1913年，在清末時被勒令解散的游學(xué)預(yù)備科，由創(chuàng)辦人副監(jiān)督兼教育長羅儀陸將其恢復(fù)，名目“復(fù)初”，并繼續(xù)主持校務(wù)。元鯤先生應(yīng)邀赴省城任教。歷任復(fù)初、明德、妙高峰、岳云、衡湘、廣益、育群、育才、廣雅、明憲、長郡、稻田女師、長沙師范、省立一師、一中、五中、湖南高師、湖大、國學(xué)館等校的歷史教員。其中1918年張敬堯入湘時，他回新化任教育會會長兼縣立小學(xué)及新化中學(xué)教員；1930年7月，紅三軍團(tuán)攻克長沙時，回縣任新化中學(xué)教員，兩次共兩年。1937年冬，日本侵略軍首次轟炸小吳門后，回新化擔(dān)任《羅氏通譜》總纂，約七年。其余時間都在長沙，幾乎在長沙所有中學(xué)、師范都任過課�？箲�(zhàn)勝利后到鄔干于辦的行素中學(xué)教課。新中國成立后定居長沙。

如果說元鯤先生只有修《羅氏通譜》離開過粉筆生涯，也不盡符實際。1916年討伐袁世凱這竊國大盜，新化曾繼梧（鳳崗）任湖南護(hù)國軍第一軍總司令，邀他去幫忙。時正值暑假，他同意入幕試試。在曾繼梧代理湖南省都督和湖南陸軍第一軍軍長時，任過機(jī)要秘書，為期僅三個月，感到實在無聊。便于中秋節(jié)晚上將行李悄悄搬走。事后曾繼梧問他：“你為什么不對我說一聲就走了？”他回答：“我不感興趣，不如教書好�，F(xiàn)在問你要事干的人很多，不如把這個位置讓出來，我仍干我教書的事�！痹�繼梧只好置之一笑，讓他離開軍政界。元鯤先生是一位年高德劭的長者，他從青年時代起立志當(dāng)“教書匠”，不愿意作官。對待學(xué)生，既重言教，更重身教，處處以身作則，用自己的模范行動支感染學(xué)生。他常說：“不敬先生，天誅地滅，誤人子弟，男盜女娼。”幾十年的教書生涯，他從沒有作過誤人子弟的事。在舊社會里，嫖娼、打牌、賭寶、吸煙，這在部分教師中是司空見慣的事，他對此種不足以為人師表的行為深惡痛絕，他在六十歲時，作了這么一副對聯(lián)：“平生不賭不嫖不煙，無可恨矣；太上立言立功立德，誠難能哉！”這也是他一生的寫照。我和元鯤先生見過多次面，他經(jīng)常穿著一件深蘭色的粗布大褂，腰上束一根帶子。冬天穿雙粗布鞋，夏天一律著草鞋。并且從不坐轎子，連黃包車也不坐，他說不忍心坐在別人肩膀上，到哪里去總是步行。1928年潭寶公路通車后，他才坐汽車去長沙。從他一身打扮來看，誰也會以為他是一個道地的農(nóng)民，而不認(rèn)為他是一個著述等身的學(xué)者。

元鯤先生在教學(xué)之余，認(rèn)真鉆研史學(xué)，成為有名的歷史學(xué)家。據(jù)不完全統(tǒng)計：他的著作有《史學(xué)研究》（開明書店版）、《中國近代百年史》（商務(wù)印書館版）、《中國史表解》(亞新出版社版)、 《本國史談》 (長沙《大公報》版)、《通鑒講話》(國學(xué)館版)、《抗戰(zhàn)三周年》(喚民書局版)等，還有為學(xué)校寫的教科書，如《高中本國史》、《初中本國史》(與吳鏡清合編)、《中國近百年史》(為行素中學(xué)編)等。至于《八年抗戰(zhàn)史稿》、《八年抗戰(zhàn)日志》、《八年抗戰(zhàn)的湖南》、《最近潮南三十年的兵事》、《洋溪兵禍紀(jì)略》等書，更屬珍貴的史料。元鯤先生在搜集這些史料時，已逾花甲之年，還勞碌奔波，親自實地去調(diào)查、察看、訪問，不以當(dāng)時國民黨的報刊為唯一依據(jù)。在寫《八年抗戰(zhàn)的湖南》時，為了了解淪陷近一年的邵陽情況，親自到邵陽，一天到晚在廢墟上轉(zhuǎn)來轉(zhuǎn)去，記錄每一條街道被毀情況。我和元鯤先生都是教書匠，又是劫后余生，在邵陽再一次遇到，既百感交集，也對這位史學(xué)家的治學(xué)精神表示崇高的敬意。

1952年9月，毛主席邀請他和張干先生及幼年時候的老師李漱清、啟蒙老師鄒春培的兒子、幼年時候的同學(xué)鄒普勛四人去北京敘師生同學(xué)之情。住了兩個來月，上天安門觀禮臺參加國慶大典。坐飛機(jī)游覽長城，乘軍艦去渤海。并幾次接見他們，請到家里作客。毛主席高興地對女兒說：“這是我的老師，你們要叫太老師�！币院笥衷阱�臺合影留念。 (這張珍貴的照片，我五十年代在邵陽師范教書時，還從張干的媳婦那里借出，作為培養(yǎng)學(xué)生專業(yè)思想的珍貴教材)還為其新化舊居題“力食疑”的匾額一方。至今還懸掛在他的舊居門上。

從北京回來后，lO月19日，元鯤先生給毛主席寫了一封信。毛主席日理萬機(jī)，于22日即親筆給羅先生復(fù)信，足見其師生之情誼。特錄于下：

翰溟先生：

十月十九日賜示敬悉，李先生交來兩件，均已拜讀，極為感謝！自傳興會飚舉，評論深刻，可為后生楷模。另件所述特色諸點(diǎn)，得之傳聞，諸多不實，請勿公表為荷。兩件奉還。袁先生（筆者按：即袁吉六先生）墓文遵囑書就，煩為轉(zhuǎn)致。新化古寺有所毀損，極為不當(dāng)，此類各地都有，正由政務(wù)院統(tǒng)籌保護(hù)之法，故不單獨(dú)寫字，尚祈諒之。僧尼老者守寺，少者從事勞動，此論公允，已轉(zhuǎn)政府有關(guān)機(jī)關(guān)酌處。

此復(fù)

順頌

旅安

毛澤東

一九五二年十月二十二日

元鯤先生于1953年因病歿于長沙，終年71歲。