襄垣鼓書(shū)成型于明末清初，清代中葉發(fā)展成熟，是在20世紀(jì)30年代后期由當(dāng)?shù)亓餍械摹肮膬涸~”和“柳調(diào)”結(jié)合后形成的，至今已有三百多年的歷史。

清朝道光皇帝年間，襄垣鼓書(shū)初步定型。相傳盲藝人史金星（三皇東會(huì)藝人），將當(dāng)?shù)氐拿窀栊≌{(diào)、道士的化緣調(diào)吸收進(jìn)鼓兒詞說(shuō)唱當(dāng)中，為鼓兒詞的形成奠定了基礎(chǔ)。后路永泉（史金星的徒弟），在師父史金星改進(jìn)的基礎(chǔ)上，又將本地方的戲曲因素，如上黨梆子、上黨落子、秧歌等唱腔融合進(jìn)去，這樣豐富了鼓書(shū)的表演方式，鼓書(shū)也更加優(yōu)美動(dòng)聽(tīng)。后來(lái)，盲藝人苗喜來(lái)又創(chuàng)造了“悲板”和“搶板”。這就是鼓書(shū)最初的形成狀況。

抗日戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)期是襄垣鼓書(shū)繁榮發(fā)展的時(shí)期。這個(gè)時(shí)期的作品產(chǎn)量大，藝人隊(duì)伍擴(kuò)大。1938年1月襄垣縣抗日愛(ài)國(guó)盲人宣傳隊(duì)成立，宣傳隊(duì)伍不斷擴(kuò)大，由原來(lái)的5人發(fā)展到75人，具有迷信色彩的三皇會(huì)解體。宣傳隊(duì)分成十個(gè)小組，深入到前線宣傳以說(shuō)新書(shū)進(jìn)行抗日宣傳，所說(shuō)的新書(shū)部分來(lái)源于移植專(zhuān)業(yè)團(tuán)體和專(zhuān)業(yè)曲藝工作者的作品外，主要靠自編自演，盲人作品的特點(diǎn)是文字粗糙，通俗易懂，短小精干，說(shuō)詞上口、戰(zhàn)斗性強(qiáng)、鄉(xiāng)土氣息、群眾喜愛(ài)。他們?cè)谶@個(gè)特殊時(shí)期，緊跟黨的號(hào)召，深入八路軍的戰(zhàn)窩，進(jìn)行演出，提升了軍人的戰(zhàn)斗力。同時(shí)他們?cè)诟鱾�(gè)村莊悄悄進(jìn)行演出，有的時(shí)候冒著生命危險(xiǎn)進(jìn)行演出，這樣增加了群眾的革命熱情，在大后方積極支持了前方的戰(zhàn)斗。這個(gè)時(shí)期的演唱主要是自編自唱，大都是有書(shū)目沒(méi)有本子。

新中國(guó)成立之后，盲人宣傳隊(duì)積極配合政府中心工作，思想上發(fā)生轉(zhuǎn)變，書(shū)目變?yōu)槿�新的�?nèi)容，得到縣委和政府的高度重視。1958年，大躍進(jìn)的一年。建立人民公社、全民大練鋼鐵、農(nóng)村公共食堂一系列大事。虛報(bào)價(jià)報(bào)現(xiàn)象嚴(yán)重，盲宣隊(duì)作為黨的喉舌，只能盡快編成鼓書(shū)，廣泛向群眾宣傳。這一時(shí)期的作品，與新中國(guó)成立前相比，共同的特點(diǎn)事，時(shí)代特色鮮明。比如：《斗地主》《土地法大綱》《一個(gè)志愿軍的未婚妻》《農(nóng)業(yè)合作化》等時(shí)代特色的作品。

襄垣鼓書(shū)是一種以襄垣地區(qū)的方音語(yǔ)匯說(shuō)唱相間的表演，以唱為主的民間鼓書(shū)形式。襄垣鼓書(shū)通常為多人合作表演，其中作為演出掌板的鼓師手腳并用，一人可操作平板鼓、卦板、木魚(yú)、腳梆、小鑼、小镲、鏜鑼、腳打大鑼等全套擊樂(lè)。其余說(shuō)唱者根據(jù)自身?xiàng)l件及內(nèi)容情節(jié)，分行當(dāng)進(jìn)行說(shuō)唱�；蜉嗊f說(shuō)唱，或一領(lǐng)眾和，或二人對(duì)唱，或眾口齊唱；單人表演則表演者只操月琴自彈自演；兩人表演則分持月琴和八角鼓自行伴奏說(shuō)唱。襄垣鼓書(shū)的舞臺(tái)動(dòng)作方式通常以坐唱形式為主，也有站唱和走唱的情形。和其他同類(lèi)鼓書(shū)相比，其表演方式尤其是演唱方式更為豐富，幾乎囊括了聲樂(lè)體系中的各種唱法，不僅有獨(dú)唱、對(duì)唱和輪唱，還有領(lǐng)唱、伴唱、齊唱以及搶唱和幫腔等等，非常豐富。

襄垣鼓書(shū)所使用的樂(lè)器主要有鼓、板、鑼、鈸、二把、二簧、胡呼、月琴、三弦、八角鼓、二胡、笛子、笙等樂(lè)器。

鼓兒詞的伴奏樂(lè)器分打擊樂(lè)器和拉弦樂(lè)器兩類(lèi)。其中所有的打擊樂(lè)器均由一人操縱，而拉弦樂(lè)器則有不同的人伴奏。在鼓兒詞的拉弦樂(lè)器中，有三種為其主奏樂(lè)器，分別是二簧、二把和胡胡，通常把它們稱(chēng)為襄垣鼓書(shū)弦類(lèi)樂(lè)器中的三大件，其中二簧為領(lǐng)場(chǎng)樂(lè)器，承擔(dān)整個(gè)樂(lè)隊(duì)的主旋律。除此三件以外，二胡、板胡和三弦等拉弦樂(lè)器則需要根據(jù)人員多少情況或說(shuō)唱內(nèi)容來(lái)決定其是否應(yīng)用，通常樂(lè)隊(duì)人員多或在借用上黨梆子、上黨落子或河南豫劇中的唱腔表演時(shí)才使用。若樂(lè)隊(duì)表演人員有限，則優(yōu)先使用三大件主奏樂(lè)。

柳調(diào)的伴奏樂(lè)器分打擊樂(lè)器和彈撥樂(lè)器兩類(lèi)，打擊樂(lè)器有八角鼓或簡(jiǎn)板（原來(lái)沒(méi)有，近代新加入）；彈撥樂(lè)器有月琴。柳調(diào)的打擊樂(lè)器原本只有八角鼓，后因各種曲藝的交流融合，襄垣鼓書(shū)的伴奏樂(lè)器中加入了簡(jiǎn)板，所以柳調(diào)在之后的表演中一般多使用簡(jiǎn)板作為打擊樂(lè)器，或者是直接不用打擊樂(lè)的單人自兼彈撥樂(lè)器進(jìn)行表演。

襄垣鼓書(shū)中的板式可分成三大類(lèi)，結(jié)構(gòu)板式、基礎(chǔ)板式和特殊板式。結(jié)構(gòu)板式主要有叫板、起板、送板和切板四種，它們是整個(gè)唱段的框架，在鼓兒詞和柳調(diào)中都有使用；基礎(chǔ)板式主要有大板和流水板兩種，大板為鼓兒詞的基礎(chǔ)板式，流水板為柳調(diào)的基礎(chǔ)板式，它們都為陳述性板式；特殊板式主要有哭板、搶板和垛板，它們意在表現(xiàn)一些特殊的情緒或特定的情節(jié)，都有其特殊的功用。

襄垣鼓書(shū)中常用的曲牌有五個(gè)，分別為【滿堂紅】【小拾番】【打連成】【放風(fēng)箏】【繡荷包】。這五個(gè)曲牌分別是由不同的器樂(lè)曲或民歌小調(diào)改編發(fā)展而來(lái)，形式上也有不同，它們有純器樂(lè)演奏的曲調(diào)，也有帶詞演唱的曲調(diào)，這兩種形式都有其各自的用法。分為“暖場(chǎng)曲”和人物“劇中曲”兩種類(lèi)型，暖場(chǎng)曲一般用在開(kāi)頭或串場(chǎng)的部分，通常為純器樂(lè)演奏的曲調(diào)。

襄垣鼓書(shū)來(lái)自民間，說(shuō)唱內(nèi)容多是民間故事，如傳統(tǒng)作品《皮鞭記》《洗衣記》《烈女傳》《包公案》等等。近現(xiàn)代也創(chuàng)作了大量的優(yōu)秀作品，如革命作品《送子參軍》《二萬(wàn)五千里長(zhǎng)征》等70多部，現(xiàn)代作品如《南街英雄傳》《呂梁英雄傳》《白毛女》等200多部作品。

襄垣鼓書(shū)主要流行于晉東南的山西省襄垣縣及武鄉(xiāng)、沁縣、屯留、長(zhǎng)子、潞城、黎城、壺關(guān)等地。

襄垣鼓書(shū)的表演者為盲藝人，其傳承方式一直延用口傳心授的模式，說(shuō)唱藝人通常沒(méi)有音樂(lè)理論基底，對(duì)理論知識(shí)的認(rèn)知和了解極少，唱腔、曲調(diào)等的學(xué)習(xí)只靠死記硬背，他們多數(shù)開(kāi)始從事這個(gè)行業(yè)都是迫于生計(jì)，社會(huì)地位不高，文化程度和專(zhuān)業(yè)知識(shí)低下，幾乎沒(méi)有人能夠去整理出一套詳細(xì)的資料以供學(xué)習(xí)。一些優(yōu)秀的知名老藝人因年事已高，陸續(xù)退休，甚至去世，青年人里懂退情者甚少。襄垣鼓書(shū)后繼乏人，急需保護(hù)。

2018年12月14日山西省長(zhǎng)治市襄垣縣文化局以“傳承文脈留住鄉(xiāng)愁”為目標(biāo)，推進(jìn)非遺保護(hù)工作。襄垣縣在成立了非遺中心的基礎(chǔ)上，對(duì)鄉(xiāng)村兩級(jí)文化管理員進(jìn)行了非遺知識(shí)、非遺法律法規(guī)培訓(xùn)，共舉辦非遺培訓(xùn)5次，參訓(xùn)人員達(dá)2000余人次。采取錄音、錄像的搶救性保護(hù)措施，對(duì)非遺傳承人的口述史進(jìn)行整理，編撰了《歌者向天——襄垣鼓書(shū)瞽師們的口述》，并初步建立了非遺項(xiàng)目名錄保護(hù)體系。運(yùn)用現(xiàn)代信息技術(shù)手段，建設(shè)了非物質(zhì)文化遺產(chǎn)數(shù)字化管理平臺(tái)，從采集、編錄、存儲(chǔ)實(shí)現(xiàn)了非遺資料數(shù)字化管理。對(duì)瀕危的“非遺”項(xiàng)目及年老體弱的傳承人進(jìn)行全面的拍攝、記錄，并及時(shí)形成檔案、建立數(shù)據(jù)庫(kù)。組織開(kāi)展非遺進(jìn)校園、進(jìn)社區(qū)、進(jìn)農(nóng)村、進(jìn)廣場(chǎng)活動(dòng)，擴(kuò)大了非遺保護(hù)相關(guān)法律法規(guī)的社會(huì)影響力。

王俊川，男，1938年7月26日出生，襄垣縣西關(guān)村人，山西省曲藝家協(xié)會(huì)會(huì)員。八歲時(shí)因病失明，十三歲參加縣曲藝隊(duì)拜河南人崔進(jìn)學(xué)為師，學(xué)唱河南墜子、后拜董才元說(shuō)襄垣鼓書(shū)，十七歲出師，掌握了全套的演奏技術(shù)，精通二簧、二把、月琴、三弦等樂(lè)器演奏，后來(lái)又學(xué)會(huì)吹噴吶，嗓子好，聲音宏亮，字正腔圓，既能說(shuō)書(shū)又能唱戲，是襄垣鼓書(shū)的全把式，很受群眾歡迎，一直擔(dān)任組長(zhǎng)、隊(duì)委等領(lǐng)導(dǎo)職務(wù)。能自編節(jié)目，改革唱腔，設(shè)計(jì)音樂(lè)，在各個(gè)中心工作中曾自編作品，代表書(shū)目是《徐公案》、《青烈傳》、《五女興唐傳》。2009年6月，王俊川入選為第三批國(guó)家級(jí)非物質(zhì)文化遺產(chǎn)項(xiàng)目代表性傳承人。

2008年6月7日，山西省襄垣縣申報(bào)的“襄垣鼓書(shū)”經(jīng)國(guó)務(wù)院批準(zhǔn)列入第二批國(guó)家級(jí)非物質(zhì)文化遺產(chǎn)名錄。

襄垣鼓書(shū)是現(xiàn)存北方鼓書(shū)類(lèi)曲藝中歷史較為悠久的曲種之一。不僅保存了許多宋元“鼓子詞”的藝術(shù)基因，而且吸收化用了明清以來(lái)諸多當(dāng)?shù)孛耖g相類(lèi)藝術(shù)的諸多元素，說(shuō)唱方式獨(dú)特，唱腔曲調(diào)豐富，傳統(tǒng)書(shū)目眾多。具有十分豐富的歷史、文化、藝術(shù)和學(xué)術(shù)價(jià)值。長(zhǎng)期以來(lái)，舉凡節(jié)日娛樂(lè)、婚喪嫁娶、祈福禳災(zāi)、興建遷徙等生活禮儀和民俗活動(dòng)，都有襄垣鼓書(shū)的演出作為重要的儀式和內(nèi)容。幾百年來(lái)，襄垣鼓書(shū)在上黨地區(qū)廣泛流行，已經(jīng)成為人民文化生活中不可缺少的一種文娛形式。

2017年9月4日，山西首屆長(zhǎng)治藝術(shù)節(jié)上，四名盲人老藝人表演襄垣鼓書(shū)，本次表演為更好地傳承和發(fā)展襄垣鼓書(shū)起到了積極作用。

2018年6月7日至14日，在天津市舉辦的全國(guó)非遺曲藝周中，中國(guó)127個(gè)大項(xiàng)的曲藝類(lèi)國(guó)家級(jí)非遺項(xiàng)目全部參演，長(zhǎng)治市襄垣縣的襄垣鼓書(shū)曲藝表演站上全國(guó)舞臺(tái)。