丹霞地貌是我國南方紅色巖系發(fā)育的一種特殊地貌。當(dāng)?shù)毓艜r曾沉積著厚厚的紅色地層，當(dāng)紅色砂巖經(jīng)長期風(fēng)化剝離和流水侵蝕，巖層沿垂直節(jié)理方向發(fā)育，紅層便被割成一片片紅色孤立的山和陡峭的奇巖怪石，形成我們?nèi)缃窨吹降牡は嫉孛病?

赤水丹霞核心區(qū)面積273.64 平方公里，緩沖區(qū)448.14平方公里，總面積721.78平方公里

是中國丹霞項目中面積最大的丹霞景觀。赤水的典型丹霞地貌主要發(fā)育于赤水市南部地區(qū)，赤水河將核心區(qū)分為東西兩片東片，東片（核心區(qū)172.22平方公里，緩沖區(qū)194.73平方公里）是赤水丹霞地貌分布面積最大、地貌形態(tài)最典型的區(qū)域主要包括葫市以南、赤水河以東、習(xí)水河以西的地區(qū)，主要為流水深度侵蝕切割形成的山原峽谷地貌。西片（核心區(qū)101.42平方公里，緩沖區(qū)253.41平方公里）位于赤水河以西、風(fēng)溪河以東的赤水市西南部地區(qū)，河流切割程度小于東片，以高原峽谷為主。赤水丹霞幽深的峽谷、紅崖絕壁、溪流飛瀑以及茂森的森林和竹海等要素的有機組合形成了獨具特色的丹霞地貌景觀�！�

赤水的丹霞地貌按巖屑特征屬于砂巖丹霞地貌，雖然本區(qū)出露的地層包括砂巖、礫巖、泥巖、頁巖、泥灰?guī)r甚至煤層等多種巖性，但砂巖的分布范圍是最廣的，尤其是白堊系嘉定統(tǒng)夾關(guān)組的厚層長石石英砂巖構(gòu)成了赤水丹霞地貌發(fā)育的主體地層，陡頃節(jié)理十分發(fā)育，在流水、崩塌的作用下往往會形成高大雄偉的陡崖坡，坡面垂直光滑。

地層的產(chǎn)狀

赤水丹霞屬近水平丹霞地貌，提名地除了東南部的侏羅系地層傾角較大外，大部分地區(qū)地層產(chǎn)狀平緩，一般在10°以下。山頂形態(tài)與層面接近，呈微上凸形，四壁陡立，方山狀丹霞地貌多有分布。

所處氣候區(qū)及其地貌外動力

赤水丹霞分別屬于濕潤區(qū)丹霞和水蝕丹霞兩種類別。在濕潤溫和的亞熱帶山地季風(fēng)氣候控制下，該地區(qū)植被茂盛、覆蓋度好，流水作用面較為光滑，直立的陡崖坡常因河流溯源侵蝕而形成的馬蹄形陡崖，河床底部成群分布有密集的壺穴。

發(fā)育階段和地貌組合形態(tài)

　　赤水丹霞整體上是處于回春青年早期階段的高原/山原峽谷型丹霞地貌景觀。與貴州高原其他邊緣地區(qū)類似，新構(gòu)造運動中，老第三紀(jì)形成的夷平面遭受強烈的抬升和切割，地貌發(fā)育過程具有典型的回春特征。赤水西區(qū)尚保留有較大面積的、連續(xù)的高原面，四周有深切的V形峽谷分布，階段上處于回春青年早期階段，形態(tài)上屬于典型的高原峽谷型丹霞地貌；東區(qū)的山頂面仍較為清晰(平均海拔1400～1500mm)，局部地方可見平頂方山。赤水河及其支流塑造的峽谷陡峻，是較典型的青年期山原峽谷型丹霞地貌景觀。

地貌組合形態(tài)

赤水丹霞主要為高原峽谷型和山原峽谷型丹霞地貌景觀。西區(qū)是典型的高原峽谷型丹霞地貌，主要由起伏較為和緩的丘原(馬鹿至九角洞一帶較為典型)及其外圍的深切峽谷構(gòu)成，高原面面積大，有不少平坦的壩子。東區(qū)是典型的山原峽谷型丹霞地貌景觀，原始的高原臺地徹底解體，并縮小為脊?fàn)钌搅�，和其間的深切峽谷組成了山原峽谷的壯麗景觀。

赤水丹霞不同于國內(nèi)其他地方，屬于青年早期的丹霞，也是丹霞最美的階段。赤水丹霞不只是單一丹霞地貌，赤水的丹霞結(jié)合了瀑布、濕地、翠林等其他大自然的美景。森林覆蓋率超過90%，被稱為“綠色丹霞”和“覆蓋型丹霞”；而大面積古植被和多種珍惜瀕危動植物一起，更成為赤水丹霞最獨特的特征。赤水的丹霞地貌，以其艷麗鮮紅的丹霞赤壁，拔地而起的孤峰窄脊，儀態(tài)萬千的奇山異石，巨大的巖廊洞穴和優(yōu)美的丹霞峽谷與綠色森林、飛瀑流泉相映成趣，形成極高的旅游觀賞價值。

國內(nèi)專家

中國當(dāng)代丹霞地貌研究領(lǐng)域?qū)W術(shù)帶頭人、最權(quán)威的專家、中山大學(xué)黃進(jìn)教授多次考察赤水后這樣評價說：我走過中國的山山水水，赤水，是我所走的地方，發(fā)現(xiàn)丹霞面積最大，發(fā)育最完整、最具典型性和代表性、最年輕的地貌，是中國丹霞地貌最美的地方。在1801平方公里的范圍內(nèi)，有1200多平方公里的面積。所以我得出這樣的結(jié)論，“赤水丹霞地貌面積之大，發(fā)育之典型，壯觀美麗，當(dāng)屬全國第一”、“赤水丹霞地貌景觀是大自然的杰作，是赤水人民的寶貴財富”、是“具有世界意義的寶貴財富”。

國際專家

赤水丹霞世界自然遺產(chǎn)提名地典型的地貌類型與獨特的生態(tài)系統(tǒng)，具有重要的科學(xué)和美學(xué)價值，受到國內(nèi)外的高度重視，得到普遍的國際認(rèn)同。

赤水丹霞是一片壯麗而秀美的土地，它為一些尤其是包括大型貓科動物在內(nèi)的大型瀕危哺乳動物提供棲息的家園；該地區(qū)適宜成為一個重要的國家公園而且將對中國丹霞系列提名地做出重要貢獻(xiàn)�！�—新西蘭奧克蘭大學(xué)地理系教授、世界著名喀斯特專家保羅·威廉姆斯(Paul.W.Williams)。

赤水丹霞的地貌類型受到青藏高原抬升和河流下切的影響，形成和其他提名地不一樣的強烈深切割峽谷、多瀑布，其他任何一個提名地的瀑布都沒有赤水的這么大、這么壯觀�！�—IUCN英國專家克利斯·伍德(Chris Wood)。

我考察了中國丹霞系列提名地的其它5個點，赤水丹霞是我最后考察的地方，我確實把最好的(赤水)留在了最后。赤水丹霞具有其它5個提名地不具有的特征，這些特征促進(jìn)了赤水丹霞在中國丹霞系列世界自然遺產(chǎn)提名地中的特定地位，赤水丹霞是中國丹霞系列世界自然遺產(chǎn)提名地的一個具有特色和重要的組成部分。——新西蘭保護(hù)學(xué)專家、聯(lián)合國教科文組織保護(hù)學(xué)顧問保羅·丁沃(Paul Dingwall)。

赤水丹霞擁有豐富的以丹霞地貌青年早期發(fā)展階段為特征的丹霞景觀。該地區(qū)以擁有不少于1300處瀑布而聞名于世，并且它或許是世界上擁有丹霞崖壁瀑布最多的地方。——美國地質(zhì)學(xué)家?guī)炱澘私淌?Timothy Kusky)。

赤水的確擁有非凡的自然和美學(xué)價值，并且在很多地方這些價值可以清晰呈現(xiàn)出來，是非比尋常的。赤水很好地展示了現(xiàn)代侵蝕地質(zhì)過程證據(jù)以及絕妙的切割砂巖地貌景觀，瀑布也非常絕妙。——澳大利亞臥龍崗大學(xué)地球和環(huán)境科學(xué)院羅伯特·瑞博士(Robert A. L. WRAY)。

即使我不愿使用u2018原始純樸u2019這個詞，但是赤水丹霞大部分區(qū)域值得用這個詞來描述，而在生態(tài)上和地質(zhì)學(xué)上，赤水丹霞可能比一些現(xiàn)有的世界遺產(chǎn)更完好無缺�！�—世界遺產(chǎn)保護(hù)管理專家澳大利亞史密斯教授（Smith）。

該地區(qū)是一處擁有壯觀的地質(zhì)層組、瀑布、隱蔽在茂密植被下的溪流和原生植被的巨地形。我毫不懷疑該提名可以滿足第七、第八條關(guān)于自然美和地球歷史的評價標(biāo)準(zhǔn)。我同樣認(rèn)為其十分契合第九條關(guān)于生態(tài)過程的評價標(biāo)準(zhǔn)�！�—世界著名生物多樣性保護(hù)專家，IUCN世界自然遺產(chǎn)特聘生物學(xué)專家馬敬能博士(John MacKinnon)。

赤水丹霞的保護(hù)和管理現(xiàn)狀給他們留下了深刻印象，赤水丹霞同其他同等地貌相比，有杰出的表現(xiàn)，保護(hù)區(qū)和提名地中的核心區(qū)保護(hù)得很好，生態(tài)和生物多樣性豐富�！�—IUCN喀斯特地貌與洞穴工作組主席Jay Anderson女士和保護(hù)管理專家Ross Anderson。

在赤水考察的過程中，很多美景都是我從未見過的，赤水保留了非常好的峽谷景觀�！�—斯洛伐克柯米尼亞斯大學(xué)自然科學(xué)院工程地質(zhì)系簡·沃爾克(Jan Vlcko)教授。

(1)突出普遍的美學(xué)價值

赤水丹霞地區(qū)眾多的河流從山頂奔瀉而下，發(fā)育了典型的丹崖—峽谷形，山谷間有數(shù)量眾多的梯級馬蹄形丹崖赤壁和瀑布群。丹崖赤壁發(fā)育的高度、寬度和體量之大，具有很強的視覺沖擊力。這里有中國丹霞地貌上最大的十丈洞瀑布（高76米、寬80米），是中國最大的丹霞瀑布景觀。赤水丹霞?xì)夂驖駶�，降水充沛，發(fā)育茂密的森林，有高達(dá)90%以上的森林覆蓋率，是珍稀、孑遺植物桫欏等生長的場所，還有很多的珍稀動物。赤水丹霞721.78平方公里公頃的土地上由赤壁、峽谷、瀑布、巖腔和大型崩塌巨石等發(fā)育齊全的丹霞景觀，是山光水曲共譜的風(fēng)光勝境，壯觀而不失秀美，是中國青年期丹霞的典型代表。

(2)突出普遍的地球科學(xué)價值

“赤水丹霞”是罕見的發(fā)育于亞熱帶巨型紅層盆地南緣的高原－峽谷型和山嶺型丹霞景觀，是侏羅系、白堊系的紅層經(jīng)過第三紀(jì)長期剝蝕夷平后在第四紀(jì)強烈抬升過程中因流水的快速切割而形成的，是回春青年早期階段丹霞地貌的典型代表，目前正在繼續(xù)發(fā)育中。赤水丹霞地貌發(fā)育演化的過程是中國西南地區(qū)大地構(gòu)造運動的縮影，極具代表性地反映了中國云南、貴州、四川、重慶地區(qū)自晚三疊紀(jì)以來的地質(zhì)演化過程，深刻揭示了貴州高原和四川盆地在新構(gòu)造運動中的趨異發(fā)展對區(qū)域地貌演化的重大影響，尤其是黔北臺隆和四川臺坳的差異運動在赤水高原峽谷型和山原峽谷型丹霞地貌發(fā)育演變中的重大意義。

晚三疊紀(jì)以來巴蜀古湖的出現(xiàn)和消亡是中國西南地質(zhì)發(fā)展史上的重大事件，位于古湖南緣的赤水地區(qū)的相應(yīng)沉積建造，真實地反映了巴蜀古湖從形成到消亡的歷史過程，為揭示這一地區(qū)構(gòu)造變遷過程和古地理環(huán)境復(fù)原提供了堅實的沉積學(xué)證據(jù)。

赤水丹霞廣泛沉積的侏羅系和白堊系地層含有的古生物化石可靠地記錄了這一地區(qū)相應(yīng)時期的生命種類及其活動形式。另一方面，廣泛分布于深山峽谷的原生性中生代孑遺植物——桫欏以“活化石”的形式向世人展示了該地區(qū)生命演化的頑強性和連續(xù)性，為古地理環(huán)境的研究提供了難得的活體標(biāo)本。

(3)突出普遍的生物和生態(tài)學(xué)價值

赤水丹霞展示了重要的和正在進(jìn)行的生物和生態(tài)演化過程，植被自然演替達(dá)到頂級階段，形成原始的中亞熱帶常綠闊葉林生態(tài)系統(tǒng)。在亞熱帶獨特高原-峽谷型丹霞地貌的生境條件下發(fā)育的以殼斗科(Fagaceae)、樟科(Lauraceae)、山茶科(Theaceae)、木蘭科(MagnoLiaceae)等為樹種的常綠闊葉林，是我國東部亞熱帶森林植被保存較完好、植物種類較為復(fù)雜的地區(qū)之一，是中亞熱帶丹霞生態(tài)系統(tǒng)發(fā)育演化的典型代表。該地原生性的植被及獨特的地貌系統(tǒng)，賦予其多樣的生境類型，包括河流、溝谷、湖泊、山地、沼澤、洞穴、懸崖等。提名地長期穩(wěn)定的水熱條件以及較少的人為干擾，使當(dāng)?shù)乇４嬗鞋F(xiàn)今世界最大面積及種群數(shù)量的桫欏。

植被類型多樣，主要包括常綠闊葉林、常綠硬葉林、針闊混交林，針葉林、竹林、灌叢等，構(gòu)成丹霞地區(qū)遺留下的最完整、最具代表性的中亞熱帶丹霞森林生態(tài)系統(tǒng)，是研究丹霞地貌發(fā)育區(qū)丹霞森林植被的自然“本底”及森林生態(tài)系統(tǒng)結(jié)構(gòu)、功能、平衡的理想地和天然試驗場，其獨特性在世界丹霞森林植被中占有重要地位。由于赤水市位于中亞熱帶暖濕季風(fēng)區(qū)，長期的地質(zhì)地理演化形成了暖濕、偏酸的生態(tài)環(huán)境，植被類型表現(xiàn)暖濕、偏酸等生態(tài)特性，成為一個典型和特殊的生態(tài)系統(tǒng)，充分展示了這種土壤、氣候條件下正在進(jìn)行的生物生態(tài)過程。赤水丹霞具有豐富的生物多樣性，有高等植物2116種，動物1668種。有中國國家重點保護(hù)動植物59種。擁有數(shù)量眾多IUCN物種紅色名錄和中國物種紅色名錄物種(483種，植物115種，動物368種)、特有種(地方特有植物27種，長江上游特有魚類25種)和珍稀瀕危野生動植物國際貿(mào)易公約(CITES)物種(71種植物35種，動物36種)。此外，有數(shù)量較多的孑遺植物和古樹名木等�？梢姡�赤水丹霞是多種瀕危和特有生物的棲息地和避難所。

赤水丹霞位于中國最大的紅層盆地—四川盆地南緣，地處貴州高原與四川盆地的過渡地帶。赤水丹霞地貌發(fā)育處于回春青年早期發(fā)育階段，區(qū)內(nèi)峽谷、絕壁、溪流、飛瀑遍布，丹霞地貌主要以高原峽谷型和山原峽谷型為主，峽谷深切，地面破碎，地勢起伏大。海拔最高處約1730m，最低處240m，相對高差近1500m，存在1600～1700m、1400～1500m、1200～1300m、900～1000m及300～500m等多級地形面。白堊系嘉定群是赤水丹霞地貌發(fā)育最為核心的物質(zhì)基礎(chǔ)，以河湖相厚層塊狀紅色砂巖夾粉砂巖為主，巖石堅硬，抗侵蝕性強，垂直節(jié)理發(fā)育，多發(fā)育峽谷崖壁等高大雄偉的丹霞地貌形態(tài)。侏羅系地層以紫紅色、紫灰色砂巖、泥巖、頁巖為主，巖性較軟，抗侵蝕性弱，主要以剝蝕—侵蝕紅巖低山、丘陵等地貌形態(tài)為主，邊坡和緩。

赤水市盛行亞熱帶山地季風(fēng)氣候，年平均氣溫為18.1℃，年日照時數(shù)1297.7h。7月平均氣溫最高達(dá)28℃左右，1月平均氣溫最低僅7.9℃左右，氣溫年較差為20.1～20.5℃。極端低溫在-7.1～-3.3℃；極端高溫在35.7～40.5℃之間。多年平均氣溫相對偏低，一般為16～17 ℃，極端最低氣溫為-4℃，極端最高氣溫39℃。由于地形遮蔽大，林木茂盛，40℃以上的傷害性高溫罕見。年降水量在800～1700mm之間，降水量主要集中分布在4～10月，約占全年的80%以上。夏季(6～8月)降水量最多，達(dá)383～681mm，占全年雨量的40.12%～44.7%。冬季(12～2月)降水量最少，僅58.3～166mm，占年雨量的6.5%～10.5%，常年主導(dǎo)風(fēng)向為北風(fēng)，夏季為東南風(fēng)，冬季為北風(fēng)。極端風(fēng)速可達(dá)27m/s，風(fēng)力10級。平均風(fēng)速1.6m/s。8級以上的大風(fēng)常發(fā)生在3～9月，7、8月最多。

赤水丹霞屬長江水系，赤水河為境內(nèi)最大的河流，是長江一級支流，全長524km，流域面積20,440km2，落差1,558m。水能蘊藏量139.46×104kw，占長江水能蘊藏量的0.52%。赤水境內(nèi)丙安以上屬于中游河段，斷面呈“V”形，河床較為狹窄，灘多流急，可通機動船；丙安以下屬于下游河段，河面開闊，水流平緩，可通行100～300t級輪船。標(biāo)準(zhǔn)水位河面最寬處約200m，最窄處約20m，在赤水市境內(nèi)的落差67m。

赤水境內(nèi)土壤多為發(fā)育在侏羅系和白堊系的紫色砂巖和泥巖上的幼年性土壤。地形相對平緩的坡腳多為坡積母質(zhì)，中性和酸性，土層較厚，母巖碎屑較多。中亞熱帶常綠闊葉林發(fā)育，植被覆蓋率達(dá)90%以上，有維管植物1964種，國家重點保護(hù)植物20種，特有植物27種。復(fù)雜的地貌背景、優(yōu)越的氣候與水文條件和豐富的植被群落，為動物提供了理想的生境，動物資源十分豐富，有脊椎動物404種，昆蟲1264種，國家重點保護(hù)動物39種，長江上游特有魚類25種。

赤水丹霞及其周邊地區(qū)在大地構(gòu)造上屬于揚子準(zhǔn)地臺的兩個不同單元的交接地帶。東南部為黔北臺隆遵義斷拱的畢節(jié)北東向構(gòu)造變形區(qū)，西北部緊鄰四川中臺坳構(gòu)造變形區(qū)。四川中臺坳在晚三疊世至晚白堊世期間一直處于大型內(nèi)陸湖盆地環(huán)境，沉積了上千米厚的紅層及含煤組合，以大面積出露的白堊系嘉定群南緣為界與黔北臺隆分開。

赤水丹霞及其周邊地區(qū)出露的地層主要有侏羅系、白堊系以及新生代第四系的6個組群，均為沉積巖。其中，侏羅系、白堊系為河湖相沉積的紅色、紫色砂巖、泥巖以及粉砂質(zhì)頁巖，第四系為沖積層及洪積層。侏羅系地層含有較豐富的介形蟲、瓣鰓、葉肢介、魚、鱉等化石。在白堊系地層中還發(fā)現(xiàn)了恐龍的腳印化石。這些都生動地記錄了中生代中后期提名地古生物的生活狀況。

據(jù)專家考察記載，赤水由于侏羅紀(jì)、白堊紀(jì)形成的地貌中，含有大量的三氧化二鐵、三氧化二錳，不溶于水和不容易被氧化，這兩種礦物質(zhì)都是紅色(平時被人們用來做染料),由于干燥的原因和種種物化反映，泥土和石頭都被染紅了，所以赤水的土壤大部分是紅色的，石頭也是紅色的。在地質(zhì)史上，赤水一帶是貴州最晚離湖盆的地區(qū)，沉積有較厚的侏羅紀(jì)、白堊紀(jì)紅色砂、泥巖陸相地層——“紅層”。在新地殼運動和水的力量的作用下，經(jīng)過幾百萬年的風(fēng)雨侵蝕、剝露后，“紅層”上升為陸地的地表物質(zhì)中，軟的被水沖刷帶走，形成溝谷縱橫；硬的被留下來，形成山脈、山峰和丘陵。留下來的呈赤紅色的土壤、巖石，形成千姿百態(tài)的丹霞奇觀，與竹林森林、藤蔓花草、流泉飛瀑形成鮮明的映襯。

老第三紀(jì)以來，在赤水市境內(nèi)相繼形成一系列東西向及南北向小構(gòu)造體系，主要有大白塘向斜、磨子巖背斜、土城鼻狀背斜、旺隆場背斜及官渡背斜等。官渡背斜是一近南北走向的背斜，是赤水丹霞最主要的背斜構(gòu)造，其東北為燕子巖向斜。背斜軸部可見蓬萊鎮(zhèn)組上部砂巖，翼部為白堊系砂巖，巖層傾角東翼4～6°，西翼7～9°。燕子巖向斜位于赤水市東北邊緣，西北、東走向。此外，象鼻場向斜亦是區(qū)內(nèi)主要的向斜構(gòu)造，呈西東走向。巖層傾角3～10°，軸部出露巖層為夾關(guān)組一段紫色厚層塊狀細(xì)粒鈣質(zhì)石英砂巖。

赤水丹霞受四川盆地剛性強度大的影響，內(nèi)部地層褶皺微弱，地層傾角小，但陡傾的共軛剪切節(jié)理，為高大挺拔的赤壁丹崖的形成創(chuàng)造了有利的條件。同時，巖層中交錯層理以及龜裂和波紋層面構(gòu)造十分發(fā)育，突出反映了河湖相的沉積學(xué)特征。赤水丹霞的斷裂構(gòu)造主要分布在赤水河以西的片區(qū)，多為近東西向和北東南西向延伸，在黃金和紅旗一帶一組東西向和南北向的斷層相交形成格狀構(gòu)造，對溝谷河水系走向的控制作用較明顯。

按照Miklos D.F.Udvardy(1975)生物地理分區(qū)體系，赤水丹霞屬于古北區(qū)中國亞熱帶森林生物地理省。地處中亞熱帶濕潤季風(fēng)氣候區(qū)，代表性植被為中亞熱帶濕潤性常綠闊葉林(照片1-45)，具有南亞熱帶過渡性特點。種子植物地理成分以熱帶(亞熱帶)成分占優(yōu)勢(占53.13%)，植物區(qū)系具有熱帶親緣和亞熱帶特色。

赤水丹霞含一個國家級自然保護(hù)區(qū)、兩個國家森林公園和一個國家級風(fēng)景名勝區(qū)，并處在長江上游珍稀特有魚類國家級自然保護(hù)區(qū)的核心區(qū)。700m以上山體為常綠闊葉林并形成演替頂級，700m以下含溝谷雨林層片，山頂局部為半自然落葉闊葉林和針闊混交林。區(qū)域溝壑縱橫、山高坡陡、峽谷深切，植被在橫向上沿溝谷、山體起伏與土壤分布和垂向上沿海拔高度與氣候差異形成分異，但整體保持了植被的連續(xù)性和完整性。

赤水丹霞地區(qū)的高等植物有2116種，種子植物種類數(shù)量在中亞熱帶地區(qū)位居前列，有中國特有屬21屬25種，即井岡寒竹屬(Gelidocalamus)、青錢柳屬(Cyclocarya)、異葉苣苔屬(Whytockia)、血水草屬(Eomecon)、鴉頭梨屬(Melliodendron)、半楓荷屬(Semiliquidambar)等。再加上本區(qū)擁有較多數(shù)量的單型屬與少型屬，如福建柏屬(Fokieniai)、防己屬(Sinomenium)、透骨草屬(Phrynna)、苞葉木屬(Chaydaia)、飛龍掌血屬(Toddalia)、棕葉蘆屬(Thysanolaena)、山桐子屬(Idesia)等單型屬和杉木屬(Cunninghamia)、鐘花草屬(Codonacamthus)、金錢草屬(Antenoron)等小型屬。而本區(qū)特有種小黃花茶(Camellia luteoflora)由于苞被尚未分化，被認(rèn)為是山茶屬中在系統(tǒng)發(fā)育上較原始的種群，這些都充分說明本區(qū)植物區(qū)系在起源上具有一定的古老原始性。區(qū)系分析顯示該區(qū)系具有木本植物占優(yōu)勢、區(qū)系起源古老、孑遺種多、地理成分復(fù)雜和特有植物多等特征。

赤水丹霞地區(qū)有野生動物1668種，其中陸生脊椎動物287種。陸生脊椎動物有11種分布型，以東洋型和南中國型占優(yōu)勢，分別為陸生脊椎動物總種數(shù)39.02%和23.34%，表現(xiàn)亞熱帶動物區(qū)系特點。

總體而言，該區(qū)生態(tài)系統(tǒng)具有獨特性、原始性兩大特征。亞熱帶生態(tài)系統(tǒng)及其與丹霞地貌共同組成的特有的景觀生態(tài)類型是在亞熱帶獨特高原-峽谷型丹霞地貌的生境條件下長期演化發(fā)展形成的，該區(qū)長期以來良好的水熱環(huán)境而且其高大山體獨特的隔離作用為當(dāng)?shù)靥赜形锓N的形成提供了可能，特有植物也達(dá)27種，代表植物包括小黃花茶，赤水蕈樹等。而長期良好的水熱環(huán)境也使該區(qū)成為許多孑遺植物的避難所，不僅分布有大量的侏羅紀(jì)殘遺種——桫欏，第三紀(jì)的穗花杉、三尖杉等古老孑遺物種也在該區(qū)分布，大范圍無人區(qū)的存在，使該區(qū)自然景觀和生態(tài)系統(tǒng)較少受人為干擾，保持了自然原始狀態(tài)。

赤水丹霞為亞熱帶濕潤區(qū)丹霞及高原峽谷型丹霞，發(fā)育了丹霞崖壁、方山、石柱、溝谷、凹槽、穿洞等典型的丹霞個體形態(tài)。由于優(yōu)越的自然條件和較少的人類活動，赤水丹霞發(fā)育并保存了桫欏國家級自然保護(hù)區(qū)、竹海國家森林公園、燕子巖國家森林公園、亞熱帶常綠闊葉林自然保護(hù)區(qū)等完整的生態(tài)系統(tǒng)，森林覆蓋率高，物種豐富。赤水丹霞景觀以地勢高兀、谷地深狹、懸崖飛瀑為主要特色。丹霞崖壁、丹霞石柱高大、雄偉，峽谷深切，河水在紅色的板狀河谷映襯下，通紅透亮；竹海、桫欏等熱帶亞熱帶森林使該地區(qū)終年蒼翠，富有生機�？傮w而言，赤水丹霞以“丹山、碧水、翠林、飛瀑”為主要景致，丹霞形態(tài)齊全、典型，造型奇特；丹霞山水色彩鮮明，結(jié)合了雄偉與秀麗、動態(tài)與靜態(tài)等美學(xué)元素，展示了極好的自然現(xiàn)象和非凡的自然美。

赤水丹霞地貌的形成的發(fā)展大致可分為四個階段，即古湖沉積期、抬升剝蝕期、幼年丹霞期以及青年丹霞期。

古湖沉積期

三疊紀(jì)中晚期的印支運動，使得四川中臺坳發(fā)生斷陷下沉形成巴蜀古湖，在三疊紀(jì)晚期至白堊紀(jì)期間一直處于的內(nèi)陸湖盆環(huán)境，并沉積了厚達(dá)上千米的紅層和含煤組合，為后期赤水丹霞地貌的發(fā)育準(zhǔn)備了良好的物質(zhì)基礎(chǔ)。

抬升剝蝕期

白堊紀(jì)末期的燕山運動使得四川中臺坳脫離內(nèi)陸湖盆環(huán)境，原來在巴蜀古湖中沉積的巨厚紅層暴露地表，并在第三紀(jì)期間連同其南側(cè)的黔北臺隆經(jīng)歷了較長時間的間歇性剝蝕夷平過程，形成了多級地形起伏較和緩的夷平面。地形上整體表現(xiàn)為東南高、西北低。

青年丹霞I 期

進(jìn)入第四紀(jì)后，受新構(gòu)造運動的影響，貴州高原掀斜式抬升，導(dǎo)致赤水丹霞的地貌向回春方向發(fā)育。四川盆地受到強烈擠壓，其邊緣地區(qū)擠壓尤為強烈。由于四川盆地剛性較強，褶皺發(fā)育較差，上升幅度不大，大多數(shù)地區(qū)地層傾角較為和緩，但陡頃的X節(jié)理極為發(fā)育。赤水丹霞所在的四川盆地南緣地區(qū)的侏羅系、白堊系紅層受貴州高原的迅速抬升影響，發(fā)生顯著上升。貴州高原和四川盆地在地勢上的高差進(jìn)一步拉大。赤水河及其支流受此影響強烈下切，產(chǎn)生繼承性發(fā)育，并沿大型節(jié)理塑造出較深的峽谷，第三紀(jì)形成的古夷平面開始解體。但因下切侵蝕的時間不長，溝谷不深，許多地區(qū)還保留了大面積連片的高原面，臺地的四周因重力崩塌的影響，開始發(fā)育出一些赤壁丹崖，但高度均不大。

青年丹霞II 期

隨著赤水河及其支流的不斷下切，丹霞地貌向深性發(fā)育。東部核心區(qū)山頂高度基本一致(1400～1500m)，古夷平面依稀可見，山原峽谷型丹霞景觀十分典型�！癡”形丹霞深谷的數(shù)量大大增加，深度也較前一階段大很多，溝底至山頂?shù)南鄬Ω卟钜话憧蛇_(dá)數(shù)百米。作為赤水丹霞代表性景觀的丹霞崖壁不論是數(shù)量和還是高度方面，均較前一階段有很大的發(fā)展，高達(dá)數(shù)百米的丹崖隨處可見。西區(qū)處于回春發(fā)育的青年早期階段，分水嶺地區(qū)保留了較大面積的高原面，但周邊地區(qū)已開始遭受較為強烈的切割而趨于破碎，但峽谷的深度和空間分布密度遠(yuǎn)不及東部核心區(qū)，形態(tài)上屬于典型的高原峽谷型丹霞地貌，和東部核心區(qū)形成了較為明顯的空間反差。

赤水丹霞地區(qū)人類活動歷史悠久，活動遺跡跨越新石器、陶器、瓷器、銅器、鐵器以及到當(dāng)代的各個時期。從新石器時代、漢、唐、北宋、元、明、清到20世紀(jì)紅軍長征的遺跡遺址，可以發(fā)現(xiàn)赤水地區(qū)人類活動空間經(jīng)溝谷、洞穴、河畔、向丹霞平地擴(kuò)展的過程。人們的生產(chǎn)生活經(jīng)歷了狩獵、采集、栽培、定居農(nóng)耕、刀耕火種、采伐林業(yè)、景觀保護(hù)與旅游業(yè)等階段。近代生活燃料曾用青岡木、雜木等薪柴木炭煮飯、取暖，但上世紀(jì)中葉后逐步改用煤炭、天然氣、電等，減少了對林木資源的砍伐。赤水是還是軍事要地，1935年，毛澤東指揮中國工農(nóng)紅軍在這里展開了“四渡赤水”之戰(zhàn)，譜寫了中外軍事史上的神奇篇章，改變了中國革命歷史發(fā)展的局面。20世紀(jì)20年代以前，游覽丹霞風(fēng)光的記錄很少。30年代后陸續(xù)有相關(guān)景觀記錄，20世紀(jì)80年代起逐漸形成制度，制定了法律法規(guī)，劃定丹霞地貌內(nèi)的相關(guān)景觀保護(hù)區(qū)界，發(fā)展以丹霞地貌、瀑布、竹海、桫欏、原始森林為主要特色，兼有長征歷史文化、文物古跡，形成集生態(tài)、科普、考古、觀光、文化、休閑、度假、保健、旅游為一體的旅游地，并先后被批準(zhǔn)為國家級風(fēng)景名勝區(qū)、國家級自然保護(hù)區(qū)和國家級森林公園，建立了多級管理的有效管理體制，與當(dāng)?shù)鼐用�、社區(qū)、企業(yè)、社會團(tuán)體一起保護(hù)丹霞景觀、生物多樣性。

“中國丹霞”唯一的高峽幽谷丹霞景觀：以丹崖——峽谷地貌取勝，峰頂?shù)焦鹊氐穆洳罹薮�，其間發(fā)育了眾多的奇峰、赤壁、巖廊、巖洞、巨石、天生橋、窄脊、石堡、石墻、石柱等丹霞單體景觀。

“中國丹霞”唯一的“千瀑之地”：350多條急流飛瀑深切河谷，幾乎每條峽谷和溝谷都發(fā)育了不同形態(tài)和規(guī)模的梯級瀑布群。眾多瀑布群在河谷的跌宕起伏，在水形、水聲上給人視覺和聽覺的雙重震撼與美的享受。

“中國丹霞”中規(guī)模最大、美感要素最完整：有雄偉的丹霞單體形態(tài)與豐富的局部造型，有眾多山嶺與河流瀑布的經(jīng)典山水組合，有很高的森林覆蓋率、眾多而稀有的物種、良好的空氣質(zhì)量和水質(zhì)，具有景觀多樣性和協(xié)調(diào)性相統(tǒng)一的景觀美學(xué)特征。

　　“中國丹霞”景觀組合的典范：赤水丹霞的“丹山——碧水——翠林——飛瀑”為中國丹霞獨有的組合景觀，山的雄偉奇特、水的奔騰蜿蜒、森林的茂密濃郁呈現(xiàn)了丹霞景觀美的極致。尤其是眾多梯級河流、形態(tài)萬千的瀑布在幽谷的跌宕起伏，更豐富了中國丹霞美的形態(tài)和內(nèi)涵。

“中國丹霞”唯一的純砂巖丹霞地貌：在丹霞地貌發(fā)育載體方面赤水是中國丹霞完整性純砂巖丹霞地貌的典型代表，具有重要貢獻(xiàn)。

“中國丹霞”唯一的青年早期地貌特征：是丹霞地貌發(fā)育早期的模式地，標(biāo)志著丹霞地貌發(fā)育的起始。

“中國丹霞”唯一的高原——峽谷型地貌結(jié)構(gòu)：在地貌形態(tài)與結(jié)構(gòu)上與其他丹霞地貌形成了良好的互補，對“中國丹霞”地貌形態(tài)組合的完整性上具有不可或缺的地位。

丹霞地貌早期發(fā)育過程完整性的杰出范例：赤水丹霞地貌形態(tài)和發(fā)育階段上的差異正是第四紀(jì)以來區(qū)域掀斜式抬升的有力證據(jù)，是亞熱帶巨型紅層盆地在新構(gòu)造運動影響下丹霞地貌發(fā)育演化的杰出范例，是中生代以來地球演化歷史的突出例證。

“中國丹霞”較完整多樣的原生生態(tài)系統(tǒng)及地形分異：赤水丹霞峰巒疊障，高差懸殊。山頂發(fā)育為亞熱帶常綠硬葉林或針闊混交林，山體中部則發(fā)育典型的地帶性常綠闊葉林，山腳(溝谷)發(fā)育成具有季雨林或雨林層片的植被類型，形成現(xiàn)今同緯度地區(qū)面積最大的桫欏分布和雨林生態(tài)現(xiàn)象。

“中國丹霞”唯一的古植被聯(lián)系與演化的活體證據(jù)：赤水具有現(xiàn)今北半球同緯度區(qū)域最大的桫欏分布區(qū)，以植物活化石的身份揭露了現(xiàn)代植被與古植被的聯(lián)系與演化，這對于研究全球氣候變化下的環(huán)境演變史提供了不可多得的活體證據(jù)。

高植被覆蓋下獨特的丹霞生態(tài)過程：赤水丹霞的紅色砂巖在亞熱帶濕潤背景頻繁的風(fēng)化作用和侵蝕作用下，一方面導(dǎo)致土層淺薄，使該區(qū)的喬灌木具有石生特性，同時，植物根系不斷進(jìn)行的崩解風(fēng)化過程以及持續(xù)的自然地貌過程，也使得該區(qū)具有植被影響的地貌形態(tài)并保持著完整的自然植被演替系列。

“中國丹霞”發(fā)育和保存最為完好的森林和河流生態(tài)系統(tǒng)：森林覆蓋率超過90%，是“中國丹霞”系列提名地中最高的，是研究覆蓋型丹霞生態(tài)系統(tǒng)發(fā)育和演化的典型區(qū)域。

“中國丹霞”最具代表性的亞熱帶常綠闊葉林：在反映亞熱帶植物的8個特征性科中，有植物43屬249種，遠(yuǎn)高于其他提名地。

“中國丹霞”最豐富的物種多樣性：動植物物種總數(shù)2359種，占中國丹霞系列提名地動植物物種總數(shù)的37.8%，居六處提名地之首。

“中國丹霞”最豐富的地方特有脊椎動物和較豐富的珍稀瀕危動植物：其擁有的地方特有脊椎動物占中國丹霞系列提名地地方特有脊椎動物總種數(shù)的32.4%，擁有占中國丹霞系列提名地總種數(shù)46.3%的珍稀瀕危動植物。

　　(vii)絕妙的自然現(xiàn)象或具有罕見自然美的地區(qū)

　　(viii)地球演化史中重要階段的突出例證，包括生命記載和地貌演變中的地質(zhì)過程或顯著的地質(zhì)或地貌特征；

　　(ix)突出代表了陸地、淡水生物系統(tǒng)及動植物群落已經(jīng)和正在演變的生態(tài)過程

　　(x)生物多樣性原地保護(hù)的最重要的自然棲息地，包括從科學(xué)和保護(hù)角度看，具有突出普遍價值的瀕危物種棲息地。

　　即滿足提名列入《世界遺產(chǎn)名錄》的自然遺產(chǎn)項目的所有標(biāo)準(zhǔn)。

　　2006年12月12日中國丹霞地貌申報世界自然遺產(chǎn)研討會在湖南召開，并成立了中國丹霞地貌申報世界遺產(chǎn)協(xié)調(diào)領(lǐng)導(dǎo)小組，領(lǐng)導(dǎo)小組設(shè)在湖南省建設(shè)廳。

　　2007年8月13日中山大學(xué)地理科學(xué)與規(guī)劃學(xué)院離休教授、丹霞地貌旅游開發(fā)研究會終身名譽會長黃進(jìn)教授致信國家建設(shè)部，推薦將赤水丹霞地貌列入捆綁申報世界自然遺產(chǎn)地。

　　2007年8月22日貴州省政府致函建設(shè)部，懇請建設(shè)部將我省赤水國家級風(fēng)景名勝區(qū)丹霞地貌納入中國丹霞地貌聯(lián)合申報世界自然遺產(chǎn)的捆綁項目，并給予大力支持和幫助。

　　2007年11月6日-7日第三屆世界自然遺產(chǎn)大會在四川峨眉山召開，會議期間同時召開了中國丹霞申遺項目研討會，在研討會上，曾到赤水考察的羅伯特·威雷博士向與會專家和領(lǐng)導(dǎo)強烈推薦赤水加入中國丹霞地貌申報行列。

　　2008年5月30日省住房和城鄉(xiāng)建設(shè)廳廳長李光榮率省申遺辦主任傅玉良及相關(guān)人員赴湖南，主動與申報中國丹霞地貌牽頭單位湖南省建設(shè)廳對接申遺工作。6月1日赴住房和城鄉(xiāng)建設(shè)部匯報赤水申遺工作，以爭取住房和城鄉(xiāng)建設(shè)部的支持。

　　2008年6月2日住房和城鄉(xiāng)建設(shè)部城建司致函湖南省住房和城鄉(xiāng)建設(shè)廳，同意將赤水丹霞資源列入正在編寫的中國丹霞申報文本。赤水丹霞申遺在此經(jīng)歷了決定性的轉(zhuǎn)折。

　　2008年7月3日李光榮率省申遺辦、赤水市相關(guān)負(fù)責(zé)人赴廣東丹霞山、福建泰寧考察擬申報的預(yù)選地，了解其他預(yù)選地的資源和相關(guān)申報工作情況，積極促進(jìn)赤水丹霞的申遺工作。

　　2008年7月3日省申遺辦組建成立貴州赤水丹霞申報世界自然遺產(chǎn)專家組，組長由貴州師范大學(xué)教授熊康寧擔(dān)任。

　　2008年7月18日-21日貴州省住房和城鄉(xiāng)建設(shè)廳邀請美國地質(zhì)學(xué)專家圣路易斯大學(xué)教授、國際地質(zhì)學(xué)界極負(fù)盛名的學(xué)者Tim.Kusky和成都理工大學(xué)副院長、地球科學(xué)院院長李忠權(quán)以及國內(nèi)相關(guān)地質(zhì)專家學(xué)者等蒞臨赤水考察。

　　2008年7月23日借助聯(lián)合國教科文組織在北京召開世界遺產(chǎn)管理研討暨專家交流會之際，李光榮率傅玉良、赤水市委書記穆嶸坤及有關(guān)人員赴北京，分別向聯(lián)合國教科文組織執(zhí)行局主席亞伊先生等匯報赤水丹霞地貌捆綁申報世界自然遺產(chǎn)工作進(jìn)展情況。他們表示將大力支持和幫助赤水丹霞地貌捆綁申報世界自然遺產(chǎn)。

　　2008年9月1日-4日貴州省住房和城鄉(xiāng)建設(shè)廳邀請澳大利亞查爾斯特大學(xué)洞穴及喀斯特管理教授、國際自然保護(hù)聯(lián)盟(IUCN)喀斯特與洞穴保護(hù)管理組主席艾勒瑞哈爾米頓-斯密斯赴赤水考察。

　　2008年9月11日-13日貴州省住房和城鄉(xiāng)建設(shè)廳邀請IUCN專家、新西蘭奧克蘭大學(xué)地理系教授，世界著名喀斯特專家保羅威廉姆斯和世界遺產(chǎn)中心地質(zhì)專家，英國伯恩茅斯大學(xué)教授克利斯·伍德考察赤水。

　　2008年10月16日省政府辦公廳成立省申報中國丹霞地貌世界自然遺產(chǎn)工作領(lǐng)導(dǎo)小組，由辛維光副省長擔(dān)任組長。

　　2009年1月23日經(jīng)國務(wù)院批準(zhǔn)，中國丹霞申遺項目(湖南崀山、廣東丹霞山、江西龍虎山、福建泰寧、浙江江郎山、貴州赤水)正式作為我國2010年《世界遺產(chǎn)名錄》的申請項目向聯(lián)合國教科文組織報出。

　　2009年1月26日國務(wù)院將中國丹霞申報材料送交聯(lián)合國教科文組織世界遺產(chǎn)中心。

　　2009年3月2日世界遺產(chǎn)中心審核后正式受理中國丹霞世界自然遺產(chǎn)申報項目，并委托世界自然保護(hù)聯(lián)盟(IUCN)專家對中國申報的6個提名地進(jìn)行考察評估。

　　2009年3月20日-22日住房和城鄉(xiāng)建設(shè)部城建司風(fēng)景處左小平處長及中國-歐盟生物多樣性項目博士、世界著名生物多樣性保護(hù)專家、IUCN世界自然遺產(chǎn)特聘生物博士馬敬能博士(Dr.JohnMacKinnon)赴赤水考察。

　　2009年3月22日-24日“中國丹霞”申遺國內(nèi)咨詢專家組組長梁永寧教授和中國丹霞申報世界自然遺產(chǎn)辦公室康衡一行赴赤水考察。

　　2009年5月29日～6月3日省住房和城鄉(xiāng)建設(shè)廳邀請惠林頓大學(xué)環(huán)境保護(hù)系前主任保羅·丁沃、柯米尼亞斯大學(xué)自然科學(xué)學(xué)院工程地質(zhì)系教授簡·沃爾克、IUCN喀斯特與洞穴保護(hù)管理組主席杰伊·安德森女士和喀斯特與洞穴保護(hù)管理專家羅斯·安德森赴赤水考察。

　　2009年6月12日-14日李光榮等赴赤水督促檢查赤水丹霞地貌申報世界自然遺產(chǎn)工作。

　　2009年7月7日-9日辛維光副省長率省直相關(guān)廳局領(lǐng)導(dǎo)和部分申遺專家赴赤水，實地視察赤水丹霞申報世界自然遺產(chǎn)環(huán)境綜合整治工作。

　　2009年8月5日-6日省人大常委會副主任傅傳耀率省人大財經(jīng)委、省政府辦公廳、省住房和城鄉(xiāng)建設(shè)廳、省林業(yè)廳、省環(huán)保廳和貴州電網(wǎng)公司等單位，督查赤水申遺工作。

　　2009年9月19日-10月2日IUCN考察專家沃博伊斯博士、禹卿植教授在住房和城鄉(xiāng)建設(shè)部、中國聯(lián)合國教科文組織全委會和相關(guān)專家陪同下，對貴州赤水、湖南崀山、廣東丹霞山、福建泰寧、江西龍虎山、浙江江郎山進(jìn)行了為期11天的實地考察評估。

　　2010年1月15日IUCN專家對中國丹霞申遺項目提出補充建議。

　　2010年1月21日-24日為編制好“IUCN對中國丹霞評估意見”的補充說明材料，部署中國丹霞申遺的后續(xù)工作，中國丹霞申遺辦在長沙組織召開“中國丹霞申報世界自然遺產(chǎn)工作會議”。

　　2010年7月25日-8月3日第34屆世界遺產(chǎn)大會在巴西首都巴西利亞舉行，副省長辛維光率貴州代表團(tuán)參加了此次會議。

　　2010年8月2日5時04分(巴西當(dāng)?shù)貢r間8月1日18時04分)聯(lián)合國世界遺產(chǎn)委員會(WHC)在第34屆世界遺產(chǎn)大會上一致同意貴州赤水、湖南崀山、廣東丹霞山、福建泰寧、江西龍虎山、浙江江郎山共同申報的“中國丹霞”項目列入《世界遺產(chǎn)名錄》。