尼古拉·卡利尼奇出道于克羅地亞哈伊杜克俱樂部的青訓(xùn)營，2005年他與哈伊杜克足球俱樂部簽訂了正式合同，之后被先后租借至了伊斯特拉隊(duì)和希貝尼克隊(duì)。2007年，年滿20歲的卡利尼奇回歸母隊(duì)哈伊杜克，并在第一個賽季便有出色表現(xiàn)，他在25場聯(lián)賽中攻入17球，在聯(lián)賽射手榜排名第三。之后的2008/2009賽季，卡利尼奇延續(xù)出色表現(xiàn)，在該賽季攻入15球，僅次于攻入16球的曼朱基奇，位列射手榜次席。哈伊杜克也在他的出色表現(xiàn)帶動下獲得了克羅地亞甲級聯(lián)賽的亞軍。

卡利尼奇出色的表現(xiàn)也引起了歐洲五大聯(lián)賽的關(guān)注，2009年8月3日哈伊杜克官方宣布尼古拉·卡利尼奇已與英超俱樂部布萊克本足球俱樂部簽署四年合約，轉(zhuǎn)會費(fèi)為700萬歐元。在布萊克本效力的兩年期間，卡利尼奇表現(xiàn)平平。在各項(xiàng)賽事總共上場54場，打入15球。在俱樂部郁郁不得志的他謀求轉(zhuǎn)會，并于2011年8月11日以600萬的價格轉(zhuǎn)投烏克蘭俱樂部第聶伯羅。在第聶伯羅俱樂部效力的4年期間，卡利尼奇表現(xiàn)出色，總共打入了49粒進(jìn)球并取得了8次助攻。在2014-2015賽季，他更是幫助球隊(duì)取得了歐洲聯(lián)賽的亞軍。

2015年夏天，意甲傳統(tǒng)強(qiáng)隊(duì)佛羅倫薩向卡利尼奇拋出了橄欖枝。他的加盟花費(fèi)了紫百合550萬歐元的轉(zhuǎn)會費(fèi)。不過他很快就證明自己物有所值，在加盟佛羅倫薩的短短半年時間就攻入了12粒進(jìn)球。其中在意甲第6輪對陣國際米蘭的帽子戲法更是他的代表作。在之后的2016/2017賽季，卡利尼奇繼續(xù)大發(fā)神威，在歐聯(lián)杯小組賽階段打入4球并貢獻(xiàn)2次助攻，入闈歐聯(lián)杯小組賽最佳陣容。在紫百合的2個賽季，卡利尼奇總共攻入33個進(jìn)球并貢獻(xiàn)了11次助攻，他也成為了意甲賽場上最炙手可熱的前鋒。中超的天津權(quán)健隊(duì)曾在2016/17賽季冬季轉(zhuǎn)會期向他開出了高達(dá)5,000萬歐元的報價，不過克羅地亞前鋒為了能在高水平的聯(lián)賽中繼續(xù)效力，婉拒了來自天津主帥卡納瓦羅的邀請。

2017年8月22日，意甲豪門AC米蘭通過官方網(wǎng)站正式宣布卡利尼奇以租借+選擇買斷的形式加盟球隊(duì)，簽約四年，卡利尼奇將在紅黑軍團(tuán)身披7號球衣。合同至2021年夏天，來到米蘭后，卡利尼奇將身披7號戰(zhàn)袍。

尼古拉·卡利尼奇是克羅地亞U-17與U-19隊(duì)的重要成員，進(jìn)球率驚人。2008年5月他被選入克羅地亞國家隊(duì)，并在5月24日克羅地亞1-0戰(zhàn)勝摩爾多瓦的友誼賽中首次代表國家隊(duì)出場。他隨隊(duì)參加了2008年歐錦賽，被授予了9號球衣，并在小組賽最后一輪克羅地亞1-0戰(zhàn)勝波蘭的比賽中替補(bǔ)登場。在2010年11月17日，卡利尼奇在克羅地亞3-0戰(zhàn)勝馬耳他的比賽中為國家隊(duì)打入了處子球。之后他又先后代表克羅地亞隊(duì)參加了2012和2016兩屆歐洲杯，并在2016歐洲杯小組賽克羅地亞同法國的焦點(diǎn)大戰(zhàn)貢獻(xiàn)了1個進(jìn)球和1次助攻，幫助球隊(duì)力壓衛(wèi)冕冠軍獲得小組第一。截至2017年7月，卡利尼奇總共為克羅地亞國家隊(duì)出場36次并攻入了14粒進(jìn)球。

2018年6月4日，克羅地亞國家隊(duì)公布了俄羅斯世界杯23人大名單，尼古拉·卡利尼奇入選。

2018年6月18日，卡利尼奇因拒絕出場被逐出克羅地亞隊(duì)。

尼古拉·卡利尼奇是一名全能中鋒，除了擁有靈敏的進(jìn)球嗅覺，他還具有出色的背身做球能力和優(yōu)秀的腳下技術(shù)。快速的步伐，強(qiáng)有力的射門，以及優(yōu)異的頭球能力是他能在球場立足的根本。他曾經(jīng)被隊(duì)友和教練指責(zé)踢法過于自私，但隨著年齡和經(jīng)驗(yàn)的增長，這些弊病似乎已經(jīng)有所改觀，他現(xiàn)在除了破門得分，也將更多的注意力放在了和隊(duì)友的傳遞配合以及作為支點(diǎn)給其他隊(duì)友創(chuàng)造破門得分的機(jī)會。因此他也被認(rèn)為是目前意甲賽場上最出色的中鋒之一。

以上數(shù)據(jù)來源：