成長經歷
常寶華自幼隨父親常連安、兄長常寶堃（藝名“小蘑菇”）學習相聲；八歲時 ，到北京西單商場啟明茶社相聲大會學徒；九歲開始登臺表演，受到相聲老前輩的熏陶和傳授達十年之久，學習和演出過七十余段傳統(tǒng)相聲。1942年，還曾拍攝參與電影《錦繡歌城》、《花田八錯》的拍攝。
1951年，21歲的常寶華拜相聲大師馬三立為師，并加入“天津市曲藝工作團”，參于表演并創(chuàng)編了很多新的劇目；曾獲天津市文藝工會“三等勞動模范”稱號。1951年4月23日，參加抗美援朝戰(zhàn)爭的兄長常寶堃不幸犧牲。這極大的刺激了常寶華；他堅決要求到朝鮮戰(zhàn)場去。
1953年在參加抗美援朝慰問演出回國后，常寶華放棄了在曲藝團的優(yōu)厚待遇，決定參軍；隨即進入“海政文工團”直至退休。 在“海政文工團”期間，常寶華曾多次榮獲全國和軍隊文藝會演創(chuàng)作、表演等方面的獎項；曾榮立二等軍功兩次、三等功一次。他的作品還受到如趙樹理、老舍等文藝大師的好評。
“文化大革命”開始后不久，常寶華受到沖擊，被分配到“天津機床廠”當了四年的搬運工人。盡管日子清苦，但四年中的經歷也為他日后的藝術創(chuàng)作和事業(yè)的另一高峰奠定了基礎。
1976年，常寶華和侄子常貴田創(chuàng)作演出的相聲《帽子工廠》轟動一時，成為當時相聲直接介入重大社會生活的代表作品之一。此后，常寶華不斷地以相聲、小品、快板等文藝形式創(chuàng)作一百七十多篇。此外，他多次舉辦相聲培訓班，在北京大學、北方曲藝學校授課；培訓軍隊內外大批專業(yè)和業(yè)余的演員與作者。2006年8月，常寶華被授予中國曲藝界的最高榮譽——“牡丹獎”終身成就獎。2012年6月26日國際禁毒日，常寶華獲頒“北京市禁毒義務宣傳員”證書 。2012年，常寶華參演陳凱歌 導演 電影《搜索》，飾公交車老大爺。
讀書是心愿
讀書對常寶華來說只是個奢侈的念頭。常寶華出生在天津一個貧苦的家庭里，母親身體不好，沒有奶水，家里也買不起奶粉，就把糨糊放在火上加熱之后擱點糖，用手指抹一點往常寶華嘴里送，這樣一吃就吃了兩年。家庭生活如此貧困，上學讀書自然是不可能的事。
當時常寶華家對門的鄰居比較富裕，那家的孩子比常寶華大一兩歲，每天背著書包去上學，一臉書生氣，看得常寶華甚是羨慕�！澳莻�小孩有時候跟我一塊玩，還教我下象棋。有一次他把書包打開，讓我看他的課本和文具。我一下子就喜歡上了他的鉛筆盒，看到他把鉛筆放進卷筆刀，兩三下就削好了，覺得特別神奇�！本瓦B那個孩子寫的字也給當時不識字的常寶華留下了深刻的印象，從此，“學習”就成了常寶華最大的心愿。
由于大哥從小就跟著父親說相聲，出去演出，家里的狀況漸漸好轉，并逐漸有了些富余。有一天，大哥問六七歲的常寶華想學些什么，常寶華說想上學，于是大哥就通過自己的好朋友把常寶華介紹到天津的一個私立小學。當時的學校無非教一些語文、數(shù)學、體育之類的課程，很單調，但是常寶華卻很感興趣，就連寫的大字也比其他同學好，不但被老師當作范本，還常常幫助老師給其他同學打分。也就是在那個時候，常寶華愛上了學習，對紙筆也珍惜得很。直到現(xiàn)在，他對錢看得不重，對紙卻十分吝嗇。
知識的來源
八歲不到，在北京開茶社的父親來了一封信讓常寶華去北京學相聲，就這樣常寶華結束了短短八個月卻也是一生中惟一的一段學校生活。
對相聲，常寶華并不陌生，大哥在天津說相聲，兩三歲時常寶華就被帶到劇場，當時叫雜耍園子，看那些小演員練功吊嗓子，很多名家的段子他都聽過。當時說相聲的藝人地位比較低下，經常受到欺侮，老爺太太們躺在榻上抽大煙，演員們就得對著榻前的竹簾子表演，甚至要給太監(jiān)磕頭討紅包�！爱敃r還不懂‘人格’這兩個字，但是心里就是不舒服，漸漸悟出來一個道理，同樣是人，為什么人和人之間這么不平等？這個行業(yè)我不應該干，還是應該讀書�！�
可是，現(xiàn)實卻讓常寶華無可奈何�！坝幸淮渭依锢先诉^生日，讓我磕頭，我不同意。父親問我為什么，我說既然家里的姐姐妹妹都能去上學，為什么我不能去。父親當時就打了我一個耳光。他說，家里這么多人都要生活，你不干活你不掙錢，難道讓你的姐姐妹妹去掙錢？”聽了父親的話，常寶華無話可說，卻仍然沒有放棄學習的念頭。
由于上學上得少，常寶華看不了大部頭的小說，就迷上了小人書，自己買的，跟別人借的，還有從書攤上租的，小人書成了那時候常寶華最重要的知識來源�！翱葱∪藭坏苷J識字，還能從中學到很多知識，歷史知識、文學知識都有�！睂π∪藭陌V迷一發(fā)不可收拾，甚至在結婚后，常寶華還因為看得太入迷而跟妻子發(fā)生爭執(zhí)。
大學問
相聲涉及的面很廣，天文、地理、歷史、文學不一而足，這讓常寶華受益匪淺，但是“上學”一直是他心中最大的愿望，甚至“愛屋及烏”�！霸诓枭缪莩鍪辏业挠^眾層次很廣，但我最喜歡的還是大學生。有時候跟觀眾聊天，一聽說人家是大學生，就羨慕得不得了，覺得他們能到最高學府學習很厲害很神圣，還要跟人家握手照相。本來人家是我的粉絲，結果我成了人家的粉絲�！�
解放后，常寶華看書更多了，也開始有了自己的標準——學的東西必須能學以致用，跟相聲不沾邊的絕對不看，和藝術相關的全都看�！安还苁菄鴥鹊膰獾模热缫撞飞莫毮粍�、莫里哀的獨幕劇，這些都灌輸給我很多道理，給我很多啟發(fā)。”從學習中常寶華悟出很多道理，而最深刻的還是讓他意識到學習的重要性：“一個人沒有文化就和普通的小動物沒有區(qū)別。技好學，藝也不難掌握，但是我們的修養(yǎng)、素質不是學來的，是養(yǎng)成的。怎么養(yǎng)成呢？不學文化不行。”
不懈地看書學習讓常寶華嘗到了甜頭�！拔覀兗倚值芩膫�，常家人都管我叫秀才、大學問，這多虧了我一直在學習，提高自己的文化水平。”而一次去美國簽證的經歷更讓他記憶猶新。“簽證官是個美國小姐，她問我是什么文化程度，我說我是文盲。她不懂文盲是什么意思，就問同事，知道后她詫異地問我去美國干什么，我當即回答去給你們美國教授講課，她聽了一吐舌頭�！�
年紀大了成“雜家”
隨著年紀的增大，常寶華看的書越來越多也越來越雜，從相聲到戲曲到人物傳記甚至經書、心理學著作一字排開，《土語詞典》、《中國人名大辭典》等等少見的書在他的書架上都有各自的位置�！拔蚁矚g買書還喜歡送書，可是現(xiàn)在送得少了，好多書我自己都找不到了。像這本《常氏相聲選》就是我們家自己出的，里面收了我的十幾個段子，市面上根本沒有。還有貴田寫的書，一共就出了一千本�！�
常寶華說他創(chuàng)作相聲靠的是積累，但是更重要的是通過間接生活，比如書報雜志。“我以前訂七種報紙，還不包括贈閱，現(xiàn)在已經減少為四種，每天都會瀏覽�！薄侗韧辍愤@個段子就來源于他從報紙上看到的一篇小學生作文�！坝衅∥恼陆小段液桶职直韧辍�，是一個三年級的小孩子寫的，把自己和爸爸的童年做比較，給了我很大的啟發(fā)，后來我把時間跨度拉大，變成我和爺爺比童年，以小見大反映時代變遷�！�
常寶華愛看書也愛寫字，日記記了幾十年，還堅持寫工作日志。他說手不太方便了，但是如果寫書就寫相聲工具書，“相聲的傳承不能總是靠口傳心授，”得有系統(tǒng)的知識。在常寶華的想象中，將來的相聲演員首先是思想家，而后才是藝術家，最好還是哲學家、心理學家、演說家，“不光會演，還要會講”。
演藝經歷
1942年曾拍攝《錦繡歌城》（時裝喜劇片主角）、《花田八錯》（古裝戲曲片演配角）兩部影片。
1949年參加相聲改進小組整理編寫相聲《字象》為處女作。
1950年參加北城游藝社演出相聲，同時演出文明戲（目表戲）《鋸碗丁》、《春阿氏》、京劇《打面缸》、《紅鸞喜》、《挑簾裁衣》等劇目。
1951年參加天津市曲藝工作團演出相聲，同時演出曲劇《新事新辦》、《工人新村》、《羅漢錢》等劇目。
參加全國第一屆戲曲觀摩演出大會，曲劇《新事新辦》獲集體三等獎。
1951年獲天津市文藝工會二等勞動模范小組（任組長）三等勞動模范稱號，獲北戴河休養(yǎng)半月獎勵。
1953年參加抗美援朝赴朝鮮慰問演出，回國后，參加海政文工團演員兼創(chuàng)作。
1955年獲海軍直屬機關先進工作者稱號。
1958年合作并演出相聲《水兵破迷信》，參加全同第一屆曲藝會演獲創(chuàng)作和表演優(yōu)秀獎。
作家趙樹理為此作品論著《我愛相聲“水兵破迷信”》。（趙樹理曲藝文集）
1959年合作并演出相聲《昨天》參加全軍第二屆文藝會演獲創(chuàng)作和表演優(yōu)秀獎。
作家老舍先生為此作品論著《談相聲“昨天”》。（老舍曲藝文集）
相聲《昨天》曾為國家領導毛澤東、朱德、劉少奇、周恩來等演出過，周恩來總理曾對《昨天》提出修改建議。
我國改革開放二十年間，曾到美國、俄羅斯、波蘭、奧地利、瑞士、朝鮮、新加坡和香港地區(qū)進行文化交流參觀訪問。
1951年拜相聲老一輩馬三立先生為師。授業(yè)徒弟有：趙福玉、牛群、包長春（北京）、楊魯平（南京）、楊子春（廣州）、馮翊綱（臺灣）。
主要作品
歷年來創(chuàng)作（包括合作）相聲、小品、快板等形式一百七十多篇，全國各報刊發(fā)表五十余篇。相聲《昨天》英文版在國外發(fā)表。相聲《帽子工廠》、小品《語言醫(yī)生》在‘香港大公報”發(fā)表，合著《常氏相聲選》。
電影作品
2012年參演電影《搜索》，導演陳凱歌，合作演員：高圓圓、王學圻、趙又廷、姚晨。
授課
歷年來多次參加評委工作。多次舉辦相聲培訓班，曾去過北京大學、北方曲藝學校授課。培訓軍內外大批專業(yè)和業(yè)余演員與作者。
話劇
退休后仍繼續(xù)進行創(chuàng)作、撰文著書、教學。曾參加相聲、小品、話劇、電視劇等演出。
個人生活
常寶華夫人傅天真，兩人共育有五個子女。孫女常思,現(xiàn)為國家花樣游泳隊隊員.在上海世界游泳錦標賽上與隊友配合奪得兩枚銀牌. 2012年倫敦奧運會，常思作為中國花游隊的“重要棋子”，以97.000分的成績排名第二，僅落后排名第一的俄羅斯隊1.100分，獲得銀牌！
長孫常遠，開心麻花簽約演員。著名相聲表演藝術家常寶華長孫，曾在1988年央視春節(jié)聯(lián)歡晚會上，與爺爺常寶華表演相聲《對話趣談》。在2012年央視春節(jié)聯(lián)歡晚會，與王寧、蔡明表演小品《天網恢恢》，初獲好評。在2013年蛇年央視春晚，與王寧、艾倫表演小品《大城小事》，飾演一位服裝設計師，表演幽默突出，被廣大觀眾所熟識。
常寶華徒弟有牛群、趙福玉、包春、楊魯平、楊子春、馮翊綱、宋少卿、侯耀華。
榮譽記錄
1961年創(chuàng)作和演出成績顯著榮立三等功。
1962年赴西藏演出達幾個月并創(chuàng)作《學藏話》、《兵站之家》等作品，創(chuàng)作和演出成績顯著榮立二等功。
1964年創(chuàng)作并演出相聲《說洋》參加全軍第二屆文藝會演獲創(chuàng)作和優(yōu)秀表演獎。
1977年合作并演出《帽子工廠》、《狗頭軍師張》參加全軍第四屆文藝會演獲創(chuàng)作和優(yōu)秀表演獎。
1978年創(chuàng)作相聲《四人幫辦報》、《解剖》、《兩張照片》《非砸不可》分別在全國、全軍評選中獲獎。
1980年全國曲藝短篇作品評選，相聲《帽子工廠》獲一等獎，部隊榮立二等功。
1983年在長春市評選全國十大笑星，被評為十大笑星之一。
1992年創(chuàng)作相聲小品《追溯》參加中國建設杯相聲新作名家邀請賽特別榮譽獎。
1994年中國曲藝家協(xié)會主辦中國曲藝薈萃獲伯樂獎。
1995年參加第二屆中國曲藝節(jié)演出《追溯》獲牡丹獎。
歷年來創(chuàng)作（包括合作）相聲、小品、快板等形式一百七十多篇，全國各報刊發(fā)表五十余篇。相聲《昨天》英文版在國外發(fā)表。相聲《帽子工廠》、小品《語言醫(yī)生》在‘香港大公報”發(fā)表，合著《常氏相聲選》。
活動年表
2005年8月6日，農歷乙酉年七月初二日：圖書《相聲文集》出版 2005年10月7日，農歷乙酉年九月初五日：紀念郭啟儒誕辰105周年相聲名家專場晚會第三場
2006年2月23日，農歷丙戌年正月廿六日，14時：北京曲藝演員聯(lián)手倡議抵制“三俗”
2006年8月10日，農歷丙戌年七月十七日：第四屆中國曲藝牡丹獎揭曉
2006年10月30日，農歷丙戌年九月初九日：德云社十周年專場演出第二場
2006年12月22日，農歷丙戌年十一月初三日，上午：中國藝術研究院曲藝研究所成立20周年紀念活動舉行
2007年1月27日，農歷丙戌年十二月初九日，下午：中國曲藝家協(xié)會青少年培訓基地剪彩揭牌儀式舉行
2007年6月2日，農歷丁亥年四月十七日，10時30分：吳荻、賈林、祝兆良、梁彥拜連麗如為師，王玥波、李菁拜賈建國為義父儀式舉行
2007年7月7日，農歷丁亥年五月廿三日，上午：侯耀文追悼會及遺體告別儀式舉行
2007年7月17日，農歷丁亥年六月初四日，19時30分：“紀念相聲名家侯耀文先生專場演出及侯門弟子賀先生六十冥壽”活動舉行
2008年11月20日，農歷戊子年十月廿三日，10時：范振鈺追悼會及遺體告別儀式舉行
2009年5月15日，農歷己丑年四月廿一日，9時：李文華追悼會舉行
