1894年，范紹增出生在四川大竹縣清河鎮(zhèn)。

1916年，達(dá)縣、渠縣一帶起義討袁，范紹增參加起義，被編入顏部曾旅五團(tuán)當(dāng)營長，開駐夔府。

1920年，顏德基參加唐繼堯發(fā)動的倒熊（克武）之戰(zhàn)失敗，范紹增改編在熊系第一軍第六師余際唐部任團(tuán)長，駐扎云陽。范紹增在余部受到排擠，日夜思變。一個風(fēng)雨之夜，率部襲擊駐夔府的第二軍唐式遵部，奪得槍械上千件，集結(jié)兩千多人，活動于酉陽，黔江一帶。

1923年，楊森回川。范紹增受楊收編，任第四師第八旅旅長。次年，楊任四川軍務(wù)督理后，委范為第九混成旅旅長。

1925年10月，楊企圖以武力統(tǒng)一四川，失敗后下野充川，行前將部分武裝交范統(tǒng)率。翌年3月，楊由湖北回萬縣，范即率部來歸。9月，楊森脫離吳佩孚，被蔣介石委為國民革命軍第二十軍軍長，范任該軍第七師師長。

1937年，何應(yīng)欽到四川整軍。劉湘借機(jī)改編范部，免去其師長職務(wù)，名義上升為副軍長。范對劉十分怨恨�？谷諔�(zhàn)爭爆發(fā)后，范請纓殺敵，只身趕到上海前線，任第十一兵團(tuán)副司令。上海淪陷后，隨軍撤退到漢口。時劉湘正在漢口萬國醫(yī)院治病。

1938年，范紹增因支持川康整軍和揭發(fā)劉、韓勾結(jié)有功，被蔣介石委為第八十八軍軍長，自募兵員抗日。

1939年初，范紹增率八十八軍出川，在江西東鄉(xiāng)一帶同日軍作戰(zhàn)；次年夏，又轉(zhuǎn)移浙西作戰(zhàn)；冬，調(diào)太湖張渚地區(qū)擔(dān)任防守。日軍第二十二師團(tuán)長土橋一次指揮敵偽.兩萬多人進(jìn)犯，在宜昌一帶展開激烈的拉鋸戰(zhàn)。范親臨第一線督戰(zhàn)，終于擊敗日軍。收復(fù)余杭地區(qū)戰(zhàn)后，第88軍獲軍政部明令嘉獎及軍委會頒布的各級勛章、獎?wù)聰?shù)十枚，并升格為轄3個師的甲種軍。

1942年5月28日，率部擊斃日軍第十五師團(tuán)長酒井中將。酒井師團(tuán)長被炸身亡，在日軍中引起很大的震動，因?yàn)樵谌毡娟戃姎v史上，“在職師團(tuán)長陣亡，自陸軍創(chuàng)建以來還是第一個”。

1942年5月29日，率八十八軍擊傷日軍四十師團(tuán)的少將旅團(tuán)長河野。

范雖在前線打了勝仗，卻被蔣介石調(diào)任為沒有實(shí)權(quán)的第十集團(tuán)軍副總司令。一氣之下，回到重慶。

1949年12月，范紹增反蔣起義。

1950年2月整編后，范紹增被任命為第50軍“高參”兼第148師副師長。

1953年，政務(wù)院根據(jù)范紹增的愛好，任命他為河南省體委副主任。如今，矗立在中原大地上的鄭州體育場，氣勢宏偉，可容納萬人集會，就是他在任時修建的。

1977年3月，在鄭州去世，終年83歲

范紹增，自幼便被稱為“范哈兒”。為什么叫“范哈兒”呢？這還得從他的祖輩說起，范紹增的父親范先級是當(dāng)?shù)匾幻�鄉(xiāng)紳，雖然范紹增生于這樣的富庶之家，卻有著頑劣的性格，有著天不怕地不怕的秉性。書沒讀幾年就逃學(xué)了，他祖父用棒子打都不起絲毫作用，大家就叫他“哈兒”。

1926年，范紹增受四川軍閥楊森招安，成為其部下一個營長，后來又在劉湘麾下當(dāng)師長。他看似憨相，實(shí)則大智若愚，打起仗來勇猛頑強(qiáng)不計(jì)后果，因此得名“哈兒師長”。

影視作品《傻兒師長》、《傻兒軍長》、《哈兒傳奇》、《傻兒傳奇》等作品中，其主人公皆以范紹增為原型。

1992年束一德導(dǎo)演的電視劇《傻兒師長》中，劉德一飾演樊鵬舉（樊傻兒）。

1998年宋學(xué)斌導(dǎo)演的電視劇《傻兒軍長》中，劉德一飾演樊鵬舉（樊傻兒）。

2001年謝洪導(dǎo)演的電視劇《傻兒司令》中，劉德一飾演樊鵬舉（樊傻兒）。

2009年李翰韜導(dǎo)演的電視劇《哈兒傳奇》中，閭漢彪飾演樊孝欽（樊傻兒）。

2014年劉流等導(dǎo)演的電視劇《傻兒傳奇》中，劉流飾演方紹魁（方哈兒）。