吳庭艷(也寫(xiě)作 吳廷琰，Ngo Dinh Diem）， 1901年1月3日-1963年11月1日)是越南共和國(guó)第一任總統(tǒng)(19 55年-1963年)。吳庭艷生于阮朝越南的首都順化。他的家族是阮朝的一個(gè)信奉天主教的貴族。他的長(zhǎng)兄 吳廷俶是當(dāng)時(shí)順化的大主教。他在保大皇帝執(zhí)政時(shí)當(dāng)官，直至 日本侵略越南。吳庭艷也是一個(gè)狂熱的愛(ài)國(guó)志士及反共分子。

1954年，當(dāng)北越在 奠邊府(槨渞 Biên Ph)之戰(zhàn)大勝之后，宣告獨(dú)立，并立即得到蘇聯(lián)和中國(guó)的支持。為了跟以胡志明為首的北越對(duì)抗，法國(guó)政府宣布將權(quán)力移交給阮朝的末代皇帝保大，并成立南越政府和北越政權(quán)抗衡。保大皇帝并且委任了吳庭艷為首相，全權(quán)主理南越。不過(guò)，吳庭艷的目標(biāo)并不止于此。

1955年，吳庭艷在 美國(guó)的支持下發(fā)動(dòng)政變，簽署法令廢除保大皇帝的皇位，并成立越南共和國(guó)，宣誓成為南越的總統(tǒng)。吳庭艷獨(dú)尊天主教而廢除佛教以及軍事統(tǒng)治措施，激起了當(dāng)?shù)孛癖姷膹?qiáng)烈抵抗。1963年11月1日，美國(guó)政府為挽救敗局，策動(dòng)了 楊文明政變。吳庭艷與五弟吳廷瑈被政變軍隊(duì)亂槍打死。其四弟吳廷瑾后亦被政變軍隊(duì)處決。

吳庭艷出生于 越南 阮朝的 首都 順化。他的家族來(lái)自越南中部，在 17世紀(jì)受 葡萄牙 傳教士的勸導(dǎo) 皈依 天主教。他經(jīng)常自稱出身于顯赫的官宦 門(mén)閥 世家，但是大多數(shù) 歷史學(xué)家認(rèn)為這個(gè)家族原本屬于下層階級(jí)，直到 吳廷可通過(guò)了 科舉考試，才得以躋身上流社會(huì)。吳庭艷之父吳廷可放棄了成為一名 天主教 神父的計(jì)劃，踏入仕途，在法國(guó)殖民時(shí)期擔(dān)任成泰皇帝的 參謀，后來(lái)升任越南朝廷的禮儀和宮監(jiān)（管理太監(jiān)）大臣。吳廷可的第一位妻子早逝無(wú)子女，第二位妻子為他生下了6個(gè)兒子和3個(gè)女兒。他本人是一位虔誠(chéng)的天主教徒，每天早晨帶領(lǐng)全家去望 彌撒。吳庭艷是他的第3個(gè)兒子，在順化的主教座堂 受洗， 教名Jean-Baptiste。 1907年，法國(guó)人以 精神病為理由， 罷黜了不滿 殖民制度的成泰皇帝。吳廷可退隱回鄉(xiāng)種地，以示抗議。吳庭艷在家中稻田 耕種，也就讀于一所法國(guó)天主教學(xué)校，后來(lái)進(jìn)入他父親創(chuàng)辦的私立學(xué)校國(guó)家書(shū)院。15歲時(shí)，他繼二哥 吳廷俶（后來(lái)成為越南品級(jí)最高的神職人員）之后，也進(jìn)入修院。但是在幾個(gè)月后就因那里的規(guī)矩太嚴(yán)而出走。廷琰在順化的法國(guó)學(xué)校就讀，在中學(xué)將要畢業(yè)時(shí)，因成績(jī)優(yōu)異而獲取獎(jiǎng)學(xué)金前往 巴黎攻讀神學(xué)，但是最終他放棄了成為神職人員之路。他前往 河內(nèi)，就讀于行政學(xué)院（訓(xùn)練 越南 官員的法國(guó)學(xué)校）。他一生中僅有一次陷入愛(ài)情：他愛(ài)上了老師的一位女兒。但由于她離開(kāi)他，而進(jìn)入女修道院，所以吳庭艷終身不娶。

1921年，吳庭艷完成學(xué)業(yè)，繼長(zhǎng)兄吳廷魁之后，成為一名公務(wù)員。他從最低等級(jí)的公務(wù)員做起，穩(wěn)步晉升。他最初任職于順化的皇家圖書(shū)館，一年內(nèi)就得以擔(dān)任府官的職務(wù)，負(fù)責(zé)管理70座村莊。25歲時(shí)，吳庭艷晉升為省長(zhǎng)，負(fù)責(zé)管理300座村莊。他的晉升得益于吳廷魁與內(nèi)閣領(lǐng)袖、天主教徒阮有拜之女的聯(lián)姻。阮有拜深受法國(guó)人的尊敬，而吳庭艷的宗教與家族背景給他留下了深刻印象。法國(guó)人對(duì)吳庭艷的工作態(tài)度印象深刻，但是被他頻繁呼吁給予越南人更多的自治權(quán)的做法所激怒。 吳庭艷曾一度宣布要辭職，但是受到平民的鼓勵(lì)，堅(jiān)持了下來(lái)。當(dāng)他騎馬穿過(guò) 廣治附近地區(qū)時(shí)，他首次遭遇到共產(chǎn)黨人的宣傳活動(dòng)。吳庭艷首次卷入了反共活動(dòng)，印刷自己的小冊(cè)子。1929年，他幫助圍捕了他的 行政區(qū)中的共產(chǎn)黨鼓動(dòng)者。他因此被晉升為潘切省的省長(zhǎng)，在1930年和1931年，他和法國(guó)軍隊(duì)合作，鎮(zhèn)壓了共產(chǎn)黨組織的第一次農(nóng)民暴動(dòng)。在暴力事件中，許多村民遭到搶劫和屠殺。1932年， 保大皇帝回國(guó)登基，次年發(fā)動(dòng)寧?kù)o政變，將阮有拜降職，任命吳廷艷等青年官員進(jìn)入內(nèi)閣，擔(dān)任 尚書(shū)。3個(gè)月后，吳庭艷因向法國(guó)人提出建立越南人的立法機(jī)構(gòu)的要求被拒絕，憤而辭去公職。他被剝奪了頭銜，并遭威脅被逮捕。

此后10年中，吳庭艷和家人隱居起來(lái)，但仍受到監(jiān)視。他有21年之久沒(méi)有任何正式職位，將時(shí)間用于閱讀、沉思、出席教會(huì)儀式、園藝、狩獵和攝影。作為一位保守派，吳庭艷不是革命的信徒，他的民族主義活動(dòng)局限于偶爾到 西貢旅行時(shí)，前去看望 潘佩珠。1942年， 第二次世界大戰(zhàn)期間，他試圖說(shuō)服入侵的日本軍隊(duì)，宣布越南獨(dú)立，但是該建議未被采納。他創(chuàng)建了一個(gè)秘密的政黨。當(dāng)1944年夏天法國(guó)人發(fā)現(xiàn)這個(gè)政黨的存在時(shí)，法國(guó)宣布吳庭艷為顛覆分子，準(zhǔn)備逮捕他。于是他逃到西貢，偽裝成一名日本軍官。1945年， 日本人曾推舉他出任保大皇帝的 越南帝國(guó)首相。他立刻加以拒絕，但是又后悔這個(gè)決定，試圖收回。但是保大皇帝已經(jīng)任命了 陳仲金。不過(guò)吳庭艷也得以避免了 賣(mài)國(guó)賊的污名。1945年9月，日本人撤退以后， 胡志明宣布成立 越南民主共和國(guó)，越盟開(kāi)始與法國(guó)人時(shí)常沖突。吳庭艷試圖前往順化，勸阻保大皇帝加入共產(chǎn)政權(quán)，但是在途中被越盟逮捕，流放到邊境地區(qū)的一個(gè)山村。他幾次差點(diǎn)因瘧疾、痢疾和流行性感冒，以及缺乏當(dāng)?shù)夭柯涿竦恼樟隙�死�?個(gè)月后，他被帶到 河內(nèi)見(jiàn)胡志明，但是他拒絕加入越盟，并且為他長(zhǎng)兄吳廷魁被越盟特務(wù)活埋一事質(zhì)問(wèn)胡志明。

吳庭艷繼續(xù)努力獲得支持者，建立反對(duì)越盟的力量。雖然吳庭艷的影響并不算大，胡志明還是十分惱怒，下令逮捕他。吳庭艷虎口逃生。1946年11月，法國(guó)和越盟之間的沖突升級(jí)為全面戰(zhàn)爭(zhēng)，越盟被迫全力應(yīng)戰(zhàn)。吳庭艷見(jiàn)形勢(shì)有所緩和，便搬往南方的西貢地區(qū)，和在 湄公河三角洲的 永隆教區(qū)擔(dān)任主教的二哥吳廷俶住在一起。這時(shí)吳庭艷兄弟共同創(chuàng)立 越南民族聯(lián)盟，要求法國(guó)承認(rèn)越南擁有類(lèi)似于英聯(lián)邦國(guó)家的主權(quán)地位。該聯(lián)盟分別在 河內(nèi)和西貢各資助一份報(bào)紙。但兩份報(bào)紙都被關(guān)閉了： 河內(nèi)的編輯被捕，而西貢的編輯被雇傭的殺手所殺害。吳庭艷的活動(dòng)使他實(shí)質(zhì)上獲得了公開(kāi)身份，這時(shí)法國(guó)人決定讓步，以安撫民族主義鼓動(dòng)者，還要求他勸說(shuō)保大皇帝加入他們。在這期間，法國(guó)人策劃了越南國(guó)，吳庭艷拒絕了保大皇帝的首相任命。這時(shí)他在報(bào)紙上發(fā)表聲明，鼓吹在共產(chǎn)主義和法國(guó)殖民主義之外的第三種力量，但只激起了少數(shù)人的興趣。1950年，越盟失去了對(duì)他的耐心，缺席判處他死刑，而法國(guó)人也拒絕保護(hù)他。胡志明的特務(wù)試圖在他前去拜訪他的二哥吳廷俶時(shí)將他殺死。于是吳庭艷在1950年離開(kāi)越南。

吳庭艷向法國(guó)人提出申請(qǐng)，要前往羅馬參加在 梵蒂岡舉行的圣年慶典。獲得批準(zhǔn)后，他在8月和吳廷俶一起離開(kāi)，顯然要成為一名與政治無(wú)關(guān)的人物。在赴歐洲之前， 吳庭艷前往日本拜 訪強(qiáng)敵，以謀取支持，準(zhǔn)備奪取政權(quán)。他還向 駐日盟軍總司令 道格拉斯·麥克阿瑟尋求支持，但這兩次會(huì)見(jiàn)均未取得成果。一位朋友安排他會(huì)見(jiàn)了一位在美國(guó)政府中擔(dān)任顧問(wèn)的美國(guó)學(xué)者，衛(wèi)斯理·費(fèi)舍（Wesley Fishel）。費(fèi)舍支持亞洲反殖民主義、反共的第三種力量學(xué)說(shuō)，吳庭艷也給他留下了深刻印象。他在美國(guó)幫助吳庭艷安排了獲取支持的各種接觸和集會(huì)……這時(shí)，朝鮮戰(zhàn)爭(zhēng)的爆發(fā)和 麥卡錫主義的興起，使吳庭艷獲得一個(gè)難得的機(jī)會(huì)，在美國(guó)國(guó)務(wù)院舉行的招待會(huì)上，見(jiàn)到代理國(guó)務(wù)卿詹姆斯·埃德溫·韋伯。但是吳庭艷表現(xiàn)軟弱，由吳廷俶進(jìn)行了大部分談話。結(jié)果，不再有其他重要官員接見(jiàn)他。不過(guò)，他還是得以拜訪當(dāng)時(shí)最有政治能力的神職人員，樞機(jī)主教弗蘭西斯·斯貝爾曼。在二十世紀(jì)三十年代，斯貝爾曼曾經(jīng)與吳廷俶一起在羅馬求學(xué)。他成為吳庭艷最有力的鼓吹者之一。吳庭艷設(shè)法在羅馬朝見(jiàn)了教宗庇護(hù)十二世，隨后又繼續(xù)在歐洲各國(guó)游說(shuō)。吳庭艷還曾試圖勸說(shuō)保大皇帝任命他為越南國(guó)首相，但是遭到拒絕。吳庭艷返回美國(guó)，繼續(xù)游說(shuō)。在1951年，他被國(guó)務(wù)卿 迪安·艾奇遜接見(jiàn)。次后3年中，他住在 新澤西州斯貝爾曼的瑪利諾神學(xué)院，有時(shí)住在 紐約州的另一所神學(xué)院。斯貝爾曼幫助吳庭艷在右翼人士和天主教界中，例如約瑟夫·雷芒德·麥卡錫，尋找支持力量。吳庭艷在美國(guó)東部旅行，在大學(xué)中演講，聲稱只有“自由世界”能夠拯救越南，但是需要美國(guó)來(lái)幫助一個(gè)既反對(duì)越盟又反對(duì)法國(guó)人的民族主義政府。他被任命為 密歇根州立大學(xué)的政府研究署（Government Research Bureau）的顧問(wèn)，費(fèi)舍就在那里工作。密歇根州立大學(xué)負(fù)責(zé)管理政府主辦的援助冷戰(zhàn) 同盟國(guó)的計(jì)劃，而吳廷艷幫助費(fèi)舍后來(lái)在 南越實(shí)施密歇根州立大學(xué) 集團(tuán)（Michigan State University Group）計(jì)劃奠定了基礎(chǔ)。由于法國(guó)勢(shì)力在越南消退，獲得美國(guó)支持的吳庭艷身價(jià)開(kāi)始上漲。

1954年，越盟在 奠邊府戰(zhàn)役中大勝，北越再次宣告獨(dú)立，并立即得到 蘇聯(lián)和中國(guó)的支持。為與以胡志明為首的越盟對(duì)抗，法國(guó)被迫減弱對(duì)越南的控制，宣布將權(quán)力移交給阮朝的末 代皇帝保大，而保大皇帝需要外國(guó)的幫助才能支撐他的越南國(guó)，和胡志明政權(quán)相抗衡。考慮到吳庭艷在美國(guó)政策決策人中的聲望，他選擇了吳庭艷最年幼的弟弟，當(dāng)時(shí)正在 歐洲求學(xué)的吳廷練，加入他的代表團(tuán)，參加決定 印度支那未來(lái)命運(yùn)的1954年 日內(nèi)瓦會(huì)議。吳廷練代表保大皇帝與美國(guó)人進(jìn)行接觸，因而美國(guó)人認(rèn)為這表達(dá)了保大皇帝對(duì)吳廷艷的興趣。在 德懷特·艾森豪威爾就任美國(guó)總統(tǒng)以后，保大皇帝指定吳庭艷擔(dān)任首相。這一任命受到法國(guó)官員的普遍指責(zé)，他們認(rèn)為吳庭艷不能勝任這一職務(wù)， 法國(guó)總理 皮埃爾·孟戴斯·弗朗斯更是聲稱吳庭艷是一名“狂熱分子”。日內(nèi)瓦協(xié)定導(dǎo)致越南按照17度線被分割為南北兩部分，將在1956年進(jìn)行選舉，來(lái)重新統(tǒng)一國(guó)家。越盟控制了北方，而法國(guó)人支持的越南國(guó)控制了南方，吳廷艷在那里擔(dān)任首相。1955年初， 法屬印度支那解散。吳庭艷的南越代表團(tuán)沒(méi)有在協(xié)定上簽字，以此拒絕承認(rèn)半個(gè)國(guó)家在共產(chǎn)黨統(tǒng)治之下。

1955年6月26日，吳庭艷抵達(dá)西貢的 新山一國(guó)際機(jī)場(chǎng)，在那里只有幾百人前來(lái)歡迎他，多數(shù)都是天主教徒。吳廷艷沒(méi)有微笑，只揮了一下手就進(jìn)入車(chē)內(nèi)。

日內(nèi)瓦協(xié)定規(guī)定，在1954年10月之前，南北方之間保持行動(dòng)自由；這給南方帶來(lái)了極大的緊張。吳廷艷原本只預(yù)料有1萬(wàn)名難民，但是到8月，已經(jīng)有超過(guò)20萬(wàn)人在 河內(nèi)和 海防等待撤退；這次移民強(qiáng)化了支持吳廷艷的政治基礎(chǔ)。在分治以前，越南的大部分天主教徒居住在北方。在邊境封鎖以后，越南的大部分天主教徒都已經(jīng)生活在吳庭艷統(tǒng)治地區(qū)。 美國(guó)海軍的自由之路行動(dòng)運(yùn)送了大約100萬(wàn)北越人移居到南方，大部分是天主教徒。 中央情報(bào)局的 愛(ài)德華·蘭斯代爾上尉，曾經(jīng)幫助吳庭艷強(qiáng)化他的統(tǒng)治，發(fā)起一場(chǎng)宣傳戰(zhàn)，以鼓勵(lì)盡可能多的難民遷往南方。這一努力有雙重的目的：特別增加天主教徒的人 數(shù)，以及增加南方的總?cè)丝跀?shù)，以便贏得1956年的重新統(tǒng)一的選舉。其中包括派遣南越間諜到北方，傳播厄運(yùn)迫近的謠言，例如中國(guó)的入侵和掠奪，雇用 占卜者預(yù)言共產(chǎn)主義統(tǒng)治下的災(zāi)難，聲稱美國(guó)人將在北越使用核武器。 吳庭艷還使用“基督已經(jīng)來(lái)到南方”、“圣母瑪利亞已經(jīng)離開(kāi)北方”等口號(hào)，斷言在胡志明統(tǒng)治下天主教徒將受到迫害。北方60%以上的天主教徒遷移到吳庭艷的南越，使他得到一批忠誠(chéng)的支持者。

當(dāng)時(shí)，吳庭艷的地位尚不牢固；保大皇帝嫌惡吳庭艷，任命他只是由于政治需要。法國(guó)人將其視為敵人，希望他的統(tǒng)治崩潰。當(dāng)時(shí)，法國(guó) 遠(yuǎn)征軍仍是南方最強(qiáng)大的 軍事力量；吳庭艷的越南 國(guó)民軍原本也是由法國(guó)人創(chuàng)立與訓(xùn)練的，其軍官是由法國(guó)人委任，總司令阮 文馨是法國(guó)公民，他厭惡吳庭艷，并屢次違抗吳庭艷的命令。吳庭艷還必須與2個(gè)宗教教派—— 高臺(tái)教和 和好教進(jìn)行爭(zhēng)斗，它們?cè)阡毓�河三角洲都擁有自己的軍�?duì)，其中高臺(tái)教的軍隊(duì)估計(jì)有25,000人。北方越盟估計(jì)控制了三分之一的國(guó)家。首都的情形最為惡劣： 平川派組織的犯罪集團(tuán)，號(hào)稱有4萬(wàn)大軍，控制著妓院、賭場(chǎng)、和全亞洲無(wú)與倫比的鴉片 制造廠。由于保大皇帝曾將警察權(quán)出售給平川派，因而形成類(lèi)似于二十年代美國(guó) 芝加哥被“地下市長(zhǎng)” 艾爾·卡彭所控制的局面。如此，吳庭艷的管理幾乎無(wú)法超出他的官邸。

法國(guó)人在奠邊府戰(zhàn)役中戰(zhàn)敗后，已經(jīng)準(zhǔn)備從印度支那撤退。1955年初，法屬印度支那宣布解散，因而吳庭艷暫時(shí)獲得對(duì)南方的控制權(quán)。這時(shí)他宣布，將在1955年10月23日，進(jìn)行一場(chǎng)公民投票，來(lái)決定南方的未來(lái)方向。競(jìng)爭(zhēng)的一方是保大皇帝，鼓吹恢復(fù) 君主政體，而另一方吳廷艷則主張共和制。投票如期舉行，吳庭艷的四弟，人民勞動(dòng)革命黨領(lǐng)袖 吳廷瑈，提供吳廷艷的選舉費(fèi)用，組織和監(jiān)督 這次選舉。保大皇帝的競(jìng)選活動(dòng)遭到禁止，保大皇帝的支持者遭到吳廷瑈的工人襲擊，而投票結(jié)果也出現(xiàn)了舞弊行為。吳廷艷的得票率達(dá)到98.2%，其中在西貢得到605,025 張選票，但是那里的登記選民數(shù)只有450,000人。在其他地區(qū)吳庭艷的得票數(shù)也超過(guò)了登記選民數(shù)。3天后，吳庭艷宣布 越南共和國(guó)成立，自己成為第一任總統(tǒng)。

根據(jù)1954年日內(nèi)瓦協(xié)定，越南將在1956年通過(guò)選舉實(shí)現(xiàn)國(guó)家的重新統(tǒng)一。吳庭艷抨擊共產(chǎn)黨，宣布1956年選舉“只有在完全自由的情況下才是有意義的”，因而取消這次選舉是正當(dāng)?shù)�，盡管他本人在1955年的投票中得到了令人難以置信的票數(shù)。

在來(lái)自國(guó)內(nèi)和美國(guó)的壓力下，吳庭艷同意在1959年8月舉行選舉，組成國(guó)家立法機(jī)關(guān)。但報(bào)紙不允許公布獨(dú)立候選人的名字或其政策，禁止舉行超過(guò)5人的政治集會(huì)。候選人因?yàn)榧?xì)小的原因，例如張貼競(jìng)選海報(bào)不當(dāng)，就會(huì)喪失選舉資格。在鄉(xiāng)村地區(qū)，候選人被威脅將控以私通越共，可能判處死刑。政府最突出的批評(píng)者 潘光誕（Phan Quang Dan），被允許參加競(jìng)選。盡管部署了8,000名便衣軍隊(duì)進(jìn)入投票區(qū)，潘光誕還是贏得了6：1的比率。吳庭艷在全國(guó)調(diào)動(dòng)軍隊(duì)，潘光誕在召集新的集會(huì)時(shí)遭到逮捕。

吳庭艷的統(tǒng)治是獨(dú)裁主義和裙帶主義的。他最信任的官員是他的四弟吳庭瑈，但其沉溺于鴉片，并且是 阿道夫·希特勒的崇拜者，其秘密警察的拷問(wèn)風(fēng)格也模仿納粹。他的五弟吳庭瑾負(fù)責(zé)照管順化的前皇城。雖然吳庭瑾和吳庭瑈都未在政府中擔(dān)任任何官職，卻各有所司，指揮私人軍隊(duì)和秘密警察。六弟吳庭練被任命為駐 英國(guó)大使。他的二哥吳庭俶被教廷委任為天主教順化教區(qū)總主教，并且與吳庭瑈夫婦和 吳庭艷一同住在總統(tǒng)府內(nèi)。吳庭艷是一個(gè)民族主義者、虔誠(chéng)的天主教徒、反共人士，遵從 人格主義哲學(xué)和儒學(xué)。

吳庭艷的統(tǒng)治由于家族腐敗而受到指責(zé)。吳廷瑾被普遍認(rèn)為卷入了將 稻米非法走私到北越以及將鴉片經(jīng)過(guò) 老撾運(yùn)往亞洲各地，以及壟斷肉桂貿(mào)易，積聚的財(cái)富存入外國(guó)銀行。吳廷瑾和吳廷瑈為美國(guó)合同和稻米貿(mào)易展開(kāi)競(jìng)爭(zhēng)。吳廷俶，越南最有權(quán)勢(shì)的宗教領(lǐng)袖，被允許向西貢商人請(qǐng)求“向教會(huì)自愿捐款”。吳庭俶還利用其地位為天主教會(huì)獲得農(nóng)莊、商店、城市房地產(chǎn)和橡膠種植園。他還動(dòng)用軍隊(duì)為其個(gè)人工作，包括木料和建筑工程。吳氏家族通過(guò)彩票舞弊、操縱流通，以及向西貢商人敲詐錢(qián)財(cái)來(lái)積聚財(cái)富。吳庭練通過(guò)利用政府內(nèi)部情報(bào)，在外匯市場(chǎng)投機(jī)，而成為億萬(wàn)富翁。

由于吳庭艷終身未婚，因此在他擔(dān)任總統(tǒng)的期間，其四弟吳廷瑈的夫人 陳麗春（一般稱之為吳廷瑈夫人或瑈夫人）擔(dān)任第一夫人的角色。吳廷瑈夫人按照其天主教價(jià)值觀，領(lǐng)導(dǎo)了西貢的社會(huì)改革，關(guān)閉了妓院和鴉片館，離婚和墮胎成為非法，而禁止通奸的法律得到了強(qiáng)化。在法國(guó)人和保大皇帝統(tǒng)治時(shí)期獲得特別利益，控制 堤岸妓院和賭場(chǎng)的犯罪集團(tuán)平川派，也被吳廷艷通過(guò)一次短暫而激烈的巷戰(zhàn)，由 儂族將領(lǐng) 黃亞生率領(lǐng)的軍隊(duì)而成功地清除。他還進(jìn)一步解散了控制湄公河三角洲部分地區(qū)的 高臺(tái)教和 和好教的軍隊(duì)。吳庭艷還是一個(gè)充滿激情的反共人士，拷打和殺死共產(chǎn)黨嫌疑犯是每日的例行公事。約有5萬(wàn)人被處死，75,000人被關(guān)押。

在越南人口的宗教構(gòu)成中，佛教徒約占人口的70%到90%。許多歷史學(xué)家認(rèn)為，作為一名天主教徒，吳庭艷的政策明顯繼續(xù)偏向在越南占人口少數(shù)的天主教徒，而歧視占人口多數(shù)的佛教徒。政府被認(rèn)為在公用設(shè)施、軍人晉升、土地安置、商業(yè)利益和減免稅收方面都偏向天主教徒。吳庭艷還曾經(jīng)對(duì)一位高級(jí)軍官說(shuō)，要他忘記自己是一名佛教徒，“將天主教徒安置在敏感的職位上，因?yàn)樗麄冎档眯刨��！痹S多軍官改信天主教，因?yàn)樗麄兊那巴竞艽蟪潭壬先�決于此，如果拒絕皈依天主教，將很難得到提升。此外，甚至在向保衛(wèi)村莊免受越共游擊隊(duì)攻擊的民兵分發(fā)輕武器時(shí)，發(fā)現(xiàn)只有天主教徒村莊得到了武器。一些天主教神父擁有自己的私人武裝,，在一些地區(qū)發(fā)生了強(qiáng)迫改宗、搶劫、以及毀壞寺廟的事件。一些佛教徒村莊全體改宗，以便能得到援助，或避免被吳庭艷政府強(qiáng)迫遷居。自法國(guó)殖民時(shí)代起，只認(rèn)定佛教為私人團(tuán)體，需要官方許可才能舉行公眾活動(dòng)，只有天主教才具有正式的宗教身份。吳庭艷沒(méi)有廢止這項(xiàng)政策。天主教會(huì)是越南最大的地主，但是天主教會(huì)擁有的土地被免于進(jìn)行 土地改革。天主教徒們也在“事實(shí)上”被豁免了政府強(qiáng)迫所有公民參加的無(wú)償勞動(dòng)；美國(guó)援助不成比例地分配給天主教徒占多數(shù)的村莊 。在 吳庭艷統(tǒng)治下，天主教會(huì)享受免除財(cái)產(chǎn)所得稅的特權(quán),在1959年，吳庭艷將越南奉獻(xiàn)給圣母瑪利亞。

在南越，在所有重要的公眾場(chǎng)合，都要升起金白兩色的梵蒂岡旗幟。美國(guó)援助的供應(yīng)向天主教徒傾斜，新成立的順化大學(xué)和 大叻大學(xué)都被置于天主教會(huì)的管理之下，培育傾向天主教的學(xué)術(shù)環(huán)境。

在1963年，吳庭艷政府與美國(guó)的關(guān)系惡化，而在南越人口中占多數(shù)的佛教徒的不滿情緒也在升溫。5月，在順化，政府引用禁止懸掛非政府旗幟的法規(guī)，禁止佛教徒在佛誕日慶典上懸掛佛教旗幟。但是數(shù)日后，天主教徒們卻被允許在吳庭艷的兄長(zhǎng)、順化教區(qū)總主教吳廷俶主持的慶典中懸掛 梵蒂岡國(guó)旗。5月8日，由于順化土丹寺的 釋智廣長(zhǎng)老拒絕將在電臺(tái)廣播弘法的講稿交給政府審查，布道被取消，引發(fā)群眾的反政府示威抗議，吳庭艷出動(dòng)武力鎮(zhèn)壓，造成8人死亡（其中幾名是兒童）。吳庭艷及其支持者譴責(zé)越共要為死亡事件負(fù)責(zé)。省長(zhǎng)為死亡事件表示道歉，并表示提供撫恤金，但否認(rèn)政府軍要為此負(fù)責(zé)，同樣譴責(zé)越共的煽動(dòng)。

佛教徒提出5點(diǎn)要求：自由懸掛宗教旗幟、停止逮捕佛教徒、撫恤順化的受難者、嚴(yán)懲殺人兇手和實(shí)行宗教平等。吳庭艷將佛教徒稱為要求過(guò)分的“譴責(zé)白癡”，其實(shí)他們已經(jīng)享受了上述權(quán)利。吳庭艷命令軍隊(duì)逮捕參加抵抗活動(dòng)者。1963年6月3日，1500名示威者試圖前往土丹寺，軍隊(duì)在動(dòng)用催淚瓦斯和軍犬驅(qū)散人群失 敗后，最后對(duì)示威者使用了褐紅色的液體化學(xué)武器，導(dǎo)致67人因受化學(xué)傷害送往醫(yī)院。隨即又頒布了宵禁令。

到6月，事件出現(xiàn)了轉(zhuǎn)機(jī)。佛教僧侶 釋廣德在繁忙的西貢十字街頭當(dāng)眾自焚，以抗議吳庭艷的宗教不平等政策。這次事件的照片在世界各地廣泛傳播，對(duì)于許多人而言，這些圖片代表著吳廷艷政府的失敗。此后，又有釋善美、 妙光、釋善惠、光香、釋清穗和釋元香6位僧尼在藩切、順化和寧和的街頭自焚，在美國(guó)輿論中，越南和美國(guó)領(lǐng)袖公眾形象的受歡迎程度日益下滑。吳廷艷使用他慣常的反共論點(diǎn)，認(rèn)定這些反對(duì)者就是共產(chǎn)黨。

反政府示威持續(xù)了整個(gè)夏天。1963年8月21日午夜，忠于吳廷艷弟弟吳廷瑈的武裝軍警查抄了西貢最大的佛寺舍利寺。寺廟被摧毀，僧侶們?cè)獾綒�打，釋廣德的骨灰，包括完好無(wú)缺的心臟，都被查抄。查抄同時(shí)在全國(guó)各地進(jìn)行，順化的土丹寺也遭到了搶劫，佛像被毀壞，已故僧侶的尸體被沒(méi)收。群眾前來(lái)保護(hù)僧侶，隨之發(fā)生沖突，造成30名平民死亡，200人受傷。1400名僧侶被捕，其 中30人受傷。美國(guó)表示不贊成吳廷艷的做法，大使亨利·卡波特·洛奇“事后地”參觀寺廟。在吳庭艷統(tǒng)治的最后階段，未再發(fā)生新的佛教徒示威活動(dòng)。

這時(shí)，瑈夫人（事實(shí)上的第一夫人）對(duì)僧侶自焚“拍手叫好”，將僧侶自焚比作“和尚肉燒烤”，對(duì)形勢(shì)起了火上澆油的作用，而吳廷瑈說(shuō)“如果佛教徒想要另一次燒烤，我到很樂(lè)意提供汽油。”

這次查抄寺院，使得原本不關(guān)心政治的西貢民眾普遍產(chǎn)生了不安的情緒。 西貢大學(xué)發(fā)生學(xué)生罷課和騷亂，隨之學(xué)生被逮捕、關(guān)押，大學(xué)被關(guān)閉。隨后這一切又在順化大學(xué)重演。當(dāng)中學(xué)生開(kāi)始示威時(shí)，吳庭艷也將他們逮捕，1,000多名學(xué)生來(lái)自西貢最好的中學(xué)，多數(shù)是西貢公務(wù)員的子女，被送往再教育營(yíng)。甚至只有5歲的孩子也因?yàn)榉凑�府的涂鴉行為而被送進(jìn)再教育營(yíng)。

吳庭艷的外交部長(zhǎng) 武文牡宣布辭職，并將頭發(fā)剃光，如同佛教僧侶，以示抗議。當(dāng)他試圖出國(guó)朝圣時(shí)，吳庭艷將他逮捕。

1963年8月24日，美國(guó)國(guó)務(wù)院發(fā)給美國(guó)駐越南共和國(guó)大使亨利·卡波特·洛奇的 243號(hào)電報(bào)，態(tài)度鮮明地表示，由于吳廷瑈策劃查抄舍利寺、迫害佛教徒， 華盛頓不再容忍他繼續(xù)掌權(quán)，如果吳庭艷拒絕撤換他的弟弟，美國(guó)將另外尋找一位南越 領(lǐng)導(dǎo)人。此前美國(guó)方面已經(jīng)獲悉 楊文明將軍為首的南越軍隊(duì)將軍們計(jì)劃進(jìn)行政變。這份電報(bào)授權(quán)洛奇，如果吳庭艷不愿撤換吳廷瑈，美國(guó)將不會(huì)干預(yù)軍官們發(fā)動(dòng)取代吳庭艷的政變。這份電報(bào)標(biāo)志著美國(guó)-吳庭艷關(guān)系的轉(zhuǎn)折點(diǎn)。

1963年11月1日，楊文明等一批高級(jí)軍官在一次例行會(huì)議上，突然宣布軍事革命委員會(huì)奪取權(quán)力，并槍殺了其中唯一的反對(duì)者。在進(jìn)行了通宵激烈的戰(zhàn)斗之后，忠于總統(tǒng)的衛(wèi)兵失敗，吳庭艷、吳廷瑈兄弟和他們的隨從連夜經(jīng)過(guò)秘密的地道逃離總統(tǒng)府，前往堤岸華僑區(qū)，先后藏身在富商馬國(guó)宣家和 圣方濟(jì)各沙勿略教堂中。次日早晨，即11月2日，吳氏兄弟獲悉政變軍人允諾讓他們安全出國(guó)，同意投降。在前往軍事總部的途中，兄弟二人在1輛M113裝甲運(yùn)兵車(chē)內(nèi)，被楊文明的保鏢 阮文絨上尉等 人先用一支半自動(dòng)手槍近距離射殺，尸體又被子彈和刀一再損傷。政變軍人們最初試圖掩蓋處死吳氏兄弟的真相，稱吳氏兄弟是自殺，但是這明顯與在媒體上曝光的血腥的尸體照片相沖突。吳庭艷被埋葬在美國(guó)大使館附近一個(gè)公墓，沒(méi)有立碑。其五弟吳廷瑾后亦被政變軍隊(duì)處決。只有吳廷俶和吳廷練由于身處國(guó)外而得以幸免，吳廷俶正在梵蒂岡參加大會(huì)，而吳廷練正在駐英國(guó)大使任內(nèi)。

據(jù)報(bào)道，當(dāng)胡志明聽(tīng)到吳庭艷被驅(qū)逐和死亡的消息時(shí)說(shuō)道：“我?guī)缀醪荒芟嘈琶绹?guó)人會(huì)如此愚蠢。”北越共產(chǎn)黨 政治局更為直接地預(yù)言說(shuō)：“11月1日政變的結(jié)果將會(huì)與美帝國(guó)主義者的打算相反 ... 吳庭艷是反抗人民和共產(chǎn)主義最激烈的人之一。吳庭艷會(huì)作出任何事情來(lái)試圖撲滅革命。吳庭艷是美帝國(guó)主義者最能干的傀儡之一... 在南越流亡海外的反共分子中，沒(méi)有人有足夠的政治資產(chǎn)和能力能讓其他人服從。因此，這個(gè) 傀儡政權(quán)不會(huì)穩(wěn)定。1963年11月1日的這場(chǎng)政變不會(huì)是最后一次政變”。

吳庭艷被暗殺以后，南越未能建立起一個(gè)穩(wěn)定的政府。