明治13年（1880年）3月2日生于日本巖手縣的盛岡市，是舊盛岡藩的武士米內(nèi)受政的長子。由于父親經(jīng)商破產(chǎn)，年幼的光政在學(xué)習(xí)之余，過早的經(jīng)歷了人生的辛酸，當(dāng)過報童，送過牛奶。光政早年就讀于海軍兵學(xué)校，并在畢業(yè)之后，于明治38年（1905年）日俄戰(zhàn)爭之際，加入舊日本海軍。大正3年（1914年），米內(nèi)光政從海軍大學(xué)畢業(yè)。成績在128人中排名68。

第一次世界大戰(zhàn)以后，米內(nèi)因為俄語極為出色，被調(diào)往俄國和波蘭大使館供職。當(dāng)時，適逢俄國十月革命，米內(nèi)光政對當(dāng)時混亂的世界形式曾經(jīng)做出過冷靜的分析，并寫過關(guān)于俄國革命方面的論文。隨后，米內(nèi)光政又前往德國首都柏林收集相關(guān)的情報資料。大正13年（1924年），米內(nèi)光政歸國，出任扶桑號、陸奧號戰(zhàn)列艦艦長。大正14年（1925年），米內(nèi)光政被晉升為海軍少將，同時出任聯(lián)合艦隊第二艦隊參謀長。之后，歷任第一外遣艦隊司令官、昭和5年（1930年），米內(nèi)光政晉升海軍中將，朝鮮鎮(zhèn)海要港部司令官、提出凡是提前五分鐘到達(dá)，1932年出任駐中國的第三艦隊司令長官、親自在保津號炮艇上插上將旗，帶了另一艘炮艇二見號居然溯江而上到過重慶。33年出任佐世保鎮(zhèn)守府司令長官、積極解決了友鶴事件，他的積極主動精神使調(diào)查委員會的森田貫一機關(guān)中將贊嘆不已，預(yù)言他終究會成為一個偉大人物。

他的秘書曾對米內(nèi)的學(xué)識淵博感到驚訝，米內(nèi)解釋道：他堅持每周必須擠出半天時間讀書，為了擴展視野，他喜歡俄羅斯文學(xué)和社會科學(xué)，特別是喜歡普希金的詩。好書必須讀三次，第一次一目十行，第二次讀重點，第三次反復(fù)咀嚼。在鎮(zhèn)海、佐世保、橫須賀三鎮(zhèn)守府的官邸中，他好書成癖，這個習(xí)慣還是他在他是少尉候補生時代乘練習(xí)艦去美國時就養(yǎng)成了。1934年出任第二艦隊（巡洋艦）司令長官，成為聯(lián)合艦隊的第二號人物。對日本的國力、國際形式等都有自己的真知灼見，并且，米內(nèi)光政堅持與英美進(jìn)行協(xié)調(diào)的政治主張，自始至終都貫穿在其政治生涯里。

米內(nèi)光政喜歡安靜，對演講一類毫無興趣，唯一的一次演說，總字?jǐn)?shù)僅461字，連其他的幕僚的一半都趕不上。至于原因，有的人說是米內(nèi)很介意自己的南部腔（巖手縣一帶的方言），也有的說是米內(nèi)光政很討厭麻煩的事，不愿意反反復(fù)復(fù)的說明。

在當(dāng)時，日本的軍隊中盛行剃光頭，米內(nèi)則是個例外，梳七三分頭。而且從年輕的時候開始，米內(nèi)光政就很喜歡戴夾鼻眼睛。盡管長官曾不止一次的勸說米內(nèi)把頭發(fā)也剃掉，而米內(nèi)總是一笑置之。高高的個子，與傳統(tǒng)的日本人不一樣的特有氣質(zhì)使得米內(nèi)光政顯得異常受女性的歡迎。據(jù)說在花柳界，米內(nèi)光政的人氣大大超過了山本五十六。這種情況還影響到了米內(nèi)的后輩，據(jù)說長子米內(nèi)剛政在父親去世之后，到處都有自稱是米內(nèi)光政的情人的人，光是每天這一趟那一趟的去見這些人就把剛政忙的滿頭是汗。

昭和11年（1936年）2月26日晚，二·二六事件爆發(fā)。米內(nèi)光政時任海軍中將·橫須賀鎮(zhèn)守府司令長官，不過在事發(fā)當(dāng)天，米內(nèi)并不在橫須賀，而在東京銀座的新橋。對事件毫不知情的米內(nèi)，早晨坐首班電車離開東京返回橫須賀。而就在米內(nèi)離開東京之后，橫須賀線便立刻停運了，米內(nèi)則幸運的趕在首班車返回了橫須賀，要是稍微晚一點，怕是米內(nèi)就要倒霉了。政變時，有三位海軍大將被卷了進(jìn)去。內(nèi)大臣齋藤實被殺，侍從長鈴木貫太郎重傷，首相岡田啟介生死不明。氣得海軍豐田副武大罵，陸軍這是什么意思，米內(nèi)光政立即命令橫須賀海軍陸戰(zhàn)隊登上軍艦，封鎖東京灣，聯(lián)合艦隊也派第一艦隊直撲東京灣，戰(zhàn)列艦長門號的炮口指向了叛亂軍，與此同時，第二艦隊也封鎖了大阪灣，準(zhǔn)備鎮(zhèn)壓叛亂。由于米內(nèi)立場鮮明，有力的支援了天皇的討叛令。二·二六政變被鎮(zhèn)壓十個月后，海兵29期米內(nèi)光政越過數(shù)十名成績比他好的將領(lǐng)正式出任聯(lián)合艦隊兼第一艦隊司令長官。

1937年2月米內(nèi)出任近衛(wèi)文麿內(nèi)閣海軍大臣，4月晉升海軍大將，他主張艦隊是用來保衛(wèi)國家的，不是隨便拿來打仗玩的，因此被人諷刺為金魚大臣，意為華麗好看而沒有實際作用。同年7月7日，著名的盧溝橋事件爆發(fā)，日本的全面侵華戰(zhàn)爭正式爆發(fā)；由于事不關(guān)己，他也主張不擴大事態(tài)，作為海相在特別國會回答議員質(zhì)問時自作主張地說：“陸軍作戰(zhàn)范圍不會超過永定河和保定一線”，把坐在邊上的陸軍大臣杉山元氣得滿臉發(fā)白。

盧溝橋事變爆發(fā)37天后，因中國軍隊秘密進(jìn)駐上海市區(qū)，打死前來偵察的日本橫山勇夫大尉等兩人，八一三事變爆發(fā)。接著張治中率德械師圍攻駐上海的日本海軍陸戰(zhàn)隊，這一下惹了本來抱著看熱鬧心態(tài)的海軍，米內(nèi)便極力主張派兵進(jìn)攻上海，同時向華南地區(qū)派兵，并下令日本海軍航空兵進(jìn)行越洋轟炸。8月14日晚上的的內(nèi)閣會議上米內(nèi)已經(jīng)公開聲稱了：“事態(tài)不擴大主義已經(jīng)消滅了，打到南京去，海軍將做應(yīng)該做的一切”。當(dāng)松井石根被任命為上海派遣軍司令，臨行前向他和杉山陸相表示這次一定要攻占南京，他也一言不發(fā)的表示默認(rèn)。當(dāng)攻陷南京后，他力主利用德國大使陶德曼對華進(jìn)行誘降活動，為蔣介石拒絕后，他又支持日本陸軍發(fā)動了侵略中國武漢的戰(zhàn)爭（武漢會戰(zhàn)）。米內(nèi)曾在1938年一=1月的一次日本內(nèi)閣會議上說：“蘇聯(lián)是世界共產(chǎn)主義運動的中心，是人類的公敵，北進(jìn)蘇聯(lián)是日本的主要國策之一。因此，我極力主張在張鼓峰、諾門坎兩地對蘇聯(lián)發(fā)起攻擊，也就是伸出兩只觸角，試探一下蘇聯(lián)布防在兩處的軍事虛實，為以后的全面進(jìn)攻蘇聯(lián)作準(zhǔn)備�！�

38年10月海陸軍聯(lián)合奇襲擊廣州后，他又派兵去攻占海南，由于武漢和廣州失陷后,國民黨軍隊海軍和空軍受到了重創(chuàng)，已無力防守海南島。于是次年中國的第二大島海南很快就淪陷于日軍之手。占領(lǐng)海南是為了作為南進(jìn)太平洋發(fā)動太平洋戰(zhàn)爭的基地。米內(nèi)明知對英美作戰(zhàn)這個想法很荒唐，但卻按所謂的常識走出了這極其危險的一步。

即短命的阿部信行內(nèi)閣之后，米內(nèi)能夠出任內(nèi)閣總理大臣，和昭和天皇是分不開的。當(dāng)時，德國的鐵蹄正在歐洲肆意的踐踏著，而日本方面，不只是軍部，輿論的導(dǎo)向也對日德意三國同盟充滿期待。天皇對此憂心忡忡，于是決定任命海軍中的卓識派米內(nèi)光政為內(nèi)閣總理大臣。不過作為米內(nèi)個人，在天皇最初決定將大任交付米內(nèi)光政的時候，米內(nèi)光政并沒有組閣的打算。不過，當(dāng)天皇大聲的向他宣布“朕，命愛卿組閣”的時候，米內(nèi)光政再也無法拒絕了。“那感覺就像是被電擊到一樣�！�

1940年1月16日，辭去軍職的米內(nèi)就任日本第37屆首相（抗戰(zhàn)爆發(fā)后第四任日本首相），期間糾集日軍在中國戰(zhàn)場中發(fā)動進(jìn)攻南寧、包頭、綏遠(yuǎn)、五原、宣城、信陽、冀東地區(qū)、確山、粵北地區(qū)、棗陽、襄陽、樊城、宜昌、晉西北地區(qū)、魯中地區(qū)等大小八十五次戰(zhàn)爭，共屠殺中國軍民三萬九千多人，燒毀房屋五千八百多棟，搶走糧食十九萬五千多斤。國民黨軍第33集團軍總司令張自忠將軍，就是在抵抗日軍進(jìn)攻棗陽的戰(zhàn)役中于一九四○年五月十六日上午壯烈殉國。日本海軍在中國沿海地區(qū)進(jìn)行過三十八次騷擾，共奪走輪船一百二十多艘、漁船五百六十艘，屠殺中國軍民一千八百九十多人，抓走青壯年漁民五萬六千多人，被送往日本進(jìn)行強制勞動。

不過米內(nèi)的光政與陸軍的關(guān)系一直都不好，組閣之后的米內(nèi)一再受陸軍掣肘，倒閣的種種活動從米內(nèi)開始組閣的那一天就開始了。約半年后，陸軍向內(nèi)閣提出建立日德意三國同盟，這其實就是意味著和美英的決裂，米內(nèi)不顧日本海軍歷次演習(xí)都是針對美國海軍的事實，公然宣告：“日本海軍不是為了對美開戰(zhàn)而建立的，拿來對付德意海軍還差不多。”陸軍忍無可忍，致使畑俊六陸軍大臣向內(nèi)閣提出辭職，并不派人繼任。由于海陸軍大臣必須現(xiàn)役這個法西斯條款，米內(nèi)光正內(nèi)閣不得不昭和15年（1940年）7月22日宣布總辭職。在事后的發(fā)布會中，米內(nèi)公開表示，總辭職的原因就是因為陸軍的種種阻撓。

之后的時光說清閑也不清閑，老朋友山本五十六出任聯(lián)合艦隊司令長官后，在太平洋進(jìn)行賭博作戰(zhàn)，珍珠港和中途島一勝一敗，接著瓜島爭奪戰(zhàn)又使日本海軍元氣大傷，隨后山本在布干維爾戰(zhàn)死，米內(nèi)出任山本國葬委員長，山本戰(zhàn)死前一日，米內(nèi)神奇的夢到山本來向他辭行，但他反對把山本神化，反對建立山本神社，和井上一起把那個地方稱為垃圾山。

太平洋的局勢也日漸不利。昭和19年（1944年）7月22日，隨著塞班島被攻陷，東條英機內(nèi)閣終于走到了盡頭。朝鮮總督的小磯國昭組織內(nèi)閣，由于昭和天皇對于小磯的能力并不是十分的信任，于是再次請米內(nèi)出山，恢復(fù)現(xiàn)役就任海相，組成小磯米內(nèi)陸海軍聯(lián)合內(nèi)閣。米內(nèi)上任的當(dāng)晚，就把東條時代的海軍次官岡敬純放逐，把海軍大學(xué)校長井上成美拉來當(dāng)次官。

當(dāng)日本海軍在萊特灣海戰(zhàn)慘敗后，米內(nèi)光政沮喪地說：“我覺得這就是終結(jié)！”此時瘋狂的日軍組織起神風(fēng)特攻隊，米內(nèi)背著井上成美向天皇奏請晉升井上成美為海軍大將，同時就任海軍大學(xué)校長。“去海大吧，可以借機保護(hù)并制止海大的學(xué)生們不要盲目投效神風(fēng)特攻隊。”米內(nèi)開始探尋日本的戰(zhàn)后之路。于是在昭和20年（1945年）5月的重臣會議上，米內(nèi)光政與陸相阿南惟幾展開論戰(zhàn)，申明“能早一天媾和就早一天結(jié)束戰(zhàn)爭”。同時還指出，抵抗只能讓戰(zhàn)爭繼續(xù)下去。不過就在投降的前三天，昭和20年（1945年）8月12日，主戰(zhàn)派的大西瀧治郎中將和豐田副武軍令部總長依舊表示反對投降，并擅自向天皇上奏。聽聞此事的米內(nèi)大怒，將二人傳至大臣室大加申斥。當(dāng)然，大西還想和米內(nèi)爭論，但平日里一向沉默寡言的米內(nèi)光政此時怒不可遏，怒斥大西將把日本帶向滅亡之途，其聲音之大隔著門板都可以聽得到。

就在戰(zhàn)爭即將結(jié)束之際，米內(nèi)認(rèn)為自己在全面侵華和投降時任海軍大臣，一定會被列為戰(zhàn)犯，并為自己在巢鴨拘禁所安排了位置。不過與在投降之日自殺“謝罪”、并留下了“一定要斬殺米內(nèi)”的遺言的陸軍大臣阿南惟幾不同，米內(nèi)光政還是選擇了接受審判。盡管米內(nèi)光政在1937年-1939年期間有著嚴(yán)重的侵華罪行，但由于他反對發(fā)動太平洋戰(zhàn)爭。被美國人認(rèn)為是和平人士，最終沒有被美國人列入戰(zhàn)犯名單。

1939年1月,平沼騏一郎內(nèi)閣成立后不久,板垣征四郎陸軍大臣提出了加強日、德、意三國防共協(xié)定的方案,并將其作為國策的重要一項而上呈內(nèi)閣會議，這一方案為后來建立軍事同盟埋下了伏線，于是,海軍大臣米內(nèi)光政、次官山本五十六、軍務(wù)局長井上成美以事實進(jìn)行了力爭，而陸軍大臣則頑固堅持，出現(xiàn)了陸海軍嚴(yán)重對立的局面，在內(nèi)閣會議上，雙方爭論達(dá)70余次，其間,社會上曾流傳說米內(nèi)、山本被暗殺，并為之引起一時的騷動，就在這種混亂的形勢下，米內(nèi)、山本等寸步不讓,為自己的立場進(jìn)行了頑強的斗爭。同年8月，德國突然搖身一變,同蘇聯(lián)締結(jié)了互不侵犯條約，為此,平沼內(nèi)閣大丟面子，被迫辭職，陰云似乎暫時被驅(qū)散了。付出的代價是米內(nèi)轉(zhuǎn)入軍事參議院任閑職，而次官山本被流放到海上去當(dāng)聯(lián)合艦隊司令。

米內(nèi)、山本、井上三人極力反對德意日同盟的重要理由是，如果同德國締結(jié)同盟或進(jìn)行協(xié)商，不久將有誘發(fā)日美戰(zhàn)爭的危險，如果日本一旦卷入對美作戰(zhàn)的漩渦，則是相當(dāng)危險的，也是日本海軍難以忍受的，因此,無論從國策上還是戰(zhàn)略上考慮，都必須反對與德國締結(jié)同盟。米內(nèi)、山本經(jīng)過8個多月的旗幟鮮明的反對，阻止了加強日德協(xié)定提案的進(jìn)一步升級，暫時將日本從陷阱中拯救了出來。

維護(hù)天皇

米內(nèi)光政曾以證人的身份于1946年3月和5月兩度出庭。米內(nèi)沒有忘記天皇陛下對自己的關(guān)愛，在法庭上，米內(nèi)指出“在一開始，我就認(rèn)為日本根本沒有勝算，反對開戰(zhàn)”、“天皇陛下個人對太平洋戰(zhàn)爭是極力反對的，但由于內(nèi)閣上下一致決定要對外開戰(zhàn)，陛下不得已只能承認(rèn)了這個事實”等，一再維護(hù)天皇。

同時，就滿洲事變（并不僅是九一八事變，日本歷史中將滿洲事變定義為從1928年皇姑屯事件開始一直到偽滿洲國建立的一系列事件）、日中戰(zhàn)爭、日美戰(zhàn)爭等方面，向法庭舉證土肥原賢二、板垣征四郎、武藤章、松岡洋右等陸軍、外務(wù)要員。不過讓人多少有些不解的是，他并沒有對東條英機的罪行做明確的陳述。另一方面，對于米內(nèi)內(nèi)閣倒臺的事，米內(nèi)光政則對畑俊六百般辯護(hù)，東京審判時麥克阿瑟是想把這位曾任中支派遣軍和支那派遣軍司令官的甲級戰(zhàn)犯送上絞架的，但米內(nèi)光政把他救了下來。米內(nèi)光政在出庭作證時堅決否認(rèn)畑俊六在辭職以前就已經(jīng)交給米內(nèi)光政過一份信件或是備忘錄之類的內(nèi)容，在檢察官把1940年7月17日載有這些內(nèi)容的《東京朝日新聞》拍在米內(nèi)光政面前的時候，米內(nèi)光政還是說那是傳媒的誤傳，實際上不存在這份文件。氣得澳大利亞人審判長韋伯在庭上指著米內(nèi)光政的鼻子罵“stupid”（八嘎）。 米內(nèi)光政從絞架上救了畑俊六，畑俊六當(dāng)然很感謝米內(nèi)光政。但后來畑俊六卻在《巢鴨日記》中說明了事實真相，米內(nèi)光政在法庭上做的是偽證。

其實最想把昭和天皇拉上審判臺的是澳大利亞人，但麥大帥不想那么干，給了澳大利亞人一個首席法官的榮譽來封他們的口。但最堅決的反日分子韋伯在審判時老是偷空干私活，從不放過任何能扯上皇族或天皇的空子，這次本來兩眼又開始發(fā)綠了的韋伯大法官最后在米內(nèi)光政面前敗下陣來，怎么能不氣得大罵“八嘎”呢。

在東京審判首席檢查官Keenan倒是對米內(nèi)很尊敬，在離開日本之前曾設(shè)宴招待米內(nèi)。不過，據(jù)后來山田風(fēng)太郎在他的《人類臨終圖冊II》的記述，米內(nèi)是個直言不諱的人，好在翻譯官出于外交的考慮和做了適當(dāng)?shù)男薷牟攀沟醚缦瘺]有不歡而散。

戰(zhàn)后，米內(nèi)依舊在日本政府中發(fā)揮著自己的作用，盡管在幣原內(nèi)閣組閣之時由于健康的原因（當(dāng)時米內(nèi)的血壓最高值已經(jīng)達(dá)到了250）有了辭職的打算，但最后還是留在了GHQ。米內(nèi)在日本政府中的價值是極為突出的，當(dāng)時吳鎮(zhèn)守府司令長官谷口尚真曾經(jīng)問當(dāng)時的人事局長藤田尚德“您認(rèn)為您的組當(dāng)中誰最有前途？”藤田回答“米內(nèi)光政”。井上成美也認(rèn)為米內(nèi)光政是當(dāng)時海軍中唯一可以與前輩山本權(quán)兵衛(wèi)、加藤友三郎可以相提并論的。昭和23年（1948年）4月20日因高血壓及肺炎病逝，享年68歲。

米內(nèi)作為日本挑起全面侵華戰(zhàn)爭時的海軍大臣，在事變發(fā)生后派遣艦隊進(jìn)攻上海和南京，又極力支持陸軍侵略華南地區(qū)，又派兵侵占了海南島。完全可以說 ，他手上也沾滿了中國人民的鮮血。日本投降后，米內(nèi)光政的名字也在國民政府公布的戰(zhàn)犯名單之內(nèi)。但為什么他最終卻被美國駐日軍“無罪釋放”了嗎？這是因為他在1940年日本軍部發(fā)動太平洋戰(zhàn)爭前夕曾反對過日本與德、意結(jié)盟，也反對過與美國開戰(zhàn)；結(jié)果在戰(zhàn)后由一名侵華戰(zhàn)犯成了“反戰(zhàn)英雄”，并且還被美國軍方邀請去法庭做證。首先，米內(nèi)與山本、井上聯(lián)合起來反對對美國開戰(zhàn)的根本原因，不是因為他愛好和平（反對日本發(fā)動侵略戰(zhàn)爭）；從他1937至1939年的侵略中國的史實足可以證明，他從來沒有反對過日本對亞洲國家特別是對中國的侵略擴張。之所以反對同美開戰(zhàn)，主要原因在于當(dāng)時美強日弱，同美開戰(zhàn)會樹立起一個新的強敵，使日本的侵略擴張政策半途而廢。

1880年（明治13年） 生于巖手縣盛岡市。

1894年（明治27年） 進(jìn)入巖手尋常中學(xué)學(xué)習(xí)（今巖手縣立盛岡第一高等學(xué)校）

1901年（明治34年） 海軍兵學(xué)校畢業(yè)（第29期）。

1911年（明治45年） 海軍大學(xué)畢業(yè)（第12期）。

1915年（大正4年） 出使俄國。

1924年（大正13年） 任戰(zhàn)列艦扶桑、陸奧號艦長。

1925年（大正14年） 任海軍少將、第二艦隊參謀長。

1928年（昭和3年） 第一外遣艦隊司令官。

1930年（昭和5年） 任海軍中將、鎮(zhèn)海要港部司令官。

1932年（昭和7年） 第三艦隊司令長官。

1933年（昭和8年） 佐世保鎮(zhèn)守府司令長官。

1934年（昭和9年） 第二艦隊司令長官。

1935年（昭和10年） 橫須賀鎮(zhèn)守府司令長官。

1936年（昭和11年） 聯(lián)合艦隊兼第一艦隊司令長官。

1937年（昭和12年） 任海軍大臣，晉升海軍大將。5個月后七七事變暴發(fā)，米內(nèi)也積極參與向華中地區(qū)派兵的侵略計劃，并派兵侵占了海南島。在平沼內(nèi)閣時代，與山本五十六海軍次官、井上成美軍務(wù)局長一起，曾反對日德意三國同盟與對美開戰(zhàn)。

1939年（昭和14年） 任軍事參議官。

1940年（昭和15年） 編入預(yù)備役，組閣。

1944年（昭和19年） 重新回到現(xiàn)役，并參與組織小磯國昭內(nèi)閣。再度任海軍大臣。

1945年（昭和20年） 在鈴木貫太郎內(nèi)閣繼續(xù)留任海相，之后又在東久爾宮內(nèi)閣、幣原內(nèi)閣留任海相。

1948年（昭和23年） 因高血壓引起的并發(fā)癥及肺炎逝世（68歲）。