趙登禹1898年出生于山東省菏澤市牡丹區(qū)，7歲進(jìn)私塾讀書，因家庭生活困難，兩年后輟學(xué)。13歲時(shí)拜名師習(xí)武，打下了武工的功底，對(duì)太極、八卦、少林等拳術(shù)及刀、槍、劍、戟諸班兵器都有功夫，尤善徒手奪刀、赤手奪槍。16歲時(shí)，與其兄趙登堯及友人多名爬山涉水，步行1800多里，到達(dá)陜西潼關(guān)投奔馮玉祥將軍領(lǐng)導(dǎo)的16混成旅當(dāng)兵。

1914年春，剛滿16歲的趙登禹，同二哥趙登堯及同村好友趙學(xué)禮、趙全勝，離開家鄉(xiāng)，踏上了千里投軍的征途。經(jīng)歷千辛萬苦，在馮玉祥的16旅第1團(tuán)第3營當(dāng)了副兵。

1916年，馮玉祥的部隊(duì)調(diào)到通州、廊坊、天津3處駐防；在一次閱兵中，趙登禹以武藝出眾被馮玉祥看中，當(dāng)了隨身護(hù)兵。

1922年春，第一次直奉大戰(zhàn)爆發(fā)；趙登禹在孫良誠團(tuán)任尖兵排長，攻打奉軍炮兵陣地；攻下奉軍陣地，繳獲大炮百余門，全勝而歸，遂升任第一連連長。同年11月，開始了著名的“南苑練兵”。

1930年，趙登禹跟隨馮玉祥參加了“中原大戰(zhàn)”，戰(zhàn)敗后馮的部隊(duì)被整編，趙登禹被任命為第29軍37師109旅旅長。

1931年9月18日，日軍發(fā)動(dòng)侵略東北的九一八事變。1933年初，日軍又將戰(zhàn)火引到了長城一線，趙登禹奉命率領(lǐng)109旅從薊縣出發(fā)，把守喜峰口陣地；擊退了日軍的攻擊，堅(jiān)守住了長城陣地。

喜峰口戰(zhàn)砍殺日軍5000余名，炸毀大炮18門，取得了自“九一八”事變以來的首次大勝，史稱“喜峰口大捷”。長城抗戰(zhàn)后，第29軍被調(diào)回察哈爾省駐防，趙登禹因戰(zhàn)功卓著被擢升為132師師長，并被授予陸軍中將軍銜。

1933年秋，29軍入察，趙登禹率領(lǐng)132師駐防張北縣，期間日本駐屯軍為了吞并察省，經(jīng)常派特工人員竄擾獨(dú)石口等地進(jìn)行挑釁。同年9月，趙登禹率部進(jìn)駐察哈爾省張北縣后，“制造”了兩次轟動(dòng)一時(shí)的“張北事件”。

1934年10月27日，8名日本人途經(jīng)張北不僅不按規(guī)定接受趙登禹部隊(duì)的檢查要求，還有意進(jìn)行挑釁，為了維護(hù)民族尊嚴(yán)，趙登禹下令挑選100名身強(qiáng)力壯的士兵，緊握帶著明晃晃刺刀的步槍，一邊高喊口號(hào)，一邊在這8名日本人面前走正步。

1935年8月，趙登禹及所部隨第二十九軍移駐北平附近。

1937年7月7日，盧溝橋事變爆發(fā)，29軍軍長宋哲元任命趙登禹為南苑指揮官，坐鎮(zhèn)南苑，與副軍長佟麟閣一起負(fù)責(zé)指揮南苑的所有軍事力量。

1937年7月26日，趙登禹奉軍長宋哲元之命，趕赴南苑負(fù)責(zé)北平防務(wù)；與日軍血戰(zhàn)六小時(shí)，在集結(jié)途中，不幸被日軍的伏兵擊中胸部，壯烈殉國，年僅39歲。

1919年春夏之交，馮玉祥部駐防湖南常德，城北德山和石板灘時(shí)曾聞?dòng)谢�傷人畜。有一次，趙登禹和戰(zhàn)友們?cè)诘律骄毩?xí)野戰(zhàn)，訓(xùn)練中發(fā)現(xiàn)了一只猛虎，士兵與山上居民邊追邊打，趙登禹沖在前面，連發(fā)數(shù)槍，皆擊中老虎的要害，最后，老虎竄到江中。士兵們把老虎拖了上來，送到馮玉祥處，馮玉祥很高興。事后馮玉祥請(qǐng)城里的照相館為趙登禹照了一張騎在虎背揮拳的照片。1937年7月28日趙登禹在北平抗戰(zhàn)犧牲，31日，馮玉祥在南京找出這張照片，題寫了“民國七年（1918年）的打虎將軍”，以示紀(jì)念。

1921年，馮玉祥在陜西剿匪時(shí)，擺下了“鴻門宴”，要在酒席上擒拿當(dāng)?shù)胤耸坠鶊?jiān)。不料尚未“摔杯為號(hào)”，伏兵爭看眾人斗酒竟擠倒了屏風(fēng)，暴露了計(jì)謀。就在郭堅(jiān)欲拔槍射馮之際，趙登禹出手制服了郭堅(jiān)。因下手迅猛，竟然擰斷了郭堅(jiān)的脖子。

毛澤東曾高度評(píng)價(jià)趙登禹：“神圣任務(wù)當(dāng)中光榮地壯烈地犧牲了”，“給了全中國人以崇高偉大的模范”。

馮玉祥親筆在照片上題寫了“民國七年的打虎將軍”來稱贊趙登禹。

馮玉祥在《公祭征文啟》中稱贊趙登禹：“軀干修偉，負(fù)膂力，精技擊”。

趙學(xué)芬說：“我父親的手可巧了，聽說他收藏的古玩壞了，都是他自己修�！�

《救國時(shí)報(bào)》1937年曾這樣評(píng)價(jià)趙登禹：“奮戰(zhàn)至最后一滴血，光榮地完成了保國衛(wèi)民的天職，足為全國軍人之模范。”

1939年日本發(fā)行的《大陸戰(zhàn)史》中評(píng)價(jià)趙登禹說：“白日下的噩夢(mèng)”。

2009年9月，趙登禹被中央宣傳部、中央組織部等11個(gè)部門評(píng)選為“100位為新中國成立作出突出貢獻(xiàn)的英雄模范人物”。

1937年7月31日，南京國民政府頒布褒獎(jiǎng)令，追授趙登禹為陸軍上將。

1946年，北平各界舉行公祭趙登禹、佟麟閣儀式；1952年經(jīng)馮玉祥夫人、衛(wèi)生部長李德全提議，毛澤東主席為趙登禹親屬簽發(fā)了《北京字第捌拾號(hào)革命犧牲軍人家屬光榮紀(jì)念證》。

建國后，中央人民政府對(duì)趙登禹將軍為國捐軀的英勇壯舉作了表彰，確認(rèn)趙登禹將軍為抗日烈士。

1985年，北京中國人民革命軍事博物館為趙登禹將軍塑像。

1946年7月28日中山公園公祭大會(huì)之后，何基灃奉馮治安之命到北平將趙登禹靈柩于次日由龍泉寺起靈，運(yùn)至盧溝橋以東2公里處的西道口山坡上安葬。

文化大革命期間，趙登禹烈士的墓被紅衛(wèi)兵挖開，欲盜取“金銀財(cái)寶”，一無所得后，砸墓而去，烈士尸骨無存。趙登禹墓于1980年重建于盧溝橋城東關(guān)文子山，墓碑正面鐫刻著：“抗日烈士趙登禹將軍之墓（1898-1937）”。1980年至2003年，北京市和豐臺(tái)區(qū)政府又三次為趙登禹烈士墓整休擴(kuò)建和立碑，并列為重點(diǎn)烈士紀(jì)念建筑保護(hù)單位。

1946年11月25日，當(dāng)時(shí)的北平市長何思源簽發(fā)了《府秘字第729號(hào)訓(xùn)令》，將市區(qū)三條道路命名為趙登禹路、佟麟閣路、張自忠路，以紀(jì)念抗日英烈。新中國保留了這三處地名，并沿用至今。

趙登禹路位于北京市西城區(qū)中北部，北起西直門內(nèi)大街，南至阜成門內(nèi)大街。北平和平解放之后，共產(chǎn)黨七屆二中全會(huì)在西柏坡召開。全會(huì)有這樣兩項(xiàng)決議：一是決定中央領(lǐng)導(dǎo)機(jī)關(guān)遷入北京，二是進(jìn)城之后不要用中央領(lǐng)袖的名字命名街道地名。佟麟閣、趙登禹、張自忠三位英烈的抗日功績得到新中國認(rèn)可。這就是為什么解放前由國民黨北平政府命名的三條街道得以在新中國繼續(xù)沿用的原因。

原名東關(guān)大街，明代時(shí)在通州城東門之外傍河形成，作為貨棧與買賣街道，至今已有600多年。1946年，為緬懷抗日將領(lǐng)趙登禹，更名趙登禹大街；1981年恢復(fù)原名；1985年10月，為紀(jì)念抗戰(zhàn)勝利40周年，又改稱“趙登禹大街”。

2014年，北京市趙登禹學(xué)校舉行趙登禹將軍事跡紀(jì)念館開館儀式，以此紀(jì)念抗戰(zhàn)勝利69周年；紀(jì)念館由7個(gè)部分組成，以大量翔實(shí)的圖片、文字、影像和實(shí)物等資料，見證了趙登禹將軍一生頑強(qiáng)抗敵的英勇事跡和崇高的民族氣節(jié)。展館內(nèi)陳設(shè)有喜峰口戰(zhàn)役沙盤模型，還播放著關(guān)于喜峰口戰(zhàn)役的電視節(jié)目，陳設(shè)了趙登禹將軍生前的舊照片、遺墨、仿制的喜峰口戰(zhàn)役大刀、民國政府頒發(fā)的榮哀狀、中華人民共和國頒發(fā)的烈士證等。

1997年全民族抗戰(zhàn)爆發(fā)60周年之際，經(jīng)北京市教委、市編辦批準(zhǔn)，將北京市大紅門中學(xué)更名為北京市趙登禹中學(xué)， 2003年4月與嘉園小學(xué)合并為北京市趙登禹學(xué)校，趙學(xué)芬任名譽(yù)校長。