“九十九間半”是民間對大型民居建筑群的俗稱，它并不是指實際意義上的數(shù)字，而是形容房屋眾多。究其原因，有兩種說法，一說九是最大的陽數(shù)又是吉數(shù)，過了九就到頭了，而到頭就意味著走下坡路。中國人的傳統(tǒng)哲學講究“高而不危、滿而不溢”，因此留半間以達到“長富、長貴”的目的。二是說中國最大的宮廷建筑是故宮紫禁城，號稱“九千九百九十九間半”，最大的官府建筑是孔府，號稱“九百九十九間半”，而一般民居不得與王族勛戚相匹敵，因此只能稱為“九十九間半”了。

在南京地區(qū)規(guī)模較大的多進穿堂式民居，都俗稱為“九十九間半”，究其原因，九是最大的陽數(shù)又是吉數(shù)，過九到十就到了頭，而到頭就意味著走下坡，所以中國自古就有“九五之尊”的說法。中國最大的宮廷建筑是故宮，號稱“九千九百九十九間半”，最大的官府建筑為孔府，號稱“九百九十九間半”，而民居則最多不過 “九十九間半”了，這半間既表示沒達百間的謙虛，又有僅半步就到目標的得意。甘熙故居其實總共有房間三百余間。因皇家規(guī)定民間住宅不得超出百間，甘熙曾在朝為官，深知法規(guī)，故對外宣稱“九十九間半”。

從建筑的角度來看，“九十九間半”屬于江南多進穿堂式建筑，它在規(guī)制、格局方面承襲了宮室建筑“前堂后寢”、“中正無邪”、“內(nèi)外分明”的特點。這種大型民居均設有門廳、轎廳、大廳、花廳、廚房、主人房、傭人房等建筑，由幾重院落組成，規(guī)模龐大、裝飾豪華。

代表建筑：南京甘熙宅第、南京江寧楊柳村、泰州周氏住宅