劉文炳出生于龍巖西橋，一個貧寒的家庭。他1954年考入龍巖農(nóng)校，1957年9月畢業(yè)后分配到三明市尤溪縣從農(nóng)已經(jīng)50余年，基本在該縣的管前鄉(xiāng)農(nóng)業(yè)技術(shù)推廣站工作。他有一句格言：“天生我才必有用，小站可以大作為�！�40多年來，他先后承擔(dān)國家和省重大與重點科技攻關(guān)項目40多項，取得多項國內(nèi)乃至國際領(lǐng)先的科研成果。

改革開放后，科技人員備受重視，1980底，劉文炳被提拔為管前公社黨委副書記兼管前農(nóng)技站站長。不料，當(dāng)黨委副書記要抓各項中心工作，劉文炳沒時間下田了。他立馬打報告辭去鄉(xiāng)黨委副書記的職務(wù)，回到站里，扎到田里。劉文炳做出成績后，1989年被提拔為縣科委副主任，但他說：“還是當(dāng)高級農(nóng)藝師好，科技含量高�！庇谑�，他又辭去了副主任一職。

2007年12月，年已古稀的他，辦了退休手續(xù)，回到龍巖老家，但他心系國家糧食安全，過不久，又回到尤溪縣擔(dān)任尤溪縣良種生化研究所名譽所長、首席研究員，繼續(xù)在“稻路”上闖蕩。

從1976年至2008年30多年來，劉文炳幾乎每年10月至新一年的4月都要在海南三亞從事雜交水稻制種育種工作。2008年4月初他從三亞帶回剛收獲的98個育種材料共3公斤稻谷，立即拿到閩侯縣甘蔗鎮(zhèn)長江村青岐進行加代繁殖與品比試驗。

創(chuàng)世界新高

雜交稻制種產(chǎn)量低是雜交稻大面積推廣的最大瓶頸。1976年，全國雜交稻制種平均畝產(chǎn)只有29.5公斤，且多年徘徊于幾十公斤。能突破嗎？怎么突破？

劉文炳反復(fù)試驗，產(chǎn)量都沒上去。一天，他帶病下田察看，眼前一亮：“哎，這里的母本結(jié)實率為何不一般？竟會如此粒多飽滿？”他欣喜若狂地跑到村里一戶人家，急切地問：“大叔，你那塊承包田的稻穗最大，谷粒又多，有什么訣竅啊？”原來，這位大叔把父本插到第二期，沒把蓋著的塑料布及時揭開，基本悶死了，只好把死馬當(dāng)成活馬醫(yī)，進行了追肥，又補種一期父本。劉文炳對此反復(fù)琢磨，悟出其中隱含的重大科學(xué)秘密。1978年，他指導(dǎo)農(nóng)民改二期父本為三期父本、四期父本播插，進行對比試驗，發(fā)現(xiàn)“三期父本”制種產(chǎn)量高，其技術(shù)又容易掌握，就在管前先推廣。接著，在他所承擔(dān)的省科委與三明地區(qū)科委的205畝制種試驗田里，平均畝產(chǎn)達105.5公斤，為全國制種單產(chǎn)之冠。這個制種法很快走向全國，并一直沿用，被認為是三系雜交水稻制種最科學(xué)、最經(jīng)典的模式。

到了上世紀八十年代中葉，劉文炳主持發(fā)明了“雜交水稻不割葉不剝苞高產(chǎn)制種技術(shù)”，解決了雜交水稻制種割葉剝苞、花時落后、青秕谷多的三大難題，做到省工省時，減輕勞動強度。這個技術(shù)成果被列為“八五”、“九五”期間國家重點科技推廣計劃后，制種產(chǎn)量大大提高，平均畝產(chǎn)300公斤，最高達451.46公斤，創(chuàng)世界雜交稻制種新高。

劉文炳與袁隆平一起出席第二屆（菲律賓馬尼拉）國際雜交水稻研討會，他被國外專家學(xué)者譽為“東方水稻制種魔術(shù)師”。劉文炳主持選育的II優(yōu)6號、II優(yōu)28、II優(yōu)4886雜交稻，于2004、2005、2006年連續(xù)三年在云南濤源水稻超高產(chǎn)科技示范場經(jīng)現(xiàn)場驗收，分別創(chuàng)下1219.9公斤、1229.97公斤、1279.7公斤的世界水稻單產(chǎn)新紀錄。因此，他于2007年2月10日獲得“大世界基尼斯之最”與“連續(xù)最多年培育高產(chǎn)水稻的人”證書，并于2008年獲“第十屆大世界基尼斯最佳項目獎”，成了我國水稻育種界唯一享此殊榮的育種專家。

打造優(yōu)質(zhì)米

一天，劉文炳到福州開會，中午在一家飯館吃飯。聽見鄰桌兩個外地人在說：“這飯怎么這么難吃，干巴巴的。”“福建的米就是難吃。還是人家泰國米好，吃在嘴里香軟�！边@餐飯，劉文炳只吃了一半。他想，以前搞水稻，光顧高產(chǎn)，卻沒想到要兼顧優(yōu)質(zhì)。良種，本來的屬性就是要優(yōu)質(zhì)、高產(chǎn)和抗逆，何況是市場經(jīng)濟，人們對吃越來越講究，注重營養(yǎng)與口感，米質(zhì)差就會賣糧難，農(nóng)民增產(chǎn)不增收哪行？

回來后，劉文炳暗暗發(fā)誓：一定要讓福建米超過泰國米！劉文炳耗了10多年的工夫，從育種入手，先后選育引進并通過審定新株型、超高產(chǎn)、米質(zhì)優(yōu)的超級稻、高優(yōu)雜交稻以及光身雜交稻新組合20個。其中可與泰國米媲美的“光身不育系光香A和光香7A”兩個品種，是劉文炳運用美國光身稻搭橋，采取綜合手段，于2003年和2007年率先在我國培育成功的，被確認為“居國際領(lǐng)先水平”。

先后承擔(dān)國家和省重大與重點科技攻關(guān)項目40多項，取得多項國內(nèi)乃至國際領(lǐng)先的科研成果。