1992年到企業(yè)上任后，勵(lì)精圖治，改革創(chuàng)新，使沂州水泥集團(tuán)實(shí)現(xiàn)了超常規(guī)跳躍式發(fā)展，由1992年生產(chǎn)規(guī)模17.6萬(wàn)噸，連續(xù)虧損819萬(wàn)元，固定資產(chǎn)僅685萬(wàn)元，資不抵債的小廠，自我發(fā)展成由水泥公司、熱電廠、合資包裝公司、銷(xiāo)售公司、化工公司等五個(gè)法人子公司組成的企業(yè)集團(tuán)，水泥生產(chǎn)規(guī)模達(dá)300萬(wàn)噸，總資產(chǎn)超5億元。近幾年來(lái)，經(jīng)濟(jì)效益連續(xù)七年居全省同行業(yè)第一位，連續(xù)四年居全國(guó)同行業(yè)第三位，企業(yè)先后被授予“山東省同行業(yè)最佳效益企業(yè)”、“山東省同行業(yè)效益創(chuàng)紀(jì)錄企業(yè)”、“山東省同行業(yè)雙文明標(biāo)兵單位”、“山東省利潤(rùn)大戶”、“中國(guó)水泥質(zhì)量百佳企業(yè)”、“中國(guó)非金屬礦物制品業(yè)效益百?gòu)?qiáng)企業(yè)”、“富民興魯勞動(dòng)獎(jiǎng)狀”等榮譽(yù)稱號(hào)。

張懷連本人先后被授予 “ 山東省建材系統(tǒng)勞動(dòng)模范”、 “臨沂地區(qū)優(yōu)秀知識(shí)分子”、 “山東省建材行業(yè)優(yōu)秀企業(yè)家”、 “首屆全國(guó)建材行業(yè)優(yōu)秀企業(yè)家”、 “山東省勞動(dòng)模范”、 “全國(guó)建材系統(tǒng)勞動(dòng)模范”、 “全國(guó)質(zhì)量管理先進(jìn)工作者”等榮譽(yù)稱號(hào)，發(fā)明的“一種水泥的生產(chǎn)方法”和“濕法高壓靜電除塵器”獲國(guó)家發(fā)明專(zhuān)利。