其父鄭逸琴，善畫“斷簡殘篇”，長于鐫刻篆印，尤以線刻竹扇牙牌傳于世。鄭小西自幼聰穎，深得家傳，17歲時始研金石書畫，所習(xí)無不專精。為奠定金石書畫基礎(chǔ)，鄭小西對鐘鼎、石鼓、北魏張猛龍碑及草書 孫過庭書譜均臨摹多年，有相當(dāng)造詣。其淺刻，字宗王羲之《圣教序》，運(yùn)刀如筆，神韻挺樸。1949年為江都縣委書記金求真鐫1方牙章，印為朱文大篆。牙章方約2厘米，長約6厘米，微雕的一面是《赤壁賦》全文，另一面是赤壁夜游圖，淡遠(yuǎn)自然，意境含蓄，極具神韻。

鄭小西善作水墨山水寫意，流傳于世的作品有扇面、尺頁等，晚年也偶作青綠山水，師 王蒙筆意。其后人還存有尺頁2幅，可以略窺端倪。鄭小西金石篆刻鐫鐘鼎朱文，創(chuàng)舞刀法，神韻蒼古。治漢印白文，用沖、搖結(jié)合的刀法，樸素淳厚。漢印朱文每多用切刀，筆力整勁。鐫小篆，宗 浙派，新穎雋逸。他對漢印白文有獨(dú)特見解，認(rèn)為漢代的白文是泥封的陽文，所以自出機(jī)杼，有意在刀法上另辟蹊徑。到了晚年，金石更為精進(jìn)，曾鐫“辛厚”玉石章1方，即是用舞刀法篆鐘鼎文，筆意雄渾，章法古樸，有吳昌碩風(fēng)格。附印存6方。其青年時代作品有《水天一色》、《石橋西畔是兒家》，中年時代作品有《鄭小西》、《鄭紹琴》、《存心堂》，晚年作品有《小西鄭紹琴金石長壽》等。