悌27歲（咸豐十一年辛酉科）拔貢，遂與幾任知縣過從甚密，常被邀至縣署相與談?wù)摗ｃ┮�唐大理少卿康澄的“五懼六畏”勸諫治理縣政，即“陰陽失調(diào)不足懼，三辰失行不足懼，小人訛言不足懼，山崩水涸不足懼，蝥賊傷稼不足懼，而賢人藏匿深可畏，四民遷業(yè)深可畏，上下相徇深可畏，毀譽(yù)亂真深可畏，直言蔑聞深可畏”。還說“一縣之主，猶國之君，不足懼者可存而勿論，深可畏者應(yīng)修而勿失”。光緒初年白河知縣洪仕境（字月溪，廣東高要府化州人）與悌甚契，對“五懼六畏”之論亦推崇備至，在白河兩任知縣，廉潔自守，民稱好官。洪卸任時(shí)，張悌贈聯(lián)： 　　去日單車難折纏腰之米，回時(shí)匹馬每投飲水之錢。 　　同治元年（1862），悌受朝考以教諭選用，光緒十一年（1885）簽分陜西麟游縣任教諭，光緒二十三（1897）年司鐸杜陽學(xué)署。 　　悌工楷書、行書，其蠅頭小楷已達(dá)爐火純青程度。在麟游時(shí)，該縣正堂呈送撫臺及朝廷的奏章、奏折皆由悌起草并書寫。張悌自25歲開始閱讀、批注、標(biāo)點(diǎn)、校正《了凡綱鑒補(bǔ)》一書，至63歲。其古文功底，對二十四史的諳熟，可見一斑。 　　悌于光緒三十四年（1908）辭官歸里，為官20余年毫無積蓄，僅在縣城小河口租居半間茅屋棲身。受聘黃州、武昌諸會館以授生徒，其時(shí)縣內(nèi)后昆學(xué)業(yè)有成者多出其門下。