生于一個藝術(shù)世家，父親是唱歌劇的，從小在父親的培養(yǎng)下，唱歌、跳舞、拉大提琴，樣樣都會。

1989年，孔琳在李少紅導演的影片《血色清晨》中扮演農(nóng)村姑娘紅杏，把人物悲慘的遭遇，痛苦的心情表現(xiàn)得十分出色。

1990年，孔琳在張藝謀導演的影片《大紅燈籠高高掛》中扮演小丫頭雁兒，在名導演的指導下，把人物的高傲、倔強、執(zhí)著、強烈的愛恨、苦難的命運表現(xiàn)得淋漓盡致，與鞏俐等名演員比較，毫不遜色。

孔琳在畢業(yè)前還參加演出了《牌坊》、《飛越人生》、《情海浪花》。

1991年畢業(yè)后，分配到煤礦文工團。1992年，孔琳任電影《不能沒有愛》女主角，扮演了她在銀幕上的第一個具有喜劇色彩的人物，突出表現(xiàn)人物前一段的輕浮和成熟后的穩(wěn)重，整個轉(zhuǎn)變過程表演得令人信服。

1994年，孔琳在第六代導演管虎的影片《頭發(fā)亂了》中飾演女主角。一個酷愛搖滾音樂的醫(yī)學院學生�？琢辗治鼋巧�心理活動，抓住人物在沖突中應有的行為模式和特點，表現(xiàn)出人物的矛盾，壓抑以及浪漫，激情，該片獲1994年法國蒙特利爾國際電影節(jié)大獎。

1997年，孔琳又出演了管虎導演的另一部影片《浪漫街頭》，演一個斯文的女大提琴手，孔琳剪短了一頭長發(fā)，以全新的形象登場。

2003年，1月參演由古龍小說改編而成的內(nèi)地版古裝武俠劇《萍蹤俠影》，飾演葉盈盈 ；7月，參演王晶執(zhí)導的古裝武俠玄幻劇《大唐雙龍傳》，飾演貞嫂 ；同年，拍攝紀實懸疑劇《24小時警事》飾演廖欣頤 。

2004年，4月拍攝國慶55周年獻禮劇《國家使命》，飾演田大秀 ；7月，搭檔張衛(wèi)健、謝霆鋒、范冰冰共同拍攝，王晶執(zhí)導的古裝武俠劇《小魚兒與花無缺》，飾演邀月宮主 ；10月，與黃曉明、亦亦菲、楊冪共同拍攝，根據(jù)金庸著作改編的內(nèi)地版《神雕俠侶》，飾演黃蓉 ；然后，搭檔劉佩琦拍攝平民情感劇《好好過日子》，飾演金玲 。

2006年，8月拍攝講述解放軍改造妓女故事的作品《紅粉》，飾演鄭敏 ；然后，又在史晨風執(zhí)導的情感懸疑劇《張禮紅的現(xiàn)代生活》里面，飾演孫波 ；12月，參與郭濤自導自演的，家庭溫情倫理劇《給婚姻放個假》飾演黎佳 。

2007年，3月搭檔賈乃亮拍攝改編自香港作家李碧華同名小說的民國人文戲《生死橋》飾演紅蓮 ；10月，參與拍攝諜戰(zhàn)劇《長江一號》飾演胡寡婦 。

2009年，5月接拍商戰(zhàn)懸疑劇《黃金地帶》飾演夏吟 ；9月，與陸劍民合作拍攝翻拍劇《新世間路》飾演江月明 。

2010年，3月拍攝內(nèi)地情感劇《傻春》飾演理性文藝的二姐趙素眠 ；同年，還與張國立搭檔參演家庭溫情劇《養(yǎng)父》飾演馬麗華 ；9月，又與陳浩民搭檔，參演古裝玄幻劇《濟公活佛2》飾演佟玉霞 。

2011年，2月參與公安題材電視劇《深度秘密》飾演心理輔導師馮倩 ；3月，與孫洪濤主演《幸福一條街》飾演喜感十足的“喜劇達人”英子 ；6月，拍攝以廣州市公安局便衣偵查支隊為創(chuàng)作原型，講述他們工作和生活故事的作品《便衣支隊》飾演警嫂金燕燕 ；7月，搭檔黃覺、王海珍、張佳寧參演《誰解女人心》飾演一位非常有思想的都市女強人梅美 ；10月，參與圍繞著80后時下熱門的，婚姻情感故事的作品《首付》飾演林嬌娥 。

2012年，4月出演現(xiàn)代家庭劇《媽媽圈的流言蜚語》飾演女強人夏愛武 ；9月，與陶紅、楊議共同參演的家庭輕喜劇《加油金多寶》飾演一位干練、霸道的銷售總監(jiān)董云 ；10月，參演家庭情感劇《你是我的親人》飾演吳桂芝 。

2014年，和李小冉、王志文、俞飛鴻共同拍攝“老少戀”話題的作品《大丈夫》飾演女土豪趙舒雅 。

2018年6月18日，主演的電視劇《為了你我愿意熱愛整個世界》播出。

孔琳這個北京電影學院的高才生，當年曾經(jīng)是張藝謀、李少紅、管虎等眾多第五代、第六代大牌導演一致看好的希望之星。曾經(jīng)在《大紅燈籠高高掛》、《血色清晨》、《頭發(fā)亂了》等多部電影中有不俗的表現(xiàn)。然而，就在2002年她卻突然銷聲匿跡，一度傳來其身患抑郁癥退出演藝圈的傳聞。原來，當時正在馬來西亞拍戲的她，突然接到男友提出分手的電話。八年來苦心經(jīng)營的一段戀情就在一夜之間灰飛煙滅了。孔琳說：“這件事對我打擊太大了，回國后我整整緩了一年，把自己關(guān)在家里，每天早晨7點就醒，生活中只有一件事可做，就是不斷地問自己為什么？后來，我對他從怨恨變成了理解，我知道平時自己個性太強，不會小鳥依人，也許讓他得不到想要的溫暖吧。這是我人生的一次轉(zhuǎn)折，其實，我是這次情變的受益者，它讓我一覺醒來，突然發(fā)現(xiàn)自己終于長大了。

” 總演壞女人的孔琳以前是個任性的人�？琢者�因為在片場和導演吵架讓人家公開道歉而名噪一時。這種性格不僅朋友、合作伙伴受不了，以前的男友耿樂也因為受不了而離開�？琢諒男【褪莾�(yōu)等生，學表演的時候是所有老師眼中演技最棒的學生，出來后先后接拍了李少紅和張藝謀等大導演的戲，事業(yè)上如魚得水�！澳菚r太驕傲了，鋒芒太露，習慣了被人捧著的感覺。而耿樂是個內(nèi)向的人，他不會跟我抱怨，只會不停包容我，直到他自己承受不了�！� 和耿樂的分手是孔琳徹底反思的開始，她開始嘗試溫和地和朋友相處。

冰雪消融后，長大了的孔琳也迎來了自己事業(yè)上的第二個春天，片約紛至沓來。有意思的是，找孔琳拍戲的導演都愿意把片中情感最為復雜的反派角色交給她來演，無意中促成了她在事業(yè)上的轉(zhuǎn)型。一位著名制片人說，孔琳這個年齡檔太缺好演員了，特別是演反派，而她有這個實力，隨著年齡的增長她也更有女人味兒了，這就注定她會比以前更有觀眾緣兒。如今，她和著名出品人鐵佛相戀，鐵佛幫她走出了事業(yè)和愛情的雙重低谷，《神雕》中的黃蓉一角就是他幫孔琳爭取的。

擔當過幕后職務的作品、年份及職務

《頭發(fā)亂了》 1993年 （制片、監(jiān)制、策劃）

《一路上有你》 2001年 （制片人、監(jiān)制、藝術(shù)總監(jiān)）

《真情告別》 2002年 （策劃）

1993年 《紅風箏》電影《頭發(fā)亂了》主題歌

1995年 《廢墟》電視劇《牌坊》主題歌

1997年 《我們都流過眼淚》電影《浪漫街頭》主題歌

2007年《錯》電視劇《張禮紅的現(xiàn)代生活》（又名《出軌Ⅱ》）主題歌

2014-03-24日，參加了由某品牌基金會與中華環(huán)境保護基金會合作發(fā)起的環(huán)保公益項目“I Do幸福林”活動，和當?shù)氐陌賹η閭H志愿者共同植樹，以實際行動呼吁環(huán)保 。

孔琳的第一個銀幕角色，把這個人物前段的輕浮和后段的成熟后的穩(wěn)重，表演的令人信服。（新浪網(wǎng)評）孔琳分析出了這個人物心理活動的沖突行為模式和特點，表現(xiàn)出了人物的矛盾、壓抑、浪漫、以及激情。（新浪網(wǎng)評）孔琳把人物悲慘的遭遇，痛苦的心情表現(xiàn)得十分出色。（新浪網(wǎng)評）孔琳把人物的高傲、倔強、執(zhí)著、強烈的愛恨、苦難的命運表現(xiàn)得淋漓盡致 。（新浪網(wǎng)評）