年輕時研習(xí)古人書畫，博采眾長，仿古畫作幾可亂真，“騙”過不少鑒別大師。隨著年齡日長，走遍祖國名山大川，飽識各地風(fēng)土人情，逐漸形成獨特的藝術(shù)認(rèn)知，繪畫風(fēng)格自成一家。擅畫花鳥、蟲草、山水、人物、走獸，畫風(fēng)靈動，工寫交融。曾任中國書畫家聯(lián)誼會常務(wù)理事，國際書畫家研究院教授，中華書學(xué)會理事，中國華僑文學(xué)藝術(shù)協(xié)會常務(wù)理事等職。

吉文旭于1941年在北京西城區(qū)西內(nèi)大街66號的二層小樓上出生，其祖父為愛新覺羅·毓朗（1864年8月27日－1922年12月14日），即多羅敏達貝勒，愛新覺羅·溥煦的第二子。光緒十二年（1886年）封三等鎮(zhèn)國將軍，三十三年（1907年）襲多羅貝勒。歷任宗人府左宗正，軍機大臣上行走、巡警部（民政部）侍郎、步軍統(tǒng)領(lǐng)、訓(xùn)練禁衛(wèi)軍大臣。宣統(tǒng)二年（1910年）七月，授軍機大臣。愛新覺羅·溥儀在談到清朝的覆亡時曾說：“清亡就亡在兩王三貝勒�！眱赏跏谴加H王載灃、慶親王奕劻，三貝勒便是載洵、載濤和他的祖父毓朗。

曾祖父愛新覺羅·溥煦（1828—1907），清朝宗室。他為人樂善好施，常給窮人錢米，買鳥放生。一生毫無建樹，多年不進宮廷，因不當(dāng)差，有時還被罰俸。但酷愛收藏名家書畫，過手的珍品不計其數(shù)。

生父恒馞，固山貝子，光緒三十二年十二月（合1907年）出生與定親王府，民國十一年十一月（1922年））接替父親成為定親王第八代，但因為誠郡王并非世襲罔替的爵位，因此他的封爵只是貝子。恒馞念過大學(xué)，英文很好，生活放蕩不羈，是當(dāng)年北平城頗有些“名氣”的紈绔子。當(dāng)時城里僅有兩輛小汽車不掛牌照，一輛是攝政王載灃的，一輛就是“馞貝子”恒馞的。在祖父毓朗去世后，家里日子愈發(fā)困難，1928年恒馞與恒蘭出面將王府售出。但由于揮霍無度，又不事勞作，只能靠不停地出賣家產(chǎn)為生。

末代皇后婉容生母是吉文旭伯祖父毓長的女兒，繼母是他二姑姑，因此婉容是吉文旭的表姐。

定親王世襲情況簡表如下：

1728年－1750年：定安親王永璜，乾隆帝第長子，追封，謚號安。

1750年—1776年：已革定郡王綿德，永璜長子，初封親王，1752年降郡王，1776年革爵。

1776年—1822年：定恭親王綿恩，永璜二子，初封郡王，1793年進親王，謚號恭。

1822年—1836年：定端親王奕紹，綿恩二子，謚號端。

1836年—1854年：定敏親王載銓，奕紹長子，初封郡王，追封親王，謚號敏。

1854年—1907年：定慎郡王溥煦，載銓養(yǎng)子，降爵為郡王，謚號慎。

1907年—1922年：敏達貝勒毓朗，溥煦二子，降爵為貝勒，謚號敏達。

1922年—1945年：貝子恒馞，毓朗二子，降爵為貝子。

吉文旭幼時名小貴，降生的時候正好是家庭最困苦的日子，日本完全控制著當(dāng)時的北平，生父又鴉片成癮，生活支出全靠變賣地產(chǎn)和出售藏品，頗有些難以為繼。正巧恒馞好友吉福無后，未免難以供養(yǎng)，便將小貴過繼給吉家，從此，吉文旭便離開了那個記憶中有著大梨樹的院子。

吉福乃滿族正紅旗，一生經(jīng)營字畫古玩，經(jīng)手的宮廷珍藏數(shù)不勝數(shù)，是知名的古董字畫鑒賞大家。因為吉文旭是家里的獨子，所以經(jīng)常被養(yǎng)父帶著觀摩各類奇珍異寶、名人書畫，耳濡目染之下，從小就對藝術(shù)表現(xiàn)出濃厚的興趣，琴棋書畫無一不會。

吉文旭幾歲的時候就表現(xiàn)出極高的繪畫天賦，但真正下定決心要走藝術(shù)道路，那必須談到近現(xiàn)代畫壇巨匠齊白石。當(dāng)時齊白石家住跨車胡同13號，幼子齊良末與吉文旭是發(fā)小，都在豐盛胡同念小學(xué)，關(guān)系極好。一次倆人一起去琉璃廠玩，齊良末拿出齊白石一幅畫來，往柜臺上一放，不用講價就賣了八元。這給幼年吉文旭留下了極為深刻的烙印，那幅畫不過是一只蟈蟈幾根草葉，而當(dāng)時的八元錢可讓倆人吃遍北京城，放在普通人家足夠一個月的用度。他從此認(rèn)為繪畫不僅僅可以是愛好，還能夠是一輩子的事業(yè)。

從那以后，吉文旭除了臨摹家中藏畫外，還到處找名家的畫作學(xué)習(xí)。同時從家中翻出《芥子園畫譜》，照譜學(xué)畫，如醉如癡。同時開始留心觀察花鳥草蟲，別的小孩子只是斗蛐蛐抓小鳥的時候，他已經(jīng)開始觀摩繪畫了。

由于用功加上良好的天賦，十四歲的時候，吉文旭的畫作就已經(jīng)達到較高的水平，既合畫規(guī)，又能出新。他每天放學(xué)后畫十個書簽，放在養(yǎng)父店里，竟然能夠全部賣掉，每個能賣2分錢，一天就能賺2毛錢，抵得上現(xiàn)在至少200元。

自古以來，一個畫家能否承前啟后、功成名就，很大程度上得力于他傳統(tǒng)功底是否深厚。少年吉文旭深知這個道理，于是他花了大量的時間和心血臨摹古人名作和前輩佳品。他從身邊的齊白石起筆，到王雪濤、劉奎齡，再到廣涉吳昌碩、黃賓虹等民國諸大家，接著明清宋元，最后上溯到隋唐。他把歷代有代表性的畫家和代表作品一一挑出，由近到遠，潛心研究。吳道子的人物、黃公望的山水、吳鎮(zhèn)的竹梅，無一不是吉文旭反復(fù)揣摩臨習(xí)的對象。

后來他考上中國工藝美術(shù)學(xué)院。從王雪濤學(xué)習(xí)花鳥、從郭傳璋學(xué)習(xí)山水、從孫菊生學(xué)習(xí)畫貓、從胡爽庵學(xué)習(xí)畫虎、從劉奎齡、劉繼卣學(xué)習(xí)工筆。他力求將每一位藝術(shù)家的“絕活”都納為己有，為的是博采眾長，推陳出新。

史上靠臨摹出名的極少，因為許多人臨摹的畫一般只能臨其貌，并未能深入其境，難以體現(xiàn)其意，但吉文旭卻能做到神形兼?zhèn)洌�可見其傳統(tǒng)功力之深厚，殊為難得。他臨摹家里收藏的作品，甚至能讓經(jīng)常玩賞的養(yǎng)父看走了眼。

而在書法方面，他拜馮亦吾為師，與其子馮與詩結(jié)為師友，互相切磋書法技藝，后來形成了自己的風(fēng)格。

董其昌《畫禪室隨筆——卷二》中有“昔人評大年畫，謂得胸中萬卷書。更奇，又大年以宗室不得遠游，每朝陵回，得寫胸中丘壑，不行萬里路，不讀萬卷書，欲作畫祖，其可得乎？”

自十五歲起，吉文旭前后三次離鄉(xiāng)出游，三出三進北京城，遍歷京、津、冀、豫、魯、遼、黑、吉、甘、晉、蒙、陜、粵、桂、川、云、寧等地，飽覽名山大川，做到真正的行萬里路，胸中有丘壑。

1956年，年僅15歲的他開始了第一次遠游。沒有依靠家里的資助，而是靠著自薦賣畫籌集盤纏。從京城一路往西，穿太行、爬華山、渡黃河、過草原，在賀蘭山里馱過煤，在戈壁沙漠睡過覺。然后轉(zhuǎn)向南下，在云南看斷云，在廣西十萬大山里追鳥獸。一直到1957年底報考大學(xué)的時候才回北京。一路走一路畫，見識了勤勞耕牛、斷橋流水、茅屋草舍，更不說華山絕頂?shù)碾U峻、沙漠屎殼郎的可愛、云南梯田的秀美，這些美景都流淌在他筆尖，也留存在他心中。

回到北京，吉文旭同時考上中央音樂學(xué)院和中國工藝美術(shù)學(xué)院，但最終選擇了后者。直到1960年，大饑荒開始，當(dāng)時還是學(xué)生的他也到下面鍛煉學(xué)習(xí)。這一次他先去十三陵放羊，然后一路向北，經(jīng)延慶一直走到東北，在松啊察里河（松花江）看日出，到小黑河摸魚，零下40多度看雪景。一直到1964年才再一次回到北京。

很快文革開始了，1965年他被迫離開北京，開始了第三次游歷。這次經(jīng)河北到山西，太行、呂梁的每一個角落都留下了他的足跡，在草原上舉目遠望，天圓地方，人是如此的渺小。他思考著，若能將這樣的美麗的場景能通過自己的雙手留下痕跡，是多么美妙的事情。就這么用山里樹根做根雕、畫向日葵、畫旭日東升，直到1977年改革開放，隨著小平同志一聲令下，吉文旭再次回到北京。

董其昌畫訣曰：畫家六法，一氣韻生動。氣韻不可學(xué)，此生而知之，自有天授，然亦有學(xué)得處。讀萬卷書，行萬里路，胸中脫去塵濁，自然丘壑內(nèi)營，立成鄄鄂。三進三出北京城的吉文旭，經(jīng)過數(shù)萬里山川洗滌，積累了取之不盡、用之不竭的創(chuàng)作素材，為他日后藝術(shù)的創(chuàng)新創(chuàng)造了良好的條件。

現(xiàn)在的吉文旭，雖然在西城老宅也有幾間小房，但卻愿意住在北京的“棚戶區(qū)”。周圍鄰居都知道這么一位深居簡出的和藹老人，卻不知道他就喜歡在這市井里看書繪畫。走進他的那間小平房，墻上所有的空間都掛著他的畫作，飛禽走獸花鳥蟲草山水人物都有，屋子中間一張大畫桌占據(jù)了一半的空間，此外沒有看到電視，沒有收音機，入眼只有筆墨紙硯。

他打小就喜歡去天橋，那里有各種耍把式的，也有更多看著玩兒的人們，孫麻子、小蜜蜂、摔跤沈三和那些圍著他們的人群，一個活生生的百姓社會，讓他著迷。從小玩兒鷹斗狗捉蛐蛐兒，又結(jié)交來自于天南地北的各界名流，讓他從小就有著向往自由的基因。

80年代，書畫藝術(shù)重新繁榮起來，他回北京以后，在老年書畫聯(lián)誼協(xié)會工作，在恭王府工作；后來又參與創(chuàng)辦中國書畫家聯(lián)誼會，與廖靜文、王子忠共事，任常務(wù)理事，同時開始琢磨畫馬技法；再后來任過國際書畫家研究院教授，中華書學(xué)會理事，中國華僑文學(xué)藝術(shù)協(xié)會常務(wù)理事。不惑之年的他也有不少困惑，以后究竟會是怎么樣？自己應(yīng)該做什么？逐漸的，他發(fā)現(xiàn)自己喜歡的還是熱鬧的市井和靜心的畫畫，而不是政治和交際。家族興衰與個人起落均有著深刻體味的吉文旭不再在意那些功名利祿，慢慢的他辭去了那些有著各種光環(huán)的職務(wù)，回歸小時候的自由，從而更專注于自己的藝術(shù)，形成了有著鮮明特色的書畫理念。

他認(rèn)為自古就提師法自然，但卻很少有人考慮什么是自然。自然是天道，是不造作不拘束，是自由自在，回歸天然。只有生活回歸原本狀態(tài)，不再受到各種拘束，畫自己想畫的，寫自己想寫的，才能夠真正表現(xiàn)出天然的情趣。于是他大隱于市，就好像陶淵明所言：“問君何能爾，心遠地自偏。”喧囂的鬧市中為何能夠清幽自得，是因為心境高遠。

這段時期他畫了非常多具有生活情趣又顯高妙韻味的作品，尤其是山水竹石，構(gòu)圖嚴(yán)謹(jǐn)，手法生動，色彩鮮明，韻味悠長，極富傳統(tǒng)文人畫的意趣，又飽含對現(xiàn)實社會的關(guān)懷。

盡管這個時期他捐獻的畫作被贈送給董建華、曾憲梓、馬萬祺、王光英、霍英東、榮毅仁等社會名流珍藏，隨后又作為國禮贈送給國外政要名人，深受加拿大、新加坡、法國、日本、香港、臺灣、韓國、美國等國各界人士所喜愛并收藏。但他從不關(guān)心在意，甚至都不知道自己的作品多次被拍賣，又賣了多少錢。他只是關(guān)心這個國家和同胞。2003年5月整個北京都籠罩在非典的陰影中，他親自去非典隔離區(qū)贈畫，義拍，鼓勵在一線和病魔作斗爭的患者，以及奮斗在第一線的醫(yī)生和護士。2008年5月四川汶川地震，他又精心作畫并捐贈義賣，將籌集的所有錢物都獻給了災(zāi)區(qū)。

在歷代畫史中，鮮有像吉文旭這樣擅長題材如此廣泛的畫家，舉凡花鳥、草蟲、走獸、人物、山水，靡不涉獵，且無一不長。他雖然非常注重學(xué)習(xí)前人經(jīng)驗，并且名家名作信手便能拈來，但并不為其所囿。他更傾向于在學(xué)習(xí)中合理取舍，得各家精華，融諸家之長而渾化無跡。他可以放筆作尋丈巨幛長卷，氣吞萬里如虎；也可以收筆做寸縑尺楮，而得千里之勢。他可以使墨如彩，也可以使彩如墨。他可以厚拙蒼辣，盡顯北宗雄強，也可以柔美潤澤，滿眼南宗靈秀。他可以千筆萬筆不感其多，也可以三筆兩筆不覺其少。他可以潑墨大寫，氣勢磅礴，也可以細(xì)筆重彩，金碧輝煌。

自然觀的審美標(biāo)準(zhǔn)幾乎是恒古不變的，但繪畫的技法和表現(xiàn)形式卻不斷變化著，這正因為時代在變化、生活在變化、人心在變化。這就像一把雙刃劍，一方面藝術(shù)形式越來越豐富，特別是東西交融讓傳統(tǒng)中國畫的構(gòu)圖、技法等方面產(chǎn)生了極大地發(fā)展；另一方面，在各種元素的撞擊中，中國畫的傳統(tǒng)人文關(guān)懷似乎也受到了極大地沖擊，越來越多的“創(chuàng)新”都摒棄了精神而純粹強調(diào)技藝特別是西方技巧的“中國化”。龍瑞說：“中國畫一旦失去了道技一體，以道御藝的藝術(shù)特征，筆墨就失去了精神支持，退化成了一般性的技術(shù)手段，這對包涵民族精神與時代精神的中國畫而言是致命的。在這個意義上u2018正本清源、貼近文脈u2019，是重振中國畫的必由之路�！倍�只有從吉文旭這樣生活與畫作高度統(tǒng)一，極具閑情逸志和淳樸情懷畫家的畫作中，才能看到當(dāng)代中國畫的重振希望。

中國畫家，包括許多“巨匠大師”，極容易沉醉或者沉陷在自己創(chuàng)造發(fā)展出的一種獨特畫法中無法自拔，不能跳出束縛感悟更廣闊的人生，便只能通過批量生產(chǎn)替代創(chuàng)作。藝海無涯，已年過古稀的吉文旭沒有滿足現(xiàn)有的成績，他還在不斷地隨著時代進步，不斷的負(fù)重探索，不斷地努力超越自我，這更是非常難得的可貴的特質(zhì)。

中國畫首重氣韻，吉文旭的墨竹傳承了文同“胸有成竹”的風(fēng)格，先有心中有底稿，意在筆先，然后振筆直遂，如兔起鶻落，然后畫成。就如同初生幼竹，便有節(jié)有葉，隨后自然生發(fā)，長勢迅猛，一日三尺。而不似其他畫者，“節(jié)節(jié)而為之，葉葉而累之”，重技藝而失“竹意”。

其次，從藝術(shù)構(gòu)思上看，吉文旭善于以小小畫面描繪修長的竹相，創(chuàng)造優(yōu)雅的意境。這和杜甫所說的“尤工遠勢古莫比，咫尺應(yīng)須論萬里”是一致的。他的墨竹 “以小見大”“、咫尺萬里”，畫面充滿想象空間，富含美學(xué)情趣。

第三，從繪畫技藝來看，吉文旭用筆準(zhǔn)確，法度森嚴(yán)，一絲不茍。但畫中的竹枝雖細(xì)，卻細(xì)而不弱，瘦勁挺拔，英姿颯爽，飽含生機；竹葉雖不多，但一筆筆撇出，頎長、輕快、爽利，濃淡相宜，疏密有致，似在畫幅中悠揚飛動。他的用墨不拘泥于“淡墨畫竿、濃墨畫葉”的傳統(tǒng)，而是根據(jù)胸中成竹和身心狀況，通過控制用筆的速度和節(jié)奏，形成墨色的濃淡變化進而使得幾竿修竹形成了空間的立體縱深，呈現(xiàn)出豐富的節(jié)奏感, 從而傳達主體豐富的精神世界。就如最先撰寫竹譜的李衍早就所說，吉文旭的墨竹“馳騁于法度之中，逍遙于塵垢之外，從心所欲，不逾準(zhǔn)繩”。

最后，吉文旭墨竹繪畫的藝術(shù)效果，便只能是“形神兼?zhèn)洹�。他的春發(fā)新竹，淡墨中鋒寫出干枝，丫杈如雀爪，竹葉多以焦墨如刀，又有淡墨圓潤幼芽，翻折掩映，筆止意遠，臨風(fēng)有聲。一位凜然君子傲然如躍。他的風(fēng)雨墨竹，節(jié)之渾圓，枝之飄逸，葉之聚散，應(yīng)時而成形，隨風(fēng)而變化，感興而有情，枝枝不亂，葉葉帶風(fēng)，自自然然，盡物理而得情性。于是讀畫者能夠感到，經(jīng)過這里的還在向遠處吹去.他的竹石圖，山石帶有其特色的積墨法，粗筆掃出的峻巖托出竹枝靈虛向上之志。

吉文旭先生的畫以山水為主，以重彩清綠細(xì)筆為特色。其作品深受海內(nèi)外社會名流的厚愛，其作品曾在各地十多次舉辦過畫展，連續(xù)在“新世紀(jì)周刊”上刊登“奇人吉文旭”文章，其作品深受加拿大、新加坡、法國、日本、香港、臺灣、韓國、美國等國各界人士所喜愛并收藏。在國內(nèi)外十多次大展中獲特等獎，一、二等獎入編十多部名人大典叢書。