藝術(shù)特色
商芳臣的嗓音明亮，音質(zhì)渾厚，曲調(diào)遒勁奔放，吐字堅(jiān)實(shí)， 噴口有力，中氣充足，唱腔中較多吸收紹興大班的曲調(diào)、唱法和京劇老生蒼勁內(nèi)涵的發(fā)聲與潤腔方法，融為一體，演唱時(shí)氣息飽滿，注重頭腔、胸腔共鳴，高音區(qū)華彩響亮，中低音深沉厚實(shí)，且具有內(nèi)在的力量。她的演唱有深厚的傳統(tǒng)根基，又作了革新，譬如唱 [二凡·流水]時(shí)，用越劇的吐字、裝飾潤腔柔滑這些曲調(diào)，既給越劇老生唱腔注入昂揚(yáng)豪放的因素，有體現(xiàn)了越劇的韻味，擴(kuò)大了曲調(diào)的表現(xiàn)力。，《南冠草》中的“可記得田園荒”，《生死牌》中的“三人義烈世間稀” ，《孫安動本》中的“龍心不轉(zhuǎn)我不離朝房”等，都是她的代表性唱段。藝術(shù)成就
《柳毅傳書》1962年攝制成戲曲藝術(shù)片。飾 演《南冠草》中劉公旦一角，獲江蘇省第一屆戲曲會演演員一等獎(jiǎng)；飾演《文天祥》中的文天祥，獲南京市第三屆戲曲會演優(yōu)秀演員獎(jiǎng)。1956年6月加入中國共產(chǎn)黨。1959年當(dāng)選為南京市勞動模范。 《江蘇戲劇》連載了“商芳臣的藝術(shù)生涯”。1991年8月拍攝了電視藝術(shù)片《夕照滿青山——商芳臣舞臺生活60年集錦》，同年10月8日在上海舉行了“商芳臣表演藝術(shù)觀摩研討會”。1994年南京出版社出版了《越劇名優(yōu)商芳臣》一書。商芳臣的傳人有胡國美等。活動年表
1930年入高升舞臺科班，師從喻傳海、應(yīng)方義等，工老 生，與筱丹桂同科。。四年學(xué)藝期間刻苦用功，在科班里已掛頭牌。先后上演了《琵琶記》、《三官堂》、《仁義緣》、《桂花亭》等劇，同時(shí)還學(xué)了京劇《空城記》(飾諸葛亮)、紹劇《雙龍會》等。與師姐妹筱丹桂、張湘卿、周寶奎等邊學(xué)邊演，穿梭于桐廬、金華、富陽等地。其主演的《空城記》、《李陵碑》、《烏龍?jiān)骸返葎∧烤糜^眾好評。因嗓音激昂慷慨、宏亮深遠(yuǎn)而漸漸唱紅。出科后加入了以姚水娟為首的越新舞臺戲班。
其后幾年，先后與邢竹琴、竺素娥、趙瑞花、姚水娟等合演于寧波、上海等地，主演《沉香扇》、《梅龍鎮(zhèn)》、《烏龍?jiān)骸返葢颉?
1938年初到滬，與姚水娟等演出于通商劇場。
后移演于老閘、大中華、天香等戲院，參與姚水娟的越劇改良。
1940年9月組成由她領(lǐng)銜演出的標(biāo)準(zhǔn)越劇團(tuán)，演出于民樂、九星戲院，直至1944年7月底。
20世紀(jì)40年代初，隨著演技日趨成熟，她對原有的老生唱腔試著作了某些改革，借鑒紹興大班中的[尺調(diào)]融合到越劇[四工調(diào)]中，收到了較好的效果。為了開拓戲路，她串演過小生，飾演過《西游記》中的孫悟空。
上海解放后不久與竺水招一起重組云華越劇團(tuán)
1954年劇團(tuán)去南京演出，改建為南京市越劇團(tuán)，任副團(tuán)長。
1955年冬隨劇團(tuán)進(jìn)京演出了《南冠草》，受到了周恩來總理、郭沫若的親切接見。其后又相繼上演了
《孔雀膽》、《文天祥》、《柳毅傳書》、《孫安動本》等戲。
人物特寫
建國前夕，商芳臣曾一度息藝在家。上海解放后，她毅然重返舞臺，參加了上海越劇前輩藝人為抗美援朝捐獻(xiàn)飛機(jī)大炮的義演。1951年，她又與著名越劇表演藝術(shù)家竺水招組建了上海云華越劇團(tuán)，并排演了宣揚(yáng)愛國主義的歷史劇《南冠草》和《文天祥》，得到了群眾擁護(hù)和文化部門領(lǐng)導(dǎo)的表揚(yáng)。在商芳臣主演《文天祥》時(shí)，私營劇場的資方曾借口戲太“硬”，要求她換演所謂“軟”一點(diǎn)的戲，商芳臣嚴(yán)辭拒絕，并在文化局的關(guān)懷下“移師”國營劇場繼續(xù)演出。1954年，華東戲曲會演期間，商芳臣應(yīng)邀參加了由尹桂芳主演的越劇《屈原》劇組，雖擔(dān)任配角，但她表演得十分嚴(yán)謹(jǐn)、一絲不茍，獲得了演員二等獎(jiǎng)，這是她東山再起后獲得的第一個(gè)國家級獎(jiǎng)項(xiàng)。同年10月，劇團(tuán)來到南京明星大戲院演出，她與竺水招、筱水招共同主演的《柳毅傳書》、《南冠草》引起了很大的轟動，并受到了有關(guān)方面的高度重視。當(dāng)時(shí)，適逢文化部批示民間職業(yè)劇團(tuán)開始登記，商芳臣與竺水招及全團(tuán)同志們?nèi)〉霉沧R，希望劇團(tuán)在南京登記并爭取黨和政府對劇團(tuán)的直接領(lǐng)導(dǎo)。從1955年3月起，經(jīng)南京市人民政府批準(zhǔn)，劇團(tuán)改為民營公助的南京市實(shí)驗(yàn)越劇團(tuán)，1956年2月，劇團(tuán)又正式被批準(zhǔn)為國營的南京市越劇團(tuán)。劇團(tuán)成立后，商芳臣長期擔(dān)任南京市實(shí)驗(yàn)越劇團(tuán)副團(tuán)長、團(tuán)長等職務(wù)。
1955年12月，劇團(tuán)接到北上巡回演出的任務(wù)，并決定于1956年春節(jié)進(jìn)首都北京公演。當(dāng)時(shí)，劇團(tuán)十分艱苦，第一站到徐州就向演出劇場商借了1000元作旅費(fèi)。商芳臣和大家一樣，同吃大鍋飯，自己背行李。為了節(jié)省開支，全團(tuán)上下齊心合力，一起裝卸布景道具和燈光服裝等演出器材，士氣十分旺盛。在途經(jīng)淄博、濟(jì)南、天津時(shí)，演出皆受到了熱烈的歡迎，出現(xiàn)了北方觀眾排隊(duì)爭購越劇戲票的感人場面。1956年春節(jié)前夕，南京市越劇團(tuán)第一次踏上首都舞臺，在西單的長家大戲院演出了《柳毅傳書》和《南冠草》。商芳臣與竺水招很久就有個(gè)共同的心愿，希望郭沫若院長（當(dāng)時(shí)任中國科學(xué)院院長）能親自來觀看她們演出的《南冠草》，并給以指點(diǎn)，因?yàn)檫@出戲是根據(jù)同名歷史劇改編的。她們的愿望終于實(shí)現(xiàn)了。郭沫若院長偕夫人于立群來到長安大戲院觀看《南冠草》，并滿意地對竺水招、商芳臣說：“你們的表演，很好地體現(xiàn)了劇中夏完淳和劉公旦的愛國詩人氣質(zhì)和愛國志士風(fēng)度�！钡诙焱韴鲩_演前，郭院長特地委托他的秘書給劇團(tuán)送來了一個(gè)大花籃。意想不到的喜事翩然降臨，郭沫若向周恩來總理推薦了《南冠草》。1956年3月14日晚，郭老約周恩來總理和夫人鄧穎超及其他中央領(lǐng)導(dǎo)同志在全國政協(xié)禮堂觀看越劇《南冠草》。謝幕后，總理和夫人在郭老陪同下走上舞臺看望全體演出人員。周總理親切地和大家一一握手，并與商芳臣、竺水招和全體演職員合影留念，記下了這次難忘的會見。在后臺化妝室，總理肯定了大家的演出，并指出劇中有個(gè)別臺詞不利于今天的民族大團(tuán)結(jié)，他建議請作家老舍來看戲，幫助修改劇本。
商芳臣作風(fēng)正派、德藝高尚、待人謙和、光明磊落、堅(jiān)持原則、胸襟豁達(dá)。在“文革”動亂年代，商芳臣曾受到不公正對待，但她對黨的忠誠矢志不渝；在落實(shí)政策后，她將自己補(bǔ)發(fā)的數(shù)萬元工資全部作為黨費(fèi)上交國家。即使在重病期間，她亦關(guān)照家人按月代她交納黨費(fèi)，充分體現(xiàn)了她的黨性原則和對黨的濃厚感情。
