水墨發(fā)展到今天，表現(xiàn)語言和媒介越來越多樣，這是因為從事水墨創(chuàng)造的人們視野越來越開闊，可以吸收的資源越來越豐富，人們的需求越來越多樣。在這樣一個崇尚藝術(shù)多元化的時代，水墨畫的品評價值很難定為一格，很難用傳統(tǒng)程式（不論是文人畫的傳統(tǒng)還是20世紀(jì)以來中西融合的傳統(tǒng)）的標(biāo)準(zhǔn)來加以衡量和要求。但是人們在面對水墨創(chuàng)作中林林總總的表現(xiàn)樣式時，還會用一把恒定的標(biāo)尺來加以衡量，那就是藝術(shù)格調(diào)。繪畫中的“格調(diào)”說起來相當(dāng)抽象，似乎看不清、摸不著，但是人們在欣賞、品評作 品時，能在畫面語言中流 露出來的情緒、氣氛中感受到它的存在，它是一種精神、氣質(zhì)，這種精神和氣質(zhì)的獲得當(dāng)然脫離不開作者的藝術(shù)技巧，但更與作者的生活體驗與藝術(shù)修養(yǎng)密切相關(guān)。水墨畫中的格調(diào)無非表現(xiàn)在下述幾個方面:取材、章法（構(gòu)圖）和筆墨。其中最能體現(xiàn)水墨品格的是筆墨。傳統(tǒng)國畫的筆墨有自己的一套規(guī)范即程式，為后人研習(xí)提供了便捷，但是，如果一味依賴傳統(tǒng)而無求新之意，便會落入前人窠臼。反過來，在求新之時，若無豐富的生活經(jīng)驗和藝術(shù)積累，作品又會陷入膚淺。藝術(shù)家們既要遵循水墨傳統(tǒng)精神和前人技巧，又要大膽創(chuàng)新，在這兩者之間馳騁自己的才能。這就全是他們自己的膽識和智慧了。新時期以來，不少有才能的藝術(shù)家在這方面艱苦探索，做出了成績，杜應(yīng)強就是其中的一位。他的水墨畫給人 的突出印象是不落俗套，在傳統(tǒng)的基礎(chǔ)上通過對自然的觀察研究，適當(dāng)吸收其它畫種（包括版畫）的技巧，在水墨創(chuàng)造中自出新意。 杜應(yīng)強作品的選材很專一，他畫的是人們常見的景物，也是他從童年時期就很熟悉的榕樹與牛，選材的平凡同時也給他的藝術(shù)表現(xiàn)增加了難度。因為這些景物無奇特之處，他要加入自己的藝術(shù)經(jīng)營和構(gòu)思，也就是“怎樣畫”，來獲得畫面效果，建立自己的藝術(shù)面貌。經(jīng)過不斷摸索，他認識到在“怎樣畫”中，最重要的是如何在筆墨上下功夫，尋找新的途徑。在全面掌握筆墨效能的基礎(chǔ)上，杜應(yīng)強把探索的重點放在墨的運用上，同時充分發(fā)揮它的效果。畫面上盤根錯節(jié)、枝葉繁茂的榕樹占主體位置，榕樹枝干體面之間的邊線由淡墨映現(xiàn)出來，墨色在柔和的調(diào)子中有微妙變化。與榕樹形成對比的多是邊線輪廓較為清晰、墨色較濃和黑白對比較為強烈的水牛（有時還有騎在牛背上的農(nóng)人），或者是由較濃墨色畫成的地面。畫面敷以淡彩，墨與色融為一體，在統(tǒng)一氣氛中有變化、有靈動。這些水墨作品格調(diào)柔和、雅致、大方，給予人以和諧感與悠閑感。這些感覺既是畫家在大自然中獲得的啟發(fā)，也是他內(nèi)在平靜心態(tài)的反映。 也許有人會問，杜應(yīng)強描繪榕樹與牛的水墨系列，是不是距離當(dāng)下沸騰的時代太遠，是不是缺少時代感？其實，正如本文前面所說，藝術(shù)反映時 代的變革，不僅僅體現(xiàn)在題材上，同時也表現(xiàn)于藝術(shù)語言。杜應(yīng)強創(chuàng)新的水墨語言本身，具有鮮明的時代特色。至于說到藝術(shù)題材對時代的回應(yīng)，也有多種方式，其中最主要的有兩種:直接描寫新事物、反映時代跳動的脈;針對時代變革過程中人們精神上的缺失，用藝術(shù)創(chuàng)造加以彌補，以適應(yīng)人們的精神需求。杜應(yīng)強的水墨畫用的是后一種方法，在人們?yōu)榉濒[的“現(xiàn)代”生活困擾的今天，閱讀和欣賞杜應(yīng)強描寫鄉(xiāng)村情景的水墨畫，會獲得心境的寧靜和感情的慰藉。所以他的畫有現(xiàn)實意義，他的畫受到了人們的贊賞。 我們相信，杜應(yīng)強在水墨創(chuàng)造上，還會取得更大的成績，因為他有堅定的方向，有執(zhí)著的追求，對水墨有獨到的體悟。