人物生平
1925年出生于湖南長沙的一個梨園世家里，父親是湘劇琴師，大姐董筱艷是湘劇著名花旦，二哥董�？俏奈湫〕�，其弟董少華既是武旦演員，又是一位優(yōu)秀的戲曲導演，夫人王艷雪也是一位花旦演員。
董因家道貧寒，又兼姐妹眾多，因此從小父母就送他去學糧食業(yè)務。由于當時世道艱難，糧食業(yè)不景氣，也是他與戲曲有緣，因此棄商從藝，隨全家在班學戲。初從師孫清富，后又向著名演員黃菊奎學習唱工。董從小聰明過人，在跑龍?zhí)讜r就留意揣摩老前輩的演唱技藝，在學戲、看戲中積累了豐富的表演經(jīng)驗，為自己后來成為一名優(yōu)秀的藝術家，奠定了基礎。
1938年，董武炎參加了湘劇抗敵救亡宣傳隊，1941年入中興湘劇團繼續(xù)進行抗日宣傳。1949年加入中國人民解放軍十二兵團政治部洞庭湘劇工作團。1953年曾參加中國人民慰問團赴朝慰問志愿軍。1955年在湖南省第二屆戲曲觀摩會演中，他扮演的《撥火棍》中之孟良，榮獲一等演員獎。1956年參加了文化部舉辦的戲曲演員講習班。1988年被評為國家一級演員。2012年9月2日上午去世，終年87歲。
藝術特色
董擅長演的角色很多，如《造白袍》中的張飛、《訪白袍》中的尉遲敬德、《五臺會兄》中的楊五郎、《李逵鬧江》中的李逵等，都是他經(jīng)常演出的拿手好戲�！渡琅啤分兴缪莘磁芍鹘琴R總兵，人物刻畫成功，不僅到北京參加建國十周年獻禮演出，還拍成電影，在全國都具有一定的影響。
藝術成就
董武炎在藝術上有自己的獨到之處，他塑造的各種人物都有不同的藝術特點。如《撥火棍》中孟良的表演，既具傳統(tǒng)藝術表演特點，又有人物性格和舞蹈藝術的創(chuàng)新。從第一個出場，就把孟良恨不得脅生雙翅飛到天波楊府搬兵求將，以解邊關危急的急追心情展示了出來。另外，在與楊排風對、比武的幾個環(huán)節(jié)
中，從看不起一個小小的燒火丫頭，到最后心悅誠服地欽佩排風，把孟良這個人物的性格刻畫得粗細相融，恰到火候。
他扮演《訪白袍》中的尉遲敬德一角，更有創(chuàng)新。《訪白袍》過去沒有什么舞蹈動作，經(jīng)董武炎加工整理后，劇中增加了很多舞蹈程式，體現(xiàn)了 尉遲恭為國訪賢，不顧年老、 不辭辛勞，月夜中爬山涉水，深入兵營，做到了唱、做、舞三結合，大強化了舞臺藝術效果�！堆b瘋跳鍋》中之 蒯通一角，在人物塑造上更具匠心。這出戲是 湘劇 大花臉中集表、唱、講 三位一體的 重頭戲，沒有一定的藝術功底是難以勝任的。他把《 裝瘋》和《金殿舌辯》兩場戲中蒯通的內(nèi)心活動表演得淋漓盡致、感人至深。蒯通是一個足智多謀、被譽為舌辯侯的人物，他 威武不屈、 伸張正義，具有鮮明的個特征。當知己朋友韓信事發(fā)后，他為了逃避 陸賈對他的追捕和迫害，便假裝瘋癲，以 掩人耳目。為了刻畫好蒯通裝瘋的情節(jié)，董武炎曾經(jīng)深入到精神病醫(yī)院去觀察精神病患者的形態(tài)及神情，所以他表演出來的瘋癲形態(tài)逼真。特別是在大街上遇著前來緝拿他的兩個士兵時，時而哭、時而笑、時而惱、時而恨，神態(tài)反常，活脫脫一個真瘋子，就連來緝拿他的士兵，也信以為真，無可奈何地走了。董武炎把這場裝瘋戲演得出神入化，灑脫自如，說明他的表演藝術的確高明。創(chuàng)新
董武炎最大的優(yōu)點最大的優(yōu)點是在藝術上敢干創(chuàng)新，不墨守成規(guī)。他嗓音高亢、宏亮，功架扎實、穩(wěn)重。在探索、改革湘劇花臉的演唱方面，作出了不少努力。過去湘劇的花臉演員重喊叫功夫，即強調(diào)"虎音"。歷史上曾有"發(fā)丙一聲喊，銅鑼震穿眼"的傳說，這說明湘劇花臉的喊叫確有特點，但在演唱方面不及京劇花臉那樣吐字清晰。董主張改革時既要保持好的傳統(tǒng)，又要剔除那些不適合時代的弊端。他匯湘劇大花、二花及紫臉于一體，自創(chuàng)唱派，目的就是要使觀眾能聽清聽懂唱詞。為此，多年來董琥炎在這方面作出了很多有益的嘗試，他在演唱中講究共鳴，去掉傳統(tǒng)唱法中的沙音和炸音，發(fā)展膛音和虎音，把湘劇花臉的唱腔推進了一大步。如他在《造白袍》中張飛的唱段中，在保持湘劇花臉原有虎音特點的前提下，結合頭靠把那種蒼勁有力的唱法，把張飛年高性躁、為兄報仇的急切心情，演唱得悲、躁相融，聲情并茂，十分感人。又如《裝瘋跳鍋》的《裝瘋》一場中，他采用生與丑兩種不同的演唱來襯托蒯通裝瘋的表演，給人耳目一新的感覺，可稱獨創(chuàng)。
傳承
董武炎非常關心湘劇事業(yè)的接班人，在培養(yǎng)中、青年演員方面，他深感自己責任重大。因此，他全心全意地把自己的拿手戲毫無保留地傳授給中、青年演員。如方保義、李繼昌、黃運龍、 徐君等，都曾受過董武炎的培養(yǎng)和傳授。特別是二級青年賞徐君，更是得到董的悉心指導，董武炎將傳統(tǒng)戲《鐘馗顯圣》改編為《鐘馗戲蝶》，親自給徐君說戲、示范排練，這出戲在全省青年演員會演中受到好評，徐君也因演出此劇獲得優(yōu)秀青年演員獎。
