天平勝寶2年（750年）9月，藤原清河擔(dān)任遣唐大使之職，副使則是大伴古麻呂和吉備真?zhèn)�。一行人于天平勝�?年閏三月出發(fā)，藤原清河拜領(lǐng)節(jié)刀，敘正四位下。遣唐使一行入長安，拜謁唐玄宗，清河被玄宗稱贊為君子之人。

        天平勝寶5年（753年）1月，藤原清河出席了唐朝的諸藩使節(jié)朝賀，同年12月，攜在唐朝當(dāng)官的阿倍仲麻呂一同踏上歸國之途。僧人鑒真希望搭載遣唐使船只去日本傳播佛教，被清河拒絕了。但副使大伴古麻呂私自攜鑒真赴日。遣唐使一行從揚州出航，途中，藤原清河所乘的第一船遭遇逆風(fēng)，漂到唐朝南方的驩州。船員在當(dāng)?shù)氐顷�，卻遭到了土人的襲擊，船員多被殺害，藤原清河與阿倍仲麻呂僅以身免。于是，天平勝寶7年（755年），二人只得回到長安。藤原清河改名河清，出仕唐朝，擔(dān)任秘書監(jiān)之職。

天平寶字3年（759年），日本以高元度為迎入唐大使使，從渤海國進入唐朝。然而當(dāng)時唐朝處于安史之亂的騷亂狀態(tài)下，唐朝以路途危險為由，不許清河歸國。天平寶字7年（763年），日本遙封清河為常陸守，次年敘從三位。

        寶龜8年（777年），日本再派遣唐使入唐，藤原清河隨使團欲歸國，然而卻于次年客死于唐朝。唐朝追贈其為路州大都督；日本追贈其為從一位。

藤原清河在唐朝期間，娶中國人為妻，生下一女喜娘。喜娘隨遣唐使團來到日本。

　　客死異鄉(xiāng)的遣唐使——藤原清河小傳

       庵原清云·作
　　妖嬈春日野
　　祭祀祈神援
　　社苑梅花綻
　　常開待我還
　　這首被收錄于《萬葉集》中的和歌，是遣唐使歌中相當(dāng)有名的一首；而它的作者，便是曾擔(dān)任過日本遣唐大使，在中日交流史上留下了淡淡一筆的藤原清河。

　　藤原清河，乃是藤原北家始祖藤原房前的第四子，其母為房前的異母姐妹片野朝臣。清河的生年不詳，以其兄弟真楯和魚名的生年來推斷，則當(dāng)在靈龜元年（715）到養(yǎng)老四年（720）之間②。天平十二年（740），清河被授予從五位下；次年，又擔(dān)任了中務(wù)少輔的官職，正式開始步入政壇。此時的日本，剛剛經(jīng)歷了“藤原廣嗣之亂”的動蕩。藤原式家一支元氣大傷；而南家和北家則非常幸運，幾乎未受到波及。

　　這幸運似乎也降臨到了清河的頭上。于是在天平十三年到天平勝寶元年（749）這不到八年的時間里，清河歷任中務(wù)少輔、大養(yǎng)德守至參議，位階也自從五位下一直升到了從四位下。此刻在整個藤原一族中，能夠勝過清河的也不過南家的豐成、仲麻呂等寥寥數(shù)人而已③；倘若沒有發(fā)生一件徹底改變了清河命運的大事，那么或許他的人生還將會這么順利地走下去。
　　這件大事，即是天平勝寶二年九月的時候，藤原清河被孝謙天皇正式任命為遣唐大使。同時被任命為副使的，有大伴古麻呂和曾于養(yǎng)老元年與阿倍仲麻呂及玄昉一起渡唐的吉備真?zhèn)涠�人；另外，一同赴唐的隨行人員中，還有藤原仲麻呂之子藤原刷雄。

　　中國的唐代，是中日交流相當(dāng)頻繁的時期。日本多次派出以了解國際形勢、學(xué)習(xí)先進科技和傳播宗教文化為目的的遣唐使節(jié)，冒著極大的風(fēng)險從海路出發(fā)前往大唐。清河的先輩之中，貞慧和藤原宇合都曾經(jīng)跋涉歷險遠(yuǎn)渡大唐；而這一次，渡唐的使命落在了清河的身上。文章開頭的和歌，即為清河臨行前在春日野祭神之時所作。
　　天平勝寶四年閏三月九日，清河敘正四位下，拜受節(jié)刀赴唐。這時的他恐怕怎么也不會想到：這一去，竟就是和故國的永別；而家鄉(xiāng)的梅花，也無法等到自己的歸來了。使節(jié)團一行抵唐后前往長安拜謁了唐玄宗，被玄宗稱贊為有君子之風(fēng)④。玄宗下令讓阿倍仲麻呂（唐名晁衡或朝衡）引導(dǎo)清河等人查看府庫和三教殿，又畫下清河與吉備真?zhèn)涞男蚊布{于蕃藏之中，足見其所受的重視。
　　唐天寶十二年（即天平勝寶五年）一月，玄宗在長安接受了各國使節(jié)的朝賀。日本使節(jié)原本被安排在西側(cè)僅次于吐蕃使節(jié)的第二席，但清河在發(fā)現(xiàn)新羅使節(jié)居于東側(cè)第一席之后提出抗議，表示不能位于新羅席次之下。最終，大唐將日本和新羅的席次進行了對調(diào)，從而保全了日本的顏面。
　　同年，清河決定帶著滯留大唐已達35年之久的阿倍仲麻呂一起回國。得知消息后，玄宗特差鴻臚卿蔣挑捥將其一行送至揚州，命魏方進供應(yīng)所需，并親自賜詩曰：“日下非殊俗，天中嘉會朝，念余懷義遠(yuǎn)，矝爾畏途遙。漲海寬秋月，歸帆駛夕飚，因驚彼君子，王化遠(yuǎn)昭昭。”
　　十月，清河等人前往延光寺拜會已五次東渡日本卻均告失敗的鑒真大師。日人真人元開于二十多年后所撰寫的《唐大和上東征傳》中對清河等人向鑒真發(fā)出的盛情邀請進行了較為詳細(xì)的記載：“天寶十二載次癸巳十月十五日壬午，日本國使大使特進藤原朝臣清河、副使銀青光祿大夫光祿卿大伴宿彌胡麻呂、副使銀青光祿大夫秘書監(jiān)吉備朝臣真?zhèn)洹⑿l(wèi)尉卿安倍朝臣朝衡等來至延光寺，白大和上云：u2018弟子等早知大和上五回渡海，向日本國，將欲傳教，故今親奉顏色頂禮歡喜。弟子等先錄大和上尊名并持律弟子五僧，已奏聞主上，向日本傳戒。主上要令將道士去，日本君王先不崇道士法，便奏留春桃原等四人，令住學(xué)道士法，為此大和上各亦奏退，愿大和上自作方便。弟子等自在載國信物船四舶，行裝具足，去亦無難。u2019”時年已是66歲且雙目失明的鑒真慨然允諾，答應(yīng)隨同清河一行前往日本。
　　帶著鑒真一行，四艘遣唐船于十一月從揚州出發(fā)，沿南島航線⑤返回日本。途中眼見故國在望，卻不料在十二月初的時候清河及阿倍仲麻呂所乘坐的第一船遭到逆風(fēng)的襲擊，最后竟漂泊到了安南的驩州（今越南北部）。更加不幸的是，第一船還遭到了當(dāng)?shù)赝寥说囊u擊，船員大多遇害，清河和仲麻呂兩人幾乎是僅以身免。
　　天平勝寶七年六月，無法歸國的清河和仲麻呂最終還是回到了長安。清河將自己的名字改為河清，并出仕唐朝，擔(dān)任特進秘書監(jiān)的職務(wù)。不過，故土的人們并沒有就此忘記清河。天平寶字三年（759），淳仁天皇專門派出以高元度為大使的遣唐使團迎接清河回國，但此時唐朝正處于“安史之亂”中，大唐以行路危險為由拒絕放清河回國，清河不得不再度羈留于唐⑥。

　　于是在其后將近二十年的歲月里，一直回鄉(xiāng)無望的清河在唐結(jié)婚，并生育了一個名叫喜娘的女兒。而在日本，他的官位也被遙授至從三位，以遣唐大使兼常陸守及民部卿。寶龜八年（777），日本再度組成遣唐使團訪問唐朝�；蛟S是由于身體不適，清河并未跟著此次的遣唐使團歸國，而是讓女兒喜娘隨使團一起于翌年返回了日本。
　　寶龜九年，藤原清河客死于唐。遠(yuǎn)在日本的光仁天皇聞知訃報后，追授其為從二位；承和年間，仁明天皇再追授其為從一位。然而，這身后的殊榮對于清河而言，或許還遠(yuǎn)不如盛開于春日野的梅花吧？

 　�、僭�文為“春日野に斎く三諸の梅の花栄えてあり待て帰りくるまで”，今從李芒譯。春日野在奈良都城東春日山下，日本古時的遣唐使節(jié)，照例必于春日山下禮拜天地神靈，以祈禱海路平安。
　　②藤原真楯為房前第三男，出生于靈龜元年（715）；藤原魚名為房前第五男，也是清河的同母弟，出生于養(yǎng)老五年（721）。
　�、厶炱絼賹氃�年時，南家的長男藤原豐成為從二位右大臣，藤原仲麻呂為正三位大納言，北家的藤原真楯（其時名為八束）為從四位下參議。
　�、堋端畱舸笕毡臼贰分休d：“玄宗曰：u2018聞彼國有賢君，今觀使者作揖有異，乃號日本，為禮儀君子國。u2019”
　�、葸@一時期日本因與新羅關(guān)系惡化，不得不開辟了一條新的航線即所謂的南島航線：自九州——日本南島諸島：種子島（多彌）、屋久島、奄美大島——橫渡東�！�—到達明州、揚州。這條航線風(fēng)險較大，航程也不短。
　　⑥據(jù)《水戶大日本史》記載：“元度至唐，以亂故不得朝見。久之，肅宗令內(nèi)使宣敕曰：u2018特進秘書監(jiān)藤原河清，今依使奏，欲遣歸國，唯恐殘賊未平，道路多難。元度宜取南路，先歸復(fù)命。u2019于是，元度留錄事羽栗翔等而還，河清遂不得歸�！�