是介于實與虛之間的一景。耿廟，又名“七公殿”。宋仁宗時通判耿德裕，山東兗州府東平州梁山泊人，兄弟輩中排行第七，人稱“七公”。耿為官清廉，后棄官隱居高郵，皈依佛門，吃齋念經(jīng)，禪座前長明燈徹夜不熄。平日撫恤孤寡，周濟(jì)貧民，為人治病，從不收費(fèi)。傳說七公仙風(fēng)道骨，常坐在一個蒲團(tuán)上，在高郵湖上飄來飄云。七公81歲去世，人們在他常游憩的甓社湖邊建起七公殿，又稱耿廟。七公顯靈的記載和傳說頗多。南宋孝宗淳熙七年（1180），海風(fēng)大作，鹽城、興化深受其害，高郵人向七公禱告，遂安然無恙。高郵軍指揮司奏明皇上，孝宗敕封其為康澤侯，意為七公給百姓帶來了安康和恩澤。以后多次出現(xiàn)七公顯靈，免除災(zāi)難、護(hù)佑百姓的神異現(xiàn)象，七公先后被加封為康澤靈位應(yīng)侯、隱澤靈位侯等。傳說最多的是“耿廟神燈”的故事。這個傳說在汪曾祺的《我的家鄉(xiāng)》中也有描述，文章中描述的是七公家會在風(fēng)雨之夜在門口掛紅燈， 漁船晚歸迷途，方向不辨，情勢危急之時，望見高懸于石柱之上昭示方向的紅燈，猶如看見了救星。漁船朝紅燈劃去，就可安全歸航。七公死后紅燈仍然出現(xiàn)，謂之“耿廟神燈”。

沿高郵御碼頭前行不遠(yuǎn)，就是當(dāng)年“七公廟”所在地。廟雖在1956年運(yùn)河拓寬時拆除，而廟前懸掛神燈的兩根方形石柱，雖經(jīng)千年滄桑，依然屹立在高郵湖邊，像兩位飽經(jīng)風(fēng)霜的長者。因石柱位于運(yùn)河拐彎處，千百年來，纖夫們每每經(jīng)過，纖繩總要在石柱上摩擦幾下，天長日久，在它軀干上留下了道道纖痕。當(dāng)?shù)氐臐O民們還沿襲過去的風(fēng)俗，每年都做“七公會”，祈求幸福安康。七公是漁民的保護(hù)神，耿廟石柱是七公的無字豐碑。

“甓社珠光”為古“秦郵八景”的第一景，很有一點神秘朦朧的色彩。宋代沈括《夢溪筆談》載：

嘉佑中，揚(yáng)州有一珠甚大，天晦多見，初出于天長縣陂澤中，后轉(zhuǎn)入甓社湖，又后乃在新開湖中，凡十余年，居民行人常常見之。余友人書齋在湖上，一夜忽見其珠甚近，初微開其房，光自吻中出，如橫一金線，俄頃忽張殼，其大如半席，殼中白光如銀，珠大如拳，爛然不可正視，十余里間林木皆有影，如初日所照，遠(yuǎn)處但見天赤如野火，倏然遠(yuǎn)云，其行如飛，浮于波中，杳杳如日。古有明月之珠，此珠色不類珠，熒熒有芒焰，殆類日光。

這一段記載中的“友人”就是高郵人、北宋著名文人孫覺。這一年秋闈，孫覺高中進(jìn)士。于是人們說，孫覺高中是因為看見了珠光，珠光可以預(yù)兆祥瑞。其乘龍快婿，著名詞人、書法家黃庭堅特地賦詩一首《寄外舅孫莘老》：

甓社湖中有明月，

淮南草木借光輝。

故應(yīng)剖蚌登王府，

不若行沙弄夕霏。

此后，人們?yōu)榱艘欢弥楣馄婢�，“往往維船數(shù)宵以待觀”（《夢溪筆談》），為了方便等待，有人在湖邊建起了“玩珠亭”“還珠亭”，期待奇異的珠光再度來臨。

沈括是很嚴(yán)肅的學(xué)者，所言鑿鑿，生動細(xì)致。盡管如此，對于此光究竟是為何物，沈括并未輕率下結(jié)論。倒是近年有天體科學(xué)家看到《夢溪筆談》中這段記載后，大膽地推想這可能是天外客飛碟的光臨。果真是這樣，這倒成了人類關(guān)于飛碟的最早的文字記載了。1985年12月，鎮(zhèn)江舉行紀(jì)念沈括逝世890周年學(xué)術(shù)討論會，時任中國科學(xué)院自然科學(xué)史研究所所長席澤宗的首席發(fā)言中提到：“人們注意到《夢溪筆談》第369條，認(rèn)為可能是古代已有UFO飛降地面的證據(jù)�！�

高郵湖，美麗的湖。湖邊極目，煙波浩渺，水天一色，帆影往來，水鳥翱翔。元代著名詩人薩都剌《過平阿湖》詩云：“雨濕鼓聲重，風(fēng)勻湖面平。官船南北去，帆影掛新晴。”西湖夕照、漁舟唱晚的景觀為歷代文人墨客吟唱，而難得一見的海市蜃樓奇景更具魅力。夏秋之際，雨過天晴，西湖上空有時出現(xiàn)鱗次櫛比的高樓大廈，連綿起伏的群山，阡陌縱橫的田野，讓你以為湖的另一邊是一座現(xiàn)代化的城市，抑或是一個風(fēng)景秀麗的山區(qū)，其實這正是有名的湖上“蜃景”。最為人們津津樂道的還是古“秦郵八景”之一的“西湖雪浪”。若遇風(fēng)高浪急，激起水珠如雪花飛舞，湖面上雪浪滔滔，堆銀疊雪，讓人想起“亂石穿空，驚濤拍岸，卷起千堆雪”的狀景。明代詩人胡儼有七律一首寫“西湖雪流”：

淮南十里春風(fēng)顛，西湖之水波連天。

銀山高涌雪花碎，商帆盡落眼望穿。

我昔游吳到東海，湖頭壁立煙霏灑。

衰年投老住江村，釣船穩(wěn)坐忘驚駭。

此情此景確有令人驚駭之處，因而有人認(rèn)為“西湖雪浪”應(yīng)是另一種景象：太陽已經(jīng)偏西，天邊的帆影漸漸歸來，湖面上跳動著耀眼的銀鱗般的浪花，如雪霽初晴后的景色。孰是孰非，其實不過是西湖美景的兩種形態(tài)，一為“陽剛美”，一為“陰柔美”而已。

為古“秦郵八景”之一。邗溝是古運(yùn)河的一段，古代運(yùn)河兩岸修筑御道，邗溝一帶，綠柳成行。每當(dāng)寒盡春來，清晨霧靄繚繞，傍晚夕陽西下，萬千垂楊臨風(fēng)搖曳，如煙如霧，用“邗溝煙柳”來描繪，充滿詩情畫意。古今許多文人騷客賦詩吟詠，特別值得一提的是，康熙六次南巡都經(jīng)過高郵，高郵賈國維獻(xiàn)《萬壽無疆詩》、《黃淮永奠賦》，甚合帝意，被召至船上，御試《河堤新柳》七律一首，其詩為：

官堤楊柳逢時發(fā)，半是黃勻半綠遮。

弱干未堪春系馬，叢條且喜暮藏鴉。

魚罾渡口沾微雨，茅屋溪門襯晚霞。

最是鸞旗縈繞處，深林搖曳有人家。

詩人因柳賦詩，貼切生動，題近旨遠(yuǎn)，且意境優(yōu)美。另有《芳?xì)庥袩o中》五律二首，都深得康熙嘉許，獲賜白銀20兩為養(yǎng)親之資�？滴踹�命其隨行入都，任懋勤殿纂修�？滴跛氖�三年冬，獲康熙書賜“戲彩堂”匾額和“星臨萬戶動，月傍九霄多”聯(lián)一副。四十四年三月十一日，隨帝第五次南巡過郵，其母得“有福老人”匾額之賜。四十五年賜進(jìn)士，殿試中探花，任翰林院編修、內(nèi)延供奉、上書房行走。四十六年二月，隨康熙第六次南巡過郵，帝賜其母宮衣一件，金扇一把，泥金《心經(jīng)》一卷，白銀100兩。四十九年任《佩文韻府》纂修兼�？惫佟ⅰ犊滴踝值洹纷胄薰�。

1956年在古運(yùn)河?xùn)|岸重新開鑿了一條27公里長的新河，形成了兩河三堤的格局�，F(xiàn)存的千米古邗溝已成為一條名副其實的“溝”了。渡過今運(yùn)河，你會看到古邗溝一帶小橋流水，桃花園、松竹園、梅桂園、銀杏園一片醉人的濃綠，依然可見當(dāng)年的余韻。

高郵城的西南角有座石橋，人稱南市橋。橋上設(shè)攤擺點，人來人往，熱鬧非常。大運(yùn)河的水經(jīng)琵琶閘從橋下潺潺流過，使南市橋在幽靚中顯得更加喧鬧，而且平添了幾分明麗的色彩。

南市橋旁有口井。五代齊朝的時候，有個叫郟道光的，他和他的女兒每天從井中汲水回家燒煉，想得丹成仙，五年以后，丹居然煉成了。郊道光父女吃下了靈丹，兩個人都死了。第二天清晨，南市橋旁的井中忽然鉆出了一只丹頂鶴，倏然飛向空中。人們驚奇地看到，郟道光與他的女兒騎在鶴背上，他們的身影，漸漸地消融在縹緲的云霧之中。人們都說：郊道光父女成仙了！后來人們稱南市橋旁的井為玉女井，南市橋因而改為迎仙橋。宋代詩人蔣之奇為此寫過一首詩，其中有兩句云：

郟家女子已仙去，尚有故井存通衢。

這就是“玉女丹泉”的來歷。而在秦郵勝跡中，“鹿女丹泉”更富有傳奇、神奇的色彩。

五代時，在南市橋的東邊有一座優(yōu)缽羅庵（今高郵師范學(xué)校內(nèi)），院中有口井。庵里有個和尚叫大楞，朝夕汲取井中的水，澆花灌草；又募化修飾， 以怪石，形成一個雅致的小小庭院。庵雖近鬧市，而幽若深山。

一天，一個從陜西來的客人送給大楞一頭白色的雌鹿，并說，這鹿很馴，不要殺它。大楞答應(yīng)了他的要求。那白鹿渾身雪白，一點駁雜的顏色也沒有；兩只角枝枝丫丫，也不同于一般。白鹿在庭院的花叢樹木中漫步，悠然自如，偶爾昂起頭來啼叫，其聲喲喲；偶爾低下頭來吃草，其視恂恂。冬天到了，白鹿口銜落葉給大楞燒飯，成天忙個不停，春天來了，白鹿啃路邊的青草，免得大楞動鋤。大楞出去了，白鹿就在門口等候：大楞回來了，白鹿就用兩只后腿立著侍奉；大楞敬佛，白鹿屈起前面兩足，好像跪拜一樣；大楞念經(jīng)，白鹿則豎起雙耳入神細(xì)聽，有時還像人一樣地叫上幾聲。這一切都使大楞感到奇怪。 大楞每天早晚都在有一塊白石板的地方小解。那白石板表面有一處凹陷，白鹿每天都在凹陷的地方舐食大楞的尿跡。兩年以后，白鹿的肚子一天一大地大起來，身子也懶了，又喜歡睡覺。大楞怕白腹受風(fēng)寒，就打掃了耳室，鋪上蒿草，讓白鹿睡在里邊，早晚又親自喂它。一天，大楞打包去高郵湖西的神居山，獨自行著，心想，白鹿的肚子日見其大，很像是有孕，但是根本沒有雄鹿在它身邊，那怎么可能呢！大楞久思不解，第二天連夜趕回了庵里。打開耳室的窗子，只見屋中彩云縷縷，香風(fēng)四溢。點燈一看，白鹿正在痛苦地分娩。大楞很是難過，連忙口念佛經(jīng)祈禱，乞慈悲，代懺悔。不一會，一個白皙美麗的女孩呱呱落地了。大楞驚詫之余，連忙撕裂袈裟，裹起了那個鹿女，給鹿哺乳。第二天，大楞買回了襁褓，且又將耳室的門堵塞，鑿一洞，通他的床后，親自為鹿送食端水，打掃掉不干凈的東西。鹿女一天天長大。一年多后，會走路了，從不啼哭，整日依偎著母 鹿嬉戲。一天，母鹿病了，向著大楞叩頭，并一再聞嗅鹿女，后又抬起頭望望大楞，好像有要將鹿女托付給大楞的意思。大楞深深領(lǐng)會它的心愿，惆悵地點點頭，母鹿就閉起了雙眼，倒下了。鹿女眼淚涔涔，但不啼哭。大楞在室內(nèi)安葬了母鹿，還誦經(jīng)超薦，從此，鹿女成天依附著大楞，大楞就好像是她的父親。白天在母鹿死去的地方交腿坐著，像打禪；晚上，夫起門灑水打掃。大楞隅爾在燈下教她讀書識字，鹿女過目成誦，聰穎異常；刺繡縫紉，手工極巧，無一不精。 光陰似箭，鹿女十三歲了。十三年來她未曾見過一個外人。一天晚上她對大楞說：“我不是人間的人，我將騰云駕霧，去做王母的使女，怎么能成天在暗室里如同坐地獄一般呢？”大楞流著淚說：“你是母鹿所生，倘要出來見人，將會招來大禍。近來我經(jīng)常擔(dān)憂，一旦出事，你靠誰呢：”又過了三年，鹿女十六歲了，長得越發(fā)美麗動人。浴佛節(jié)這一天，庵里照例要聚集很多人念經(jīng)拜懺，高郵的一些無賴之徒也叉著手站在庭院中看熱鬧。眾和尚正擊磐宣祝、焚香誦經(jīng)的時候，鹿女忽然從屋子里慢慢走了出來，對著佛爺行禮，同大家一齊念經(jīng)。眾和尚驚愕失色，無所措手足。無賴之徒趁機(jī)哄鬧：“唉！和尚屋子里藏美女，幸好神佛顯靈，自己敗露了，不然要使庵中起火，燒及鄰舍了，馬溜子和尚：哈哈！哈哈……”大楞十分窘迫，說不出一句話。眾和尚紛紛低聲議論，無賴之徒揮起拳頭對大楞大打出手。這時只見鹿女當(dāng)即用手指著一群無賴：“止！”無賴之徒便站著像泥塑木雕的一樣。鹿女又將手指亂搖著說：“顛！”一個個像瘋子一樣，或在地上打滾，或歪歪扭扭地亂跑亂跳。鹿女又用手指亂畫幾下：“打！”無賴之徒有的自打嘴巴，有的自揪頭發(fā)， 有的相互打罵、撕扯，還有的相互踐踏，一個個不得不向鹿 女下跪求饒。鹿女微笑著說：暫且看在菩薩的份上，饒恕了你們這些家伙�！币蝗簾o賴如大夢初醒，鹿女雙腳交叉坐在毗盧殿中，對眾和尚道：“我是鹿母所生，謝謝師傅的養(yǎng)育之恩�！敖又�誦道：“眾香國里來，眾香國里去；但是有因緣，誓不隨鬼趣。井中一甕水，清澈碧玻璃：中有眾香國，誤者成泥犁。咦，曉曉作么生，一夢世時醒。南無西方游戲?qū)殑俜鹌兴_！”誦聲未止，鹿女縱身一跳投入井中，“骨哆”一聲，玉珠飛濺。眾人大聲呼救，已經(jīng)來不及了。不久，鹿女忽從南市橋的井中躍出，駕著仙鶴，直上云霄，她穿著五彩繽紛的衣服，亭亭玉立在云端，向著大楞道聲“珍重！”即飛入重霄。大楞望著這離去的鶴影，往事歷歷，悵然若失。 大楞回來后，拆去鹿女的床鋪。露出鹿墓，以竹欄桿相護(hù)，周圍又種起蘭桂。一天大楞發(fā)現(xiàn)鹿墓上長出了一株紫色的靈芝草，大楞服下此草后，身體驟然變輕，心情更為開朗，且功夫愈是加深了。很快又過了十幾年，優(yōu)缽羅庵香火鼎盛，人們都到井上敬香，求飲井水，飲后無不生勇智之心。一天大楞在庭院中賞花，對著井水照看，笑著說：“咦，我長得這么年輕！”進(jìn)了房間沐浴更衣，交腿坐在撣床。不說不笑，問他話也不回答。第二夭，房間不開，喊他不應(yīng)，側(cè)耳端聽，無聲無息。幾個和尚破門而入，大楞已圓寂坐化了。又過了一年多，有人游太行山，看見大楞騎著白鹿，手捧經(jīng)卷，后面跟隨著美麗的少女，托著缽多羅，背著禪杖，步行如飛。 大楞是個出家的人，是個善良的人，他也應(yīng)當(dāng)按照正常人應(yīng)當(dāng)過的日子生活；母鹿大概是人的化身，而鹿女或許是大楞同作為人化身的母鹿愛情的結(jié)晶吧！一個出家人有小孩，當(dāng)然會遭至世俗濁流的沖擊。世俗的濁流太強(qiáng)大了，大楞他們一時不可能戰(zhàn)勝，人們便以一種神奇的方式，使大楞他們超脫、仙化，大楞他們勝利了。魯迅說過：悲劇是將人生有價值的東西撕毀給人看。大楞、鹿母、鹿女共同演奏了一曲古老的反抗世俗的悲歌。 廂女丹泉猶在，徘徊井旁，低首照看，仰望藍(lán)天，激起人們多少締麗的邏想。

而今南市橋邊的井還在，每臨傍晚的時候，晚霞滿天，白云蒼狗，老人們常常指著天上變幻的云霞，告訴孩子們，哪像白鹿，哪像鹿女，哪像仙鶴，有時鹿母抱著鹿女，有時鹿女偎著大楞，有時鹿女騎著仙鶴……

古運(yùn)河高郵段出名，還因為它與一段散曲和一個傳說聯(lián)系在一起。這段曲子就是《朝天子·詠喇叭》，這個傳說就是“露筋曉月”，而它們又都與高郵王磐有關(guān)。

王磐（約1470—1530），被譽(yù)為“南曲之冠”。高郵人，明代著名散曲家。雖出身富有，卻厭棄功名。在高郵城西僻靜處建樓房三間，取名“西樓”，因而自號西樓。因其在散曲方面的成就，《朝天子·詠喇叭》經(jīng)常為文學(xué)史家們所引用，建國后一直作為傳統(tǒng)的中學(xué)語文教材而為世人所熟知：

喇叭，嗩吶，曲兒小，腔兒大。官船來往亂如麻，全仗我，抬身價。軍聽了軍愁，民聽了民怕，哪里去 辨甚么真共假？眼見的吹翻了這家，吹傷了那家，只吹的不盡鵝飛罷。

曲子膾炙人口，雖意在嘲諷官船的煊赫聲氣，卻也再現(xiàn)了古運(yùn)河高郵段當(dāng)年的繁忙景象。

露筋曉月的景觀很有傳奇色彩。王磐不僅擅長古文詞，其畫也名重一時。高郵民間有歇后語流傳：王西樓嫁女兒——畫多銀子少。揚(yáng)州一個大鹽商曾慕名厚禮求畫而不得，其母七十大壽前再度派家人專程赴郵求畫。王磐應(yīng)允后，獨自閉門，鋪絹揮毫，信筆揮灑，最后把渾圓的硯缸復(fù)在畫絹的右上角，印了一個墨圈，就卷起畫交給鹽商家人，叮囑路上切勿偷看。船行至高郵城外30里的露筋，好奇心驅(qū)使，家人想一睹為快。為料剛揭開畫卷，“撲通”一聲，似有一個光團(tuán)墜落水中，嚇得掩卷急歸。揚(yáng)州鹽商家高朋滿座，聽說是“星月交輝圖”，命人熄滅燈火，掛起畫卷。然只見滿天星星，唯缺一輪明月。細(xì)問原委，家人只得從實說來。急赴露筋，果見天上一輪滿月高懸，水中兩個月亮晃動。

在古老的運(yùn)河上，船只南來北往。

當(dāng)高郵城才隱約可見的時候，遠(yuǎn)遠(yuǎn)就能看到一座方形的寶塔巍然矗立在運(yùn)河當(dāng)中，這就是被古建筑家們稱道的“南方大雁塔”——鎮(zhèn)國寺塔。

鎮(zhèn)國寺塔是唐代僖宗（ 874 ～ 888 ）年間新建。僖宗李儇有個弟弟，大概是看破紅塵了吧，走出宮廷，剃發(fā)為僧。他到處周游，遍訪名剎。一日行腳到高郵，見西門內(nèi)城角有一塊平坦的曠地，原是建太平倉（即義倉，谷賤時加價收進(jìn)，以免傷農(nóng)：谷貴則減價出售，以利貧民）的地基，環(huán)境幽靜而美麗。這里西倚平津堰，一堤煙柳，郁郁蔥蔥，運(yùn)河流水汩汩，珠湖雪浪滔滔，身臨其境，俗念塵思，頓然消失。僖宗的弟弟看中了這塊地方，便請求他的哥哥在這里建一座寺廟，供他修行念佛。僖宗答應(yīng)了他的請求，并賜給他舉直撣師的稱號。舉直撣師收了一批又一批弟子，專心致志講經(jīng)說佛。曉晨夜半，鎮(zhèn)國寺的鐘聲在古運(yùn)河的上空飄蕩，清越剮亮，悠悠揚(yáng)揚(yáng)。舉直撣師圓寂以后，安葬在院內(nèi)一角，并立五級佛塔一座以珍藏舍利（火化后的骨燼）和經(jīng)卷，這就是鎮(zhèn)國寺塔。

據(jù)說，后來有人在鎮(zhèn)國寺塔中挖起了舉直禪師的遺骸，竟全骨不解，聯(lián)若鉤鎖，發(fā)出異光�；蛟S是這里是風(fēng)水寶地吧，或許是舉直禪師修行到家了，人們十分訝異，作為奇談，一直流傳。

鎮(zhèn)國寺塔又叫西塔，因它位于高郵城內(nèi)西門灣，與東門外的凈土寺塔遙遙相對。它曾又叫做空塔。清乾隆四十二年（ 17ss ），塔起火，諸級樓板皆焚，內(nèi)里燒空，故名。鎮(zhèn)國寺塔還有一個名稱為斷塔。清嘉慶十五年（ 18ii ），龍卷風(fēng)大作，摧毀三級，故得名。

清光緒三十二年（ 1906 ）重新修建而成，塔增至七級，即為今之形狀。

1956 年京杭大運(yùn)河拓寬，鎮(zhèn)國寺塔本應(yīng)在拆毀之列，有關(guān)部門反復(fù)認(rèn)真研究，最后報請中央批準(zhǔn)（周恩來同志曾親自過問），決定不惜耗費(fèi)重金，“讓道保塔”，（在運(yùn)河中留有一塊近 40 畝的河心小島，鎮(zhèn)國寺塔聳立其間。

鎮(zhèn)國寺塔的塔身全部用青磚砌建，高 25 米，呈平面方形。塔頂為四角攢尖式，頂端直立著二米高葫蘆式紫銅塔尖，底層有南北拱門，二層到七層均有塔門，兩旁建有小佛龕。三層到五層的塔門兩旁砌有突出的半圓磚柱，層層之間都有疊砌磚出檐，明顯地留存唐代古塔的建筑風(fēng)格，在全國 600 多座古塔中，堪稱翹楚。

鎮(zhèn)國寺塔古樸、端莊、典雅、壯觀，吸引了無數(shù)南來北往的游客。登塔遠(yuǎn)眺，高郵湖煙波浩渺，水天一色，群鷗陣陣，帆船點點。落日映照下的鎮(zhèn)國寺塔更見風(fēng)采，是一幅色彩絢麗的風(fēng)景畫：落日的余暉將運(yùn)河水染得紅燦燦一片，古塔在運(yùn)河中映下情美的倒影；微風(fēng)驟起，漣漪陣陣，那漣漪是紅紅的、亮的、動的，塔影隨風(fēng)蕩漾，那塔影也是紅紅的、閃亮的、波動的，……太陽在遠(yuǎn)遠(yuǎn)的湖面上漫慢地消失了，古塔的周圍，雀噪四起，黑鴉點點，以后漸漸地、漸漸地寂靜下來，古塔消融在蒼茫的暮色當(dāng)中……

鎮(zhèn)國寺塔是古運(yùn)河上一顆璀璨的明珠，時時射放出中華民族悠久、文明的燁燁光輝。

鎮(zhèn)國寺塔像一位忠誠、英武的衛(wèi)士，日夜守衛(wèi)著秦郵古城；鎮(zhèn)國寺塔又像一位詢詢敦厚的長者，凝眸迎候著遠(yuǎn)方來的客人。

著名的古建筑、園林專家陳從周教授，近年來兩下高郵，二訪古塔，每次都在塔下仔細(xì)察看，流連忘返。第一次來高郵時，在渡船上即口占一首七絕《高郵鎮(zhèn)國寺塔》：

歸程回首步猶遲，古塔斜陽系去思，

不惜秋波重一轉(zhuǎn)，水中陸上兩相宜。

在從周教授的筆下，鎮(zhèn)國寺塔又別具情韻了，它牽動著多少墨客騷人的情思，引來了多少動人的丹青歌吟。

新疆有個天山山脈，西端伸入蘇聯(lián)中亞細(xì)亞，四周 5500 多公里，最 高峰為托木爾峰，高達(dá) 7443 . 8 米。高郵也有座天山(神居山)，位于高郵湖西，那里是高郵、儀征和安徽的天長三縣交界的地方，方圓 8 萬平方米，最 高處 99 米。

高郵的天山原名叫上山，一是因為遠(yuǎn)遠(yuǎn)地望去，山成“土”字形，二是在它石質(zhì)的表面有一層土覆蓋著，故名。

論高度與范圍，高郵的天山與新疆的天山簡直不能同日而語。而在一望無垠的的水鄉(xiāng)平原上，突然有一山矗立，那真元異于新疆的天山聳立于群峰之中了。據(jù)地質(zhì)工作者考察研究，高郵的天山本是座火山，約在 1200 萬年前的新生代，火山大爆發(fā)，巖漿迸射，火光照天，灰燼四飛。圓圓的火山口依稀可辨。山石的石質(zhì)為玄武巖，色深有孔，當(dāng)?shù)厝私凶觥奥槭�”，在高郵一帶是一種較好的建筑材料。

土山一帶，東晉時曾經(jīng)是著名的肥水大戰(zhàn)戰(zhàn)場的一一部分。東晉的宰相謝安和他的弟弟大將謝石以及他的侄兒謝玄，在這里將前秦苻堅的大將彭超打得大敗，后又乘勢收復(fù)洛陽、青、兗、徐、豫等州，所以這一帶還留有“操兵壩”等與軍事有關(guān)的地名。

會稽王司馬道子執(zhí)政，排擠謝安，謝安而出鎮(zhèn)廣陵（今江蘇揚(yáng)州），很不得意。謝安想修道煉丹，廣陵境內(nèi)并無石山，就連有名的觀音山也只是一座岡。天山離揚(yáng)州 30 公里，山上又產(chǎn)藥草 100 多種而聞名于廣陵，于是謝安來到土山上修煉丹藥。道家煉丹，煉的次數(shù)越多，神力就越大，煉過一次的仙丹，吃了三年成仙，煉過九次的仙丹，吃了三天就成仙。不久，謝安因不得志而心情憂郁，一次仙丹還沒有煉成，就回家病故了。

謝安住過土山，丹未煉就身先去。到了南齊，有位亙公又來到土山建廟，煉丹種藥。他大約煉了九次，靈丹吃下去，三天就成了仙。他煉丹的石井、石臼以及消遣的棋盤還存在天山上。石井的水清澈見底，大旱不干。從此，人們就把土山叫做“神居山”了。

唐代劉禹錫的《陋室銘》中說：“山不在高，有仙則名；水不在深，有龍則靈。”亙公煉丹土山成仙的消息，不脛而走，于是人們就把神居山譽(yù)為“淮南第一山”、“淮南眾山之母”。每年農(nóng)歷三月初三，神居山香火旺盛，遠(yuǎn)遠(yuǎn)近近的信男信女們，虔誠而至，絡(luò)繹不絕，山上山下，煙霧繚繞，香氣撲鼻，給神居山平添了幾分“神”氣。

神居山上還產(chǎn)一種排牙石。宋代樂史撰的《太平寰宇記》中記載：排牙石，在高郵之神居山，石齒如排牙，人數(shù)之，自始至終，其數(shù)必增，自終而始，其增愈甚，竟元能知其數(shù)之的者。 排牙石的傳說，給神居山增加了幾分“神”采。

神居山的山頂有座古悟空寺，計 99 間，是宋代重建的，那始建的年代肯定就更早了。寺旁有兩棵銀杏樹，樹圍粗可十多人抱，老于新枝，樹葉婆娑，所結(jié)白果無心，其味尤佳，這給神居山又添增了幾分“神”味了。

每年八月間，天高云淡，秋風(fēng)颯颯，登臨山巔，舒適宜人。憑東眺望，湖水泱泱，秋陽燦爛，金波崎麗：極目遠(yuǎn)視，鎮(zhèn)國寺塔的層級清晰可數(shù)，高大的建筑物歷歷可辨。此也是高郵八景之一，名喚“神山爽氣”。遇著好天氣，文人雅士常常三兩結(jié)伴，攜美酒，摘香藥，燒紫蟹，渡高郵湖，上神居仙，飲酒賦詩，相互唱和，好不倜儻風(fēng)流。神居山又因此而增添了幾分“神”韻的了。

1958 年小小神居山被改名為天山，山麓下就是天山公社，為天山鄉(xiāng)。當(dāng)今的天山鄉(xiāng)人民可真有些氣魄。天山鄉(xiāng)有個南茶村，這個村辦了個紅星塑料制品廠，生產(chǎn)各種人造革的箱子、提包和衣服，款式新穎，美觀適用，暢銷全國各大城市：生產(chǎn)的旅游鞋還向歐洲的一些國家出口。在鄉(xiāng)辦、村辦工業(yè)遍布的蘇北平原上，這個廠可算得上是一座引人注目的小山了。