曹錕、吳佩孚聯(lián)合張作霖，把段祺瑞和徐樹(shù)錚滅了。不料，直系和奉系在“分果果”劃分地盤(pán)的時(shí)候，鬧別扭了。張作霖吃了虧很委屈，最后實(shí)在受不了吳佩孚的欺負(fù)，兩家武裝開(kāi)撕。
雙方的矛盾，是從段祺瑞的老家安徽開(kāi)始的。
皖系戰(zhàn)敗，其核心成員安徽督軍倪嗣沖自然也只能黯然下臺(tái)。那么，究竟是直系的人還是奉系的人去安徽占位子呢？一場(chǎng)沒(méi)有硝煙的戰(zhàn)爭(zhēng)開(kāi)始了。
直系認(rèn)為自己出力最多，當(dāng)仁不讓提出由直系大將張文生出任安徽督軍。張作霖不甘示弱，保薦一個(gè)特殊的老朋友去安徽——因復(fù)辟而下野的張勛。大總統(tǒng)徐世昌也想培養(yǎng)自己的勢(shì)力，希望由那位天不怕地不怕、敢打段祺瑞耳光的老將軍姜桂題來(lái)接任安徽督軍。
三方都有自己的考慮和打算，一時(shí)間難以定奪。1920年9月，直系霸王硬上弓了——在沒(méi)有與奉系及大總統(tǒng)徐世昌商量的情況下，就把張勛和姜桂題“淘汰”了，理由是：張勛曾復(fù)辟有罪，姜桂題年紀(jì)太大。于是，直系擅自任命張文生出任安徽督軍。
張作霖雖然怒火中燒，但終究惹不起直系，只好退而求其次，降低條件——以張勛鎮(zhèn)守過(guò)南京為由，希望由其接替去世的李純出任江蘇督軍。沒(méi)想到，他的提議再次被直系否決，理由還很堅(jiān)挺——全國(guó)人民都反對(duì)復(fù)辟將軍卷土重來(lái)。最后，直系的齊燮元接過(guò)老長(zhǎng)官李純的帥印，坐鎮(zhèn)南京，督軍江蘇。
直系控制了江蘇和安徽仍不滿足，曹錕還請(qǐng)出老朋友、北洋三杰之首的北洋之龍王士珍，出任蘇皖贛三省巡閱使，替自己坐鎮(zhèn)江南。同時(shí)，吳佩孚出任兩湖巡閱使，把兩湖也納入了直系的大家庭。
在這些最重要的安排上，奉系竟然一點(diǎn)發(fā)言權(quán)都沒(méi)有�？粗苠K和吳佩孚玩二人轉(zhuǎn)，張作霖心中的怒火可想而知。
皖系雖然下臺(tái)，但并未徹底垮臺(tái)，還擁有自己的勢(shì)力——浙江督軍盧永祥、淞滬護(hù)軍使何豐林、山東督軍田中玉、福建督軍李厚基等，都是皖系骨干。段祺瑞盡管宣布下野，但始終心有不甘，準(zhǔn)備搞點(diǎn)事讓直系難受。
上一篇文章“直皖戰(zhàn)爭(zhēng)大結(jié)局”咱們說(shuō)了，張作霖對(duì)下野的段祺瑞很尊重，博得老段好感�，F(xiàn)在，段祺瑞見(jiàn)張作霖也被直系欺負(fù)，覺(jué)得投桃報(bào)李的機(jī)會(huì)來(lái)了，同時(shí)也想借張作霖的手為自己報(bào)仇雪恨。于是，段祺瑞和張作霖化敵為友，開(kāi)始共謀直系。此外，大總統(tǒng)徐世昌也開(kāi)始對(duì)曹錕、吳佩孚獨(dú)攬大權(quán)心生怨恨，加入到段祺瑞和張作霖的“反直陣營(yíng)”。
1921年12月18日，親直系的靳云鵬內(nèi)閣因?yàn)樨?cái)政赤字提出辭職，徐世昌沒(méi)有任何挽留就批準(zhǔn)同意，并任命張作霖的老朋友、交通銀行董事長(zhǎng)兼參議院議長(zhǎng)梁士詒出任內(nèi)閣總理組閣。梁士詒是有名的親日派，因此這個(gè)內(nèi)閣也是符合皖奉兩派利益的親日派內(nèi)閣。
1922年元旦，在沒(méi)有征得直系同意的情況下，梁士詒內(nèi)閣就按照張作霖的意思，下令特赦皖系核心人物段芝貴、曲同豐、陳文運(yùn)等人。其實(shí)，直系網(wǎng)開(kāi)一面，并沒(méi)有把這些人沒(méi)被關(guān)進(jìn)大牢。但這種事只能暗中操作，公開(kāi)特赦就是自打耳光。梁內(nèi)閣用實(shí)際行動(dòng)表明，自己站在奉系和皖一邊，和直系不對(duì)付。
正在這時(shí)，一戰(zhàn)結(jié)束后的善后會(huì)議正在華盛頓召開(kāi)，提到山東問(wèn)題的解決方案。會(huì)議有兩種意見(jiàn)，一是讓中國(guó)收回主權(quán)，二是讓日本接手德國(guó)在山東的權(quán)益。最后，華盛頓會(huì)議干脆甩鍋，讓中日兩國(guó)自個(gè)兒交涉解決問(wèn)題。
這下可好，吳佩孚抓住了機(jī)會(huì)，攻擊親皖、奉的梁士詒。他迅速通電全國(guó)，猛烈抨擊梁內(nèi)閣膽小怕事，丟失主權(quán)。電報(bào)中甚至用非常嚴(yán)厲的字眼直接指責(zé)總理梁士詒本人：“害莫大于賣(mài)國(guó)，奸莫過(guò)于媚外，一錯(cuò)鑄成，萬(wàn)劫不復(fù)。”
小弟被欺負(fù)，大哥豈能坐視不管？
梁士詒挨罵，張作霖站了出來(lái)。1月10日，張作霖通電全國(guó)，公開(kāi)指責(zé)吳佩孚等人：“是非不問(wèn)，擅加攻擊，試問(wèn)當(dāng)局者將何所錯(cuò)乎？”第二天，吳佩孚很快直接回應(yīng)，也通電全國(guó)：“國(guó)內(nèi)政治力量，若有袒護(hù)梁氏者，即為國(guó)人之公敵，當(dāng)誓死掃滅，以除國(guó)奸�！�
當(dāng)時(shí)，全國(guó)民意都在反對(duì)梁士詒內(nèi)閣，張作霖也不便再?gòu)?qiáng)行出頭，選擇了沉默。吳佩孚雖然贏了，卻覺(jué)得不過(guò)癮，想痛打落水狗。1月19日，吳佩孚聯(lián)合江蘇、江西、湖北、陜西、山西、山東六省督軍，聯(lián)名發(fā)出通電，請(qǐng)大總統(tǒng)“立即罷免梁士詒以謝天下”，“否則 “唯有與內(nèi)閣斷絕關(guān)系”。
在吳佩孚接二連三攻擊下，梁士詒臉皮再厚，也坐不住了。1月25日，梁士詒以身體不好請(qǐng)病假的名義，逃往天津，將一切政務(wù)交給副總理顏惠慶處理。
俗話說(shuō)，“打狗還要看主人”，張作霖總算看出來(lái)了，吳佩孚其實(shí)并不是沖著梁士詒，而是沖著梁士詒背后的老張自己來(lái)的。但是，他覺(jué)得目前還只能心上一把刀——忍，不能發(fā)作。畢竟，梁士詒成為千夫所指，張作霖也不好出來(lái)為梁講話。再說(shuō)了，直系軍隊(duì)力量強(qiáng)大，而張作霖、段祺瑞、孫中山暗中策劃的“三角反直聯(lián)盟”還沒(méi)有完全形成。
就在吳佩孚和張作霖“掐架”時(shí)，一個(gè)人出來(lái)當(dāng)和事佬了——曹錕。一方面，曹錕對(duì)張作霖表示歉意，另一方面親自出面勸吳佩孚見(jiàn)好就收，不要咄咄逼人。曹錕派直系大將王承斌三次去奉天，向老張表達(dá)歉意。張作霖見(jiàn)曹錕如此，也就坡下驢，派張景惠到保定回訪曹錕，并根據(jù)曹錕的意思，讓直隸的奉軍把防地后撤，避免和直軍發(fā)生沖突。
曹錕的撮合，似乎讓直奉之間的關(guān)系有所緩和。不過(guò)，這只是暫時(shí)的。
直奉和好，有一個(gè)人最不愿意看到——段祺瑞，于是他指揮馬仔們搞破壞。1月25日，皖系的浙江督軍盧永祥致電內(nèi)閣，對(duì)吳佩孚干涉內(nèi)閣的行為予以譴責(zé)：“賣(mài)國(guó)在所必誅，愛(ài)國(guó)要守其道。倘若以為國(guó)除奸的名義，反為巧宦生機(jī)會(huì)，國(guó)人良知不昧，終必誓死抗?fàn)��！焙苊黠@，這個(gè)電報(bào)就是皖系在給奉系打氣，讓剛剛有點(diǎn)散下去的硝煙再次彌漫起來(lái)。這也是反直聯(lián)盟第一次真正意義上對(duì)吳佩孚的反擊。
老段這一招果然奏效，剛剛有點(diǎn)想退縮的張作霖又來(lái)了精神。1月30日，張作霖致電徐世昌：愿鈞座采納盧督（盧永祥）所陳“賣(mài)國(guó)在所必誅，愛(ài)國(guó)要守其道”二語(yǔ)，不致令以“為國(guó)除奸”為名者，“反為巧宦生機(jī)會(huì)”。尤愿鈞座飭紀(jì)整綱，使天下有真公理，然后國(guó)家有真人才。倘彰懲不明，是非不分，則作霖必隨賢哲之后，為民請(qǐng)命。
張作霖此電和盧永祥的電報(bào)一唱一和，暗指吳佩孚的做法已經(jīng)嚴(yán)重干預(yù)了內(nèi)閣的運(yùn)作，破壞了法紀(jì)，如果總統(tǒng)徐世昌不對(duì)吳佩孚進(jìn)行制裁，他張作霖就要聯(lián)合其他政治力量代替北京政府進(jìn)行制裁。