1912年5月1日（民國(guó)元年），生于江蘇常熟鹿苑鎮(zhèn)一個(gè)貧寒家庭，其父張荔洲在農(nóng)村海關(guān)當(dāng)小職員，母親是家庭婦女，1918年，張光斗入本鎮(zhèn)晉安小學(xué)讀書(shū)，1924年畢業(yè)。因他讀書(shū)勤奮，成績(jī)優(yōu)良，全家節(jié)衣縮食，供他上南洋大學(xué)附屬小學(xué)。

1934年（民國(guó)二十三年），畢業(yè)于上海交通大學(xué)，獲學(xué)士學(xué)位，同年考取清華大學(xué)水利專業(yè)留美公費(fèi)生，赴美留學(xué)。

1935年，他在美國(guó)加州大學(xué)學(xué)習(xí)水利工程，獲碩士學(xué)位，1936年去哈佛大學(xué)，在威斯脫茄特教授（HMWestergaard）指導(dǎo)下攻讀博士學(xué)位，1937年夏，張光斗在丹佛美國(guó)墾務(wù)局實(shí)習(xí)，得到高壩權(quán)威薩凡奇（JLSavage）設(shè)計(jì)總工程師的指導(dǎo)，進(jìn)行理論聯(lián)系實(shí)際的工程師訓(xùn)練。

1937年底，張光斗到資源委員會(huì)龍溪河水力發(fā)電工程處工作。先設(shè)計(jì)獅子灘水電站，因工程太大，國(guó)民黨政府無(wú)力修建，轉(zhuǎn)向小型水電站。他設(shè)計(jì)了桃花溪和下清淵硐兩座水電站，裝機(jī)4000余千瓦。1939年任瀼渡河水力發(fā)電工程處主任，負(fù)責(zé)修建仙女硐和鯨魚(yú)口兩座水電站，裝機(jī)2000余千瓦。這些是中國(guó)自己修建的第一批水電站，雖然規(guī)模很小，但是在當(dāng)時(shí)的條件下，已經(jīng)很不容易了。

1942年，資源委員會(huì)派31名青年工程師去美國(guó)學(xué)習(xí)大型工業(yè)建設(shè)，他被派去學(xué)習(xí)大型水電站建設(shè)。他虛心學(xué)習(xí)，深入工地，注重理論聯(lián)系實(shí)際，學(xué)習(xí)如何解決復(fù)雜工程問(wèn)題。

1945年4月，張光斗回中國(guó)參加三峽工程工作。同年6月，資源委員會(huì)成立中國(guó)水力發(fā)電工程總處，張光斗先后任副總工程師、總工程師。三峽工作進(jìn)行近兩年，耗資近80萬(wàn)美元，終因國(guó)民黨軍隊(duì)?wèi)?zhàn)敗無(wú)暇顧及而終止。張光斗當(dāng)時(shí)認(rèn)為，國(guó)家財(cái)力不足，不贊成搞三峽工程，主張搞中型水電站，在他建議下，成立了8個(gè)水電勘測(cè)處、兩個(gè)中型水電站工程處，收集了大量資料，做了大量艱苦的準(zhǔn)備工作，但終因國(guó)民黨政府無(wú)力修建而未成。

1948年，美籍總工程師柯登（JSCotton）邀張光斗全家去美，他謝絕了。年底，國(guó)民黨政府機(jī)關(guān)紛紛逃離南京，或去臺(tái)灣，或去廣州。他在臺(tái)灣的同學(xué)迭來(lái)電函，催他去臺(tái)。他不愿再跟國(guó)民黨政府走了，他說(shuō)過(guò)去他沒(méi)有參加革命，現(xiàn)在共產(chǎn)黨來(lái)了，他要留下來(lái)從事水電建設(shè)。在地下黨幫助下，他把真的水電資料保存下來(lái)，把假的資料送給資委會(huì)轉(zhuǎn)運(yùn)臺(tái)灣。張光斗還團(tuán)結(jié)了一批水電工程師投身新中國(guó)的水電建設(shè)，使中國(guó)在經(jīng)濟(jì)建設(shè)恢復(fù)時(shí)期能很快著手建造一批中型水電站。

1949年10月起在清華大學(xué)任教，歷任清華大學(xué)水利工程系副主任、主任，清華大學(xué)副校長(zhǎng)等。

上世紀(jì)50年代初，參加創(chuàng)建河川水工建筑物及水電站專業(yè)，編寫(xiě)了中國(guó)較早的《水工結(jié)構(gòu)》教材。新中國(guó)成立后，張光斗到清華大學(xué)任教授，兼任黃河水利委員會(huì)、長(zhǎng)江流域規(guī)劃辦公室、官?gòu)d水庫(kù)工程局的技術(shù)顧問(wèn)，參加設(shè)計(jì)工作。他積極學(xué)習(xí)蘇聯(lián)先進(jìn)教學(xué)經(jīng)驗(yàn)，進(jìn)行水力學(xué)和水工結(jié)構(gòu)的科研工作。同時(shí)，他還參加淮河、黃河、長(zhǎng)江、永定河水利工程建設(shè)。

1950年抗美援朝，他申請(qǐng)參加修復(fù)水豐水電站的工作（該站位于中朝界河上，由中朝兩國(guó)共管，向兩國(guó)各供一半的電量），未去成。

1952年高等學(xué)校院系調(diào)整，清華大學(xué)增設(shè)水利系，張光斗任水工教研室主任、副系主任。他帶領(lǐng)全體教師在教學(xué)的同時(shí)開(kāi)展科研，在國(guó)內(nèi)最早進(jìn)行結(jié)構(gòu)模型試驗(yàn)。

1955年，當(dāng)選中國(guó)科學(xué)院院士。同年張光斗負(fù)責(zé)組建中國(guó)科學(xué)院水工研究室（后并入北京水利水電科學(xué)研究院），并兼任該室主任。

1956年，他參加制訂12年遠(yuǎn)景科學(xué)技術(shù)發(fā)展規(guī)劃，任水利組組長(zhǎng)，同年加入中國(guó)共產(chǎn)黨。

1957年至1961年，出任黃河三門(mén)峽水利樞紐工程技術(shù)主要負(fù)責(zé)人。

1958年7月，清華大學(xué)與水利電力部合作成立水利水電勘測(cè)設(shè)計(jì)院，張光斗任院長(zhǎng)兼總工程師，負(fù)責(zé)設(shè)計(jì)密云水庫(kù)。該水庫(kù)工程巨大，技術(shù)復(fù)雜，水庫(kù)一年攔洪，兩年完工，得到了周總理和毛主席的贊揚(yáng)。

為了解決北京、華北地區(qū)水資源開(kāi)發(fā)利用問(wèn)題，自20世紀(jì)60年代以來(lái)，他多次主持或參與張坊水庫(kù)、三家店水庫(kù)、京密引水工程、引黃濟(jì)青、引黃濟(jì)淀工程的設(shè)計(jì)或評(píng)審。他多次向中央提出建議，把水資源開(kāi)發(fā)利用列為國(guó)家經(jīng)濟(jì)建設(shè)戰(zhàn)略重點(diǎn)之一，提出開(kāi)源節(jié)流和水資源政策導(dǎo)向等重要意見(jiàn)，得到采納。

1972年冬，在周恩來(lái)總理的關(guān)懷下，他恢復(fù)工作，并應(yīng)邀參與葛洲壩工程建設(shè)，做出了重大貢獻(xiàn)。在清華“反擊右傾翻案風(fēng)”運(yùn)動(dòng)中，他又受到?jīng)_擊。

1973年，參加葛洲壩工程設(shè)計(jì)。

1976年，唐山地震，密云水庫(kù)白河大壩保護(hù)層滑坡，他被召回水庫(kù)。雖然他在工地繼續(xù)受到批斗，但仍然全力工作。

20世紀(jì)70年代初，張光斗參加潘家口水庫(kù)的設(shè)計(jì)工作，和海河設(shè)計(jì)院人員及師生一起，重選壩址。后來(lái)設(shè)計(jì)和施工雙獲國(guó)家級(jí)優(yōu)秀工程獎(jiǎng)，為解決天津供水問(wèn)題做出了貢獻(xiàn)。

1978年，張光斗再次恢復(fù)工作，先任清華大學(xué)水利系主任，后任副校長(zhǎng)。同年，兼任中國(guó)科學(xué)院水電部水利水電科學(xué)研究院院長(zhǎng)，重新建院，并參加了國(guó)家科學(xué)和技術(shù)科學(xué)規(guī)劃工作。他還任中國(guó)水利學(xué)會(huì)副理事長(zhǎng)，《水利學(xué)報(bào)》主編，《中國(guó)科學(xué)》和《科學(xué)通報(bào)》副主編等職。

1981年，被聘為墨西哥國(guó)家工程科學(xué)院國(guó)外院士。同年獲美國(guó)加利福尼亞大學(xué)“哈茲（Haas）國(guó)際獎(jiǎng)”。　1983年，張光斗當(dāng)選為中國(guó)科學(xué)院學(xué)部主席團(tuán)成員兼技術(shù)科學(xué)部副主任，還被任命為國(guó)務(wù)院學(xué)位委員會(huì)副主任。同年，國(guó)家教委直屬高等工程院校教育研究協(xié)作組成立，他任組長(zhǎng)。他還任國(guó)家教委世界銀行第一大學(xué)發(fā)展貸款項(xiàng)目評(píng)議委員會(huì)主任。他參與調(diào)查國(guó)內(nèi)外工程教育情況，發(fā)表了多篇發(fā)展中國(guó)高等工程教育的文章。

1984年，他改任清華大學(xué)校務(wù)委員會(huì)副主任和校學(xué)術(shù)委員會(huì)副主任。從同年起，他開(kāi)始《水工建筑物》專著的編寫(xiě)。

1994年，經(jīng)10多年的努力，隨著國(guó)家工程技術(shù)的發(fā)展和需要，張光斗與王大珩等6名科學(xué)家聯(lián)名向黨中央國(guó)務(wù)院上書(shū)成立中國(guó)工程院，終于得到批準(zhǔn)，正式成立了中國(guó)工程院。張光斗被聘為首批中國(guó)工程院院士。

1998年，張光斗等人向中國(guó)工程院建議，設(shè)立“中國(guó)可持續(xù)發(fā)展水資源戰(zhàn)略研究”咨詢項(xiàng)目，得到工程院的同意和國(guó)務(wù)院的支持，成立了由錢(qián)正英任組長(zhǎng)、張光斗任副組長(zhǎng)的項(xiàng)目綜合組，組織43位兩院院士、300多位專家，歷經(jīng)兩年的工作，提出了綜合報(bào)告和專題報(bào)告，為中國(guó)可持續(xù)發(fā)展水資源提出了總體戰(zhàn)略，得到國(guó)務(wù)院的重視。

1999年，國(guó)務(wù)院三峽工程建設(shè)委員會(huì)成立三峽樞紐工程質(zhì)量檢查專家組，錢(qián)正英任組長(zhǎng)，張光斗任副組長(zhǎng)，每年兩次到工地檢查工程質(zhì)量。年近90的老人在工地還爬腳手架、下基坑，對(duì)工程質(zhì)量一絲不茍的敬業(yè)精神深深打動(dòng)了每位工程建設(shè)者，經(jīng)過(guò)全體建設(shè)者的努力，確保了三峽工程質(zhì)量。

2013年6月21日13時(shí)42分在北京逝世，享年101歲。

長(zhǎng)期從事科研工作，創(chuàng)建水工結(jié)構(gòu)實(shí)驗(yàn)室，在中國(guó)較早進(jìn)行結(jié)構(gòu)模型試驗(yàn)，如流溪河拱壩、響洪甸拱壩等結(jié)構(gòu)模型試驗(yàn)，解決結(jié)構(gòu)問(wèn)題。發(fā)展了腹拱壩新壩型，得到了實(shí)際工程的應(yīng)用，取得經(jīng)濟(jì)效益。進(jìn)行拱壩抗震、巖基穩(wěn)定等研究，在拱壩抗震理論上有所突破。

張光斗奉獻(xiàn)中國(guó)水利水電建設(shè)和教育事業(yè)70多年，在水利水電方面做出了卓越貢獻(xiàn)。他負(fù)責(zé)修建中國(guó)自行設(shè)計(jì)的第一批水電站，負(fù)責(zé)設(shè)計(jì)密云水庫(kù)和漁子溪水電站，參加人民勝利渠、荊江分洪、丹江口工程、三門(mén)峽工程、葛洲壩工程、二灘水電站、小浪底工程和三峽工程等的設(shè)計(jì)和咨詢工作，幫助解決復(fù)雜工程技術(shù)問(wèn)題，發(fā)揮了重要作用，被譽(yù)為“當(dāng)代李冰”。

他努力發(fā)展中國(guó)的水利水電科研事業(yè)。在國(guó)內(nèi)首創(chuàng)水工結(jié)構(gòu)模型試驗(yàn)，為國(guó)內(nèi)大中型工程做了大量光彈性力學(xué)和地質(zhì)力學(xué)模型的試驗(yàn)。他長(zhǎng)期從事拱壩壩肩巖體穩(wěn)定研究，任中美科技合作項(xiàng)目“地震時(shí)拱壩與庫(kù)水和地基相互作用”的中方負(fù)責(zé)人。他不僅在實(shí)驗(yàn)室內(nèi)做了大量理論分析及實(shí)驗(yàn)工作，還多次現(xiàn)場(chǎng)實(shí)測(cè)，提出了有創(chuàng)見(jiàn)性的報(bào)告。1987年，張光斗與美國(guó)加州大學(xué)克勞夫（RClough）教授共同主持在北京舉辦國(guó)際拱壩抗震學(xué)術(shù)研討會(huì)。他開(kāi)展了大型工程結(jié)構(gòu)的安全性和耐久性研究。

50年代初，參加創(chuàng)建河川水工建筑物及水電站專業(yè)，建立水工建筑物和水電站建筑的學(xué)科體系。編寫(xiě)了國(guó)內(nèi)較早的《水工結(jié)構(gòu)》教材，出版了《水工建筑物》專著。發(fā)表了多篇高等工程教育研究的論文。

90年代初開(kāi)始，經(jīng)他數(shù)年的辛勤努力，每日伏案疾書(shū)數(shù)小時(shí)，克服年老視力上的困難，手持放大鏡重新著書(shū)立說(shuō)，才相繼于1992年、1994年、1999年出版了《水工建筑物》上下冊(cè)和《專門(mén)水工建筑物》三部專著，以此作為他對(duì)祖國(guó)工程教育事業(yè)的再次奉獻(xiàn)。

1.張光斗，重力壩的滲透壓力計(jì)算，水利學(xué)報(bào)（刊創(chuàng)號(hào)），1956，59～70。

2.張光斗，水工建筑物，清華大學(xué)講義，清華印刷廠，1964。

3.張光斗，圓筒鋼筋混凝土薄壁池的內(nèi)力計(jì)算，水利電力出版社，1978。

4.張光斗，工程教育要面向經(jīng)濟(jì)建設(shè)，高等工程教育研究，1983（1）：3～6。

5.張光斗、陳興華、王宙，拱壩樞紐整體抗滑穩(wěn)定的地質(zhì)力學(xué)模型試驗(yàn)研究，水利學(xué)報(bào)，1983，6：1～8。

6.張光斗，改革高等工程教育的目的在于提高質(zhì)量，高等工程教育研究，1984（2）：1～4。

7.RWClough，KTChang et al，Vibration Behavior of Xiang Hong Dian Dam，Proceedings of Eighth World Conference on Earthquake Engineering，San Francisco，1984（5）：71～78.

8.張光斗、周維垣、楊若瓊，緊水灘拱壩右壩肩穩(wěn)定三維彈塑性斷裂有限元分析，清華大學(xué)科研報(bào)告(單行本)，1986。

9.張光斗、張楚漢、李未顯、王光綸，泉水拱壩的振動(dòng)測(cè)量分析，中國(guó)科學(xué)，1986（1）：100～112。

10.張光斗、周維垣、楊若瓊，基巖穩(wěn)定的比例地質(zhì)力學(xué)模型試驗(yàn)及有限元計(jì)算，巖石力學(xué)與工程學(xué)報(bào)，1986（1）：1～14。

11.張光斗，關(guān)于解決我國(guó)水資源危機(jī)的幾點(diǎn)意見(jiàn)，水利經(jīng)濟(jì)，1987（3）：1～2。

12.張光斗，深入改革提高教育質(zhì)量，高等工程教育研究，1987（4）：11～13。

13.Zhang Guangdou，Zhang Chuhan，Wang Guanglun and Zhao Chongbin，A New Seismic Wave input Procedure for Arch Dam Foundation，Proceedings of Joint China-US Workshop on Earthquake Behavoir of Arch Dams，Beijing，1987（6）：1～20.

14.Zhang Guangdou，Zeng Zhaoyang and Li Weixian，Study of Dynamic Charicteristics and Seismic Response of Arch Dam Abutment，Proceedings of Joint China-US Workshop on Earthquake Behavoir of Arch Dams，Beijing，1987（6）：290～308.

15.張光斗、陳厚群，混凝土壩抗震，中國(guó)工程抗震研究四十年，地震出版社，1989。

16.張光斗、王光綸，水工建筑物，上冊(cè)，水利電力出版社，1992；下冊(cè)，水利水電出版社，1994。

17.張光斗、王光綸，專門(mén)水工建筑物，上�？萍汲霭嫔�，2000。

張光斗歷來(lái)非常重視教學(xué)工作，經(jīng)常走上講臺(tái)。老教授對(duì)教學(xué)工作的敬業(yè)精神和深入淺出的透徹講解，使聽(tīng)課的學(xué)生深受感動(dòng)和教育。張光斗執(zhí)教56年，學(xué)生逾5000人，16位兩院院士，5名國(guó)家級(jí)設(shè)計(jì)大師，以及為數(shù)眾多的高級(jí)工程師、教授，許多人已在中國(guó)水利水電建設(shè)事業(yè)中做出了突出的貢獻(xiàn)，成為國(guó)家水利水電事業(yè)的棟梁之才。學(xué)生有：原中央委員會(huì)總書(shū)記，中華人民共和國(guó)主席，中國(guó)共產(chǎn)黨中央軍事委員會(huì)主席，中華人民共和國(guó)中央軍事委員會(huì)主席胡錦濤，清華大學(xué)水利系教授谷兆祺，水利系教授張仁，中國(guó)水利水電科學(xué)研究院水資源研究所所長(zhǎng)王浩。

曾任清華大學(xué)水利工程系主任，清華大學(xué)副校長(zhǎng)等職。曾任國(guó)務(wù)院學(xué)位委員會(huì)副主任，中國(guó)科學(xué)院主席團(tuán)成員兼技術(shù)科學(xué)部副主任，中國(guó)科學(xué)院、水利電力部北京水利水電科學(xué)研究院院長(zhǎng)等職。

九三學(xué)社第六、七屆中央委員會(huì)委員，第十一屆中央委員會(huì)顧問(wèn)。

先生一直胸懷祖國(guó)，熱愛(ài)人民，情系山河，為中國(guó)的江河治理和水資源開(kāi)發(fā)利用櫛風(fēng)沐雨、殫精竭慮，建立了卓越功績(jī)。先生鐘愛(ài)教育事業(yè)，在長(zhǎng)期的教學(xué)生涯中，默默耕耘，傳道授業(yè)，誨人不倦，為祖國(guó)的水利水電事業(yè)培養(yǎng)了眾多優(yōu)秀人才，做出了重要貢獻(xiàn)。先生的品德風(fēng)范山高水長(zhǎng)，令人景仰。（中央委員會(huì)總書(shū)記，中華人民共和國(guó)主席，中共中央軍事委員會(huì)主席，中華人民共和國(guó)中央軍事委員會(huì)主席胡錦濤評(píng)）2007年4月28日。

先生矢志不渝的愛(ài)國(guó)精神和江河情懷，先生把全部心血都奉獻(xiàn)給了祖國(guó)的水利事業(yè)。（清華大學(xué)水利水電工程系教授王光綸評(píng)）

張光斗同志是兩院院士中的優(yōu)秀典范�！敖逃�之光，水利泰斗”是黨和人民對(duì)張光斗同志一生的概括。張光斗同志所體現(xiàn)的愛(ài)國(guó)奉獻(xiàn)、淡泊名利的優(yōu)良傳統(tǒng)和作風(fēng)，是民族精神的寶貴財(cái)富。（中國(guó)工程院院長(zhǎng)周濟(jì)評(píng)）

張光斗為祖國(guó)的水利水電建設(shè)、教育和科研事業(yè)辛勤工作，全心全意為人民服務(wù)、獻(xiàn)身國(guó)家建設(shè)事業(yè)，胸懷祖國(guó)、熱愛(ài)人民，默默耕耘、誨人不倦的品德風(fēng)范，鐘愛(ài)教育事業(yè)，為祖國(guó)培養(yǎng)大批優(yōu)秀人才。（中國(guó)科學(xué)院院士，物理學(xué)家和材料科學(xué)家，原清華大學(xué)校長(zhǎng)顧秉林評(píng)）

張先生真心做事的原則使我在科研和參政議政等方面受益匪淺。因?yàn)橛辛诉@樣的原則就可以坦蕩和勇敢地面對(duì)問(wèn)題和挑戰(zhàn)。還記得在和他一起研究三門(mén)峽工程去留問(wèn)題期間，張先生還給我講：對(duì)科研和工程中的重大問(wèn)題，作為一個(gè)大學(xué)教授，我們只有建議的權(quán)利，沒(méi)有資格去決定任何東西，但是領(lǐng)導(dǎo)需要一句真話。他的這句話成了我自己作為一個(gè)知識(shí)分子去做事的角色定位， 多年來(lái)，自己能有機(jī)會(huì)如此近距離地得到了許多像張光斗先生這樣杰出的老一輩知識(shí)分子的指導(dǎo)、影響和感染，學(xué)習(xí)他們的為人之德、治學(xué)之道，這是我最大的幸運(yùn)。他們熱愛(ài)祖國(guó)、熱愛(ài)人民和敬業(yè)、踏實(shí)的品德和作風(fēng)，更是我們年輕一代永遠(yuǎn)的精神財(cái)富。（全國(guó)人大代表、清華大學(xué)水利系教授周建軍評(píng)）

張光斗同志長(zhǎng)期從事水利水電工程建設(shè)、科研和教育工作，為中國(guó)水利水電事業(yè)的發(fā)展和人才培養(yǎng)做出了卓越貢獻(xiàn)。（人民日?qǐng)?bào)評(píng)）

先生的一生可以用八個(gè)字概括：奮斗一生，奉獻(xiàn)一生。（人民網(wǎng)評(píng)）