水野勝成，正親町天皇永祿七年（1564年）生于三河岡崎，是三河刈谷城主水野忠重的嫡子，德川家康的堂兄弟，亦即福山藩的祖先，通稱藤十郎，是德川家歷來的譜代重臣。

首次作戰(zhàn)是進攻遠江國高天神城，之后為家康對武田家的戰(zhàn)斗以及天正壬午之亂等參戰(zhàn)。不過在小牧·長久手之戰(zhàn)期間作為大將卻違反了軍令，其行由由忠長報告，最終被家康流放，與忠重關系斷絕。之后在中國地方及九州放流，尋找主人，曾經(jīng)仕奉加藤清正、佐佐成政、三村親成等人。其性急的性格令放流生涯繼續(xù)。不過在中國地方的行動，卻使他日后成為轉封備后國福山的契機，負責偵察西國親豐臣派的大名。

1598年，在家康的介入下，父親忠重作出和解。1600年忠重被加賀井重望暗殺，成為了家督，參加攻擊岐阜城、防衛(wèi)曾根、進攻大垣城。1610年出任官位日向守，由于日向守是明智光秀發(fā)動本能寺之變的官位，不少人對它敬而遠之，因此勝成亦被稱為鬼日向。

勝成曾參加大坂之陣，特別是夏之陣以先鋒由大和率兵進入河內在道明寺之戰(zhàn)中表現(xiàn)出色，其戰(zhàn)功與越前勢不分高下。最后家康將勝成移封到戰(zhàn)爭時被燒毀的大和郡山城6萬石（郡山藩）。1619年移封到備中及備后福山藩10萬石，當初入城時，將神邊城拆卸改建為新筑成為福山城。1626年三代將軍德川家光上洛后，躍升為從四位下，增封了川相模國愛甲郡厚木村1000石。

晚年要求平定出征島原之亂的時候，批準后歡喜雀躍，親子三代亦有上陣。亦監(jiān)視周遭地區(qū)的外樣大名，招募了舊主三村親成的家老負責福山藩的內政，建設城下町、積極進行新田開發(fā)。筑起了今天的福山市的基礎。

勝成與宮本武藏有深厚的關系，武藏在大坂夏之陣是勝成軍勢圴客將，保護嫡男勝重（勝�。�。武藏最初的養(yǎng)子宮本三木之助是水野軍武者奉行中川志摩之助的三男，戰(zhàn)后4男九郎太郎共同成為了武藏的養(yǎng)子。其后武藏到訪福山的時候，總會到家老中山將監(jiān)屋敷腰掛的庭石，水野家之后的阿部家家老屋敷傳繼下去，現(xiàn)在保存于備后護國神社境內。

寛永16年（1639年）辭退家督，由嫡子美作守勝俊繼承。慶安4年（1651年）在福山城狷逝，遺體葬在福山城下菩提寺、曹洞宗賢忠寺。法名是德勝院殿參康宗休大居士。（曹洞宗法名）以及是大機院前下大夫日州太守一分齋宗休大居士（臨濟宗法名）�，F(xiàn)時，福山城以東二丸建立了銅像。

抵達小松山

元和元年（1615年）大阪夏之陣爆發(fā)，水野被任命為先鋒總大將，統(tǒng)領大和國諸親德川大名作為德川軍先鋒出發(fā)，下面轄有堀直寄、松倉重政、別所孫次郎、奧田忠次、丹羽氏信、中山照守、村瀬重治，合共3800人的軍勢，其中水野軍僅700人左右.

在他們之后，是本多美濃守忠政的5000人（第二隊）

松平下總守忠明的3800人，（第三隊）

伊達陸奧守政宗的10000人（第四隊）

松平上總輔弼忠輝的10000人（第5隊）

5月5日夜，水野軍已經(jīng)抵達小松山，水野勝成命奧田忠次的300人上小松山布防，自己率剩余部隊布防在石川河邊.

當夜，松平忠明,本多忠政及伊達政宗陸續(xù)抵達，并扎下營寨，伊達政宗發(fā)現(xiàn)小松山地理位置獨特，而山上僅300守軍，為防萬一，命片倉重長領其本部暗伏于小松山下東側.

此時，松平忠輝部剛到奈良，就地扎營，其部并未能及時加入5月6日的戰(zhàn)斗.

發(fā)起突擊

5月6日凌晨，突起大霧，霧中，后藤又兵衛(wèi)的2800人向小松山發(fā)起突擊，奧田的士兵措手不及，當即被趕下山來.奧田忠次也被后藤軍討取了首級.

水野勝成被槍聲驚醒后立刻組織手下反擊，結果手下的松倉軍，丹羽軍先后被后藤擊退,后藤軍的山田，片山兩部已突破了前衛(wèi)，向自己的本陣沖來，眼看水野勝成要被擊潰，從山腳側突然射來一陣火槍，將后藤軍擊倒不少，暫時穩(wěn)住了東軍的陣角，片倉軍終于出現(xiàn)了，隨后，片倉同后藤在山上山下展開激烈的對射，后藤的軍勢被完全制住，但后藤仍死守著小松山，等待真田幸村及毛利勝永的援軍的到來.

追殺

戰(zhàn)至中午，援軍未至，后藤軍漸漸不支，隨著后藤本人的戰(zhàn)死（由于是火槍擊殺，其究竟死于誰手目前仍是個迷），后藤軍全面崩潰.

水野勝成率軍追殺，途中又遭遇薄田兼相的拼死逆襲，雖然薄田軍僅千余人，但在其沖擊之下，水野軍不得不停止下來進行防守，薄田亦戰(zhàn)死當場.

隨后，超越水野軍的伊達，本多，松平三軍同真田幸村及毛利勝永遭遇，雙方戰(zhàn)至下午，真田與毛利在接到木村重成戰(zhàn)死，長宗我部盛親潰敗的消息后主動撤離了戰(zhàn)場，5月6日戰(zhàn)斗結束.

戰(zhàn)役結束

水野勝成繼續(xù)參加了剩余的戰(zhàn)斗，但其部隊損失嚴重，只能做壁上觀,無攻無績地結束了整個戰(zhàn)役.

戰(zhàn)役結束后，水野因擊破后藤及薄田的功勞，受封大和郡山城6萬石.

元和五年，改封備后10萬石.為首位受封中國地區(qū)的譜代大名.其在蘆田川河口與常興寺山之間進行新城的建設，并利用伏見城的遺構筑城，元和八年（1622）葦陽城完成，別名為福山城。

慶安四年，水野勝成病逝于福山城，享年87歲

水野勝成在慶長五年（1600年）繼承家督，其年36歲，被封為從五位下日向守，領有三萬石.。

水野勝成可以說是繼前田慶次和鈴木重秀之后，日本戰(zhàn)國時代最著名的傾奇者，雖然擁有很好的政治和統(tǒng)帥能力但是卻被他奇特的性格所覆蓋，曾有人說過（勝成是人不當一回事）已經(jīng)可以看出。

不過后世學者通過研究歷史，已經(jīng)發(fā)現(xiàn)勝成是個名君。