1910年，張樂平生于浙江海鹽縣，父親張舟若是一位小學教師，母親擅長刺繡、剪紙，是張樂平最早的美術啟蒙者。一家六口的生活，全靠他微薄的工資來維持。張樂平是兄弟三人中最小的一個。按照中國北方和華東一帶給孩子取乳名的習慣，家里有幾個孩子的，往往就大毛，二毛，三毛……依次排下去。張樂平從小就酷愛畫畫，海邊的沙灘是他的畫板，岸邊的蘆葦是他的畫筆。

1923年，在小學老師的指導下，少年張樂平創(chuàng)作了平生第一張漫畫《一豕負五千元》，諷刺軍閥曹錕賄選，在當?shù)孛�噪一時。

1925年，小學畢業(yè)之后為了生活，15歲就到上海郊區(qū)的一家木行去當學徒。在舊上海，當學徒無異于受苦受難的同義詞。張樂平在木行，白天晚上都要干活，但他對畫畫的愛好絲毫都沒有減少。他沒有錢買紙，而木行里除了賬簿和信紙之外就沒有其他紙張了。當時，木行的老板愛抽煙，張樂平就利用他為老板卷紙媒的機會，將紙留下一條空白，其余地方都畫上畫。不久以后，老板發(fā)現(xiàn)了，張樂平不得不另謀生路。后來，張樂平進過私立美術學校，在印刷廠當過練習生，在維羅廣告公司繪制廣告畫和加工來稿，也為教科書畫插圖，后來又進了三友實業(yè)社當繪圖員……張樂平先生還畫過一些時裝設計畫，曾經(jīng)與葉淺予合作畫《明光麻紗》的時裝設計書。

1927年，在家鄉(xiāng)反對軍閥迎接北伐軍宣傳隊作畫。

1929年，開始向上海各報紙投稿。30年代初期，經(jīng)常在《時代漫畫》等刊物上發(fā)表漫畫作品，逐漸成為上海漫畫界較有影響的一員。

年輕的張樂平成了上海灘上頗有名氣的三位專職漫畫家之一。社會日報、時代漫畫、時代畫報、新聞報、新聞夜報、現(xiàn)象漫畫、獨立漫畫、上海漫畫、中國漫畫、漫畫界、漫畫之友、牛頭漫畫、群眾漫畫、潑克、電影藝術、美術雜志、論語、多樣文藝、青青、立報等等，上海的報章雜志上都刊登有張樂平的漫畫作品。

1935年，春夏之交張樂平筆下的三毛漫畫形象在上海誕生，其奇特的造型立即引起廣大讀者的注意。三毛這一典型形象深刻表現(xiàn)了舊中國流浪兒童的苦難生活，揭露了不合理的社會制度，以后又被改編成電影故事片、木偶片。

1936年，為籌組全國漫畫家協(xié)會，當時有7位知名漫畫家先行被推定為漫畫家協(xié)會上海方面的籌備委員，張樂平是其中最年輕的一員。

1937年抗戰(zhàn)爆發(fā)，青年張樂平與上海一些漫畫同仁迅速成立救亡漫畫宣傳隊，由葉淺予為領隊，張樂平為副領隊，率隊離滬宣傳抗日。

1938年，葉淺予因公赴香港，由張樂平主持漫畫宣傳隊隊務。

1939年，漫畫隊在桂林兵分兩路，張樂平擔任其中奔赴前線的隊長，堅持戰(zhàn)斗至抗戰(zhàn)勝利。張樂平先生是當時在中國堅持戰(zhàn)斗崗位最久、輾轉各省各地最多的漫畫家。他率領救亡漫畫宣傳隊戰(zhàn)斗在滬、蘇、鄂、皖、浙、湘、桂、贛、閩、粵諸地。

1940年，張樂平在第三戰(zhàn)區(qū)擔任漫畫宣傳隊隊長，并出任《前線日報》副刊“星期漫畫”主編。第二年，又在金華參加進步畫刊《刀與筆》的籌備與編輯工作。張樂平在東南地區(qū)一帶堅持漫畫宣傳工作直到抗戰(zhàn)勝利。

1945年，張樂平從廣東重返上海，開始新的漫畫創(chuàng)作生涯。

1946年，在上海參與發(fā)起上海美術作家協(xié)會和上海漫畫家協(xié)會。同年，《三毛從軍記》在上�！渡陥蟆钒l(fā)表，引起轟動。第二年，另一部傳世之作《三毛流浪記》在《大公報》連載，激起社會強烈反響。這一時期，張樂平的漫畫作品大膽地反映了深刻的社會矛盾。

1949年4月，在宋慶齡的支持下，張樂平舉辦了三毛原作畫展，并義賣三毛原作及各種水彩、素描、寫生畫，籌款創(chuàng)辦“三毛樂園”，收容流浪兒童。

1949年5月29日，張樂平與劉開渠、楊可揚、（鄭）野夫、龐薰琹、朱宣咸、溫肇桐、陳煙橋、邵克萍、趙延年等國統(tǒng)區(qū)美術先驅代表上海美術界在《大公報》發(fā)表迎接解放的“美術工作者宣言”，該“宣言”的發(fā)表標志著國統(tǒng)區(qū)美術和上海近代美術史從此翻開了嶄新的一頁。

1950年，張樂平擔任上海美術工作者協(xié)會副主席，以后長期任中國美術家協(xié)會上海分會副主席，并歷任中國美術家協(xié)會理事、常務理事、顧問，中國文聯(lián)委員，全國政協(xié)委員等。五、六十年代，張樂平創(chuàng)作了大量的時事漫畫，名重上海灘。在此期間，張樂平除創(chuàng)作單幅漫畫外，還有系列漫畫。張樂平在《小朋友》、《兒童時代》等刊物上長期為兒童作畫，并經(jīng)常深入 學校及少年宮等兒童活動場所輔導小朋友，曾幾次榮獲“全國先進兒童工作者”稱號。

張樂平的藝術生涯是多姿多彩的。除了畫漫畫，他的年畫、插圖、速寫、素描、水彩畫、剪紙、國畫都達到了很高的水準。例如，他的年畫曾在全國美術作品展覽會上獲得一等獎”。

1977年6月1日，三毛闊別十年后，以系列漫畫《三毛學雷鋒》形象復出。以后，張樂平又創(chuàng)作了《三毛愛科學》、《三毛與體育》、《三毛旅游記》、《三毛學法》等系列連環(huán)漫畫。

1983年，文化部在北京舉辦《三毛流浪記》原稿捐贈授獎儀式，原稿由中國美術館收藏。同年，這位令人尊敬的“三毛之父”再次榮獲“全國先進少年兒童工作者”稱號。1985年，榮獲首屆中國福利會“樟樹獎”。

1983年起，張樂平患嚴重帕金森綜合癥，創(chuàng)作遇到極大困難，但仍在“救災義賣”等活動中，用顫抖的手堅持作畫。平時仍關心著我國的漫畫事業(yè)和青少年教育事業(yè)。

1985年，《漫畫世界》刊物在上海創(chuàng)刊，張樂平任主編。

1986年，創(chuàng)作最后一套連環(huán)漫畫《人到老年》。

1989年，以“三毛”為筆名的臺灣著名女作家陳懋平千里來滬尋父，被傳為文壇佳話。張樂平晚年為海峽兩岸的文化交流傾注了巨大的熱情。

1991年，以《我的“女兒”三毛》一文，榮獲中央人民廣播電臺“海峽兩岸情”征文特等獎。

1991年4月4日，在《解放日報》上發(fā)表最后一幅漫畫作品：“貓哺鼠”。

1991年冬，張樂平?jīng)Q定將《三毛從軍記》原稿捐獻給上海美術館。

1992年1月23日，在上海華東醫(yī)院因吸入性肺炎病情惡化。

1992年9月27日下午6時，在上海華東醫(yī)院與世長辭，享年82歲。

系列漫畫有：《二娃子》、《萌萌與菲菲》、《百喻經(jīng)新釋》、《胡大生活漫記》、《父子春秋》、《我們的故事》、《好孩子》、《寶寶唱奇跡》、《小咪畫傳》、《小蘿卜頭》、《三毛翻身記》、《三毛日記》、《三毛今昔》、《三毛新事》、《三毛迎解放》

《三毛從軍記》

《三毛流浪記》

《三毛迎解放》

《三毛學雷鋒》

《三毛愛科學》

酒，是樂平先生清貧一生中唯一的嗜好。他的大部分作品是在老酒一杯以后出來的。50年代，他在解放日報工作，工作非常繁忙。常常半夜里突擊畫稿。解放日報的人至今還記得，他總是帶著酒，喝完以后，大筆一揮，作品就出來了。文革中，"張樂平不許喝酒u2033的標語一直貼到了家門口。一向本分的他，卻"惡習難改u2033。有時候連寫檢查的時候，也把藏著的酒偷偷拿出來喝。 1992年，在樂平先生遺體告別會上，老友丁錫滿特地獻上一瓶花雕酒，并為之斟酒送行。他眼含熱淚悲痛萬分地說："樂平，再干一杯吧！u2033

張樂平先生一生中大部分的作品是以孩子為題材。他說："我是畫漫畫的，畫了許多兒童漫畫，也畫了不少成人看的漫畫，大家總喜歡稱我是兒童漫畫家，我也樂意接受這個稱號。有人問我，你的兒童漫畫小孩子那么喜歡看，有什么訣竅嗎？我想來想去沒啥訣竅，就是有一點，我愛孩子。u2033

身為漫畫大師，張樂平日常生活卻非常樸素，且非常樂 于和下層社會的人交流，是名副其實的"平民大師u2033。不僅如此，他還將自己幾部最寶貴的三毛漫畫作品毫無保留地捐獻給了國家，作為獻給全國少年兒童的禮物。

1983年，張樂平先生謝絕了海外收藏家想以高價收購《三毛流浪記》、《三毛從軍記》原稿的要求，將《三毛流浪記》原稿共234組全部捐獻給國家，由中國美術館收藏。文化部為此召開了隆重的授獎大會。

1993年，張夫人馮雛音遵照張樂平先生的遺愿，將《三毛從軍記》原稿共114組全部捐獻給了上海美術館收藏。

1995年，馮雛音女士向張樂平家鄉(xiāng)浙江海鹽人民捐贈張樂平的592幅（組）作品原稿，包括除《三毛流浪記》、《三毛從軍記》以外的大部分三毛原作。

1998年，馮雛音女士向中國少年兒童基金會捐贈《三毛翻身記》共39組189幅原稿，以及人民幣10萬元。馮雛音女士還幫助了28名延安地區(qū)的貧困兒童上學，自己卻一直過著清淡的生活……

張樂平紀念館

張樂平紀念館坐落在張樂平先生的家鄉(xiāng)浙江省海鹽縣城中心，館名由文壇巨匠巴金先生題寫，1995年11月10日開館，2011年12月遷建新館，占地面積：3405平方米，建筑面積1926平方米。2012年2月10日正式開館，全國人大副委員長、全國婦聯(lián)主席陳至立和浙江省省長夏寶龍發(fā)來賀信。

館內(nèi)設有序廳、生平展廳、遺作展廳、公共展覽廳、多功能廳、少年兒童活動區(qū)域、創(chuàng)作研討室、接待室等，館外坐落著張樂平與三毛在一起的銅像。整座紀念館結構精巧，造型獨特，環(huán)境優(yōu)美。紀念館陳列張樂平先生遺作和遺物等，用多種形式介紹張樂平先生投入社會和從事藝術創(chuàng)作的歷程，配合放映根據(jù)張樂平先生作品改編的電影、電視劇、動畫片，以及多部介紹張樂平先生的電視專題片。紀念館收藏了張樂平先生數(shù)百幅原作精品，歷次出版的畫集，以及生前照片和遺物等。

紀念館被命名為浙江省愛國主義教育基地，被浙江省人民政府授予“浙江省國防教育基地”榮譽稱號。中國美術家協(xié)會漫畫藝委會授予的“全國少兒漫畫基地”標牌就放置在紀念館內(nèi)，標志著“三毛故里”海鹽縣成為全國首個少兒漫畫創(chuàng)作基地。2016年榮獲嘉興市“十大全民學習體驗館”稱號。

張樂平故居

張樂平故居位于上海五原路的這幢小樓，是張樂平先生居住了42年的地方，自1950年6月起，他在這里繪制了大量的美術作品。他的畫室至今基本保持著原樣，仿佛依然飄著墨香。2008年12月，張樂平故居列為上海市徐匯區(qū)文物保護單位。2012年，張樂平故居被評為“第三次全國文物普查百大新發(fā)現(xiàn)”之一。  2016年2月6日起，張樂平故居向公眾開放。一樓布置了百年樂平、大師漫畫、藝苑掇英、朋友畫我四個展廳；二樓再現(xiàn)生活空間的原貌，包括張樂平先生的書房、臥室、其子女的臥室等。

遺物捐贈

2015年7月28日，上海圖書館中國文化名人手稿館聯(lián)合相關單位在上海圖書館開展紀念座談會、漫畫展、漫畫圖書展、新書《三毛百趣記》首發(fā)等系列活動。座談會上，張樂平之子張慰軍將張樂平三毛漫畫原稿捐贈給了上海圖書館中國文化名人手稿館。