同治十三年(1874)進(jìn)士。在處理對(duì)外事務(wù)上，堅(jiān)持維護(hù)國(guó)家主權(quán)。1880年（光緒六年）任江寧知縣，依據(jù)條約，拒絕法國(guó)教士霸占中國(guó)古剎。不久，如皋發(fā)生焚教堂事件，外國(guó)傳教士提出無理要求，他據(jù)理與之作針鋒相對(duì)的斗爭(zhēng)。尋調(diào)上海，法商行兇殺人，他據(jù)理力爭(zhēng)。后任泰州知州，疏浚城河，整修里下河水道，建斜豐港，續(xù)修范公堤，使泰州、東臺(tái)兩境一時(shí)無水患。1895年授惠潮嘉道。調(diào)補(bǔ)江蘇糧儲(chǔ)道。1898年（光緒二十四年）遷按察使。是年江陰發(fā)生美國(guó)教堂被毀事件，美國(guó)駐滬領(lǐng)事非禮干預(yù)，他堅(jiān)持中國(guó)司法司法主權(quán)，力拒干涉。1900年（光緒二十六年）補(bǔ)授江蘇布政使。1903年（光緒二十九年）任漕運(yùn)總督。次年（1904年，光緒三十年）調(diào)任湖南巡撫。旋改江蘇。在任嚴(yán)申賭禁，察核吏治，修治塘圩，修筑道路，并多次上疏論及治國(guó)之策。1907（光緒三十三年）年赴京協(xié)助開辦資政院事務(wù)。1909年（宣統(tǒng)元年）任浙江學(xué)務(wù)公所議長(zhǎng)。