1928年8月，參加中國工農紅軍平江獨立師特務連任普通戰(zhàn)士。

　　1930年在紅三軍團六師八團任司務長（證明人：華東軍區(qū)后勤副部長謝勝坤）

　　1932年在紅三軍團二師六團任排長兼支書至政治指導員（證明人：華東軍區(qū)政治部主任唐亮）

　　1934年任紅軍大學干部排長兼學員（證明人：肖勁光）此后任紅二十九軍司令部作戰(zhàn)科長，第二五七團團長，教導隊長。參加了中央蘇區(qū)反“圍剿”和長征。

　　任八路軍留守兵團警備營長，警備四團參謀長，

　　1942年中央黨校學習（證明人：王維舟，周仁杰）

　　1943年，任385旅警備四團副團長（證明人：陳伯鈞）

　　1945年任冀東16軍分區(qū)副司令員兼參謀長，第12軍分區(qū)司令員（證明人：詹才芳）

　　1948年任東北野戰(zhàn)軍48軍143師副師長，第四野戰(zhàn)軍第48軍144師師長（證明人：林彪，羅榮桓）曾轉戰(zhàn)于熱南、熱中、熱遼、熱東等廣大地區(qū)，參加了承德保衛(wèi)戰(zhàn)，第二次解放楊家杖子，解放朝陽、臺安等多次戰(zhàn)斗。1948年9月又率部戰(zhàn)斗在建昌、昌黎、秦皇島之間。后又參加了塔山阻擊戰(zhàn)。

　　1949年兼任江西軍區(qū)寧都軍分區(qū)分區(qū)司令員，

　　1950年調南京軍事學院工作，任訓練部戰(zhàn)術教授會研究員，1952年，任炮兵系主任（證明人：劉伯承）

　　后調任39軍副軍長。1965年因身患多種疾病在湖南東湖區(qū)干休所以少將副兵團職離休。1986年2月21日因肺心病逝世，享年75歲。

　　長征時改稱上級干部隊，張任排長。在婁山關保衛(wèi)中共中央和軍委安全的戰(zhàn)斗中，張以一個排打退敵教導師7次沖鋒。上級干部隊隊長肖勁光拍著張書祥肩膀說：“我們勝利完成任務啦，你真是個張猛子呀�！�

　　解放戰(zhàn)爭大軍南下，張任先遣支隊司令員，逢山開路，遇水搭橋，還要籌備糧草。張順利完成任務，到達武漢。

　　渡江進軍，張任144師師長。解放南昌后，到達寧都縣城。此時，匪首黃鎮(zhèn)中，帶了5000人退守翠微峰。黃鎮(zhèn)中，寧都人，1929年加入紅軍，曾任連指導員，1931年叛變，任國民黨挺進隊長、旅長。此時，擔任寧都縣長，江西第八區(qū)行政專員、豫章山區(qū)綏靖司令，黃在翠微山上修筑工事，明碉暗堡，鐵絲網地雷不計其數，還將寧都工廠、商店、醫(yī)院搬上了山，僅糧食就儲存300多萬斤。寧都城則破壞交通、炸毀橋梁、拆除電桿、砸爛鍋灶并在水井投毒，企圖使解放軍無立足之地。

　　翠微山由10多座山峰組成，方圓20里山高聳入云，懸崖峭壁、登山只有“一線天”一條羊腸小道。張書祥親自登上翠微山所有的山頭，峭壁、察看山路，探明山梁、暗溝。于是，發(fā)動總攻，僅9小時，活捉黃鎮(zhèn)中，殲敵1974人。八一電影制片廠拍攝的故事片《翠崗紅旗》再現此次戰(zhàn)役。

　　1950年冬，張調軍事學院學習，次年，任戰(zhàn)役戰(zhàn)術教授會副主任，組織臨淮關步兵師江河進攻戰(zhàn)斗實兵示范演習。這是劉伯承院長親自領導的一次海陸空聯合演習，八一電影制片廠拍攝了《漢川進攻》教學影片。