“不管六朝興廢事，一樽且向畫圖開�！彼文┰�初，特殊的時代環(huán)境使得大多數(shù)漢文人從仕途中退卻，隱逸文化成為當(dāng)時漢文人生活方式的主流。同時，老莊隱逸思想中“平”“淡”的審美特質(zhì)影響了畫家的詩畫品格。元初畫家錢選的花鳥繪畫作品所蘊含的詩畫意蘊，充分體現(xiàn)了這種影響。

《東山存稿》卷二中言及錢選作詩：“而錢公跌宕真率，格力優(yōu)暇，無怨憤不平之意，要為不可及云�！币浴暗�”而歸“真率”，繪畫與詩文的統(tǒng)一格調(diào)，是錢選人格心理的真實寫照。繪畫主流由宮廷而轉(zhuǎn)入民間的過程中，畫家的自我意志得到了暢意與釋放。宋末元初這一時期，錢選、趙孟、龔開、鄭思肖等畫家的作品中明顯可見題畫或題畫詩的出現(xiàn)，實質(zhì)是畫家的文人意識與自我認(rèn)知意識的一種抒發(fā)。

錢選傳世可考的一些工筆花鳥畫作品中常見其題詩，《秋瓜圖》中道：“寫向小窗醒醉目，東陵閑說故秦侯�！薄独婊▓D》卷中題：“寂寞闌干淚滿枝，洗妝猶帶舊風(fēng)姿。閉門夜雨空愁思，不似金波欲暗時。”從繪畫題材看，畫中的秋瓜、梨花等并非有太多奇巧之處，但畫家入木三分的刻畫賦與其豐富的情感內(nèi)涵，再結(jié)合題畫詩將意蘊內(nèi)涵表現(xiàn)更為明確�！皩懴蛐〈靶炎砟俊笔遣恢O世事的放縱，“東陵閑說故秦侯”卻是滿腔無奈的追憶與感喟，此秋瓜已非彼秋瓜也。而畫中的梨花更已幻化為一風(fēng)華絕代的美人，哀怨憂愁，褪盡鉛華，悱惻百轉(zhuǎn)卻欲說還休。詩句是樸素平實的，而畫中的對象在詩意中展開了延伸，從平常無奇的花鳥草木亦能體會出其情意所至。詩意中所表達(dá)的心緒在繪畫的審美中與畫家的情感相交融，畫作意境由此而得以延伸。

如果說南宋精美工細(xì)的花鳥畫小品中能看出畫家對具體物象細(xì)膩的揣度與恭謹(jǐn)?shù)谋憩F(xiàn)，在錢選的花鳥畫中，畫家所賦予物象的情感則通過詩作不露痕跡地帶出，“洗妝猶帶舊風(fēng)姿”，一個“洗”字將觀者對一樹梨花的清新冷韻形象地再現(xiàn)出來，傷感、追憶的情緒已在枝頭花間彌漫，而作者的情感似乎是中性的、平淡的。畫境與詩境的相通并非是簡單直接的描述或說明，而是在另一個較高層次上意趣的通融。錢選位居“吳興八俊”并非完全以其繪畫，而是“以詩擅名”，畫為文之極，深厚的文學(xué)修養(yǎng)必然影響到其對繪畫的理解與表現(xiàn)。

清代陸心源所撰《儀顧堂集》《錢選傳》中道：“尤善作折枝，其得意者賦詩其上�！卞X選流傳至今的畫作上，無論有無題詩，皆有款識印章的出現(xiàn)。款識的出現(xiàn)與變化可能還有另外的原因，當(dāng)繪畫作品突破皇家欣賞的專屬，在民間也廣為流傳時，作品的真?zhèn)螁栴}就突顯了出來。錢選在吳興當(dāng)?shù)氐漠嬜u較高，時人以“吳興三絕”分別指錢選的畫、趙孟的字以及馮應(yīng)科的筆。錢選作品在具備較高繪畫造詣的同時，也有較強的課徒之資。其作品《來禽梔子圖》現(xiàn)藏于美國弗利爾美術(shù)館，圖上繪有兩株梔子花并未見禽鳥，一說可能是原圖的殘簡，有一說“來禽梔子”本為花名。畫中兩株花枝勢態(tài)怡然，搖曳生姿�；�、葉穿插掩映有致，色調(diào)淡雅和諧。其畫后隔水有趙孟跋：“來禽梔子，生意俱足。舜舉丹青之妙于斯見之。其他瑣者必其徒所為也。孟”足見，錢選的繪畫在當(dāng)時已為眾多后學(xué)所追摹本。趙孟在錢選《八花圖》卷后題跋：“右吳興錢舜舉所畫八花真跡，雖風(fēng)格似近體，而傅色姿媚殊不可得。爾來此公日酣于酒，手指顫掉，難復(fù)作此。而鄉(xiāng)里后生多仿效之，有東家捧心之弊，則此卷誠可珍也。”山東省出土的錢選《白蓮圖》卷上也有作者的自跋：“余改號溪翁者，蓋贗本甚多，因出新意，使作偽之人知所愧焉。錢選舜舉。”顯然，款識與畫家身份的辨別在元初得到了進一步的發(fā)展，至元中后期畫家在畫面題款已蔚然成風(fēng)，同時對畫家書法品質(zhì)的要求也起到了推動的作用。

從作品來看，錢選書法明顯承襲鐘繇一路風(fēng)格，含蓄內(nèi)斂、平淡天真，法度嚴(yán)謹(jǐn)卻又以拙勝巧。在錢選的繪畫作品中，詩文、書法、繪畫、款印相得益彰，書法的審美意蘊與題畫詩意均呈現(xiàn)出某種同一的美學(xué)特質(zhì)。再經(jīng)由趙孟等人對“書畫同源”觀念的推動，發(fā)展為大多數(shù)文人畫家所接受，奠定了后來整個文人畫作樣式上的基本面貌。明代沈顥在《畫》中言：“元以前多不用款，款或隱之石隙，恐書不精，有傷畫局。后來書繪并工，附麗成觀�！憋@然，元初是書畫款識的一個分界點，沈顥還從畫面的結(jié)構(gòu)關(guān)系上指出：“一幅中有天然候款處，失之則傷局。”

在花鳥畫史研究中，論及錢選都認(rèn)為其承南宋的畫風(fēng)。從畫面效果來看，現(xiàn)藏于中國臺北故宮博物院的《牡丹圖》卷是錢選花鳥畫中風(fēng)格較為接近南宋院體的一幅。也可能是由于牡丹本身繁茂明麗、雍容華貴的特質(zhì)，拉近了作品與宮廷審美風(fēng)格的關(guān)聯(lián)。在錢選的畫筆之下，花團錦簇，枝葉豐茂，寫出牡丹的繁盛之妝容。明麗豐滿的花頭似乎隨風(fēng)搖曳，令人在體會到灼目芳華時卻又頓生轉(zhuǎn)瞬既逝的感喟。畫面空疏有致，題款：“萬卉何能繼后塵，蜂喧蝶駐亦鐘情。莫嫌開處春還暮，長向西都見太平。”七絕一首在畫面左側(cè)，畫面形式上來看，題款與牡丹位置相距甚遠(yuǎn)，中有留白。顯然作者在畫面經(jīng)營上是匠心獨運的，以留白與牡丹花枝緊簇形成對比，增添了繁與簡、榮與空之間的對比，從而增添了對牡丹內(nèi)在審美意蘊的理解。題畫詩所形成的縱向線條感疏朗有致，增添了畫面的形式構(gòu)成。從畫面的整體來看，小楷的書寫效果，樸實無華，獨特一幟。同時，又能以詩意提升畫意，作者在傳承傳統(tǒng)技法的同時，以自我的文化修養(yǎng)為作品的創(chuàng)新發(fā)展注入了新的因素。

與同時代的畫家相比，錢選花鳥畫作品的獨特性體現(xiàn)出兩方面的辯證聯(lián)系：一方面是顯性的，時人評價錢選之詩：“而錢公跌宕真率，格力優(yōu)暇，無怨憤不平之意，要為不可及云�！贝苏撔稳萜淅L畫含蓄凝練，以平淡為格。在傳承古典繪畫技法的同時，將傳統(tǒng)宮廷繪畫的審美范疇拓展到更富于文人氣質(zhì)的表現(xiàn)上。其繪畫命意高古，造型賦色獨具意趣，以題畫詩延伸畫意，并在形式上以題跋款識介入畫面，形成詩文書畫合一的畫面風(fēng)格，為后世文人畫家所效仿。另一方面，也是更為本質(zhì)的一方面，他始終堅持在繪畫本體的層面進行創(chuàng)作，文學(xué)因素的影響始終建立在其對繪畫本身的追求與堅持之上。即使在錢選晚期的代表作《白蓮圖》卷中，色彩的渲染簡約到了極致，幾乎近于白描，但用線造型無不流暢細(xì)膩，富于表現(xiàn)力，可謂“精工之極”的典范。在宋元相交之際，繪畫向主觀寫意轉(zhuǎn)變的時代潮流中，錢選始終堅持對客觀物象的尊重，堅持“狀物”之美的表現(xiàn)，將富于文人意味的審美理想內(nèi)化于其作品之中，這使他與當(dāng)時的主流繪畫樣式拉開了距離，從而樹立了自我的價值，形成獨特的自我風(fēng)格。