1944年12月12日出生于貴州省遵義市。

1964 年劉遵義以優(yōu)異成績(jī)，在斯坦福大學(xué)獲得物理學(xué)和經(jīng)濟(jì)學(xué)兩個(gè)學(xué)士學(xué)位。

1969 年獲加州大學(xué)伯克利分校經(jīng)濟(jì)學(xué)博士學(xué)位。

1966 年，劉遵義以代理助理教授的身份成為斯坦福大學(xué)經(jīng)濟(jì)系的教師，

1967年被提升為經(jīng)濟(jì)學(xué)助理教授，

1973 年晉升為副教授。

1974 年加入美國籍。

1976 年，只有短短10 年教齡的劉遵義先生成為斯坦福大學(xué)經(jīng)濟(jì)系的教授。1992 年他被斯坦福大學(xué)授予第一個(gè)李國鼎（Kwoh-Ting Li）發(fā)展經(jīng)濟(jì)學(xué)教授的名譽(yù)稱號(hào)。

1990 年至1992 年，劉遵義教授擔(dān)任斯坦福大學(xué)經(jīng)濟(jì)系副主任；

1992 年至1996 年，為斯坦福大學(xué)亞太研究中心主任；

1997 年開始，擔(dān)任斯坦福大學(xué)經(jīng)濟(jì)政策研究中心的主任。同時(shí)，他還是斯坦福大學(xué)國際問題研究所的研究員和胡佛研究所的名譽(yù)研究員。

1999年獲香港科技大學(xué)頒授榮譽(yù)社會(huì)科學(xué)博士學(xué)位

2004年7月至2010年6月出任香港中文大學(xué)校長

2007年獲日本創(chuàng)價(jià)大學(xué)榮譽(yù)博士學(xué)位、日本早稻田大學(xué)榮譽(yù)法學(xué)博士學(xué)位。

2009年4月任中國國際經(jīng)濟(jì)交流中心執(zhí)行副理事長

2009年11月，獲委任為中信資本的非執(zhí)行董事。

2010年7月1日任中信集團(tuán)旗下的中信資本控股有限公司的非執(zhí)行副董事長

2010年9月13日任中國投資有限公司的香港子公司中投國際（香港）有限公司主席

2010年11月7日，任中投國際（香港）有限公司董事長。

2018年6月，劉遵義獲委任為中芯國際第二類獨(dú)立非執(zhí)行董事，薪酬委員會(huì)成員，提名委員會(huì)成員及戰(zhàn)略諮詢委員會(huì)成員。

Phi Beta Kappa和Tau Beta Pi會(huì)員

計(jì)量經(jīng)濟(jì)學(xué)會(huì)院士

臺(tái)北中央研究院院士

Conference for Research in Income and Wealth會(huì)員

劍橋大學(xué)邱吉爾學(xué)院海外院士

中國社會(huì)科學(xué)院榮譽(yù)院士

國際歐亞科學(xué)院院士。

香港科技大學(xué)榮譽(yù)社會(huì)科學(xué)博士

日本創(chuàng)價(jià)大學(xué)榮譽(yù)博士

日本早稻田大學(xué)榮譽(yù)法學(xué)博士

中國國際經(jīng)濟(jì)交流中心執(zhí)行副理事長

上海復(fù)旦大學(xué)校董會(huì)校董

國際歐亞科學(xué)院中國科學(xué)中心副主席

中國金融學(xué)會(huì)副會(huì)長，也是中華人民共和國國家統(tǒng)計(jì)局國際顧問

中國國家開發(fā)銀行國際顧問委員會(huì)成員中國投資有限責(zé)任公司國際諮詢委員會(huì)委員

臺(tái)北蔣經(jīng)國國際學(xué)術(shù)交流基金會(huì)董事會(huì)成員。

他亦擔(dān)任多項(xiàng)公職，包括中國人民政治協(xié)商會(huì)議第十一屆全國委員會(huì)委員、香港特別行政區(qū)行政會(huì)議非官守議員。

此外，他也是中國海洋石油有限公司獨(dú)立非執(zhí)行董事、臺(tái)灣遠(yuǎn)傳電信股份有限公司常務(wù)董事暨獨(dú)立董事、臺(tái)灣新光人壽保險(xiǎn)股份有限公司獨(dú)立董事。

劉遵義教授還參加了大量的學(xué)術(shù)活動(dòng)。他是美國大學(xué)優(yōu)等生榮譽(yù)學(xué)會(huì)的會(huì)員，是美國經(jīng)濟(jì)學(xué)會(huì)、美國計(jì)量經(jīng)濟(jì)學(xué)會(huì)、美國統(tǒng)計(jì)學(xué)會(huì)、美國農(nóng)業(yè)經(jīng)濟(jì)學(xué)會(huì)的會(huì)員，美國收入和財(cái)富研究討論會(huì)成員，英國劍橋大學(xué)丘吉爾學(xué)院海外成員，美國古根海姆紀(jì)念基金會(huì)理事，行為科學(xué)高級(jí)研究中心理事。他還擔(dān)任許多專業(yè)經(jīng)濟(jì)學(xué)雜志的編委。

近十多年來，劉遵義教授在中國參加了大量的學(xué)術(shù)活動(dòng)，并同政府機(jī)構(gòu)有廣泛的合作關(guān)系。他是中國社會(huì)科學(xué)院數(shù)量經(jīng)濟(jì)與技術(shù)經(jīng)濟(jì)研究所的榮譽(yù)研究員，是中國科學(xué)院系統(tǒng)科學(xué)研究所、中國人民大學(xué)、清華大學(xué)經(jīng)濟(jì)管理學(xué)院和汕頭大學(xué)等單位的榮譽(yù)教授。1982 年7 月劉遵義教授被選為中國臺(tái)灣“中央研究院”的第14 屆院士。近年來，他作為“臺(tái)北中央研究院”經(jīng)濟(jì)研究所的特約研究員，進(jìn)行了大量的合作研究，并是該所學(xué)術(shù)顧問委員會(huì)的成員。

劉遵義教授還在國際、政府機(jī)構(gòu)和商業(yè)界擔(dān)任過許多職務(wù)。如他曾是美國能源部、美國聯(lián)邦儲(chǔ)備金監(jiān)察小組、世界銀行、亞洲開發(fā)銀行、蘭德(RAND) 公司、聯(lián)合國計(jì)劃開發(fā)署、美國花旗銀行、中國銀行和其他大量公共和私人機(jī)構(gòu)的顧問，同時(shí)還是美國加州政府經(jīng)濟(jì)政策咨詢委員會(huì)的成員。從1979 年至1985 年，劉遵義教授擔(dān)任加利福尼亞州銀行的行長，并是執(zhí)行委員會(huì)的成員； 1987 年至1988 年，為財(cái)產(chǎn)公平委員會(huì)（Property Resources Equity Trust) 的主任； 1989 年至1992 年，先期為斯坦福大學(xué)投資委員會(huì)理事會(huì)成員，后又為斯坦福大學(xué)財(cái)政委員會(huì)理事會(huì)成員； 從1998 年開始，劉遵義教授擔(dān)任中國臺(tái)灣基金公司的主管。

2009年4月任中國國際經(jīng)濟(jì)交流中心執(zhí)行副理事長。2010年9月10日，劉遵義出任了主權(quán)基金中投在境外第一家分公司中投香港分公司董事長。

劉遵義教授治學(xué)嚴(yán)謹(jǐn)，知識(shí)面廣。他涉獵經(jīng)濟(jì)學(xué)的大部分研究領(lǐng)域，主要包括經(jīng)濟(jì)學(xué)理論、發(fā)展經(jīng)濟(jì)學(xué)、經(jīng)濟(jì)增長理論、應(yīng)用微觀經(jīng)濟(jì)學(xué)、計(jì)量經(jīng)濟(jì)學(xué)、農(nóng)業(yè)經(jīng)濟(jì)學(xué)、工業(yè)經(jīng)濟(jì)學(xué)、產(chǎn)品和技術(shù)革新的理論和實(shí)證研究、工業(yè)化和新興工業(yè)化國家和地區(qū)的經(jīng)濟(jì)增長、東亞地區(qū)經(jīng)濟(jì)研究，其中包括中國經(jīng)濟(jì)問題的研究、中國的計(jì)量經(jīng)濟(jì)學(xué)模型。劉遵義教授在斯坦福大學(xué)經(jīng)濟(jì)系從教已30 余年，他的教學(xué)專長主要在微觀經(jīng)濟(jì)理論、計(jì)量經(jīng)濟(jì)學(xué)、應(yīng)用微觀經(jīng)濟(jì)學(xué)、發(fā)展經(jīng)濟(jì)學(xué)等方面。

劉遵義教授著有多本著作，其中最具代表性的有：《農(nóng)民的教育和農(nóng)場(chǎng)的效率》（與Dean T. Jamison 合作） ；《發(fā)展的模式： 韓國和臺(tái)灣經(jīng)濟(jì)增長的比較》；《21 世紀(jì)的中國經(jīng)濟(jì)：計(jì)量經(jīng)濟(jì)方法》。此外，他還有140 多篇的文章發(fā)表在各類專業(yè)雜志和報(bào)刊上。其中，近期的代表作有：《用新的生產(chǎn)函數(shù)反映世界農(nóng)業(yè)技術(shù)的變化》（與P. A. Yotopoulos 合作） 載《發(fā)展經(jīng)濟(jì)學(xué)雜志》1989 年；《戰(zhàn)后美國消費(fèi)和儲(chǔ)蓄的分析》(與M. J. Boskin 合作） 載《美國經(jīng)濟(jì)評(píng)論》；《五國集團(tuán)戰(zhàn)后經(jīng)濟(jì)增長： 新的分析》（與M. J. Boskin 合作）。

劉遵義教授認(rèn)為亞洲的經(jīng)濟(jì)問題要靠亞洲人自己解決。在1998年7月由中國國家信息中心組織的“亞洲金融危機(jī)新動(dòng)向及對(duì)中國經(jīng)濟(jì)深層次影響”高級(jí)座談會(huì)上，他就日元貶值對(duì)中國經(jīng)濟(jì)的影響等問題發(fā)表了看法。

劉遵義教授在對(duì)東南亞和中國經(jīng)濟(jì)問題進(jìn)行深入研究的基礎(chǔ)上，得出了很多令人信服的研究結(jié)論，并提出了許多極為可行的政策性建議，在國際經(jīng)濟(jì)學(xué)界贏得了崇高的尊重。90年代初，他在《東亞新興工業(yè)化國家經(jīng)濟(jì)增長的源泉》和《東亞是否是一新的墨西哥》等論文中，首先提出了東南亞國家經(jīng)濟(jì)發(fā)展中的缺陷，如經(jīng)濟(jì)增長主要依賴高投入、缺乏技術(shù)進(jìn)步等問題，及對(duì)亞洲經(jīng)濟(jì)的可能影響，他的一些假說在后來的亞洲金融危機(jī)中得到了證實(shí)。2000年，他就中國加入WTO后面對(duì)的問題發(fā)表了務(wù)實(shí)、新銳的看法。他說，外國公司進(jìn)入中國對(duì)中國企業(yè)基本沒有壞處，只要政府不讓他掙壟斷的錢。即使WTO不來，中國企業(yè)也會(huì)形成激烈的淘汰，不要把這筆賬單獨(dú)地算在WTO或外國公司身上。他還說，互聯(lián)網(wǎng)有各種各樣的可能和機(jī)會(huì)，中國應(yīng)盡快抓住并利用它，才有可能跳躍式發(fā)展，并跨越一些傳統(tǒng)的發(fā)展階段。劉遵義認(rèn)為加入WTO之后，為了保證中國經(jīng)濟(jì)的持續(xù)、穩(wěn)定發(fā)展，宏觀經(jīng)濟(jì)管理者和貨幣政策制定者應(yīng)特別關(guān)注“二率”，即保持一個(gè)低水平但大于零的真實(shí)利率、一個(gè)低的通貨膨脹率和一個(gè)穩(wěn)定的利率。由于利率、利率和目標(biāo)通脹率都不能單獨(dú)決定，所以，為了達(dá)到“二率”的“兩低一穩(wěn)定”目標(biāo)，中國經(jīng)濟(jì)需要一個(gè)整體的政策設(shè)計(jì)。

2017年3月30日，劉遵義場(chǎng)內(nèi)增持中海油公司好倉20萬股，耗資186.8萬港幣，成交均價(jià)9.34港幣，最高成交價(jià)9.34港幣。變動(dòng)后持有中海油權(quán)益20萬股。