女，上海市人，1944年4月6日出生。北京電影制片廠 演員。

　　1960年考入北京電影學(xué)院預(yù)科班學(xué)習(xí)，1962年轉(zhuǎn)入本科就讀。1973年后回到北京電影制片廠演員劇團(tuán)工作。參加過電影《南征北戰(zhàn)》、《牛角石》、《黑三角》、《蘇小三》、《生財有道》、《女人國污染報告》、《山花》、《虹》、《傷逝》等的拍攝并飾主要角色，還在電視劇《小龍和小麗》、《蓮蓮》、《大能人》、《風(fēng)帆》、《撞擊世紀(jì)大門》等中擔(dān)任主角色并兼任導(dǎo)演工作。

　　1960年，曹翠芬進(jìn)入 北京電影學(xué)院表演系 預(yù)科班學(xué)習(xí)，預(yù)科班上了一年多，1962年正式進(jìn)入本科班學(xué)習(xí)。她打算畢業(yè)后在舞臺上大展宏圖，演繹人生，可沒想到一畢業(yè)就趕上了 文化大革命。整整三年，1969到1973，三年的時間曹翠芬都在種水稻。當(dāng)然，就算是種水稻，就算是苦悶，就算是壓抑，曹翠芬還是堅持了自己的表演道路，在那三年里，她未曾離開過自己熱愛的表演事業(yè)，她在 北京展覽館里參加話劇《紅色宣傳隊》的表演，全劇結(jié)束的時候，觀眾 掌聲雷動，她和其他 演員一起謝了三次幕。當(dāng)時曹翠芬青春爛漫，黃金歲月就伴隨著小話劇一起灑在了 山西的稻田里。對于那三年歲月，雖然無奈，然而曹翠芬卻用心品出了另一番滋味，山西的農(nóng)村生活讓她充分了解了 農(nóng)婦們的生活和情感，以至于在以后的表演生涯中，對于農(nóng)婦這樣的角色，她 手到擒來，表演的 惟妙惟肖。

　　1973年，曹翠芬終于離開了稻田，走進(jìn)了北京電影制片廠，當(dāng)年，她在影片《南征北戰(zhàn)》中飾演永貴嫂子，那是曹翠芬出演的第一部影片。當(dāng)時很多人來試鏡，當(dāng)時曹翠芬還沒有正式分配，她是從稻田邊趕回來試鏡頭的，確定了樣片之后，導(dǎo)演認(rèn)定她能演永貴嫂子。慎重起見，導(dǎo)演又挑了兩個月，可跳來跳去，誰也比不上曹翠芬適合這個角色，于是曹翠芬就成了永貴嫂子�！赌险鞅睉�(zhàn)》整整拍了一年，曹翠芬的表演也就在這一年里有了轉(zhuǎn)折性的進(jìn)步。

　　曹翠芬的事業(yè)如同一鍋微火熬制的高湯，很長時間以來，它都盡職盡責(zé)地散發(fā)著悠悠的香味，不蘊(yùn)不火地演繹著各種各樣不同的人生歷程，終于有一天，有人把鍋蓋掀開，濃烈的香味才終于傳播開來。自《南征北戰(zhàn)》之后，曹翠芬一直在演戲，雖然她一直在努力，可一直都是不被人牢記的小角色，直到1987年《女人國的污染報告》，她飾演的農(nóng)村大嫂才引起了廣泛的好評，獲得金雞獎提名。

　　1990年，《大紅燈籠高高掛》的副導(dǎo)演找到曹桂芬，問她要照片，曹桂芬自知自己相貌平平，單憑照片很難引起別人的關(guān)注，而且她認(rèn)為，如果憑著一張照片就認(rèn)定一個演員，那么導(dǎo)演也就太不嚴(yán)肅了，于是她毅然拒絕提供照片。后來，《大紅燈籠高高掛》的副導(dǎo)演又請曹翠芬去見面，那是曹翠芬第一次見到張藝謀，她和張藝謀聊了足足二十多分鐘，雖然張藝謀對曹翠芬的評價只有一句話，“太不像演員，很平常”，可曹翠芬卻沒有感到喪氣，她覺得至少這個導(dǎo)演并不厭倦和她交流，也并沒有否定她。第二天，張藝謀就問曹翠芬要她以前出演的影片的錄像帶，曹翠芬欣然提供，她把《女人國的污染報告》和黃健中導(dǎo)演自己出演的《撞擊世紀(jì)之門》兩部影片的帶子送了過去。曹翠芬沒想到的是，兩天后的半夜一點(diǎn)，副導(dǎo)演打電話到她的家里，當(dāng)時她已經(jīng)睡了，迷迷糊糊拿起電話，就聽對方說，“二姨太就是你了。”《大紅燈籠高高掛》一拍就是四個月。拍完之后她就馬不停蹄地投入了《上海一家人》的拍攝，《上海一家人》拍了七個月，七個月間，她只回北京拿了一趟換季的衣服，她心無旁騖地工作著，知道《大紅燈籠高高掛》在電影院里熱映之后，她才知道，這部片子火了。曹翠芬也因在此片和《雜嘴子》一片中的出色表演榮獲北京電影學(xué)院首屆電影學(xué)院獎最佳表演獎。

　　1995年，曹翠芬在電影《孤兒淚》中又一次飾演一名地道的農(nóng)婦，這一次，她成就了《孤兒淚》，《孤兒淚》也成就了她，她站在了第十六屆電影金雞獎最佳女主角獎的領(lǐng)獎臺上。

　　從此，曹翠芬的表演事業(yè)進(jìn)入了高峰期，她成了家喻戶曉的電影明星。

2017年9月，出演古代社會家庭題材電視劇《知否知否應(yīng)是綠肥紅瘦》。

　　在 《瞧這一家子》這部劇中，曹翠芬飾演了一個深愛兒子的善良母親，因為這部 電視連續(xù)劇本身非常貼近生活，所以曹翠芬力圖把這個人物表現(xiàn)地真實(shí)貼切。從當(dāng)年的《 大紅燈籠高高掛》到現(xiàn)在，十幾年了，曹翠芬一直在嘗試各種不同的表演風(fēng)格，努力表現(xiàn)著不同的人物個性。表演就是她的工作，她的愛好，她的生命�！肚七@一家子》這部戲拍得很辛苦，因為情節(jié)瑣碎，時間緊張，而導(dǎo)演又是一個非常認(rèn)真非常講究細(xì)節(jié)的人，所以一個鏡頭拍個十條二十條是常有的事情，對于已經(jīng)年過半百的曹翠芬來說，每天早晨7點(diǎn)到晚上7、8點(diǎn)，甚至10點(diǎn)以后的工作實(shí)在繁重，然而她卻從來沒有遲到過一次，哪怕是感冒了，也未曾休息一天。曹翠芬用自己的行動贏得了全 劇組的警鐘，所有的人都尊稱她“曹老太太”。

　　在現(xiàn)實(shí)生活中，曹翠芬性格溫和，生活平穩(wěn)。她的愛人也在北京電影制片廠工作，對于她的工作非常支持，當(dāng)年，曹翠芬出演第一部戲《南征北戰(zhàn)》的時候已經(jīng)29歲了，為了支持她的工作，丈夫始終沒有提出要孩子。2009年，曹翠芬老師已經(jīng)60歲了，老兩口相濡以沫幾十年，感情深厚而穩(wěn)定。

　　曹翠芬喜好看書，看話劇，聽音樂，電影學(xué)院每周一有播放兩部國產(chǎn)片，周二或者周三播放兩部進(jìn)口片，中國電影資料館每周四播放兩部新片，只要每拍片，曹翠芬一定按時去看。

　　曹翠芬一直在表演的道路上努力前行，她堅持著自己的人生目標(biāo)，那就是做一名好演員，她已經(jīng)不再年輕，但是她還在愉快地工作著，表演著，因為表演是她一生的愛好，她要把表演進(jìn)行到底。

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　　因電視劇《上海一家人》獲第十二屆“中國電視劇飛天獎”最佳女配角獎；

　　因電影《雜嘴子》和《大紅燈籠高高掛》獲北京電影學(xué)院首屆“學(xué)院表演獎”；

　　因電影《大紅燈籠高高掛》獲中國電影表演藝術(shù)學(xué)會第四屆“表演學(xué)會獎”金鳳凰獎；

　　因電影《雜嘴子》獲中國電影第六屆“童牛獎”（優(yōu)秀成人獎）；

　　因電影《孤兒淚》獲中國電影“中國電影華表獎”最佳女主角獎；

　　因電影《孤兒淚》獲中國電影第七屆“童牛獎”（優(yōu)秀成人獎）；

　　因電影《孤兒淚》獲中國電影表演藝術(shù)學(xué)會第六屆“表演學(xué)會獎”；

　　2010年因電影《沂蒙六姐妹》入圍第10屆長春電影節(jié)最佳女配角獎。

　　女人不麻煩（2001）.... 樊淑芳

　　失戀33天（2011）.....張阿姨

　　甜蜜的煩惱（2006）....陳玉英

　　廖家二女（2006）....沈秋菊

　　情歸 ....惠母

　　七夜 （2005）

　　密令1949（2005） .... 秀子

　　追趕我可能丟了的愛情 （2005）

　　黑色風(fēng)景里的女人（2000)

　　九九艷陽天 （1999）

　　孤兒淚 （1995）

　　雜嘴子 （1992）

　　大紅燈籠高高掛 （1992） .... 二太太

　　失去的夢 （1990） .... 小雅媽

　　女人國的污染報告 （1987） ....祖生嫂

　　你的微笑 （1986） .... 簡綺年

　　生財有道 （1984） .... 竹英

　　跳動的火焰 （1984） ....馮敏

　　虹 （1982） .... 阿唐母

　　螺旋 （1981） ....楊玲

　　傷逝 （1981）

　　蘇小三 （1981） ....劉蘭

　　苗苗 （1980） .... 高盈

　　黑三角 （1977） ....高潔

　　牛角石 （1976） .... 秀珍

　　南征北戰(zhàn) （1974） .... 永貴妻

　　幸福來敲門（2010）....錢淑華