業(yè)余時間常去書館聽評書，耳濡目染，也有所成。后潔身自愛，憤而辭工，在內外城打零工。不久決心改行學評書，并于1916年拜德臻厚為師，學習《包公案》和《小五義》。此派書說的是石玉昆的“本門活”，對書中主要人物和情節(jié)精雕細刻，重彩濃墨，很適合有文化水平的聽眾欣賞。

       1940年，其師兄金杰立約他到天津，演出多年鉆研的《包公案》，頗受歡迎。解放后參加了紅橋區(qū)曲藝團任副團長，整理加工其代表書目《包公案》，以《新三俠五義》的名稱，寫出了《烏盆記》、《土龍崗》、《五義結拜》、《陜北四老》等四部分，后在《新生晚報》連載。到六十年代，《包公案》終于經過無數(shù)次的修改以洋洋百萬言形成文字稿本。他還多次當選為市級勞動模范。1976年在津逝世。

其風格是從細微處顯露真情，講得入情入理，耐人尋味。其說書口齒清晰，語韻沉重，甜脆動聽，表演神完氣足，從容灑脫，臺風瀟灑自然。他摹擬人物，生、旦、凈、末、丑，行當分明；善于借鑒戲曲的表演動作與聲韻，以彌補與豐富說工之不足。為避免人物形象千人一面，他精心設計用冀、魯、豫、晉各地方言和方音描摹人物的音容笑貌。評論時注意風趣，常常抖響詼諧幽默的包袱，以活躍書場氣氛。特別是對包拯剛直不阿、秉公而斷、執(zhí)法如山的精神，眾俠義不畏權奸佞臣的淫威，敢于和黑暗勢力挑戰(zhàn)，誅豪強除惡霸的壯舉，都形象地展現(xiàn)在觀眾面前。

　　劉杰謙品德高尚，忠厚誠實，愛護同行，為維護藝術家的道德一直堅持走正路。世代相傳的品德修養(yǎng)要求禁忌溜、扒、諞、賣、踹、奸、懶、曲、滑、壞。因此他深知高臺教化的重要性，尊重自身的藝業(yè)，尊重同行的成就，從不抬高自己，貶低別人。他曾深惡痛絕地說：“明著扒踹別人，就不應該，暗地里使陰活兒，那更不道德了。”他說“說書要講口德，口德就是藝德”。

　　個人作品

　　《大五義》（春風文藝）等。

　　公案俠義書是和講史袍帶書齊名的一種評書類別，藝人稱為“短打書”。作為傳統(tǒng)評書的一個門類，其亦具有悠久的歷史沿革。早在唐代傳奇中就有《虬髯客傳》、《聶隱娘》等短篇俠義小說；宋代話本中也有公案、樸刀和杵棒類作品，如《青面獸》、《石頭孫立》、《花和尚》、《武行者》等。后來這些作品演變成元代雜劇“水滸戲”和明代話本小說《水滸傳》。清代咸豐同治年間，從說唱藝人石玉昆所傳的《三俠五義》開始，將公案、俠義合二為一，在當時影響很大。繼而有《小五義》、《續(xù)小五義》、《海公大紅袍》、《海公小紅袍》、《彭公案》、《施公案》、《劉公案》、《永慶升平》、《大八義》、《小八義》等書流傳開來，“短打書”即成為傳統(tǒng)評書中不可或缺的重要類別。到上世紀二三十年代時，《雍正劍俠圖》（藝人常杰淼等創(chuàng)作）和《三俠劍》（藝人張杰鑫等創(chuàng)作）的問世標志著“短打書”的地位日趨重要，成為當時書館茶肆中必不可少的一道“大餐”。

　　具體到本文所述的《三俠五義》，還要從石玉昆談起。石玉昆并不是評書藝人，他早年演唱過西韻子弟書（俗稱“西城板”），人稱“石先生”。在《嘆石玉昆》一詩中稱道：“高抬身價本超群，壓倒江湖無業(yè)民。驚動公卿夸絕調，流傳市井效眉顰。編來宋代《包公案》，成就當時石玉昆�！爆F(xiàn)今尚存其中的《小包村》、《天齊廟斷后》、《召見南俠》等十八種。他將此系列短篇故事發(fā)展成長篇說唱《包公案》，有人記錄下來，刪去唱詞，取名《龍圖耳錄》（一為《龍圖公案》），后來又被改名為《三俠五義》、《七俠五義》刊行（最早刊行于1879年，20世紀80年代北京寶文堂書店曾出版《七俠五義》整理本。）。說書藝人則稱其為《大五義》�？梢哉f，《三俠五義》將公案、俠義兩類書合二為一，開短打評書之先河。魯迅先生曾稱此書有《水滸》的余韻，而沒有《水滸》的精神。

　　一般說來，評書《三俠五義》共一百二十回。分為兩大部分：前一部分主要說俠客協(xié)助包拯與奸臣龐吉父子進行斗爭；后一部分主要說俠客協(xié)助顏查散翦除襄陽王的羽翼。圍繞這兩大情節(jié)，穿插著清官和俠客打擊奸佞、除暴安良的故事。此外，書中在歌頌清官、俠士的同時，還夾雜著一些荒誕迷信的情節(jié)，如夜審郭槐、邢吉妖術等等。而所謂清官和俠客，從本質上說，都在維護封建統(tǒng)治階級的利益。因此，所謂忠奸斗爭實質上是統(tǒng)治階級內部不同利益集團的沖突。這些都是我們應該認清的。

　　在故事情節(jié)上，“貍貓換太子”是貫穿第一部分的主線。這個故事可以在很多地方交代：如開書處可由此故事引出宋仁宗坐殿，陳州放賑天齊廟遇后時倒敘此故事，狄后做壽姊妹相認時插敘分別后兩人的經歷以及當著仁宗的面講述這段故事……。由此看來，“貍貓換太子”貫穿始終，在許多關目均可以說表。第二部分中雖以“五鼠鬧東京”為大“柁子”，但“扳倒馬朝賢”則是一段妙筆。如何解救北俠并就勢翦除霸王莊，扳倒馬朝賢——借黑妖狐智化的神機妙策和艾虎的機智聰黠使之構成戲劇沖突。在聽眾看來，即使這種“栽贓陷害”的方法似乎失于俠義之風，但“惡人自有惡人磨”，聽眾也就會心了�？梢哉f，傳奇色彩是《三俠五義》后半部的最顯著特點。如歐陽春寶刀退鄧車時的驚險、逆水泉盜印時的緊張、錦毛鼠命喪銅網(wǎng)陣的悲壯……在此不再一一列舉。

　　在人物刻畫上，《三俠五義》更有其獨到之處。像展昭的雍容大方、蔣平的刁鉆細心、歐陽春的藏鋒不露、智化的聰明狡黠、趙虎的憨直粗魯……，都表現(xiàn)得活靈活現(xiàn)。但我認為錦毛鼠白玉堂是本書塑造得最為成功的人物形象，他身上性格的多樣性和復雜性使之豐滿鮮明。由夜走苗家集始，到命喪銅網(wǎng)陣止，充分體現(xiàn)了評書的藝術魅力。白玉堂的出場即帶有強烈的傳奇色彩：他可以慷慨解囊相助老者，這本是他大方豪爽的一面；接下來反而夜入苗家集盜取不義之財，并割掉苗氏雙耳。這一細節(jié)生動地表現(xiàn)出白玉堂見義勇為而又工于心計的特點。在“五鼠鬧東京”中，白玉堂要會斗南俠，展昭急忙回京準備應對錦毛鼠。這時，說書人卻要“花開兩朵，各表一枝”，在此處埋下伏筆，先說書生顏查散與金公子的巧遇。金公子每次吃飯都賴帳，總歸要由顏查散付錢（著名的“三吃魚”片斷）——聽眾如墜云里霧中，即使有人認為這是白玉堂，但也不敢肯定，因為白玉堂是出手闊綽的俠客呀？直到顏查散尋親不成，被誣入獄，金公子救出顏查散，這時才點明白玉堂的身份。此時，說書人話鋒一轉，又說開封府出現(xiàn)刺客，有人寄柬留刀；而皇宮里又有人到處鬧事。聽眾雖知曉這是白玉堂故弄玄虛，逢場作戲，但說書人始終讓他隱在背后，神龍見首不見尾。這種明筆、暗筆交叉運用的手法，產生了強烈的懸念。陷空島“五鼠戲御貓”，直至展昭中計被擒，白玉堂才洋洋自得地露出廬山真面�？梢哉f，白玉堂鬧東京的故事延展極長，情節(jié)曲折，引人入勝。其間“扣子”的運用充分彰顯了評書的藝術魅力，使情節(jié)撲朔迷離，騰挪變化；同時更重要的是，白玉堂的人物形象就在這出人意料之外，又在情理之中逐步豐滿鮮明，其好勝詭譎、性驕氣傲的性格特點顯露無疑。

　　評書《三俠五義》作為公案短打書的代表，會者云集，但精者少而又少。其中，北京評書名家王杰魁可稱佼佼者。他的《三俠五義》得自王致廉，以說表細膩、翔實生動著稱。他在北京說此書時，有“凈街王”之美譽。北京評書藝人劉杰謙師承德臻厚，40年代遷往天津，其《包公案》亦頗有造詣，并留下腳本。東北評書藝人孫闊英師承袁杰武，其《龍圖案》重在“公案”，即對案情的推理細致入微。當代評書演員中，馬連登之子馬岐擅說此書。馬岐師承評書名家陳榮啟，他的書生動自然，語言幽默，擅使“扣子”，能在緊要處留下伏筆以吸引聽眾。他還善于用京劇的唱腔和念白作為輔助手段來刻畫人物，使之鮮活生動。東北評書名家單田芳亦擅說此書，他能將《三俠五義》、《小五義》、《七杰小五義》以及自編的《白眉大俠》、《龍虎風云會》作為系列評書連續(xù)播講，在聽眾中頗具影響。其他演員如田連元等亦有錄音、錄像資料傳世。

　　在關于《三俠五義》的評書話本中，主要有以下這些：《大五義》（劉杰謙口述本，上下冊，春風文藝版）、《龍圖案》（孫闊英口述本，安徽文藝版）、《包公案》（單田芳口述本，黃河文藝版）、《三俠五義》（單田芳口述本，上下冊，群眾版）。評話話本以金聲伯的蘇州評話《白玉堂》（一名《錦毛鼠白玉堂》，均為北岳文藝版）最為著名。

　　在《三俠五義》的種種續(xù)書中，影響較大的有：《小五義》（程秉權口述本，全三冊，春風文藝版）、《火燒藏珍樓》（程秉權口述本，春風文藝版）、《七杰小五義》（單田芳口述本，上下冊，黑龍江人民版）、《再續(xù)小五義》（劉浩鵬口述本，全三冊，北方文藝版）、《白眉大俠》（單田芳口述本，上下冊，內蒙古人民版）、《白眉大俠》（滿全、全鏞，全三冊，中原農民版）等。