。從此，水歸河道，眾民乃生，萬國為治。因為治水有功，臺駘受到帝顓頊的嘉獎，被封為掌管汾州一帶的地方官員，并受到當(dāng)?shù)厣颉ⅫS、蓐、姒等國家的祭祀。臺駘死后，被尊為汾河之神，又稱臺神。

相傳，他還是張氏的先祖。明代時，曾主持編纂嘉靖《太原縣志》的高汝行赴浙拒倭，途中涉江忽遇狂風(fēng)巨浪，險喪其命，而救其脫險者，自稱是臺駘。晉祠圣母殿左側(cè)的臺駘廟就是高汝行出資所建。千百年來，這位肇始太原的神明，受到萬世景仰。臺駘廟神龕有一副對聯(lián)對臺駘的事跡作了很好的概括：“統(tǒng)系出金天，障澤惟勤，三晉人民歌圣德；謹猷在汾地，安瀾普慶，一方保障賴神功�！�

相傳，臺駘治理汾河水，從地處寧武的汾河源頭治起。臺駘治汾水的遺跡在寧武有三處：其一，在象頂一品石附近。相傳，臺駘治水時從天上摘來三顆星宿，壘成“品”字狀，置于象頂之上作為鎮(zhèn)壓汾魔的鎮(zhèn)魔石，并以此處為點將臺，布置人力、物力。

其二，在汾源雷鳴寺的上方有臺駘祠。起先，當(dāng)?shù)厝斯┘琅_駘于山洞中，后建祠于明正德十三年（公元1518年）。

其三，是定河村的昌寧公冢廟，祠內(nèi)供臺駘夫婦塑像，為宋代國公佩飾。相傳，臺駘治水時，娶當(dāng)?shù)孛衽疄槠�；逝后，合葬于定河村旁小丘上，左汾濱、右谷口，占地畝余。墓地環(huán)境幽雅古樸，原墓葬中為石棺，并有泉水自石棺下流出，當(dāng)?shù)厝酥^之神水。定河村也因為臺駘平定了汾河水而命名，并沿用至今。在山西省境內(nèi)，臺駘祠有多處，首推寧武定河村的昌寧公冢廟。五帝之后，臺駘為沈、姒、蓐、黃四國后代所祭祀。春秋時，鄭國博學(xué)多才的政治家子產(chǎn)在探晉平公疾病時，封臺駘為汾神。之后，歷代謚號有加，宋代封為靈感元應(yīng)公�！安龑幑�”的稱號則被賜封于后期，一直祭祀至今。

上古時，煙波浩淼的汾河本來是由北往南，至三門峽方向浩浩注入黃河的。但當(dāng)時晉南一帶由于地殼頻繁運動，中條山不斷隆起，致使汾河下游河道中斷，河水四溢，發(fā)生汾水與洮河(今涑水)爭道的現(xiàn)象，洮河排泄不暢，造成晉南大面積洪災(zāi)。當(dāng)時，生產(chǎn)力比較落后，人們認識自然、改造自然的能力相對很薄弱，所以對于風(fēng)雨雷電，洪水旱澇等自然現(xiàn)象認為是上天作祟，向人類施以懲誡，所以一旦災(zāi)害來臨，往往以為是神靈震怒，并不會主動參與到與自然斗爭中去。因而當(dāng)汾河泛濫，洮水洶涌，多數(shù)人只會虔誠地祈禱神靈禳災(zāi)滅禍，消極抵御洪水，做不到認真對自然現(xiàn)象加以分析而有所反應(yīng)。臺駘的適時出現(xiàn)，其面目已不僅僅是晉南地域百姓的拯救者，而是人類發(fā)展歷程中，通過智慧認識和改造自然邁出堅實一大步的踐行者。面對滔滔洪浪，經(jīng)過艱苦細致的勘察測量，臺駘在今侯馬臺神村一帶汾河大拐彎處開鑿出了新的汾河河道，使南北流向的汾水開始有目的地滾滾向西，與洮水分開水道，形成了今天的汾河水系分布格局。而附近的東臺神和西臺神二村，也成為汾河流域唯一一處以臺神命名的村落。

臺駘死后，人們立廟造碑，把他推崇為“雨神”和“雨師”。每逢農(nóng)歷五月十八日，汾河沿岸的許多地方都要舉行傳統(tǒng)廟會，百姓齊聚臺駘廟，以此紀念這位“能御大災(zāi)，能抵大患，有功于民”的一代治水大師。五代十國時期，后晉天福年間(936-943)臺駘被追封為昌寧公，宋代又被追謚靈感元應(yīng)公。